第606章 又是一年春（正文完）
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第606章 又是一年春（正文完）
春意闌珊的四月天，普渡庵門前來了一輛雙轡馬車。
車子穩穩停住，隨後趕上來一眾丫鬟仆婦。
說道：“請夫人下車。”
車簾掀起，裏頭坐著兩個人。
徐春君先下了車，隨後陸夫人也被攙扶下來。
徐春君的體態容貌沒有太大變化，只是氣度更加從容高貴。
今日丞相夫人來拈香，庵裏的住持凈凡也早就在門前迎候了。
徐春君和陸夫人一同上了臺階，凈凡合掌問訊：“二位夫人請進，貧尼恭候多時了。”
徐春君含笑回禮，說道：“讓住持久等了。”
“夫人說的哪裏話，您不嫌本庵窄小，屈尊前來，是本庵之幸。”凈凡消瘦的面容清臒慈祥，快二十年過去，她也只是眼角添了幾絲皺紋。
“果然修行的人精神都比常人好，師太這麽多年都不見老。”陸夫人笑著說。
“出家人命帶華蓋，是享受不了富貴的。不比夫人您，福壽尊榮，夫賢子孝。”凈凡朝著陸夫人回了一禮說。
陸夫人的體態更雍容了些，兩鬢也染上了白霜。
陸侯爺去年起就已經致仕在家，兩個兒子遇之進之一個入了戶部，一個在潁州任知州。
陸夫人疼愛孫輩，幾個孫子孫女都養在她跟前，個個兒懂事。
一行人進了庵門，青石板路被夜雨淋濕，潮潤潤的，帶著落花的殘香。
這時節總是常有夜雨，白天卻總是艷陽高照。
即使處於城中，庵中的清幽寂寥也絲毫不受影響。
佛殿打掃得纖塵不染，上首的金身菩薩雙目微垂，莊嚴肅穆又慈祥悲憫。
徐春君先請陸夫人上香。
陸夫人拿了香，跪倒在蒲團上默默祝禱，而後被攙扶起來，親手把香插在香爐裏。
隨後徐春君也上了三炷香。
兩旁的尼姑低聲吟唱起了誦咒，木魚聲聲，仿佛真能把人的願心傳達給菩薩知道。
“二位夫人早起還沒用飯吧？貧尼早命人備下了一桌幹凈素齋。”凈凡說。
“姑姑，那咱們就到後堂去，簡單用些吧。”徐春君含笑說道。
“好，她們庵裏的素齋一向都不錯的。”陸夫人說，“我這些日子就想吃些清淡的，這人上了年紀，就得離酒肉遠著些了。”
又對凈凡說：“我今日帶了個廚娘過來的，你們這兒做的豆腐面筋很是不錯，讓她也學學，回去好給我和侯爺做。”
“夫人不嫌棄就好了，我們這兒的手藝跟您侯府裏的廚藝相比，可差得太遠了。”凈凡陪著徐春君和陸夫人一邊往後堂走一邊說，“您二位慢來，我先去看看。”
凈凡離開後，陸夫人問徐春君：“無疾伴駕去了東都，也差不多一個月了吧？”
“是快一個月了，估摸著再有幾日也就該回來了。”徐春君說。
“他如今身為丞相，自是忙得很，好在有你這個賢內助，家裏的事一概不必操心。”陸夫人說，“他呀可真是好命！”
“遇之媳婦比我還要更勝一籌，這全都是姑母的好眼光。”徐春君微微掩口一笑。
“她還要跟著你多學習，不過從來都是表壯不如裏壯，”陸夫人說，“這是千古不變的道理。”
“這一點我可得跟姑母好好學一學，我家這幾個孩子也慢慢大了，將來結親確是要放出眼光來的。”徐春君說。
“說起這個我倒是想起來了，你今日來上香，怕不是為自己求什麽吧？”陸夫人問。
“阿暖帶著三個兒子去邊疆三年了，我時刻惦記著她。也不知她什麽時候能等到霍公爺，希望她能早日回來。”徐春君看了一眼墻頭的紫藤，想起好多好多年前，和岑雲初姜暖一同在紫藤花架下說笑的情形。
“當年霍公爺出征，打了三年仗，方才擊退了賊兵。可是他卻在最後一戰中失了蹤，真是叫人意難平啊！”陸夫人也不禁嘆息一聲。
“阿暖是個癡心的，見不到霍公爺，她一輩子都不能安心。”徐春君也感嘆，“真希望老天能垂憐。”
“芳菲今年也十七了，霍家的長子自幼與她投緣，也該回來提親了。”陸夫人說，“再等下去可就不成話了。”
“我和無疾商量了，再等一年。”徐春君說，“到時阿暖如果再不回來，我就寫封信問一問。”
“阿鸞已是準太子妃了，”陸夫人說，“你也不必再多考慮兩個女兒的婚事。只是蘭臺的媳婦千萬得好好選一選。”
“他才十四，也未免太早了些。”徐春君忍不住笑了，“還是先把書讀好了是正經。”
吃過齋飯，徐春君和陸夫人準備回去。
車夫進來稟告：“夫人，馬車輪子拔了榫頭，得修一修，勞煩您再等一等。”
徐春君和陸夫人相視一笑，都想起了當年她們第一次在這裏見面的情形。
“春君啊，你知道我為什麽總是喜歡到這裏來燒香嗎？”陸夫人坐在偏殿的蒲團上問。
“為什麽？”徐春君問。
“因為我在這裏遇到了我命裏最重要的兩個人。”陸夫人望著院中的古樹說，“我十六歲那年來這裏上香。們，遇見了我們家侯爺。
也不過無意間的一瞥，就定下來了一輩子。
後來呢我又在這兒遇見了你，當時你攔在我面前，要我救你家二哥哥。
其實這麽多年我一直沒跟你說過，在看到你的第一眼，我就已經決定要幫你了。
人與人之間，緣分這東西奇妙得很。我那天來燒香，許的願就是求老天給無疾安排一樁好親事。
我甚至想，我出了門遇見誰家的女子，那就是菩薩指定了的人。
然後我出了門，就看見了你。”
“當年多虧姑姑的一線善念救了我哥哥，也救了我全家。”徐春君說。
“不是我救的，是你。”陸夫人說，“你不但救了徐家，也救了鄭家。
看如今這兩個門戶巍巍赫赫，風光無限。
那一點根苗都是在這普渡庵中那個十五六歲大的小姑娘種下的。”
陸夫人的聲音沈緩蒼老，仿佛能把二十年的光陰穿透。
偏殿外起了風，古樹上的藤蘿簌簌搖曳。
細碎的花朵紛紛飄落，一如當年的情形。
又是一年春，誰的故事開始了呢？
完結感言
每一本書寫到結尾的時候，我的心裏總是有揮之不去的傷感。
好像一本書的完結，就像是在和一眾朋友道別，而且是再也不見的那種。
完結之後，書中人物的一切都已定局，而我也將開啟下一本書的旅程。
總要說點什麽吧，總得好好的道個別吧。
這是一個始於春天，終於春天的故事。
這是三個性格不同，命運不同的女孩兒的故事。
我愛她們每一個，總力求把她們塑造得有血有肉，真實可感。
當然由於我個人水平的關系，有太多地方寫的不夠精彩。
感謝訂閱這本書的讀者，感謝你們的支持和鼓勵。
雖然我們從未謀面，但我在心中始終感激。
願讀到這裏的每個人都能幸福快樂，都能夠實現自己長久以來的心願。
正文完結後，我要稍微停一停，然後再寫番外。
愛你們，祝都好。
番外001
塞北苦寒，四月中還看不見半分春色。
黃沙浩渺，夾著一道道未融盡的殘雪。
縱橫闌幹，說不盡的蒼涼。
嶙峋的胡楊樹下，幾個圓頂氈房緊挨著。
三頭鐵包金的大獒犬悠閑地來回踱步，但始終也不離開氈房周圍。
忽然它們的耳朵全都立了起來，朝向西北方向看去。
在遼遠的天盡頭，出現了一個小小的黑點兒。
三頭獒犬保持著不動的姿勢，眼睛幾乎都不眨一下，緊緊盯住那個黑點。
漸漸的，黑點越變越大，能看得清是一個人騎馬奔馳而來。
馬蹄敲打在土地上，老遠就能聽到動靜。
氈房的門打開了，一個中年女子依門而立。
她美麗的眼睛含著揮之不去的憂郁，同時也有歲月難以抹殺的純真。
正是太陽西下的時候，那一人一馬似是從夕陽上奔騰而下。
女子不得不把手遮在額頭上，方能看得清楚一些。
馬上的人穿著一件黑色貂球，身材頎長。
中年女子向前走了幾步，步態有些慌張。
但隨即她又站住了，苦笑著搖了搖頭。
一人一馬來到跟前，那幾頭獒犬也奔了過去，圍著那個人撒起歡兒來。
緊接著，氈房裏又走出兩個少年，他們都生得高高瘦瘦，眉目英挺。
“母親，起風了，快進去吧！”騎馬來的是姜暖的大兒子霍棗。
他今年已經二十二歲，和霍恬年輕的時候一模一樣。
姜暖每次看到他都忍不住有些恍惚，仿佛又看到了霍公爺。
霍棘和霍策則問兄長：“路好走嗎？驛站那邊可有信嗎？”
霍棗從懷裏掏出一封信來說：“路上還有些殘雪未化，不過也不礙事。”
站房裏點著羊油燈，姜暖一看封皮就知道是徐春君寫來的。
老三霍策嘻嘻笑著對大哥說：“大哥，不止這一封信吧？芳菲姐姐是不是也給你寫信了？”
霍棗的臉一紅，有些不自在地咳嗽了一聲。
霍棘忠厚，推了老三一把說：“你快叫人做飯吧，大哥去了這大半日肯定餓了。”
他們來到這裏已經三年多了，霍恬在大戰中失蹤，尋了這麽多年都沒有尋到。
姜暖不肯死心，帶了三個兒子親自來尋找。
他們如今住的這地方就是當年的戰場。
當初作戰時大軍出發向西，姜暖便讓氈房的門向西，希冀著有一天霍恬能從他出發的地方再次返回。
每天她都會站在門前眺望許久，只是三年過去了，霍恬依舊杳無音信。
油燈下姜暖讀完了信，久久沒有說話。
“母親，徐姨母家都好吧？”霍策小聲問。
“姨母家都好著呢。”姜暖回過神說，“這三年苦了你們了，為著我的一份癡心，連累你們在這苦寒之地受煎熬。”
姜暖對三個兒子深感歉意，他們年紀輕輕，正是愛玩的年紀，有誰願意離開京城的繁華富庶來到這荒涼淒冷的大漠？
“母親，我們願意的，我們願意陪著你等父親回來。”霍棗作為長子最懂事，也最孝順。
只要天氣不是太差，他總會出去尋找父親，這些年走過的路加在一起足有十幾萬裏了。
霍棘和霍策也連忙說：“我們不覺得苦，和母親在一處，哪兒都是家。”
姜暖心疼地看著三個兒子，眼中淚光點點。
她緩緩搖了搖頭，像是對三個兒子訴說，也像是在自言自語：“當母親的不能太自私了，這三年我已經虧欠你們許多了。
你徐姨娘來信問我近來好不好，叮囑我照顧好自己。
從我決定來邊塞到如今，親戚朋友沒有一個人阻攔，也沒有一個人責怪。
可我知道，該回去了。”
“那父親呢？我們不等父親了嗎？”霍棗的臉繃得很緊，他心中何嘗不有執念？
“棗哥兒，”姜暖疼愛地看著霍棗說，“人家芳菲都十七歲了，有些事雖然沒有挑明，可咱們兩家都是心知肚明的。
我不能揣著明白裝糊塗，你也一樣，我們還讓人家姑娘等幾年呢？”
霍棗聽母親提起芳菲，不由得慢慢低下頭去，心中的煎熬讓他萬分痛苦。
一頭是他最心愛的女子，一頭是他最敬重的父親。
“那父親呢？我們不在這裏等他嗎？”
姜暖沒有立刻回答他，她望著那小小的跳躍著的燈芯，良久良久。
“其實我心裏早就知道，只是一直不願意去承認。”姜暖慘笑了一下，“你父親是主帥，怎麽可能在戰場上就那麽莫名其妙的不見了蹤影？
就算當時遭遇沙暴，他也必定能夠找回大營。
之所以上報給朝廷是這樣一個結果，必然是他早就和人商定好的。
他知道我性子急，怕我承受不住，所以就讓人回報說他失蹤了。
這樣一來，我雖然著急傷感卻始終有限。
等到日子久了，我漸漸的習慣了，適應了，也接受了他不再回來這個結局。
也就自然能想明白，這裏頭到底是怎麽回事了。”
一千多個日夜，姜暖的心時刻都在受著煎熬。
她是那麽熱切地盼望著後天能夠回來，就像他以往出征時那樣。
但時間會讓人漸漸冷靜下來。
一千多天的等待，大漠日升月落，自然無聲的變遷，讓姜暖明白，有些事人力不可為。
霍恬必定已經戰死沙場，捐軀赴國。
可他太清楚自己，也太心疼自己。
所以叮囑了柯望忱等人，不要將他的死訊告訴任何人，只說自己在大漠的風沙中失蹤。
給姜暖留一絲念想，支撐著她把最傷心的日子熬過去。
他也相信終有一天姜暖能夠放下，接受事實。
因為他雖然不在了，可他的疼愛一直都在。
為此他不要葬禮，不要勳功，甚至連個墓碑都不留下。
他就靜靜地沈睡在這大漠，只為能夠守護他最心愛的人。
霍棗三兄弟都垂下了頭，默默流淚。
“別哭了，孩子們，明天收拾收拾行裝，咱們回京城去吧！”姜暖努力笑了笑。
大漠的夜晚荒涼寂寥，姜暖沒睡，她悄悄走到外頭，在風裏呢喃：“公爺，我知道你就在這裏。托風給你捎個話，我要回去了。
放心，我會照顧好自己，管好三個兒子的。
今晚來我夢裏吧！不用再躲著我了，這三年我一次也沒夢到你，以後要常到我夢裏來。”
番外002
姜暖母子四人在六月裏回了京，事先未知會任何人。
過午進城，姜暖坐在車裏看著外頭的街市，忍不住嘆息道：“幾年不見，京城更繁華熱鬧了。”
“新政推行得好，老百姓的日子好過著呢！”霍策讓兩個哥哥都騎馬，他則陪著母親坐在車裏。
“你鄭叔父身為丞相，主持新政卓有成效，這是百姓之福。”姜暖臉上顯出欣慰的神色，“咱們這一路走來，聽到的都是百姓的稱讚。能逢此盛世，我們都是有福之人。”
“這裏頭也少不了父親的功勞，邊境安綏，朝政才能平穩，百姓才能心安嘛！”霍策說。
聽兒子提起丈夫，姜暖沈默了，沒有再說話。
沒有人比她更思念霍恬。
霍策也立刻就覺察到了母親的情緒，心疼地拉住母親的手。
到了府門前，守門的家丁先是一楞，隨後大喜，忙不疊出來給姜暖和三位少爺請安。
“夫人，大少爺，二少爺，三少爺，你們可回來了！咱們天天盼著你們呢！”
一個小家丁連忙朝裏頭跑去，一邊跑一邊大喊：“夫人回來了！”
不一會兒，府裏的下人們就都湧了出來，把姜暖母子幾人圍住。
七嘴八舌地問好，又是哭又是笑。
“怎麽不見韋玉？”人稍安靜下來，姜暖就問。
“管家一早就出門辦事了，咱們家的買賣翻了一倍還多，管家每日都不得閑。”萬媽媽笑著說，“夫人啊，你們在邊疆這三年咱們家已是可算得上是京中巨富了。”
“韋管家可真厲害！”霍棘著實震驚，“京城的巨富可不是那麽好當的。”
“可不是麽，韋管家有眼光，又善謀劃，多少人都說他是個奇才。”
“桑媽媽呢？”姜暖看了半天沒見到桑媽媽，心裏頭不免擔憂。
“夫人不用擔心，桑媽媽只是前兩天扭了腳，行動不方便，在她房裏呢。”萬媽媽笑著說。
姜暖特意到桑媽媽房中來看她，桑媽媽此時已經滿頭銀發了。
見了姜暖不由得老淚縱橫，拉著姜暖的手說：“姑娘啊，你可算回來了。我還擔心我這把老骨頭再也見不到你了呢。”
“媽媽說的是哪裏話，我看您老身子骨好得很呢，活到一百歲不成問題。”姜暖笑著說，“況且你又有這麽能幹的幹兒子給你養老。”
“韋玉是個好孩子，”桑媽媽點頭，“不管怎麽說，夫人和少爺們回來了，我也就不惦記了。”
人們刻意不去提霍恬，怕姜暖傷心。
姜暖見家裏井然有序，自己更是沒什麽可操心的。
回到房裏，也是色色齊全，連被褥都不必更換。
“管家吩咐了，幾位主子的房間必須按時打掃，被褥也是半個月就換一回。”丫鬟說，“為的就是夫人你們回來之後，能好好歇著。”
軟看到窗臺上自己走時，屋子裏的那幾盆花也被侍弄得極好，花兒開得正艷。
這房中的一切和她當年剛剛離開的時候幾乎沒有什麽差別，可有些東西終究是不一樣了，有些人再也回不去了。
直到掌燈時分，韋玉才從外頭回來。
進門聽說姜暖回來了，便急忙過來問安。
姜暖見了他就說：“韋玉，這些年辛苦你了。”
“夫人千萬別這麽說，這都是小人應盡的。”韋玉始終謙卑。
“其實你如果去讀書的話，如今做官也早熬出頭了，卻委屈自己在我們家做了管家。”姜暖心裏一直很過意不去。
“小人不喜歡做官，也沒有做官的心胸和才能。”韋玉說，“夫人不必替我可惜。”
“韋玉呀，你也三十好幾了，這些年我不止一次勸你成個家，你怎麽到現在還孤身一人呢？”姜暖說，“到什麽時候也得有自己的家，有自己的親人才行啊。”
“夫人，我每日裏東奔西跑，無牽無掛的，早就習慣了。”韋玉笑了，“況且我這人其實很沒耐性，不愛每日裏操心自己的瑣碎事。就這麽著蠻好。”
“你這個人看上去性子最是溫和，實則骨子裏最為倔強。”姜暖搖頭道，“桑媽媽作為你的幹娘，想必比我還要著急你的終身大事。不過你既然自己不肯成家，強求也未必就好。說不定哪天你遇到合意的，就自己想要成家了呢。”
“是啊，小的也這麽想，緣分沒到就不要強求了。”韋玉笑著說。
“你剛回來，快去吃飯，歇歇吧！明天再過來，我再和你說說大少爺的事。”姜暖體諒韋玉辛苦。
“可是大少爺的婚事嗎？”韋玉問。
“就是的，我這次回來，主要就是為了向鄭家提親，”姜暖說，“當然了，我還得先去，徐姐姐那裏探望探望。
不過咱們家也開始慢慢籌備吧，這麽大的事，千萬要慎重周詳。
否則咱們家被人笑話是輕的，人家姑娘寒心就不好了。”
“夫人說的是，小人先去籌劃著。”韋玉說，“夫人一路才辛苦，早些休息吧！小的也先告退了。”
姜暖回來的第二天就派人給徐春君捎去了口信。
徐春君得知姜暖回來很是高興，忙收拾了來見她。
姜暖說：“徐姐姐，改日我到你府上去就是了，我原也打算明日就過去的。”
“你等得了，我可等不了。”徐春君笑著說，“你回來可太好了，這幾年我沒有一天不想你。
半個月前我進宮去見皇後娘娘，她也是惦記著你。”
“如今我回來了，哪天咱們兩個再進宮去看娘娘吧。”姜暖說，“我何嘗不想你們啊！”
姐妹兩個經年不見，真是有說不完的話。
姜暖又把三個兒子叫過來，一一向徐春君問安。
“光陰何其速也！”徐春君看著三個孩子不由得感慨，“一轉眼都長得這麽大了。”
“今天怎麽沒帶芳菲他們姐三個過來？”姜暖問，“三個臭小子沒什麽可看的，女大十八變啊。”
“芳菲和阿鸞都在宮裏呢，不知道你要回來。”徐春君說，“老三在他外公那邊呢，老爺子近些日子身子骨不大好，他在那邊照顧著，我也能放心些。”
番外003
霍棗和芳菲的親事定了下來。
明年二月小定，三月大定。
姜暖一路勞累，回來又忙著應酬，身體多少有些吃不消。
韋玉便做主，讓她閉門謝客，先休養一段時日再說。
姜暖好了之後，便叫上徐春君入宮去。
岑雲初所生的公主已經七歲了，和她很像。
她拉住姜暖的手說：“我記得你最愛喝鵝雛酒，早就給你準備好了。
這次進宮，你們多住些日子，我實在太想你了。”
姜暖也笑著說：“我又何嘗不想念皇後？有時在夢裏還會進宮與你相見呢。”
“我以前是個從來不做夢的人，就算是偶爾做夢醒來也全忘了。”徐春君說，“近幾年也許是有了些年紀，到時時常會做夢。”
“回頭叫禦醫給你號號脈，看看是不是氣虛。”岑雲初說，“咱們這個年紀，該想著好好保養了。”
夜裏就寢的時候，岑雲初和姜暖徐春君一起住在一個大床上。
“阿暖，騎著被子睡還是你告訴我倆的，”岑雲初笑著說，“一旦養成了這個習慣，再也改不過來的。”
“說的是，”徐春君笑著點頭，“真是回不去了。”
“我回來才聽說柯老將軍去年離世了，真叫人惋惜。”姜暖嘆息一聲說，“他老人家的身體一向不錯的。”
“原本是不錯，我母親去世後他整日郁郁寡歡，身體也就垮下來了。”岑雲初的語氣有掩飾不住的落寞。
“人生一世，草木一秋。”姜暖也跟著嘆息，“想當初我們剛來京城的時候，我們的父母輩也不過是我們現在的年紀。
轉眼間，老的老去的去，就像一場夢一樣。”
“阿暖，你自己也要放開心懷。”岑雲初輕聲勸慰她，“你才這個年紀，要學著向前看。”
徐春君也輕輕握住姜暖的手，沒有了霍恬，姜暖一定很痛苦。
可岑雲初的話也是正理，對於無可奈何的事，只能學著放下往前看了。
姜暖沈默了片刻，緩聲說道：“我明白你們的心意，也知道無論如何回不去了。
可是除非我死了，否則我心裏永遠會記著他。
不過也別擔心，我不會再哭哭啼啼，自怨自艾。
因為我知道，若他有靈，也必然希望我能開心地活著。
許多許多年前，我們剛剛成親那會兒，有一次說起了生死。
他一再叮囑我，說是有一天他離我去了，我一定要好好活著，開心的活著。
那樣他才能安心。
我是個無才無能的人，他給我的和我給他的差得太多。
這一點我不能再讓他失望了，不然百年之後，我該如何面對他呢？”
“阿暖，你能這樣想，我們就放心了。”這些天徐春君一直沒有和她正面說過這個問題，此時聽她這麽說，懸著的心終於放下了。
霍恬這樣的丈夫永遠都是可遇不可求的，姜暖一直覺得老天爺太厚待自己了。
後來霍恬杳無音信，姜暖痛不欲生。
可是她又不能追隨而去，三個孩子依然沒有了父親，自己這個當娘的，又怎麽忍心再棄他們而去呢？
又何況姜暖本身就出身將門之家，她外祖父便是戰死的。
她外祖母獨自支撐，將孩子們養大成人。
在姜暖心中是把這個老太太當成自己榜樣的。
姜暖母子幾人回京之後不久，皇上便下旨讓長子霍棗襲了爵位。
時間轉眼到了明年，霍棗就要大婚了。
芳菲是皇後的義女，父親又是當朝宰相，母親是一品誥命，霍棗的出身也極高。
他們兩個青梅竹馬，門戶相當。
可以說是珠聯璧合，天生的一對。
自從芳菲的婚期定下來，鄭無疾便經常輾轉反側。
這兩個女兒是他的心頭肉，尤其是芳菲，他真是疼得無以覆加。
他當然知道南大當婚女大當嫁的道理，可是一想到女兒要出嫁，他就忍不住傷感。
又不好在徐春君面前表露出來，便常常回到家中獨坐書齋。
把芳菲小時候玩的玩物，梳頭的發釵拿出來放在桌子上，一看就是一兩個時辰。
芳菲活潑機靈，哪裏會不懂老爹的心思？
因此每日裏變著法兒，親自下廚給父親做飯。
還要親自端過去，看著父親吃。
“不要再下廚了，當心燙著你。”鄭無疾心疼女兒，“你就快要成親了，要準備的事多著呢。”
“什麽事兒也沒有爹您重要啊。”芳菲笑嘻嘻的抱著鄭無疾的胳膊，仿佛她還是那個沒長大的小姑娘，“我就是出嫁了，也會每天都跑回來看看你。”
“那可不成，你畢竟是嫁到人家霍家去了，整好成天往娘家跑。”鄭無疾端正了神色說，“你婆婆不善管家，況且現在她也沒有那些心思。你嫁過去了，一定要孝順婆母。”
“我知道的。”芳菲說，“我是她看著長大的，不會比爹娘少疼我。”
“這倒是的，你嫁到霍家去，我和你母親一百個放心。”鄭無疾長舒了一口氣。
“是啊，爹爹，所以說你千萬不要擔心我，你一定要保重好自己。你如今是一國之相，日理萬機，做女兒的不能為你分憂，又怎麽能讓你再多添苦悶？”芳菲擡眼，看見鄭無疾鬢邊的銀絲，忍不住眼圈都紅了。
“好孩子，爹爹不傷感。你嫁的好，又懂事。你丈夫對你鐘情，婆婆對你疼愛。我有什麽不放心的呀？”鄭無疾這話既是在寬慰女兒，也是在寬慰自己。
等到芳菲正式出嫁那天，梳妝打扮完了，被喜婆攙著來與父親母親道別。
徐春君拉著她的手，好一番柔聲叮囑。
鄭無疾坐在那裏面無表情，只是說道：“別耽誤了吉時，快上轎去吧！”
等到芳菲轉身離開，走出門去。
他忍不住雙手掩面，哭了起來。
原來剛才的面無表情，不過是在硬忍著。
“老爺，這是喜事，快不要傷感了。”等他哭了一陣，徐春君才把手帕遞給他，“女兒嫁得這麽近，你什麽時候想看她，她什麽時候就回來了。”
鄭無疾點點頭，好不容易才把眼淚止住。
不過，他要是知道以後芳菲和霍棗的兒子最喜歡偷偷拔他的胡子，可能就不會這麽盼著女兒常回家來了。
番外004
轉眼已是深秋。
姜暖穿著茄花色綿袍，外頭罩著雀青比甲。
跪在蒲團上，把手中的念珠一顆顆撚過。
這是一間小小的佛堂，是她回來之後，韋玉命人在府裏單收拾出一間屋子，擺了佛龕，迎了佛像，供姜暖禮佛用。
姜暖原本是不信佛的，但如今卻每日都來禮佛。
太陽還未升起，院子裏靜悄悄的。
鈴鐺走上前去，把姜暖扶了起來。
姜暖在蒲團上跪得有些久，鈴鐺便蹲下身，輕輕地給她揉膝蓋。
“你呀！也真是的。”姜暖搖了搖頭說，“如今你的兒子都做官了，你又何苦還在我身邊伺候著？回到自己家裏去，享享清福不好嗎？”
“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身邊我才覺得踏實呢。”鈴鐺直起身笑著說。
“你呀可真是的，你們都是放心不下我。”姜暖也笑了，“實則沒什麽的。”
“是啊姑娘，如今大奶奶也進門了，家裏的事情一概不用您操心。”鈴鐺扶著姜暖慢慢地往外走，“到時候再給您添個孫子孫女，就更好了。”
“韋玉給我建這佛堂，也是讓我有個寄托。”姜暖又回頭看了一眼，佛前的香爐裏青煙裊裊，一派清凈。
有的人求神拜佛圖的是心安，有的人是有所祈求，想要富貴。
而姜暖在佛前什麽也不求，只是享受這裏的安寧。
剛走的院子裏，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了過來。
這位端莊明麗的美人兒，嫁過來的時間雖不長，卻把整個公府治理得井井有條，上下稱讚。
她治家的本事是得了徐春君的真傳，寬嚴有度，內外相合。
霍棗對她也是疼愛有加，不肯讓她受一點兒委屈。
“母親，今日天氣涼。我叫他們給你熬了補脾的山藥粥。”芳菲笑盈盈地扶住了姜暖的手臂，“府裏的新廚子擅作小菜，我叫他做了幾樣，您嘗嘗看可有中意的嗎？”
之前芳菲剛進府的時候，每天都要親自陪著姜暖禮佛。
沒過兩天就被姜暖制止了。
說他們小夫妻新婚燕爾，何苦天不亮就爬起來陪著她禮佛。
姜暖是個會疼人的，絕不像有的婆婆那樣，動不動就擺起長輩的架子，勒掯小輩兒。
“芳菲呀，天氣涼了，你也要多穿一些。”姜暖伸手在芳菲的身上摸了摸說，“我瞧著你這件衣裳有些薄。回頭兒叫他們開了庫房，禦賜的那些料子都好得很，顏色也鮮艷。我不喜歡穿，你要是再不穿就太可惜了。”
“多謝母親疼我。”芳菲對長輩從來都是笑臉相迎，“那我就不客氣啦，回頭我就去選，多選幾樣。
母親雖不喜歡鮮艷的顏色，那我就選幾樣素淡的，也給您裁兩身新衣。您要是不穿，我們做小輩的怎麽穿呀？
還有公爺和二弟三弟，多叫兩個裁縫，把入冬的衣裳都盡快做好了。”
“這個家有你，我是什麽心都不用操啦。”姜暖笑著說，“你還沒出生的時候，我就跟你母親說了。若生的是女兒，必要給我家做媳婦兒的。”
“不是我管家管的好，一來這府裏的管家和管事奶奶們都是忠心又老練的，我不過是個擺設。
二來，母親您疼我，便是有做的不好的地方，也從不肯責備。
外人說我好，其實他們並沒親眼看著，還是咱們自己家裏的人給我維護了好名聲。”
“你這孩子呀，真是靈透得很。”姜暖對這個兒媳婦真是一千一萬個滿意。
芳菲陪著姜暖回了房，丫鬟們也把早飯拿了過來。
芳菲親自安放碗箸，姜暖就說：“好孩子，棗哥兒上朝去了，你便和我一起吃早飯吧。”
“多謝母親賜飯，那我就不客氣了。”芳菲說著也坐下了。
他們盡可能不讓姜暖感到孤獨，這是霍家人的共識。
芳菲喝了口粥，覺得味道不錯。
準備嘗嘗新做的小菜，裏頭放了些蝦米調味兒。
芳菲剛送到嘴邊，忽然覺得一陣惡心。
沒忍住便是一聲幹嘔。
她自己覺得很過意不去，忙說：“瞧瞧我，實在太不像話了。”
旁邊的丫鬟連忙給她端來溫水。
姜暖卻笑了：“請個大夫來看看吧。”
芳菲忙說不用：“這有什麽？我沒覺得有什麽不舒服的。”
“傻丫頭，”姜暖慈愛地說，“你嫁過來也三個月了吧？沒準兒是有喜了。”
芳菲的臉騰的一下就紅了。
姜暖又說：“這有什麽好害羞的，這是喜事兒啊。”
然後就分咐人，把小菜撤下去。
先讓芳菲吃完了粥，而後變派人去請大夫。
大夫來了之後一號脈，便起身道喜：“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”
“哎呦，這可真是太好了，等這孩子一出生，我就太夫人了。”姜暖高興地笑了。
芳菲也挺高興，但到底有些羞慚慚的。
“好孩子，打今兒起，你可得好生養著千萬別累著。有什麽事情可交給下人去辦，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”姜暖叮囑她說，“棗哥兒若是知道了，肯定高興壞了。”
霍棗深愛著芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。
到了這天傍晚時分，霍棗才從衙門回來。
他騎著馬拐進自家的街，看到前面有一個人在徒步走著。
那人穿一身粗布黑衣，深秋時節，頭上還戴著個鬥笠。
他右手垂著，左袖空蕩蕩的，顯然沒了左臂。
霍棗起初並沒有在意，可當他稍微一留意的時候，就覺得這人的背影說不出的熟悉。
他於是勒住了馬，不遠不近地跟在那人身後。
看著那人不緊不慢地來到定北公府門前，站住了，仰頭去看門上的匾額。
這時霍棗也從馬上下來，又往前走了幾步。
那人似乎在出神，沒有留意到身後有人。
“請問，你要找誰？”霍棗問那人。
那人的肩膀似乎抖動了一下，又過了一會兒，才緩緩轉過臉來。
霍棗的瞳孔不由得放大，手中的馬鞭也掉在了地上。
他的嘴張了又張，卻一個字也說不出來。
而眼淚卻止不住地流了滿臉。
番外005
芳菲出閣一年後，太子與阿鸞大婚。
太子大婚屬於國禮，公卿大臣們全部到場觀禮。
宮中設宴，徐春君和姜暖被安排在皇後這一桌。
姜暖之前大病了一場，足足半年才好。
如今雖然痊愈，人卻瘦了許多。
不過她這場病也不算是壞事。
霍恬在經歷了一番劫難後回來了，雖然失去了一條手臂。
但霍家已然謝天謝地了。
姜暖是在霍恬回來之後病的。
仿佛一個陡然卸去重負的人，身體反而不能適應。
可如果不病這一場，她的身體將來一定會出大問題。
因為定北公的爵位已然由霍棗承襲了，因此皇上特賜霍恬為大司馬和太子太保。
進宮教授太子兵法韜略。
當年霍恬在大沙暴中與眾人離散，後來又遇到了一隊突厥兵。
那些人想要將他生擒，霍恬抵死反抗。
好容易逃脫，左臂卻也被嚴重砍傷。
為了保命，他換上了外族人的衣服。
他當年本就在漠北長大，會說突厥話。
昏迷不醒的他被路過的突厥牧民救了。
緊接著突厥人便大批向北轉移，霍恬也被帶著一路向北。
越往北他便越難回中原，而此時他周圍全都是突厥人，一旦身份暴露必死無疑。
霍恬只能假裝牧民，直到四五年後，才找到機會逃脫。
“我瞧著芳菲做了母親之後，倒比沒生孩子之前氣色還好。”岑雲初看了一眼旁邊桌子上的鄭芳菲說。
“那還不是阿暖這個婆婆照顧得好，女人的月子坐得好，氣色自然就好。”徐春君笑著說。
“徐姐姐，你這麽一說，我就慚愧了。”姜暖說，“實則我做得可不夠呢，總覺得怪對不住孩子的。”
“你一向把芳菲當成自己的女兒疼，可別這麽謙虛了。一轉眼你的大孫子就要滿百日了，到時候抱進宮來讓我瞧瞧。”岑雲初說。
鄭阿鸞長得和年輕時候的徐春君幾乎一模一樣，性情也十分相近。
穩重端莊，聰慧賢良。
太子今年剛剛二十歲，長身玉立，俊美翩翩。
二人都穿著華貴的禮服，在儐相的唱和聲中，按制行禮。
“徐姐姐，真是恭喜你啊！”姜暖笑著對徐春君說，“我真替你高興。”
如今世人提起徐春君沒有不誇讚的。
如今她自己家就不必說了，丈夫官高德重，子女個個出息。
就連他娘家徐家也得以重振。
去年秋闈，她弟弟徐道啟高中狀元，幾個侄兒也都先後考取了進士。
徐瑯的長子陳思難是徐道啟的同榜探花。
“百忍成金，春君是個有大才的人。”岑雲初也說。
太子大婚之後，有一天皇上和岑雲初同桌而食。
忽然說道：“皇後，朕想歇一歇可以嗎？”
岑雲初看了看說：“皇上常年操勞，適當歇一歇是應該的。”
“雲初，我知道你在進宮之前一直活得自由自在。是我把你給拘束住了，在這宮裏二十餘年。”皇上很抱歉，“如今宸兒已然大婚，我便想退位給他。趁著我身體還硬朗，頭腦還清楚，也可以在身後指點他幾年。”
岑雲初聽了有些意外，說道：“聖上何出此言？您春秋正盛……”
“還剩下點兒時間，我想趁著自己還能走得動，陪你去游山玩水。
這些年我一直忙於國事，你也被後宮的事牽扯著。
我們也該過幾天自己想過的日子，不是嗎？”
“皇上既然這麽想，臣妾自然也願意陪著。”岑雲初說，“多謝陛下體恤臣妾。”
“我這一生，實則是對不起你的，但你我既為夫妻有些話也就不必說了。”皇上笑了，“如今國富民強，臣子賢能，宸兒繼位之後，上有指點，下有匡扶。是再好不過的時機了。”
於是三個月後，皇上下詔退位，由太子繼位。
改年號為德隆，大赦天下，免賦稅三年。
百姓高呼萬歲，普天同慶！
接下來的幾年裏風調雨順，國泰民安。
太上皇攜太後四處游歷，過上了閑雲野鶴般的神仙日子。
隨後霍恬也和姜暖離開了京城，先是回了登州，而後又去了漠北。
過得好不逍遙。
鄭無疾身為國相，又是國丈。
每日裏辛勤公務，只能回到家和徐春君小小抱怨。
“等再過幾年，我也要致仕，和你一起游山玩水去。
你也知道我本來就是個沒有籠頭的野馬，這些年實實把我給拘束壞了。”
徐春君看著他直笑，說道：“相爺辛苦了，相爺再耐煩幾年吧！”
話音沒落，一群孩子笑笑鬧鬧！如同小歡虎一般闖了進來。
芳菲走在後頭，說道：“今日學堂裏放假，我把孩子們都帶來了。”
除了他自己的兩個兒子，還有霍棘的孩子，徐道啟的孩子，以及陸夫人的三個孫子。
“快把這些小混帳都給我帶出去，一個比一個鬧人！”鄭無疾頓時頭大，“那幾個小女娃娃今日怎麽沒來？”
“在天井裏踢毽子呢。”芳菲笑著說，“父親真是偏心，重女輕男。”
他們家的老大沖上來說：“外公抱抱。”
“去去去，淘的像活猴一樣，誰耐煩抱你。”鄭無疾一臉抗拒。
“外公累著呢，”徐春君笑著把外孫子抱到自己懷裏，“剛才還跟我說過幾年就要告老呢。”
“外公覺得自己很老嗎？我能讓他變年輕。”芳菲的孩子立刻跳了起來，招呼著那幾個孩子，“咱們一起幫外公拔胡子，拔掉了胡子就顯得年輕了。”
鄭無疾氣得鼻子都歪了，一邊護著胡子一邊就要走，“豈有此理！豈有此理！我這把胡子是好不容易養起來的，你們總是趁著我睡覺的時候給我拔。
不知道這胡子代表威嚴嗎？！”
“是啊，好孩子們，不要拔外公的胡子了。外婆叫廚房給你們做好吃的，成不成？”徐春君笑著說。
孩子們一聽說有好吃的便立刻跳腳說好，也顧不上去拔鄭無疾的胡子了。
“到底還是伴兒心疼我。”鄭無疾滿意地笑了。
“哎呦，都老夫老妻了。”徐春君忍不住臉紅了。
晴光滿院，孩子們的笑鬧聲，仿佛一群群歡快的鳥兒，撲棱著翅膀飛上天去。
鄭無疾牽著徐春君的手走出來，看著滿院子的兒孫，不禁相視一笑。
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春意闌珊的四月天，普渡庵門前來了一輛雙轡馬車。
車子穩穩停住，隨後趕上來一眾丫鬟仆婦。
說道：“請夫人下車。”
車簾掀起，裏頭坐著兩個人。
徐春君先下了車，隨後陸夫人也被攙扶下來。
徐春君的體態容貌沒有太大變化，只是氣度更加從容高貴。
今日丞相夫人來拈香，庵裏的住持凈凡也早就在門前迎候了。
徐春君和陸夫人一同上了臺階，凈凡合掌問訊：“二位夫人請進，貧尼恭候多時了。”
徐春君含笑回禮，說道：“讓住持久等了。”
“夫人說的哪裏話，您不嫌本庵窄小，屈尊前來，是本庵之幸。”凈凡消瘦的面容清臒慈祥，快二十年過去，她也只是眼角添了幾絲皺紋。
“果然修行的人精神都比常人好，師太這麽多年都不見老。”陸夫人笑著說。
“出家人命帶華蓋，是享受不了富貴的。不比夫人您，福壽尊榮，夫賢子孝。”凈凡朝著陸夫人回了一禮說。
陸夫人的體態更雍容了些，兩鬢也染上了白霜。
陸侯爺去年起就已經致仕在家，兩個兒子遇之進之一個入了戶部，一個在潁州任知州。
陸夫人疼愛孫輩，幾個孫子孫女都養在她跟前，個個兒懂事。
一行人進了庵門，青石板路被夜雨淋濕，潮潤潤的，帶著落花的殘香。
這時節總是常有夜雨，白天卻總是艷陽高照。
即使處於城中，庵中的清幽寂寥也絲毫不受影響。
佛殿打掃得纖塵不染，上首的金身菩薩雙目微垂，莊嚴肅穆又慈祥悲憫。
徐春君先請陸夫人上香。
陸夫人拿了香，跪倒在蒲團上默默祝禱，而後被攙扶起來，親手把香插在香爐裏。
隨後徐春君也上了三炷香。
兩旁的尼姑低聲吟唱起了誦咒，木魚聲聲，仿佛真能把人的願心傳達給菩薩知道。
“二位夫人早起還沒用飯吧？貧尼早命人備下了一桌幹凈素齋。”凈凡說。
“姑姑，那咱們就到後堂去，簡單用些吧。”徐春君含笑說道。
“好，她們庵裏的素齋一向都不錯的。”陸夫人說，“我這些日子就想吃些清淡的，這人上了年紀，就得離酒肉遠著些了。”
又對凈凡說：“我今日帶了個廚娘過來的，你們這兒做的豆腐面筋很是不錯，讓她也學學，回去好給我和侯爺做。”
“夫人不嫌棄就好了，我們這兒的手藝跟您侯府裏的廚藝相比，可差得太遠了。”凈凡陪著徐春君和陸夫人一邊往後堂走一邊說，“您二位慢來，我先去看看。”
凈凡離開後，陸夫人問徐春君：“無疾伴駕去了東都，也差不多一個月了吧？”
“是快一個月了，估摸著再有幾日也就該回來了。”徐春君說。
“他如今身為丞相，自是忙得很，好在有你這個賢內助，家裏的事一概不必操心。”陸夫人說，“他呀可真是好命！”
“遇之媳婦比我還要更勝一籌，這全都是姑母的好眼光。”徐春君微微掩口一笑。
“她還要跟著你多學習，不過從來都是表壯不如裏壯，”陸夫人說，“這是千古不變的道理。”
“這一點我可得跟姑母好好學一學，我家這幾個孩子也慢慢大了，將來結親確是要放出眼光來的。”徐春君說。
“說起這個我倒是想起來了，你今日來上香，怕不是為自己求什麽吧？”陸夫人問。
“阿暖帶著三個兒子去邊疆三年了，我時刻惦記著她。也不知她什麽時候能等到霍公爺，希望她能早日回來。”徐春君看了一眼墻頭的紫藤，想起好多好多年前，和岑雲初姜暖一同在紫藤花架下說笑的情形。
“當年霍公爺出征，打了三年仗，方才擊退了賊兵。可是他卻在最後一戰中失了蹤，真是叫人意難平啊！”陸夫人也不禁嘆息一聲。
“阿暖是個癡心的，見不到霍公爺，她一輩子都不能安心。”徐春君也感嘆，“真希望老天能垂憐。”
“芳菲今年也十七了，霍家的長子自幼與她投緣，也該回來提親了。”陸夫人說，“再等下去可就不成話了。”
“我和無疾商量了，再等一年。”徐春君說，“到時阿暖如果再不回來，我就寫封信問一問。”
“阿鸞已是準太子妃了，”陸夫人說，“你也不必再多考慮兩個女兒的婚事。只是蘭臺的媳婦千萬得好好選一選。”
“他才十四，也未免太早了些。”徐春君忍不住笑了，“還是先把書讀好了是正經。”
吃過齋飯，徐春君和陸夫人準備回去。
車夫進來稟告：“夫人，馬車輪子拔了榫頭，得修一修，勞煩您再等一等。”
徐春君和陸夫人相視一笑，都想起了當年她們第一次在這裏見面的情形。
“春君啊，你知道我為什麽總是喜歡到這裏來燒香嗎？”陸夫人坐在偏殿的蒲團上問。
“為什麽？”徐春君問。
“因為我在這裏遇到了我命裏最重要的兩個人。”陸夫人望著院中的古樹說，“我十六歲那年來這裏上香。們，遇見了我們家侯爺。
也不過無意間的一瞥，就定下來了一輩子。
後來呢我又在這兒遇見了你，當時你攔在我面前，要我救你家二哥哥。
其實這麽多年我一直沒跟你說過，在看到你的第一眼，我就已經決定要幫你了。
人與人之間，緣分這東西奇妙得很。我那天來燒香，許的願就是求老天給無疾安排一樁好親事。
我甚至想，我出了門遇見誰家的女子，那就是菩薩指定了的人。
然後我出了門，就看見了你。”
“當年多虧姑姑的一線善念救了我哥哥，也救了我全家。”徐春君說。
“不是我救的，是你。”陸夫人說，“你不但救了徐家，也救了鄭家。
看如今這兩個門戶巍巍赫赫，風光無限。
那一點根苗都是在這普渡庵中那個十五六歲大的小姑娘種下的。”
陸夫人的聲音沈緩蒼老，仿佛能把二十年的光陰穿透。
偏殿外起了風，古樹上的藤蘿簌簌搖曳。
細碎的花朵紛紛飄落，一如當年的情形。
又是一年春，誰的故事開始了呢？
完結感言
每一本書寫到結尾的時候，我的心裏總是有揮之不去的傷感。
好像一本書的完結，就像是在和一眾朋友道別，而且是再也不見的那種。
完結之後，書中人物的一切都已定局，而我也將開啟下一本書的旅程。
總要說點什麽吧，總得好好的道個別吧。
這是一個始於春天，終於春天的故事。
這是三個性格不同，命運不同的女孩兒的故事。
我愛她們每一個，總力求把她們塑造得有血有肉，真實可感。
當然由於我個人水平的關系，有太多地方寫的不夠精彩。
感謝訂閱這本書的讀者，感謝你們的支持和鼓勵。
雖然我們從未謀面，但我在心中始終感激。
願讀到這裏的每個人都能幸福快樂，都能夠實現自己長久以來的心願。
正文完結後，我要稍微停一停，然後再寫番外。
愛你們，祝都好。
番外001
塞北苦寒，四月中還看不見半分春色。
黃沙浩渺，夾著一道道未融盡的殘雪。
縱橫闌幹，說不盡的蒼涼。
嶙峋的胡楊樹下，幾個圓頂氈房緊挨著。
三頭鐵包金的大獒犬悠閑地來回踱步，但始終也不離開氈房周圍。
忽然它們的耳朵全都立了起來，朝向西北方向看去。
在遼遠的天盡頭，出現了一個小小的黑點兒。
三頭獒犬保持著不動的姿勢，眼睛幾乎都不眨一下，緊緊盯住那個黑點。
漸漸的，黑點越變越大，能看得清是一個人騎馬奔馳而來。
馬蹄敲打在土地上，老遠就能聽到動靜。
氈房的門打開了，一個中年女子依門而立。
她美麗的眼睛含著揮之不去的憂郁，同時也有歲月難以抹殺的純真。
正是太陽西下的時候，那一人一馬似是從夕陽上奔騰而下。
女子不得不把手遮在額頭上，方能看得清楚一些。
馬上的人穿著一件黑色貂球，身材頎長。
中年女子向前走了幾步，步態有些慌張。
但隨即她又站住了，苦笑著搖了搖頭。
一人一馬來到跟前，那幾頭獒犬也奔了過去，圍著那個人撒起歡兒來。
緊接著，氈房裏又走出兩個少年，他們都生得高高瘦瘦，眉目英挺。
“母親，起風了，快進去吧！”騎馬來的是姜暖的大兒子霍棗。
他今年已經二十二歲，和霍恬年輕的時候一模一樣。
姜暖每次看到他都忍不住有些恍惚，仿佛又看到了霍公爺。
霍棘和霍策則問兄長：“路好走嗎？驛站那邊可有信嗎？”
霍棗從懷裏掏出一封信來說：“路上還有些殘雪未化，不過也不礙事。”
站房裏點著羊油燈，姜暖一看封皮就知道是徐春君寫來的。
老三霍策嘻嘻笑著對大哥說：“大哥，不止這一封信吧？芳菲姐姐是不是也給你寫信了？”
霍棗的臉一紅，有些不自在地咳嗽了一聲。
霍棘忠厚，推了老三一把說：“你快叫人做飯吧，大哥去了這大半日肯定餓了。”
他們來到這裏已經三年多了，霍恬在大戰中失蹤，尋了這麽多年都沒有尋到。
姜暖不肯死心，帶了三個兒子親自來尋找。
他們如今住的這地方就是當年的戰場。
當初作戰時大軍出發向西，姜暖便讓氈房的門向西，希冀著有一天霍恬能從他出發的地方再次返回。
每天她都會站在門前眺望許久，只是三年過去了，霍恬依舊杳無音信。
油燈下姜暖讀完了信，久久沒有說話。
“母親，徐姨母家都好吧？”霍策小聲問。
“姨母家都好著呢。”姜暖回過神說，“這三年苦了你們了，為著我的一份癡心，連累你們在這苦寒之地受煎熬。”
姜暖對三個兒子深感歉意，他們年紀輕輕，正是愛玩的年紀，有誰願意離開京城的繁華富庶來到這荒涼淒冷的大漠？
“母親，我們願意的，我們願意陪著你等父親回來。”霍棗作為長子最懂事，也最孝順。
只要天氣不是太差，他總會出去尋找父親，這些年走過的路加在一起足有十幾萬裏了。
霍棘和霍策也連忙說：“我們不覺得苦，和母親在一處，哪兒都是家。”
姜暖心疼地看著三個兒子，眼中淚光點點。
她緩緩搖了搖頭，像是對三個兒子訴說，也像是在自言自語：“當母親的不能太自私了，這三年我已經虧欠你們許多了。
你徐姨娘來信問我近來好不好，叮囑我照顧好自己。
從我決定來邊塞到如今，親戚朋友沒有一個人阻攔，也沒有一個人責怪。
可我知道，該回去了。”
“那父親呢？我們不等父親了嗎？”霍棗的臉繃得很緊，他心中何嘗不有執念？
“棗哥兒，”姜暖疼愛地看著霍棗說，“人家芳菲都十七歲了，有些事雖然沒有挑明，可咱們兩家都是心知肚明的。
我不能揣著明白裝糊塗，你也一樣，我們還讓人家姑娘等幾年呢？”
霍棗聽母親提起芳菲，不由得慢慢低下頭去，心中的煎熬讓他萬分痛苦。
一頭是他最心愛的女子，一頭是他最敬重的父親。
“那父親呢？我們不在這裏等他嗎？”
姜暖沒有立刻回答他，她望著那小小的跳躍著的燈芯，良久良久。
“其實我心裏早就知道，只是一直不願意去承認。”姜暖慘笑了一下，“你父親是主帥，怎麽可能在戰場上就那麽莫名其妙的不見了蹤影？
就算當時遭遇沙暴，他也必定能夠找回大營。
之所以上報給朝廷是這樣一個結果，必然是他早就和人商定好的。
他知道我性子急，怕我承受不住，所以就讓人回報說他失蹤了。
這樣一來，我雖然著急傷感卻始終有限。
等到日子久了，我漸漸的習慣了，適應了，也接受了他不再回來這個結局。
也就自然能想明白，這裏頭到底是怎麽回事了。”
一千多個日夜，姜暖的心時刻都在受著煎熬。
她是那麽熱切地盼望著後天能夠回來，就像他以往出征時那樣。
但時間會讓人漸漸冷靜下來。
一千多天的等待，大漠日升月落，自然無聲的變遷，讓姜暖明白，有些事人力不可為。
霍恬必定已經戰死沙場，捐軀赴國。
可他太清楚自己，也太心疼自己。
所以叮囑了柯望忱等人，不要將他的死訊告訴任何人，只說自己在大漠的風沙中失蹤。
給姜暖留一絲念想，支撐著她把最傷心的日子熬過去。
他也相信終有一天姜暖能夠放下，接受事實。
因為他雖然不在了，可他的疼愛一直都在。
為此他不要葬禮，不要勳功，甚至連個墓碑都不留下。
他就靜靜地沈睡在這大漠，只為能夠守護他最心愛的人。
霍棗三兄弟都垂下了頭，默默流淚。
“別哭了，孩子們，明天收拾收拾行裝，咱們回京城去吧！”姜暖努力笑了笑。
大漠的夜晚荒涼寂寥，姜暖沒睡，她悄悄走到外頭，在風裏呢喃：“公爺，我知道你就在這裏。托風給你捎個話，我要回去了。
放心，我會照顧好自己，管好三個兒子的。
今晚來我夢裏吧！不用再躲著我了，這三年我一次也沒夢到你，以後要常到我夢裏來。”
番外002
姜暖母子四人在六月裏回了京，事先未知會任何人。
過午進城，姜暖坐在車裏看著外頭的街市，忍不住嘆息道：“幾年不見，京城更繁華熱鬧了。”
“新政推行得好，老百姓的日子好過著呢！”霍策讓兩個哥哥都騎馬，他則陪著母親坐在車裏。
“你鄭叔父身為丞相，主持新政卓有成效，這是百姓之福。”姜暖臉上顯出欣慰的神色，“咱們這一路走來，聽到的都是百姓的稱讚。能逢此盛世，我們都是有福之人。”
“這裏頭也少不了父親的功勞，邊境安綏，朝政才能平穩，百姓才能心安嘛！”霍策說。
聽兒子提起丈夫，姜暖沈默了，沒有再說話。
沒有人比她更思念霍恬。
霍策也立刻就覺察到了母親的情緒，心疼地拉住母親的手。
到了府門前，守門的家丁先是一楞，隨後大喜，忙不疊出來給姜暖和三位少爺請安。
“夫人，大少爺，二少爺，三少爺，你們可回來了！咱們天天盼著你們呢！”
一個小家丁連忙朝裏頭跑去，一邊跑一邊大喊：“夫人回來了！”
不一會兒，府裏的下人們就都湧了出來，把姜暖母子幾人圍住。
七嘴八舌地問好，又是哭又是笑。
“怎麽不見韋玉？”人稍安靜下來，姜暖就問。
“管家一早就出門辦事了，咱們家的買賣翻了一倍還多，管家每日都不得閑。”萬媽媽笑著說，“夫人啊，你們在邊疆這三年咱們家已是可算得上是京中巨富了。”
“韋管家可真厲害！”霍棘著實震驚，“京城的巨富可不是那麽好當的。”
“可不是麽，韋管家有眼光，又善謀劃，多少人都說他是個奇才。”
“桑媽媽呢？”姜暖看了半天沒見到桑媽媽，心裏頭不免擔憂。
“夫人不用擔心，桑媽媽只是前兩天扭了腳，行動不方便，在她房裏呢。”萬媽媽笑著說。
姜暖特意到桑媽媽房中來看她，桑媽媽此時已經滿頭銀發了。
見了姜暖不由得老淚縱橫，拉著姜暖的手說：“姑娘啊，你可算回來了。我還擔心我這把老骨頭再也見不到你了呢。”
“媽媽說的是哪裏話，我看您老身子骨好得很呢，活到一百歲不成問題。”姜暖笑著說，“況且你又有這麽能幹的幹兒子給你養老。”
“韋玉是個好孩子，”桑媽媽點頭，“不管怎麽說，夫人和少爺們回來了，我也就不惦記了。”
人們刻意不去提霍恬，怕姜暖傷心。
姜暖見家裏井然有序，自己更是沒什麽可操心的。
回到房裏，也是色色齊全，連被褥都不必更換。
“管家吩咐了，幾位主子的房間必須按時打掃，被褥也是半個月就換一回。”丫鬟說，“為的就是夫人你們回來之後，能好好歇著。”
軟看到窗臺上自己走時，屋子裏的那幾盆花也被侍弄得極好，花兒開得正艷。
這房中的一切和她當年剛剛離開的時候幾乎沒有什麽差別，可有些東西終究是不一樣了，有些人再也回不去了。
直到掌燈時分，韋玉才從外頭回來。
進門聽說姜暖回來了，便急忙過來問安。
姜暖見了他就說：“韋玉，這些年辛苦你了。”
“夫人千萬別這麽說，這都是小人應盡的。”韋玉始終謙卑。
“其實你如果去讀書的話，如今做官也早熬出頭了，卻委屈自己在我們家做了管家。”姜暖心裏一直很過意不去。
“小人不喜歡做官，也沒有做官的心胸和才能。”韋玉說，“夫人不必替我可惜。”
“韋玉呀，你也三十好幾了，這些年我不止一次勸你成個家，你怎麽到現在還孤身一人呢？”姜暖說，“到什麽時候也得有自己的家，有自己的親人才行啊。”
“夫人，我每日裏東奔西跑，無牽無掛的，早就習慣了。”韋玉笑了，“況且我這人其實很沒耐性，不愛每日裏操心自己的瑣碎事。就這麽著蠻好。”
“你這個人看上去性子最是溫和，實則骨子裏最為倔強。”姜暖搖頭道，“桑媽媽作為你的幹娘，想必比我還要著急你的終身大事。不過你既然自己不肯成家，強求也未必就好。說不定哪天你遇到合意的，就自己想要成家了呢。”
“是啊，小的也這麽想，緣分沒到就不要強求了。”韋玉笑著說。
“你剛回來，快去吃飯，歇歇吧！明天再過來，我再和你說說大少爺的事。”姜暖體諒韋玉辛苦。
“可是大少爺的婚事嗎？”韋玉問。
“就是的，我這次回來，主要就是為了向鄭家提親，”姜暖說，“當然了，我還得先去，徐姐姐那裏探望探望。
不過咱們家也開始慢慢籌備吧，這麽大的事，千萬要慎重周詳。
否則咱們家被人笑話是輕的，人家姑娘寒心就不好了。”
“夫人說的是，小人先去籌劃著。”韋玉說，“夫人一路才辛苦，早些休息吧！小的也先告退了。”
姜暖回來的第二天就派人給徐春君捎去了口信。
徐春君得知姜暖回來很是高興，忙收拾了來見她。
姜暖說：“徐姐姐，改日我到你府上去就是了，我原也打算明日就過去的。”
“你等得了，我可等不了。”徐春君笑著說，“你回來可太好了，這幾年我沒有一天不想你。
半個月前我進宮去見皇後娘娘，她也是惦記著你。”
“如今我回來了，哪天咱們兩個再進宮去看娘娘吧。”姜暖說，“我何嘗不想你們啊！”
姐妹兩個經年不見，真是有說不完的話。
姜暖又把三個兒子叫過來，一一向徐春君問安。
“光陰何其速也！”徐春君看著三個孩子不由得感慨，“一轉眼都長得這麽大了。”
“今天怎麽沒帶芳菲他們姐三個過來？”姜暖問，“三個臭小子沒什麽可看的，女大十八變啊。”
“芳菲和阿鸞都在宮裏呢，不知道你要回來。”徐春君說，“老三在他外公那邊呢，老爺子近些日子身子骨不大好，他在那邊照顧著，我也能放心些。”
番外003
霍棗和芳菲的親事定了下來。
明年二月小定，三月大定。
姜暖一路勞累，回來又忙著應酬，身體多少有些吃不消。
韋玉便做主，讓她閉門謝客，先休養一段時日再說。
姜暖好了之後，便叫上徐春君入宮去。
岑雲初所生的公主已經七歲了，和她很像。
她拉住姜暖的手說：“我記得你最愛喝鵝雛酒，早就給你準備好了。
這次進宮，你們多住些日子，我實在太想你了。”
姜暖也笑著說：“我又何嘗不想念皇後？有時在夢裏還會進宮與你相見呢。”
“我以前是個從來不做夢的人，就算是偶爾做夢醒來也全忘了。”徐春君說，“近幾年也許是有了些年紀，到時時常會做夢。”
“回頭叫禦醫給你號號脈，看看是不是氣虛。”岑雲初說，“咱們這個年紀，該想著好好保養了。”
夜裏就寢的時候，岑雲初和姜暖徐春君一起住在一個大床上。
“阿暖，騎著被子睡還是你告訴我倆的，”岑雲初笑著說，“一旦養成了這個習慣，再也改不過來的。”
“說的是，”徐春君笑著點頭，“真是回不去了。”
“我回來才聽說柯老將軍去年離世了，真叫人惋惜。”姜暖嘆息一聲說，“他老人家的身體一向不錯的。”
“原本是不錯，我母親去世後他整日郁郁寡歡，身體也就垮下來了。”岑雲初的語氣有掩飾不住的落寞。
“人生一世，草木一秋。”姜暖也跟著嘆息，“想當初我們剛來京城的時候，我們的父母輩也不過是我們現在的年紀。
轉眼間，老的老去的去，就像一場夢一樣。”
“阿暖，你自己也要放開心懷。”岑雲初輕聲勸慰她，“你才這個年紀，要學著向前看。”
徐春君也輕輕握住姜暖的手，沒有了霍恬，姜暖一定很痛苦。
可岑雲初的話也是正理，對於無可奈何的事，只能學著放下往前看了。
姜暖沈默了片刻，緩聲說道：“我明白你們的心意，也知道無論如何回不去了。
可是除非我死了，否則我心裏永遠會記著他。
不過也別擔心，我不會再哭哭啼啼，自怨自艾。
因為我知道，若他有靈，也必然希望我能開心地活著。
許多許多年前，我們剛剛成親那會兒，有一次說起了生死。
他一再叮囑我，說是有一天他離我去了，我一定要好好活著，開心的活著。
那樣他才能安心。
我是個無才無能的人，他給我的和我給他的差得太多。
這一點我不能再讓他失望了，不然百年之後，我該如何面對他呢？”
“阿暖，你能這樣想，我們就放心了。”這些天徐春君一直沒有和她正面說過這個問題，此時聽她這麽說，懸著的心終於放下了。
霍恬這樣的丈夫永遠都是可遇不可求的，姜暖一直覺得老天爺太厚待自己了。
後來霍恬杳無音信，姜暖痛不欲生。
可是她又不能追隨而去，三個孩子依然沒有了父親，自己這個當娘的，又怎麽忍心再棄他們而去呢？
又何況姜暖本身就出身將門之家，她外祖父便是戰死的。
她外祖母獨自支撐，將孩子們養大成人。
在姜暖心中是把這個老太太當成自己榜樣的。
姜暖母子幾人回京之後不久，皇上便下旨讓長子霍棗襲了爵位。
時間轉眼到了明年，霍棗就要大婚了。
芳菲是皇後的義女，父親又是當朝宰相，母親是一品誥命，霍棗的出身也極高。
他們兩個青梅竹馬，門戶相當。
可以說是珠聯璧合，天生的一對。
自從芳菲的婚期定下來，鄭無疾便經常輾轉反側。
這兩個女兒是他的心頭肉，尤其是芳菲，他真是疼得無以覆加。
他當然知道南大當婚女大當嫁的道理，可是一想到女兒要出嫁，他就忍不住傷感。
又不好在徐春君面前表露出來，便常常回到家中獨坐書齋。
把芳菲小時候玩的玩物，梳頭的發釵拿出來放在桌子上，一看就是一兩個時辰。
芳菲活潑機靈，哪裏會不懂老爹的心思？
因此每日裏變著法兒，親自下廚給父親做飯。
還要親自端過去，看著父親吃。
“不要再下廚了，當心燙著你。”鄭無疾心疼女兒，“你就快要成親了，要準備的事多著呢。”
“什麽事兒也沒有爹您重要啊。”芳菲笑嘻嘻的抱著鄭無疾的胳膊，仿佛她還是那個沒長大的小姑娘，“我就是出嫁了，也會每天都跑回來看看你。”
“那可不成，你畢竟是嫁到人家霍家去了，整好成天往娘家跑。”鄭無疾端正了神色說，“你婆婆不善管家，況且現在她也沒有那些心思。你嫁過去了，一定要孝順婆母。”
“我知道的。”芳菲說，“我是她看著長大的，不會比爹娘少疼我。”
“這倒是的，你嫁到霍家去，我和你母親一百個放心。”鄭無疾長舒了一口氣。
“是啊，爹爹，所以說你千萬不要擔心我，你一定要保重好自己。你如今是一國之相，日理萬機，做女兒的不能為你分憂，又怎麽能讓你再多添苦悶？”芳菲擡眼，看見鄭無疾鬢邊的銀絲，忍不住眼圈都紅了。
“好孩子，爹爹不傷感。你嫁的好，又懂事。你丈夫對你鐘情，婆婆對你疼愛。我有什麽不放心的呀？”鄭無疾這話既是在寬慰女兒，也是在寬慰自己。
等到芳菲正式出嫁那天，梳妝打扮完了，被喜婆攙著來與父親母親道別。
徐春君拉著她的手，好一番柔聲叮囑。
鄭無疾坐在那裏面無表情，只是說道：“別耽誤了吉時，快上轎去吧！”
等到芳菲轉身離開，走出門去。
他忍不住雙手掩面，哭了起來。
原來剛才的面無表情，不過是在硬忍著。
“老爺，這是喜事，快不要傷感了。”等他哭了一陣，徐春君才把手帕遞給他，“女兒嫁得這麽近，你什麽時候想看她，她什麽時候就回來了。”
鄭無疾點點頭，好不容易才把眼淚止住。
不過，他要是知道以後芳菲和霍棗的兒子最喜歡偷偷拔他的胡子，可能就不會這麽盼著女兒常回家來了。
番外004
轉眼已是深秋。
姜暖穿著茄花色綿袍，外頭罩著雀青比甲。
跪在蒲團上，把手中的念珠一顆顆撚過。
這是一間小小的佛堂，是她回來之後，韋玉命人在府裏單收拾出一間屋子，擺了佛龕，迎了佛像，供姜暖禮佛用。
姜暖原本是不信佛的，但如今卻每日都來禮佛。
太陽還未升起，院子裏靜悄悄的。
鈴鐺走上前去，把姜暖扶了起來。
姜暖在蒲團上跪得有些久，鈴鐺便蹲下身，輕輕地給她揉膝蓋。
“你呀！也真是的。”姜暖搖了搖頭說，“如今你的兒子都做官了，你又何苦還在我身邊伺候著？回到自己家裏去，享享清福不好嗎？”
“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身邊我才覺得踏實呢。”鈴鐺直起身笑著說。
“你呀可真是的，你們都是放心不下我。”姜暖也笑了，“實則沒什麽的。”
“是啊姑娘，如今大奶奶也進門了，家裏的事情一概不用您操心。”鈴鐺扶著姜暖慢慢地往外走，“到時候再給您添個孫子孫女，就更好了。”
“韋玉給我建這佛堂，也是讓我有個寄托。”姜暖又回頭看了一眼，佛前的香爐裏青煙裊裊，一派清凈。
有的人求神拜佛圖的是心安，有的人是有所祈求，想要富貴。
而姜暖在佛前什麽也不求，只是享受這裏的安寧。
剛走的院子裏，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了過來。
這位端莊明麗的美人兒，嫁過來的時間雖不長，卻把整個公府治理得井井有條，上下稱讚。
她治家的本事是得了徐春君的真傳，寬嚴有度，內外相合。
霍棗對她也是疼愛有加，不肯讓她受一點兒委屈。
“母親，今日天氣涼。我叫他們給你熬了補脾的山藥粥。”芳菲笑盈盈地扶住了姜暖的手臂，“府裏的新廚子擅作小菜，我叫他做了幾樣，您嘗嘗看可有中意的嗎？”
之前芳菲剛進府的時候，每天都要親自陪著姜暖禮佛。
沒過兩天就被姜暖制止了。
說他們小夫妻新婚燕爾，何苦天不亮就爬起來陪著她禮佛。
姜暖是個會疼人的，絕不像有的婆婆那樣，動不動就擺起長輩的架子，勒掯小輩兒。
“芳菲呀，天氣涼了，你也要多穿一些。”姜暖伸手在芳菲的身上摸了摸說，“我瞧著你這件衣裳有些薄。回頭兒叫他們開了庫房，禦賜的那些料子都好得很，顏色也鮮艷。我不喜歡穿，你要是再不穿就太可惜了。”
“多謝母親疼我。”芳菲對長輩從來都是笑臉相迎，“那我就不客氣啦，回頭我就去選，多選幾樣。
母親雖不喜歡鮮艷的顏色，那我就選幾樣素淡的，也給您裁兩身新衣。您要是不穿，我們做小輩的怎麽穿呀？
還有公爺和二弟三弟，多叫兩個裁縫，把入冬的衣裳都盡快做好了。”
“這個家有你，我是什麽心都不用操啦。”姜暖笑著說，“你還沒出生的時候，我就跟你母親說了。若生的是女兒，必要給我家做媳婦兒的。”
“不是我管家管的好，一來這府裏的管家和管事奶奶們都是忠心又老練的，我不過是個擺設。
二來，母親您疼我，便是有做的不好的地方，也從不肯責備。
外人說我好，其實他們並沒親眼看著，還是咱們自己家裏的人給我維護了好名聲。”
“你這孩子呀，真是靈透得很。”姜暖對這個兒媳婦真是一千一萬個滿意。
芳菲陪著姜暖回了房，丫鬟們也把早飯拿了過來。
芳菲親自安放碗箸，姜暖就說：“好孩子，棗哥兒上朝去了，你便和我一起吃早飯吧。”
“多謝母親賜飯，那我就不客氣了。”芳菲說著也坐下了。
他們盡可能不讓姜暖感到孤獨，這是霍家人的共識。
芳菲喝了口粥，覺得味道不錯。
準備嘗嘗新做的小菜，裏頭放了些蝦米調味兒。
芳菲剛送到嘴邊，忽然覺得一陣惡心。
沒忍住便是一聲幹嘔。
她自己覺得很過意不去，忙說：“瞧瞧我，實在太不像話了。”
旁邊的丫鬟連忙給她端來溫水。
姜暖卻笑了：“請個大夫來看看吧。”
芳菲忙說不用：“這有什麽？我沒覺得有什麽不舒服的。”
“傻丫頭，”姜暖慈愛地說，“你嫁過來也三個月了吧？沒準兒是有喜了。”
芳菲的臉騰的一下就紅了。
姜暖又說：“這有什麽好害羞的，這是喜事兒啊。”
然後就分咐人，把小菜撤下去。
先讓芳菲吃完了粥，而後變派人去請大夫。
大夫來了之後一號脈，便起身道喜：“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”
“哎呦，這可真是太好了，等這孩子一出生，我就太夫人了。”姜暖高興地笑了。
芳菲也挺高興，但到底有些羞慚慚的。
“好孩子，打今兒起，你可得好生養著千萬別累著。有什麽事情可交給下人去辦，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”姜暖叮囑她說，“棗哥兒若是知道了，肯定高興壞了。”
霍棗深愛著芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。
到了這天傍晚時分，霍棗才從衙門回來。
他騎著馬拐進自家的街，看到前面有一個人在徒步走著。
那人穿一身粗布黑衣，深秋時節，頭上還戴著個鬥笠。
他右手垂著，左袖空蕩蕩的，顯然沒了左臂。
霍棗起初並沒有在意，可當他稍微一留意的時候，就覺得這人的背影說不出的熟悉。
他於是勒住了馬，不遠不近地跟在那人身後。
看著那人不緊不慢地來到定北公府門前，站住了，仰頭去看門上的匾額。
這時霍棗也從馬上下來，又往前走了幾步。
那人似乎在出神，沒有留意到身後有人。
“請問，你要找誰？”霍棗問那人。
那人的肩膀似乎抖動了一下，又過了一會兒，才緩緩轉過臉來。
霍棗的瞳孔不由得放大，手中的馬鞭也掉在了地上。
他的嘴張了又張，卻一個字也說不出來。
而眼淚卻止不住地流了滿臉。
番外005
芳菲出閣一年後，太子與阿鸞大婚。
太子大婚屬於國禮，公卿大臣們全部到場觀禮。
宮中設宴，徐春君和姜暖被安排在皇後這一桌。
姜暖之前大病了一場，足足半年才好。
如今雖然痊愈，人卻瘦了許多。
不過她這場病也不算是壞事。
霍恬在經歷了一番劫難後回來了，雖然失去了一條手臂。
但霍家已然謝天謝地了。
姜暖是在霍恬回來之後病的。
仿佛一個陡然卸去重負的人，身體反而不能適應。
可如果不病這一場，她的身體將來一定會出大問題。
因為定北公的爵位已然由霍棗承襲了，因此皇上特賜霍恬為大司馬和太子太保。
進宮教授太子兵法韜略。
當年霍恬在大沙暴中與眾人離散，後來又遇到了一隊突厥兵。
那些人想要將他生擒，霍恬抵死反抗。
好容易逃脫，左臂卻也被嚴重砍傷。
為了保命，他換上了外族人的衣服。
他當年本就在漠北長大，會說突厥話。
昏迷不醒的他被路過的突厥牧民救了。
緊接著突厥人便大批向北轉移，霍恬也被帶著一路向北。
越往北他便越難回中原，而此時他周圍全都是突厥人，一旦身份暴露必死無疑。
霍恬只能假裝牧民，直到四五年後，才找到機會逃脫。
“我瞧著芳菲做了母親之後，倒比沒生孩子之前氣色還好。”岑雲初看了一眼旁邊桌子上的鄭芳菲說。
“那還不是阿暖這個婆婆照顧得好，女人的月子坐得好，氣色自然就好。”徐春君笑著說。
“徐姐姐，你這麽一說，我就慚愧了。”姜暖說，“實則我做得可不夠呢，總覺得怪對不住孩子的。”
“你一向把芳菲當成自己的女兒疼，可別這麽謙虛了。一轉眼你的大孫子就要滿百日了，到時候抱進宮來讓我瞧瞧。”岑雲初說。
鄭阿鸞長得和年輕時候的徐春君幾乎一模一樣，性情也十分相近。
穩重端莊，聰慧賢良。
太子今年剛剛二十歲，長身玉立，俊美翩翩。
二人都穿著華貴的禮服，在儐相的唱和聲中，按制行禮。
“徐姐姐，真是恭喜你啊！”姜暖笑著對徐春君說，“我真替你高興。”
如今世人提起徐春君沒有不誇讚的。
如今她自己家就不必說了，丈夫官高德重，子女個個出息。
就連他娘家徐家也得以重振。
去年秋闈，她弟弟徐道啟高中狀元，幾個侄兒也都先後考取了進士。
徐瑯的長子陳思難是徐道啟的同榜探花。
“百忍成金，春君是個有大才的人。”岑雲初也說。
太子大婚之後，有一天皇上和岑雲初同桌而食。
忽然說道：“皇後，朕想歇一歇可以嗎？”
岑雲初看了看說：“皇上常年操勞，適當歇一歇是應該的。”
“雲初，我知道你在進宮之前一直活得自由自在。是我把你給拘束住了，在這宮裏二十餘年。”皇上很抱歉，“如今宸兒已然大婚，我便想退位給他。趁著我身體還硬朗，頭腦還清楚，也可以在身後指點他幾年。”
岑雲初聽了有些意外，說道：“聖上何出此言？您春秋正盛……”
“還剩下點兒時間，我想趁著自己還能走得動，陪你去游山玩水。
這些年我一直忙於國事，你也被後宮的事牽扯著。
我們也該過幾天自己想過的日子，不是嗎？”
“皇上既然這麽想，臣妾自然也願意陪著。”岑雲初說，“多謝陛下體恤臣妾。”
“我這一生，實則是對不起你的，但你我既為夫妻有些話也就不必說了。”皇上笑了，“如今國富民強，臣子賢能，宸兒繼位之後，上有指點，下有匡扶。是再好不過的時機了。”
於是三個月後，皇上下詔退位，由太子繼位。
改年號為德隆，大赦天下，免賦稅三年。
百姓高呼萬歲，普天同慶！
接下來的幾年裏風調雨順，國泰民安。
太上皇攜太後四處游歷，過上了閑雲野鶴般的神仙日子。
隨後霍恬也和姜暖離開了京城，先是回了登州，而後又去了漠北。
過得好不逍遙。
鄭無疾身為國相，又是國丈。
每日裏辛勤公務，只能回到家和徐春君小小抱怨。
“等再過幾年，我也要致仕，和你一起游山玩水去。
你也知道我本來就是個沒有籠頭的野馬，這些年實實把我給拘束壞了。”
徐春君看著他直笑，說道：“相爺辛苦了，相爺再耐煩幾年吧！”
話音沒落，一群孩子笑笑鬧鬧！如同小歡虎一般闖了進來。
芳菲走在後頭，說道：“今日學堂裏放假，我把孩子們都帶來了。”
除了他自己的兩個兒子，還有霍棘的孩子，徐道啟的孩子，以及陸夫人的三個孫子。
“快把這些小混帳都給我帶出去，一個比一個鬧人！”鄭無疾頓時頭大，“那幾個小女娃娃今日怎麽沒來？”
“在天井裏踢毽子呢。”芳菲笑著說，“父親真是偏心，重女輕男。”
他們家的老大沖上來說：“外公抱抱。”
“去去去，淘的像活猴一樣，誰耐煩抱你。”鄭無疾一臉抗拒。
“外公累著呢，”徐春君笑著把外孫子抱到自己懷裏，“剛才還跟我說過幾年就要告老呢。”
“外公覺得自己很老嗎？我能讓他變年輕。”芳菲的孩子立刻跳了起來，招呼著那幾個孩子，“咱們一起幫外公拔胡子，拔掉了胡子就顯得年輕了。”
鄭無疾氣得鼻子都歪了，一邊護著胡子一邊就要走，“豈有此理！豈有此理！我這把胡子是好不容易養起來的，你們總是趁著我睡覺的時候給我拔。
不知道這胡子代表威嚴嗎？！”
“是啊，好孩子們，不要拔外公的胡子了。外婆叫廚房給你們做好吃的，成不成？”徐春君笑著說。
孩子們一聽說有好吃的便立刻跳腳說好，也顧不上去拔鄭無疾的胡子了。
“到底還是伴兒心疼我。”鄭無疾滿意地笑了。
“哎呦，都老夫老妻了。”徐春君忍不住臉紅了。
晴光滿院，孩子們的笑鬧聲，仿佛一群群歡快的鳥兒，撲棱著翅膀飛上天去。
鄭無疾牽著徐春君的手走出來，看著滿院子的兒孫，不禁相視一笑。
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