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第24章 我可真冤枉

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前有吏部公函激勵,後有周文和退親書信刺激,孟老爺卯足勁,竟趕在仲秋節前便把水裏織機做出來,紡機卻還不成。時下布幅都十分窄,孟約看過水力織機後,與孟老爺提一嘴“為何不將布幅做得寬些”。

孟約是看劉娘子做拼幅做被面,才想起寬幅布來,時下的面料幅寬約都只有四十厘米上下,做一套被面,得拼六七幅布。然後拼幅作底上墊棉胎,以錦緞為面,拼幅比棉胎寬出來的部分上折,再拿針線把拼幅和錦緞縫起來,說起來覆雜,其實也就是現代古裝劇裏常能見的式樣。

古詩裏常見的“錦被”“錦衾”,指的就是這式樣。

孟老爺經營布料多年,自然深知布幅寬有什麽好處,別的不說做被子帳子就方便很多。既然水力織機已經做出來,何妨再做得寬些。水力織機造出來,孟老爺還有一憂——織機必然會使許多織工失業。

這一憂,孟老爺沒同誰說,孟約細心看出來,尋個空與孟老爺分說:“爹,就是織機出來,咱家的織花緞,透花軟綾紗,一時半會兒織機可能織得出?雲錦杭羅又是否織得出?織不出,水力織機老長時間裏都只能織坯布,能想的不過是在進染坊時出花樣。爹是看水力織機一天織出來的布量多得嚇人,這才忘了織機是死的,人是活的,死物能勝人的是快,人能勝死物的便是這份活呀。”

確實,孟老爺是一時迷了進去,孟約一說,孟老爺就恍然明白過來:“是了,咱家還有好些織花的密法,往年裏總沒閑工夫叫織工細細琢磨,如今倒可把老織工都抽出來,如天宮軟綾,為父也只見過那麽一角,那才真正是藝,而非工。”

“織多的布也不必愁,海外好些地方好些人,我們的布織得好又用不完,何不販到海外去。太祖曾說過,海外廣闊,大有可為,固守腳下方寸,早晚要遠落在後頭。”這也是孟約才想出來的,在東方的文明已經歷經幾千年時,還有許多未開化的地方呢。

孟老爺卻笑一聲說:“海上風浪大,極險,若非慣在海上的,凡出海便生死難料。販至海外這事,我們家幹不了,不過自有能幹的,回頭為父去訪一訪,機織布極便宜,便是分薄利潤,所得仍巨。”

把心頭憂慮放下,孟老爺又恢覆每日興頭高高,一臉滿足的狀態。仲秋節,孟約與袁娘子鼓搗出廣式月餅來,臘肉鹹蛋黃餡,豆沙餡,蓮蓉餡,還有一味蜜瓜餡的。四色各幾塊裝一匣,給小美人們一人送去一匣,相熟的人家也送,下仆侍女掌櫃管事及工人都各送幾塊嘗嘗味。

中秋節一過,山上便又滿是菊華,小美人們相約去山中采菊。山中野生著的菊花,哪座山頭都有,因去年飲過菊花酒,小美人們還惦記著那味道,便個個帶足下仆侍女,皆說要采好些菊花回去釀菊花酒。

采菊時,姚青與孟約道:“阿孟,我怎麽聽說你家要搬?”

“是要搬,應是年後的事,家父要去京城,不肯丟我在鹿邑,只好跟去。”孟府還沒將孟老爺晉仕的消息,但各家都知孟老爺要搬家,這事孟老爺自有考量,孟約只不拖後腿順口捅破就行。

“阿陳遠在湖廣道,阿孟又要上京,明年還有幾個要嫁的……真個是人越來越少。”

“免不得的,便是生作男兒身,不也一樣要為前程各奔西東。聚聚散散的,人間難免,眼下仍在一塊,仍痛快,那便足夠了,想那多作甚。”

孟約聽這話也連連點頭:“山河寬廣,總要挪挪地方,看看不一樣的,不然不白來一世上的遭麽。”

“是這個理,這樣說倒羨慕阿陳,隨父親輾轉各處,比我們成日在縣城內外轉悠要多看主行多風景。”

“我還記得阿孟說良人時,說要個她想去哪裏,就能帶她去哪裏的呢。”

“要真有這般良人就好了。”

隨著小美人們年齡一歲一歲增加,說起良人婚嫁的頻率便越來越高,好幾個小美人已於今年或成婚或訂親,已經不像從前那樣,隨時約隨時都能出來一塊玩耍。孟約看著一個個人比花嬌的小美人,滿心祝願,盼她們能一世比花嬌。

采罷菊花,小美人人團團圍坐在一處,不知為什麽,今天小美人們都格外愛看孟約。孟約今天和平時也沒什麽不同,衣裳首飾也沒什麽太新的式樣,都是常見的款:“到底怎麽回事,打從見面起,你們就總不時要看我一眼。”

小美人們齊齊沈默,好一會兒,才有人低低出聲:“阿孟,我們都聽說了。”

“聽說什麽?”為做月餅,孟約宅了許久,根本不知道外界到底發生什麽。

“你同周家郎退親了。”

原來是這個,孟約根本沒拿這當什麽事,所以小美人們有異樣,她從一開始就沒想到這上來:“我道是什麽,這有什麽不好說,值當你們一個個欲言又止,生怕惹起我傷心一樣。你們看我的眼睛,看我的臉,我像是有一絲一毫為這耿耿於懷,傷心難過的樣嗎?”

“誒,我就說嘛,阿孟素來藏不住事,若真難過,早找我們哭,她才怎麽會在家自己咬被角哭濕一床一床被子。”

孟約:“外邊都傳成這樣了……那我可真很冤枉。”

“當真沒哭過?”小美人們哪個信她,遇上這樣的事,便是心性大過天去的,也免不得人後落幾滴淚。

孟約:“他瞎,我哭什麽,我又沒瞎。”

小美人們:這話竟很有道理。

“阿孟,阿孟,不若給我做嫂嫂,”

“幹嘛要給你做嫂嫂,要也是給我做嫂嫂好麽。”

孟約:真是謝謝你們啊,謝謝你們讓我知道,我在婚姻市場上還是很搶手的,至少小姑子們都已經被我籠絡在手心裏了。

“叫我說,阿孟該去京城尋個好的,比周家郎才高貌俊品性佳,阿孟再活得歡歡快快地,叫周家郎看見悔不死他。”

“才不,不相幹的人,幹嘛要一般計較,阿孟,自家實惠才最要緊,萬不能置這份閑氣。”

孟約頻頻點頭,有小美人們殷殷關懷,她就是人後真哭過,也會被治愈的呀。

世間大約沒有比美好少女更清新治愈的存在啦!

#也不一定#

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