先祖的寶藏
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Chapter.24
裏德爾來到了二樓盡頭的校醫院，阿爾忒彌斯正坐在阿波羅的床前，手拿一份《金加隆時報》朗讀著。
看見他，阿爾忒彌斯將報紙放了下去，問：“裏德爾，你不應該在打掃盥洗室嗎？”
“咦？你被關禁閉了？”阿波羅驚訝地問。
“沒錯，不過這是個不幸的誤會，說來話長……”裏德爾說。
“別過來，你身上全是臭味。”阿爾忒彌斯嫌棄地蹙眉道。
裏德爾停下腳步，看著阿波羅說：“阿波羅，我想借一下你的魔杖，我自己的被普林格收走了……”
“拿去吧。”阿波羅爽快地將魔杖扔給他。
“等等，關禁閉的時候不能使用魔法。”阿爾忒彌斯說著，擡腳踹了一下阿波羅的床沿，“該死的阿波羅，你之前怎麽不借魔杖給我？”
“因為我覺得你的禁閉都是活該，難道普林格哪一次冤枉你了嗎？”阿波羅說。
“我受夠了，”阿爾忒彌斯站了起來，將報紙扔到阿波羅臉上，“你讓臭烘烘的裏德爾給你念吧！”
裏德爾靜靜地站在一旁，看著阿爾忒彌斯氣呼呼地從他身邊走過。以他對他的了解，她接下來就會自己跑去盥洗室。
裏德爾等了片刻後，也轉身離開了校醫院。他來到女生盥洗室門口，阿爾忒彌斯果真站在洞口邊緣，正好奇地朝裏面張望著。裏德爾從後面朝她施了一個繳械咒，她的魔杖飛到了他手裏。
“你幹什麽？”阿爾忒彌斯回頭看著他，“這個洞是你搞出來的？”
裏德爾關上門，用魔杖指著她：“跳下去。”
“那下面是什麽？”阿爾忒彌斯朝他走來。
“跳下去。”裏德爾只是命令道。
“嘿，別開玩笑了——”
“昏昏倒地！”
阿爾忒彌斯被魔咒擊中，身子飛了出去，精準地落入洞口。
裏德爾聽著通道裏傳來的動靜，估計這個洞穴起碼有五十英尺左右的深度。他握緊魔杖，跟著跳了下去。
他沿著長長的滑溜的通道一路滑下去，最後摔在了阿爾忒彌斯的身上，將昏迷的阿爾忒彌斯驚醒。
“啊！”阿爾忒彌斯尖叫起來。
裏德爾翻滾一圈，從地上站了起來，點亮了魔杖。眼前是一條黑暗而寬廣的通道，一眼望不見盡頭。
“該死！”阿爾忒彌斯朝他撲了上來。
“力勁松懈！”裏德爾發出一道魔咒，阿爾忒彌斯瞬間軟綿綿地倒在他的腳邊。
“我勸你別輕舉妄動。”裏德爾後退兩步，低頭看著她說。
阿爾忒彌斯踉踉蹌蹌地從地上爬了起來，她沾了一身黏糊糊的泥巴，連頭發也沾上了泥巴。可即使身上狼狽不堪，她臉上的神情依舊那麽傲慢無禮。
“把魔杖還給我！”她憤怒地喊道。
“休想。”裏德爾抖了抖手中的魔杖，“你走前面。”
阿爾忒彌斯沒有動彈，只是盯著他：“這裏究竟是哪兒？”
“薩拉查·斯萊特林的密室。”裏德爾回答，“正好向你證明，我確實是薩拉查·斯萊特林的後裔。”
“真可笑，我為什麽要關心你跟薩拉查·斯萊特林之間的關系？”阿爾忒彌斯說，“傻瓜，沒人在乎你血管裏流著什麽樣的血——”
“你們當然在乎。”裏德爾打斷她道。
“當然，我只在乎你是否是純血，不過更多的人在乎的只是姓氏。”阿爾忒彌斯說，“我早就告訴過你，這世界上沒有幾個真正的純血家族，但是沒人會懷疑布萊克、馬爾福身上摻雜了麻瓜血統。至於你，湯姆·裏德爾，別人一看就這個名字就知道你就是個泥巴種——噢，出身斯萊特林，那可能是個混血。”
裏德爾沈默地看著她。
“混血、泥巴種，既然身上都帶著骯臟的麻瓜血統，多還是少有什麽區別？”阿爾忒彌斯說，“家族才是你的入場券，而不是蛇佬腔。你要是堅持靠自己的努力出人頭地，不如改名叫湯姆·布萊克，然後去澳大利亞之類的地方招搖撞騙……”
“閉嘴！”裏德爾說，“阿爾忒彌斯，你好像不太明白自己的處境，這裏是我祖先的密室，你哪也去不了，手裏也沒有魔杖，只能聽我的。”
“哦？難道你還打算把我困在這？”阿爾忒彌斯滿不在乎地說，“裏德爾，你心裏很清楚，要是我出了什麽事，你的人生也就斷送於此了——”
“緘默無聲！”裏德爾朝她施了個噤聲咒，“我不想聽你繼續廢話連篇，朝通道裏面走！”
阿爾忒彌斯張了張嘴，卻發不出聲音來，只能瞪著他。
“快走！”裏德爾催促道。
阿爾忒彌斯轉過身去，慢悠悠地走在前面，一邊用手摘下頭發上的泥塊扔到地上。
隨著他們的深入，地上出現了一些小型動物的骸骨。是傳說中存在在密室裏的蛇怪？可它怎麽能活這麽久？裏德爾正思索著，前面的阿爾忒彌斯突然蹦到道路的左邊去，將地上某個小動物的顱骨當球似的踢到了更深處。
顱骨滾了沒多久，咣當一聲撞到了墻上，然後咕嚕嚕地滾了回來。
阿爾忒彌斯停下腳步，回頭望著他。
裏德爾舉著點亮的魔杖向前走了幾步，這裏是通道的盡頭了。墻上是一個大型石門，石門上雕刻著兩條纏繞在一起的巨蛇。
“打開。”他用蛇佬腔說。
石門轟隆轟隆地打開了，裏德爾轉向阿爾忒彌斯道：“進去。”
阿爾忒彌斯一邊後退一邊用力搖頭。
“進去！”裏德爾舉起了魔杖。
阿爾忒彌斯猶豫片刻，上前走進了石門裏。可她剛一進去，就拔腿飛快地跑進了黑暗裏。
“餵！”裏德爾追了上去。
然而地面突然開始顫抖，似乎有什麽龐然大物在地下游走。裏德爾朝著它走去的方向看去，看見了矗立在房間盡頭的他偉大祖先薩拉查·斯萊特林的巨型雕像。
他的心臟興奮得怦怦直跳，右手顫抖得幾乎要握不住魔杖，更是無暇去找躲藏起來的阿爾忒彌斯了，掉頭來到了雕像前。
“偉大的薩拉查·斯萊特林，我是您的後裔——”他仰頭看著自己的偉大祖先，用蛇佬腔說。那頭巨型的蛇怪爬行至雕像處，靜止了。
他看見雕像的嘴部似乎動了動，心情更加激動，高聲道：“對我說話吧，斯萊特林——霍格沃茨四巨頭中最偉大的一個。”
雕像張開了嘴，蛇怪開始向上爬行。
裏德爾不知道自己是否對蛇怪的目光免疫，但他心裏對自己的血統生出堅定的信心——他註視著雕像，直到看見了那雙巨大的黃色瞳孔。
“我現在是你的主人。”他對著蛇怪說。
蛇怪從雕像的嘴裏游走下來，在他面前低下頭。他伸出手放在蛇怪的頭頂，蛇怪鱗片的觸感冰涼而粘膩。
“這裏還有一個人，去找到她。”他說，“別殺她，把眼睛閉上。”
蛇怪聽話地闔上眼睛，朝房間的另一頭蜿蜒前行。
很快，阿爾忒彌斯打破了噤聲咒發出一聲尖叫，整個巨大的房間都充斥著她的尖叫聲，裏德爾不得不捂住了耳朵以免耳膜被穿透。等尖叫聲終於消失，他才快步走了過去，卻看見阿爾忒彌斯直挺挺地躺在地上。
他楞了一下，然後惱怒地看向蛇怪：“我不是叫你閉著眼睛嗎？”
蛇怪爭辯似的嘶嘶叫了一聲，旋即生氣似的扭過頭滑進了黑暗裏。裏德爾蹲下身，將手指放在阿爾忒彌斯的鼻子底下探了探，感受到一陣溫熱而又規律的氣息。
裏德爾凝視著阿爾忒彌斯的面龐，在魔杖微弱的光線照耀下，她的面色蒼白，睫毛在臟兮兮的臉頰上投出長長的陰影。不過滿臉的汙泥也無法掩蓋她的絕美容顏，如果她不是那麽心腸歹毒、驕橫跋扈，而是像他一樣擁有一顆金子般的心的話，她整個人就同神話裏的狩獵女神一模一樣啦。
他將魔杖放在她的脖子上，使用了一個覆雜的魔咒。
當阿爾忒彌斯清醒過來的時候，她已經回到了二樓那間女生盥洗室內，而盥洗室內的一切都恢覆了原樣，就連地板的瓷磚也被裏德爾清潔得能映出人的倒影了。
“你醒的時候還真是巧，剛到飯點。”站在窗邊的裏德爾冷不丁地開口，夕陽灑在他的身上，將黑發的邊緣染成了金黃。
阿爾忒彌斯晃晃悠悠地站了起來，扶著隱隱作痛的額頭：“該死的裏德爾，你肯定會為今天的所作所為付出代價——”她的話戛然而止。
“什麽代價？”裏德爾笑了起來。
阿爾忒彌斯支支吾吾說不出話來，臉被憋得通紅。
“打消那個念頭，你會好受一些。”裏德爾慢條斯理地說。
阿爾忒彌斯扶著洗手池俯下身，狀況緩解了一些，她大口大口地喘著氣。
她擡起頭，卻從鏡子裏看到了脖子上的一圈黑色的印記，像一條銜尾蛇一樣纏在她的脖子上：“這是什麽東西？”
“你說的話對我很有啟發，阿爾忒彌斯，我想我的確需要萊斯特蘭奇的幫助，不過我認為你們的條款太過苛刻和不平等，所以我自己起草並和你簽訂了一份公平合約——一個牢不可破的誓言的升級版。從此以後，你膽敢不聽我的話、背叛我，包括對我起惡意，都會遭受它的懲罰。”裏德爾朝她走來。
“卑鄙無恥！”阿爾忒彌斯叫了起來，可接下來她脖子上的銜尾蛇就開始慢慢吞掉自己的尾巴，將周圍的皮膚勒出了紅痕。
裏德爾走到了阿爾忒彌斯的身後，透過鏡子看著她痛苦的表情：“順便提醒你一句，如果你把這事告訴給任何人——任何人，包括你哥哥——屬於最嚴重的背叛，會直接死。”
他轉過身，大步離開了女生盥洗室。出門右轉，他沿著走廊回到了校醫室。
“謝謝你，阿波羅。”他把魔杖還給了善良的室友。
“你這次是為什麽事被關禁閉？”阿波羅問。
裏德爾在椅子上坐下：“說來話長。此前考慮到你需要休養生息，所以我不忍心拿這件事來打擾你。然而即將就是漫長的聖誕節假期，鑒於我們可能很久都見不到面了，我覺得還是應該讓你現在知曉此事……”他言簡意賅地介紹了自己的教學計劃。
“啊，我知道你現在有了許多新朋友，我還聽說你們在周末聚會呢。”阿波羅看上去卻有些不悅，“難以想象，你來校醫院探望了我這麽多次，卻一直選擇向我隱瞞這些事，我還以為我是你最好的朋友呢。”
“我們當然是最好的朋友，親愛的阿波羅。”裏德爾說，“被普林格那樣攪亂後，我也發現了問題所在——那樣的聚會今後也不會再有了，我只會把我創造的魔法分享給幾個最好的朋友。”
阿波羅扭頭看了他一眼：“我很好奇，你最好的朋友都有些誰？”
“真正的、最好的朋友很少，除了你，就是海格利斯和阿拉斯法，還有薩利爾。”裏德爾說。
“沒有了嗎？”阿波羅輕聲問。
“呃，還有……”裏德爾想了想說，“你妹妹？”
阿波羅將手指交叉，放在腿上，不動聲色地嘆了口氣：“我還以為會有泰勒·鄧肯。”
“噢，泰勒……我和他是老朋友了，不過他現在卻變得沈默寡言，不太喜歡與人來往，我也不明白他怎麽變了……”裏德爾解釋說。
“或許發生改變的人是你，裏德爾。”阿波羅幽幽地說，“你看，你已經把自己的朋友全變成純血統了。”
裏德爾沒吭聲，他盯著阿波羅，紅發少年的側臉漸漸與他妹妹的幻影融為了一體。可是，既然阿爾忒彌斯口口聲聲說了，血統不過是純血家族利益聯盟的幌子，那這個虛偽的聯盟憑什麽拒絕他呢？他可是天賦異稟、舉世無雙、絕無僅有的天才巫師，他比所有的純血統都強！
“對了，你這個點來探望我，是不是沒有吃飯？”阿波羅又恢覆了那種和善而無害的語氣，他伸手從床頭櫃上拿下一個巧克力蛙遞給裏德爾。
裏德爾接了過來，拆開，卡片上的人物還是他那位偉大的祖先，老人朝他露出和藹的笑容。
“我想，朋友之間應該是平等的。”裏德爾生硬地開口道。
“你可能誤會了，裏德爾。”阿波羅輕描淡寫地說，“我只是單純感到你現在變了許多，但我並不認為這種改變對你來說不好。畢竟，你也是我最好的朋友呀，無論你做什麽，我都會支持你。”
在這場對話中，他們幾乎篡改了語法，將“最好的”變成形容詞的最低級了。裏德爾有些氣惱，他竟然這時才意識到，阿波羅一直戴著偽善的面具欺騙他。萊斯特蘭奇兄妹並非一個像天使一個像魔鬼，他們沒有區別，梅菲斯特是雙生子。
“如果無論我做什麽，你都會支持我——”裏德爾說，“親愛的阿波羅，我誠摯地邀請你加入沃普爾吉斯騎士團。”
“這是什麽？”阿波羅問。
“就是我之前說的，一個私人的、保密的學術俱樂部——”裏德爾說，“只有我最好的朋友們。”
裏德爾回到了公共休息室，此刻大部分同學還在禮堂用晚餐，公共休息室內空無一人。不過女生宿舍裏似乎鉆進去一只女鬼，淒厲的叫聲被高大的空間放大了數倍，連黑湖裏的水生動物也紛紛被嚇跑了，玻璃窗外的深綠色湖水中僅有水草還在搖曳。
裏德爾給自己的耳朵施了一個屏蔽咒，卻也抵擋不住尖叫聲。他只好沖到了女生宿舍通道口，朝裏面喊道，“阿爾忒彌斯！閉嘴！”
那聲音卻更加的尖銳了。
“別喊了，這也是命令！”裏德爾說。
尖叫聲又持續了十幾秒，才漸漸弱了下去。
阿爾忒彌斯從宿舍裏走了出來，對著裏德爾怒目而視：“該死……”她只說了一個詞，就不得不抓著墻上的石磚才能站穩了。
“我就知道你很難不對我起惡意，阿爾忒彌斯。”裏德爾得意地說，“你從前對我做了那麽多壞事，現在是你自作自受。”
阿爾忒彌斯閉上眼，調整著呼吸。
“說吧，你這麽大費周章，想獲得什麽？我要給你什麽，你才能把這個魔咒解開？”阿爾忒彌斯問，事到如今，她還是一副高高在上的施舍的神情。
“我要什麽？”裏德爾重覆，突然提高了聲音道，“我要成為世界上最偉大的巫師，我要你們萊斯特蘭奇所有的助力！”
阿爾忒彌斯猛地睜開琥珀色的眼睛，難以置信地打量了他一眼，然後爆發出一陣狂笑。
脖子上的銜尾蛇再次開始收緊，她的話像是從牙縫中擠出來的：“異想天開……”
“這是命令。”裏德爾冷冷地說。
“裏德爾，你能不能換個願望？恐怕就連狩獵女神本人也實現不了這樣荒唐的願望。”阿爾忒彌斯嘲笑道。
“我會成功的。”裏德爾說，“我一定會成為世界上最偉大的巫師，你必須幫我。”
阿爾忒彌斯盯著他的臉，沈吟片刻：“給我一點時間思考，聖誕節假期之後我再來找你——在此之前，不要出現在我面前！”說完，她轉身離去。
裏德爾剛想開口，就被沃爾布加厲聲喝住了：“裏德爾，你在女生宿舍門口鬼鬼祟祟的想做什麽？”
裏德爾憤怒地回過頭，可是此時大批的學生從沃爾布加高大的身軀後面冒了出來，公共休息室變得熱鬧起來，一些年輕的女孩們紛紛朝他投來古怪而懼怕的目光。他想了想，什麽也沒說——覆仇是項精妙細微的技術活，不宜操之過急。
作為同學，裏德爾避免與阿爾忒彌斯見面是件即困難又輕易的事。實際上，只要阿爾忒彌斯繼續不去上課，他們就永遠見不到面，阿爾忒彌斯也就不必為內心激起的仇恨付出代價。
而她果真這麽做了，不過另付了一些小小的代價，就像是學校往萊斯特蘭奇家寄去了數十封學分警告信，累壞了好幾只年輕力壯的貓頭鷹——不過這些與裏德爾有何關系呢？現在，他將目光放在了亞克多羅斯·諾特身上，這是班裏最後一個需要處理的家夥，作為阿爾忒彌斯的從犯，他所造下的罪孽可不比阿爾忒彌斯輕。
然而裏德爾向來是一位豁達大度、寬宏大量的巫師，他決定一如既往地以德報怨，以寬廣仁愛的胸懷擁抱這位誤入歧途的老朋友。
當亞克多羅斯·諾特回到宿舍時，卻發現裏德爾已經受薩利爾·艾弗裏之邀造訪了他們的宿舍。
裏德爾倚靠在他的桌邊，微笑著道：“晚上好。”
“你來做什麽？”諾特警惕地盯著他，伸手去拿魔杖，而裏德爾毫不費力地用繳械咒搶先一步奪走了他的魔杖，扔到一旁。
諾特立即轉身，可宿舍的大門在他面前砰然關閉，他看向站在角落裏的室友艾弗裏：“薩利爾，這是怎麽回事？”
艾弗裏垂著頭，試圖將自己與背景的綠色瓷磚融為一體。
“薩利爾。”裏德爾輕聲喚道，“是時候了，就按我之前跟你說的做。”
艾弗裏上前幾步，站在諾特面前，朝他舉起了魔杖。
“你想做什麽？”諾特看著艾弗裏的眼睛質問道，“你不會聽那個家夥的，對嗎？”
艾弗裏躲閃著他的目光，牙齒幾乎要將下唇咬破：“我……”
“我做不到……”艾弗裏用很細很細的聲音說。
“這是再簡單不過的一件事，薩利爾。”裏德爾離開了書桌，走到了艾弗裏身邊，抓住他的胳膊讓它不再顫抖，“一句簡單的咒語，只有三個音節——”
“對不起……”艾弗裏輕輕收了收胳膊，裏德爾頓了一下，松開了手。
“你們究竟在搞什麽鬼？”諾特說，“裏德爾，你最好現在離開這裏，否則我要去找沃爾布加說你擅闖他人寢室！”
“我的確該走了。”裏德爾說。
走到門邊，他停下腳步，回過頭看著艾弗裏，用一種失望的語氣說：“薩利爾，看來這就是你的選擇，你不會加入沃普爾吉斯騎士團了……我還以為我們是最好的朋友呢。”
“不，等等——”艾弗裏露出一副恍然大悟的神情，緊接著，他又朝著自己的室友舉起了魔杖，可是他張大了嘴，卻發不出聲來。
裏德爾發出一聲嘆息，轉過身去，將手放在了門把手上。
“鉆心剜骨——”艾弗裏磕磕絆絆地將那個簡短的三音節咒語念了出來。
裏德爾揚起了嘴角，他轉過身，看見諾特倒在地上抽搐著。
“恭喜你通過了考驗，親愛的薩利爾。”他欣喜地說，“現在，你已經成為了光榮的沃普爾吉斯騎士團中的一員啦！”
艾弗裏卻脫力跌坐在了地上，他的臉頰上濕漉漉的，滿是冰涼的恐懼淚水。
鉆心咒的效果轉瞬即逝，可諾特仍躺在地上，嘴角泛著白沫。
“亞克多羅斯·諾特，我認識四年的老朋友。”裏德爾低頭看著他，“我現在同樣邀請你加入光榮的沃普爾吉斯騎士團——讓我們友誼歷久彌新、天長地久！”
諾特強撐著將身子挺起了幾英寸，朝他的褲腳啐了一口。
“我原諒你。”裏德爾平和地說著，蹲了下來，與諾特平視，“聖誕節後的第一個周五晚上，我們在巨怪掛畫下見面。”
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Chapter.24
裏德爾來到了二樓盡頭的校醫院，阿爾忒彌斯正坐在阿波羅的床前，手拿一份《金加隆時報》朗讀著。
看見他，阿爾忒彌斯將報紙放了下去，問：“裏德爾，你不應該在打掃盥洗室嗎？”
“咦？你被關禁閉了？”阿波羅驚訝地問。
“沒錯，不過這是個不幸的誤會，說來話長……”裏德爾說。
“別過來，你身上全是臭味。”阿爾忒彌斯嫌棄地蹙眉道。
裏德爾停下腳步，看著阿波羅說：“阿波羅，我想借一下你的魔杖，我自己的被普林格收走了……”
“拿去吧。”阿波羅爽快地將魔杖扔給他。
“等等，關禁閉的時候不能使用魔法。”阿爾忒彌斯說著，擡腳踹了一下阿波羅的床沿，“該死的阿波羅，你之前怎麽不借魔杖給我？”
“因為我覺得你的禁閉都是活該，難道普林格哪一次冤枉你了嗎？”阿波羅說。
“我受夠了，”阿爾忒彌斯站了起來，將報紙扔到阿波羅臉上，“你讓臭烘烘的裏德爾給你念吧！”
裏德爾靜靜地站在一旁，看著阿爾忒彌斯氣呼呼地從他身邊走過。以他對他的了解，她接下來就會自己跑去盥洗室。
裏德爾等了片刻後，也轉身離開了校醫院。他來到女生盥洗室門口，阿爾忒彌斯果真站在洞口邊緣，正好奇地朝裏面張望著。裏德爾從後面朝她施了一個繳械咒，她的魔杖飛到了他手裏。
“你幹什麽？”阿爾忒彌斯回頭看著他，“這個洞是你搞出來的？”
裏德爾關上門，用魔杖指著她：“跳下去。”
“那下面是什麽？”阿爾忒彌斯朝他走來。
“跳下去。”裏德爾只是命令道。
“嘿，別開玩笑了——”
“昏昏倒地！”
阿爾忒彌斯被魔咒擊中，身子飛了出去，精準地落入洞口。
裏德爾聽著通道裏傳來的動靜，估計這個洞穴起碼有五十英尺左右的深度。他握緊魔杖，跟著跳了下去。
他沿著長長的滑溜的通道一路滑下去，最後摔在了阿爾忒彌斯的身上，將昏迷的阿爾忒彌斯驚醒。
“啊！”阿爾忒彌斯尖叫起來。
裏德爾翻滾一圈，從地上站了起來，點亮了魔杖。眼前是一條黑暗而寬廣的通道，一眼望不見盡頭。
“該死！”阿爾忒彌斯朝他撲了上來。
“力勁松懈！”裏德爾發出一道魔咒，阿爾忒彌斯瞬間軟綿綿地倒在他的腳邊。
“我勸你別輕舉妄動。”裏德爾後退兩步，低頭看著她說。
阿爾忒彌斯踉踉蹌蹌地從地上爬了起來，她沾了一身黏糊糊的泥巴，連頭發也沾上了泥巴。可即使身上狼狽不堪，她臉上的神情依舊那麽傲慢無禮。
“把魔杖還給我！”她憤怒地喊道。
“休想。”裏德爾抖了抖手中的魔杖，“你走前面。”
阿爾忒彌斯沒有動彈，只是盯著他：“這裏究竟是哪兒？”
“薩拉查·斯萊特林的密室。”裏德爾回答，“正好向你證明，我確實是薩拉查·斯萊特林的後裔。”
“真可笑，我為什麽要關心你跟薩拉查·斯萊特林之間的關系？”阿爾忒彌斯說，“傻瓜，沒人在乎你血管裏流著什麽樣的血——”
“你們當然在乎。”裏德爾打斷她道。
“當然，我只在乎你是否是純血，不過更多的人在乎的只是姓氏。”阿爾忒彌斯說，“我早就告訴過你，這世界上沒有幾個真正的純血家族，但是沒人會懷疑布萊克、馬爾福身上摻雜了麻瓜血統。至於你，湯姆·裏德爾，別人一看就這個名字就知道你就是個泥巴種——噢，出身斯萊特林，那可能是個混血。”
裏德爾沈默地看著她。
“混血、泥巴種，既然身上都帶著骯臟的麻瓜血統，多還是少有什麽區別？”阿爾忒彌斯說，“家族才是你的入場券，而不是蛇佬腔。你要是堅持靠自己的努力出人頭地，不如改名叫湯姆·布萊克，然後去澳大利亞之類的地方招搖撞騙……”
“閉嘴！”裏德爾說，“阿爾忒彌斯，你好像不太明白自己的處境，這裏是我祖先的密室，你哪也去不了，手裏也沒有魔杖，只能聽我的。”
“哦？難道你還打算把我困在這？”阿爾忒彌斯滿不在乎地說，“裏德爾，你心裏很清楚，要是我出了什麽事，你的人生也就斷送於此了——”
“緘默無聲！”裏德爾朝她施了個噤聲咒，“我不想聽你繼續廢話連篇，朝通道裏面走！”
阿爾忒彌斯張了張嘴，卻發不出聲音來，只能瞪著他。
“快走！”裏德爾催促道。
阿爾忒彌斯轉過身去，慢悠悠地走在前面，一邊用手摘下頭發上的泥塊扔到地上。
隨著他們的深入，地上出現了一些小型動物的骸骨。是傳說中存在在密室裏的蛇怪？可它怎麽能活這麽久？裏德爾正思索著，前面的阿爾忒彌斯突然蹦到道路的左邊去，將地上某個小動物的顱骨當球似的踢到了更深處。
顱骨滾了沒多久，咣當一聲撞到了墻上，然後咕嚕嚕地滾了回來。
阿爾忒彌斯停下腳步，回頭望著他。
裏德爾舉著點亮的魔杖向前走了幾步，這裏是通道的盡頭了。墻上是一個大型石門，石門上雕刻著兩條纏繞在一起的巨蛇。
“打開。”他用蛇佬腔說。
石門轟隆轟隆地打開了，裏德爾轉向阿爾忒彌斯道：“進去。”
阿爾忒彌斯一邊後退一邊用力搖頭。
“進去！”裏德爾舉起了魔杖。
阿爾忒彌斯猶豫片刻，上前走進了石門裏。可她剛一進去，就拔腿飛快地跑進了黑暗裏。
“餵！”裏德爾追了上去。
然而地面突然開始顫抖，似乎有什麽龐然大物在地下游走。裏德爾朝著它走去的方向看去，看見了矗立在房間盡頭的他偉大祖先薩拉查·斯萊特林的巨型雕像。
他的心臟興奮得怦怦直跳，右手顫抖得幾乎要握不住魔杖，更是無暇去找躲藏起來的阿爾忒彌斯了，掉頭來到了雕像前。
“偉大的薩拉查·斯萊特林，我是您的後裔——”他仰頭看著自己的偉大祖先，用蛇佬腔說。那頭巨型的蛇怪爬行至雕像處，靜止了。
他看見雕像的嘴部似乎動了動，心情更加激動，高聲道：“對我說話吧，斯萊特林——霍格沃茨四巨頭中最偉大的一個。”
雕像張開了嘴，蛇怪開始向上爬行。
裏德爾不知道自己是否對蛇怪的目光免疫，但他心裏對自己的血統生出堅定的信心——他註視著雕像，直到看見了那雙巨大的黃色瞳孔。
“我現在是你的主人。”他對著蛇怪說。
蛇怪從雕像的嘴裏游走下來，在他面前低下頭。他伸出手放在蛇怪的頭頂，蛇怪鱗片的觸感冰涼而粘膩。
“這裏還有一個人，去找到她。”他說，“別殺她，把眼睛閉上。”
蛇怪聽話地闔上眼睛，朝房間的另一頭蜿蜒前行。
很快，阿爾忒彌斯打破了噤聲咒發出一聲尖叫，整個巨大的房間都充斥著她的尖叫聲，裏德爾不得不捂住了耳朵以免耳膜被穿透。等尖叫聲終於消失，他才快步走了過去，卻看見阿爾忒彌斯直挺挺地躺在地上。
他楞了一下，然後惱怒地看向蛇怪：“我不是叫你閉著眼睛嗎？”
蛇怪爭辯似的嘶嘶叫了一聲，旋即生氣似的扭過頭滑進了黑暗裏。裏德爾蹲下身，將手指放在阿爾忒彌斯的鼻子底下探了探，感受到一陣溫熱而又規律的氣息。
裏德爾凝視著阿爾忒彌斯的面龐，在魔杖微弱的光線照耀下，她的面色蒼白，睫毛在臟兮兮的臉頰上投出長長的陰影。不過滿臉的汙泥也無法掩蓋她的絕美容顏，如果她不是那麽心腸歹毒、驕橫跋扈，而是像他一樣擁有一顆金子般的心的話，她整個人就同神話裏的狩獵女神一模一樣啦。
他將魔杖放在她的脖子上，使用了一個覆雜的魔咒。
當阿爾忒彌斯清醒過來的時候，她已經回到了二樓那間女生盥洗室內，而盥洗室內的一切都恢覆了原樣，就連地板的瓷磚也被裏德爾清潔得能映出人的倒影了。
“你醒的時候還真是巧，剛到飯點。”站在窗邊的裏德爾冷不丁地開口，夕陽灑在他的身上，將黑發的邊緣染成了金黃。
阿爾忒彌斯晃晃悠悠地站了起來，扶著隱隱作痛的額頭：“該死的裏德爾，你肯定會為今天的所作所為付出代價——”她的話戛然而止。
“什麽代價？”裏德爾笑了起來。
阿爾忒彌斯支支吾吾說不出話來，臉被憋得通紅。
“打消那個念頭，你會好受一些。”裏德爾慢條斯理地說。
阿爾忒彌斯扶著洗手池俯下身，狀況緩解了一些，她大口大口地喘著氣。
她擡起頭，卻從鏡子裏看到了脖子上的一圈黑色的印記，像一條銜尾蛇一樣纏在她的脖子上：“這是什麽東西？”
“你說的話對我很有啟發，阿爾忒彌斯，我想我的確需要萊斯特蘭奇的幫助，不過我認為你們的條款太過苛刻和不平等，所以我自己起草並和你簽訂了一份公平合約——一個牢不可破的誓言的升級版。從此以後，你膽敢不聽我的話、背叛我，包括對我起惡意，都會遭受它的懲罰。”裏德爾朝她走來。
“卑鄙無恥！”阿爾忒彌斯叫了起來，可接下來她脖子上的銜尾蛇就開始慢慢吞掉自己的尾巴，將周圍的皮膚勒出了紅痕。
裏德爾走到了阿爾忒彌斯的身後，透過鏡子看著她痛苦的表情：“順便提醒你一句，如果你把這事告訴給任何人——任何人，包括你哥哥——屬於最嚴重的背叛，會直接死。”
他轉過身，大步離開了女生盥洗室。出門右轉，他沿著走廊回到了校醫室。
“謝謝你，阿波羅。”他把魔杖還給了善良的室友。
“你這次是為什麽事被關禁閉？”阿波羅問。
裏德爾在椅子上坐下：“說來話長。此前考慮到你需要休養生息，所以我不忍心拿這件事來打擾你。然而即將就是漫長的聖誕節假期，鑒於我們可能很久都見不到面了，我覺得還是應該讓你現在知曉此事……”他言簡意賅地介紹了自己的教學計劃。
“啊，我知道你現在有了許多新朋友，我還聽說你們在周末聚會呢。”阿波羅看上去卻有些不悅，“難以想象，你來校醫院探望了我這麽多次，卻一直選擇向我隱瞞這些事，我還以為我是你最好的朋友呢。”
“我們當然是最好的朋友，親愛的阿波羅。”裏德爾說，“被普林格那樣攪亂後，我也發現了問題所在——那樣的聚會今後也不會再有了，我只會把我創造的魔法分享給幾個最好的朋友。”
阿波羅扭頭看了他一眼：“我很好奇，你最好的朋友都有些誰？”
“真正的、最好的朋友很少，除了你，就是海格利斯和阿拉斯法，還有薩利爾。”裏德爾說。
“沒有了嗎？”阿波羅輕聲問。
“呃，還有……”裏德爾想了想說，“你妹妹？”
阿波羅將手指交叉，放在腿上，不動聲色地嘆了口氣：“我還以為會有泰勒·鄧肯。”
“噢，泰勒……我和他是老朋友了，不過他現在卻變得沈默寡言，不太喜歡與人來往，我也不明白他怎麽變了……”裏德爾解釋說。
“或許發生改變的人是你，裏德爾。”阿波羅幽幽地說，“你看，你已經把自己的朋友全變成純血統了。”
裏德爾沒吭聲，他盯著阿波羅，紅發少年的側臉漸漸與他妹妹的幻影融為了一體。可是，既然阿爾忒彌斯口口聲聲說了，血統不過是純血家族利益聯盟的幌子，那這個虛偽的聯盟憑什麽拒絕他呢？他可是天賦異稟、舉世無雙、絕無僅有的天才巫師，他比所有的純血統都強！
“對了，你這個點來探望我，是不是沒有吃飯？”阿波羅又恢覆了那種和善而無害的語氣，他伸手從床頭櫃上拿下一個巧克力蛙遞給裏德爾。
裏德爾接了過來，拆開，卡片上的人物還是他那位偉大的祖先，老人朝他露出和藹的笑容。
“我想，朋友之間應該是平等的。”裏德爾生硬地開口道。
“你可能誤會了，裏德爾。”阿波羅輕描淡寫地說，“我只是單純感到你現在變了許多，但我並不認為這種改變對你來說不好。畢竟，你也是我最好的朋友呀，無論你做什麽，我都會支持你。”
在這場對話中，他們幾乎篡改了語法，將“最好的”變成形容詞的最低級了。裏德爾有些氣惱，他竟然這時才意識到，阿波羅一直戴著偽善的面具欺騙他。萊斯特蘭奇兄妹並非一個像天使一個像魔鬼，他們沒有區別，梅菲斯特是雙生子。
“如果無論我做什麽，你都會支持我——”裏德爾說，“親愛的阿波羅，我誠摯地邀請你加入沃普爾吉斯騎士團。”
“這是什麽？”阿波羅問。
“就是我之前說的，一個私人的、保密的學術俱樂部——”裏德爾說，“只有我最好的朋友們。”
裏德爾回到了公共休息室，此刻大部分同學還在禮堂用晚餐，公共休息室內空無一人。不過女生宿舍裏似乎鉆進去一只女鬼，淒厲的叫聲被高大的空間放大了數倍，連黑湖裏的水生動物也紛紛被嚇跑了，玻璃窗外的深綠色湖水中僅有水草還在搖曳。
裏德爾給自己的耳朵施了一個屏蔽咒，卻也抵擋不住尖叫聲。他只好沖到了女生宿舍通道口，朝裏面喊道，“阿爾忒彌斯！閉嘴！”
那聲音卻更加的尖銳了。
“別喊了，這也是命令！”裏德爾說。
尖叫聲又持續了十幾秒，才漸漸弱了下去。
阿爾忒彌斯從宿舍裏走了出來，對著裏德爾怒目而視：“該死……”她只說了一個詞，就不得不抓著墻上的石磚才能站穩了。
“我就知道你很難不對我起惡意，阿爾忒彌斯。”裏德爾得意地說，“你從前對我做了那麽多壞事，現在是你自作自受。”
阿爾忒彌斯閉上眼，調整著呼吸。
“說吧，你這麽大費周章，想獲得什麽？我要給你什麽，你才能把這個魔咒解開？”阿爾忒彌斯問，事到如今，她還是一副高高在上的施舍的神情。
“我要什麽？”裏德爾重覆，突然提高了聲音道，“我要成為世界上最偉大的巫師，我要你們萊斯特蘭奇所有的助力！”
阿爾忒彌斯猛地睜開琥珀色的眼睛，難以置信地打量了他一眼，然後爆發出一陣狂笑。
脖子上的銜尾蛇再次開始收緊，她的話像是從牙縫中擠出來的：“異想天開……”
“這是命令。”裏德爾冷冷地說。
“裏德爾，你能不能換個願望？恐怕就連狩獵女神本人也實現不了這樣荒唐的願望。”阿爾忒彌斯嘲笑道。
“我會成功的。”裏德爾說，“我一定會成為世界上最偉大的巫師，你必須幫我。”
阿爾忒彌斯盯著他的臉，沈吟片刻：“給我一點時間思考，聖誕節假期之後我再來找你——在此之前，不要出現在我面前！”說完，她轉身離去。
裏德爾剛想開口，就被沃爾布加厲聲喝住了：“裏德爾，你在女生宿舍門口鬼鬼祟祟的想做什麽？”
裏德爾憤怒地回過頭，可是此時大批的學生從沃爾布加高大的身軀後面冒了出來，公共休息室變得熱鬧起來，一些年輕的女孩們紛紛朝他投來古怪而懼怕的目光。他想了想，什麽也沒說——覆仇是項精妙細微的技術活，不宜操之過急。
作為同學，裏德爾避免與阿爾忒彌斯見面是件即困難又輕易的事。實際上，只要阿爾忒彌斯繼續不去上課，他們就永遠見不到面，阿爾忒彌斯也就不必為內心激起的仇恨付出代價。
而她果真這麽做了，不過另付了一些小小的代價，就像是學校往萊斯特蘭奇家寄去了數十封學分警告信，累壞了好幾只年輕力壯的貓頭鷹——不過這些與裏德爾有何關系呢？現在，他將目光放在了亞克多羅斯·諾特身上，這是班裏最後一個需要處理的家夥，作為阿爾忒彌斯的從犯，他所造下的罪孽可不比阿爾忒彌斯輕。
然而裏德爾向來是一位豁達大度、寬宏大量的巫師，他決定一如既往地以德報怨，以寬廣仁愛的胸懷擁抱這位誤入歧途的老朋友。
當亞克多羅斯·諾特回到宿舍時，卻發現裏德爾已經受薩利爾·艾弗裏之邀造訪了他們的宿舍。
裏德爾倚靠在他的桌邊，微笑著道：“晚上好。”
“你來做什麽？”諾特警惕地盯著他，伸手去拿魔杖，而裏德爾毫不費力地用繳械咒搶先一步奪走了他的魔杖，扔到一旁。
諾特立即轉身，可宿舍的大門在他面前砰然關閉，他看向站在角落裏的室友艾弗裏：“薩利爾，這是怎麽回事？”
艾弗裏垂著頭，試圖將自己與背景的綠色瓷磚融為一體。
“薩利爾。”裏德爾輕聲喚道，“是時候了，就按我之前跟你說的做。”
艾弗裏上前幾步，站在諾特面前，朝他舉起了魔杖。
“你想做什麽？”諾特看著艾弗裏的眼睛質問道，“你不會聽那個家夥的，對嗎？”
艾弗裏躲閃著他的目光，牙齒幾乎要將下唇咬破：“我……”
“我做不到……”艾弗裏用很細很細的聲音說。
“這是再簡單不過的一件事，薩利爾。”裏德爾離開了書桌，走到了艾弗裏身邊，抓住他的胳膊讓它不再顫抖，“一句簡單的咒語，只有三個音節——”
“對不起……”艾弗裏輕輕收了收胳膊，裏德爾頓了一下，松開了手。
“你們究竟在搞什麽鬼？”諾特說，“裏德爾，你最好現在離開這裏，否則我要去找沃爾布加說你擅闖他人寢室！”
“我的確該走了。”裏德爾說。
走到門邊，他停下腳步，回過頭看著艾弗裏，用一種失望的語氣說：“薩利爾，看來這就是你的選擇，你不會加入沃普爾吉斯騎士團了……我還以為我們是最好的朋友呢。”
“不，等等——”艾弗裏露出一副恍然大悟的神情，緊接著，他又朝著自己的室友舉起了魔杖，可是他張大了嘴，卻發不出聲來。
裏德爾發出一聲嘆息，轉過身去，將手放在了門把手上。
“鉆心剜骨——”艾弗裏磕磕絆絆地將那個簡短的三音節咒語念了出來。
裏德爾揚起了嘴角，他轉過身，看見諾特倒在地上抽搐著。
“恭喜你通過了考驗，親愛的薩利爾。”他欣喜地說，“現在，你已經成為了光榮的沃普爾吉斯騎士團中的一員啦！”
艾弗裏卻脫力跌坐在了地上，他的臉頰上濕漉漉的，滿是冰涼的恐懼淚水。
鉆心咒的效果轉瞬即逝，可諾特仍躺在地上，嘴角泛著白沫。
“亞克多羅斯·諾特，我認識四年的老朋友。”裏德爾低頭看著他，“我現在同樣邀請你加入光榮的沃普爾吉斯騎士團——讓我們友誼歷久彌新、天長地久！”
諾特強撐著將身子挺起了幾英寸，朝他的褲腳啐了一口。
“我原諒你。”裏德爾平和地說著，蹲了下來，與諾特平視，“聖誕節後的第一個周五晚上，我們在巨怪掛畫下見面。”
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