平亂
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平亂
朝堂之上，君臣皆是一副嚴峻之狀。新歷幣發行遇到諸多阻撓，各地又私造□□嚴打不止，物價仍是上漲不息，流離百姓之數與日俱增。
皇帝望著下面你看我我看你的群臣，怒道，“你們說！你們說怎麽辦！當初發行新歷幣是你們誇下海口定能解燃眉之急，現在呢？真該讓你們當初一個個都立下軍令狀，現在好把你們跟那些貪贓的逆賊一樣，拉出去砍了！”
“陛下莫急。”嚴太傅走了出來，緩緩道，“老臣昨日向陛下呈報了一奏折，可解當下之困。”
“嗯？”皇帝回想了一下，好像是有一封奏折，但他以為嚴太傅是要呈報別的事，便先擱在了一邊，現在努力在那一堆奏折裏翻找著，旁邊的太監也幫著一起找。可惜奏折太多，一時之間找不過來，好一會，太監才遞給皇帝一本折子，“陛下，在這。”
皇帝打開一看，裏面的內容分條陳述，詳略有當，將如何解決此事的步驟清晰陳列，他思考著上面所寫，滿意道，“這法子倒是不錯。”他命太監將此折拿給左相看，右相伏誅後內閣皆由左相統領，新歷幣之舉也是左相領著內閣日以繼夜地商討而出。此時左相看著奏折上所寫，雖不無道理，但也過於大膽革新，不像是太傅這樣早已心性沈穩不喜革新的老臣會寫出來的，左相猶疑地問道，“這其中所言是不錯，但這確為太傅所想？”
“回陛下”，嚴太傅答道，“這確實不是老臣的主意，而是老臣識得的一位後生所想。”
“哦？是誰？”皇帝好奇。
“回陛下，此人陛下也識得。”嚴太傅賣個關子，“正是長公主的駙馬，徐舜臣。”
好幾個月沒聽到這個名字，皇帝的臉還是略微得鐵青了一些，嚴太傅繼續道，“陛下，老臣前幾日偶遇舜臣，與他談及此事，他便將自己的見解與老臣分享，老臣深覺可行，便代為轉交於陛下。如若陛下與諸位同僚皆認為此法有效，不妨召舜臣前來，再詳加商討如何？”
皇宮的傳召很快便到公主府中，徐舜臣一臉淡然地上了宮裏派來的馬車。肅羽昭眼見他上馬車，明知以他的膽略才識不值得擔心，但她知曉此時已是開弓難有回頭箭。那一日徐舜臣和幾位內閣大臣在禦書房與皇帝商討至半夜，他披著夜露回到公主府時，肅羽昭已睡下，他不想打擾便在床邊看了她一刻鐘，然後悄悄地退了出去到書房茍且一晚。
第二日徐舜臣又得了宮中傳召，睡了沒幾個時辰又趕著去早朝，和群臣舌戰。那時肅羽昭還沒醒來。等他晚上好不容易從內閣議事處被放出來時，又是跟前一日晚上差不多的深夜了。時局緊張，連著幾日都是如此，兩人雖說是同住一府，倒是幾日都不曾說過話了。
直到內閣正式將所有事宜敲定，徐舜臣也被委任為督察使前往此次事件的源頭揚淮府，率先下手平息禍端。
此行一去說不定數月，說不定便是一年半載，公主府上下都忙了起來，只有肅羽昭撚了個桃兒，無所事事地晃悠，晃著晃著便在書房門口打轉，徐舜臣在裏面忙著看公文，想在到任之前更熟悉揚淮府的狀況。
他看見了在門口打轉的肅羽昭，笑著放下公文，迎了出去。兩人數日未曾說話，只有徐舜臣每晚悄悄去看她一眼，一時之間竟不知說些什麽，“這幾日你命人給我留的夜宵，甚是好吃。”
肅羽昭默默地啃了口桃，點點頭，“哦。”
氣氛尷尬至極。肅羽昭受不了這氛圍，便想跑，徐舜臣從背後拉住她，一時跑不了，他開口道，“我要動身前往揚淮府平亂，此去不知歸期，你可願與我一起？”
一口桃噎在口中，嚼也不是，不嚼也不是，肅羽昭微張著嘴，說不出話。徐舜臣輕笑她此刻憨態可掬，便低下頭吻了吻她的嘴角，得逞地笑道，“你說過不會不要我，那此行督察使夫人是必須要舍命陪君子了。”
見肅羽昭還楞著，徐舜臣便轉頭啃了口她手中一直舉著的桃，嘗了一嘗，誇讚道，“夫人這桃子，甚甜。”
幾日不見，誰成想好好一個端方君子成了一個市井無賴一般，肅羽昭講道理講不過，比臉皮也厚不過，只能羞憤逃走，跑之前還把那半顆桃忿忿塞進徐舜臣嘴裏。她邊跑邊氣氣地想，當年她好歹也是調戲良男的個中好手，怎得如今威風不振，竟被人反調戲了去。風水輪流轉，真是有辱威名。
徐舜臣為陋室居請了個新的先生，處理好定京中的事宜，便與肅羽昭一起前去了揚淮府。
揚淮府的知府，對即將到任的督察使倒是非常期待，知道這個督察使是要在揚淮府先試著推行內閣擬出來的新法子，若推行有效便開始向全國推廣。只是他沒想到，這個督察使到任之後的第一件事，便如此果敢。
“徐大人，推行不與銀價掛鉤的銀票，這……這也太大膽了，此前從未有過。這怕是會影響到與他國之間的通商吧。”知府傻著眼道，想不明白這法子竟然能被內閣通過。
之前流通的貨幣都是與金銀掛鉤的，即便是本國的鑄幣也可換成金銀，方便三國之間通商互貿。但這次推出的銀票不與金銀掛鉤，若是推行成功，只怕民間與他國通貿之人再也無法做生意了，因為此時還在禁金銀，他國鑄幣又無法換成本國銀票。
“無妨，只是為了推廣銀票驅逐劣幣的暫緩之計罷了，銀票推行成功後金銀禁令自會解除。再者，多年通貿之中，南姜大量的金銀都流入北瀛，看似平等通商北瀛卻累積起了更多財富，不能讓他們如此順心地坐享順差。”
除了推行銀票，徐舜臣還與揚淮府的商賈談判多日，恩威並施，許諾以公債購入他們手中囤積的糧食。
“各位可想好了，此時正是朝廷推行銀票的關鍵之期，糧價壓不壓得下來可就看各位獻糧的誠意了。不過各位放心，投桃報李這個道理我還是明白的，公家欠的債是一定會還的，這利息給的也不虧待各位。各位是想和我在這把酒言歡的功夫就把生意談下了，還是想見識一下長公主帶來的衛隊，全憑各位選擇。”徐舜臣笑意盈盈，實則暗藏威脅。
這其中幾個商賈本就聽他令行事，剩下幾個也只好跟著一起簽了約。市面上有糧了，需得用銀票買之，百姓們可憑著手中的新歷幣或舊錢幣循著一定的比例兌換銀票，無需擔憂錢幣時時刻刻都會貶值。揚淮府中每日都能看見百姓素有秩序地排著隊換銀票再去買糧。肅羽昭帶來的衛隊倒日漸顯得多餘。
知府衙門內，徐舜臣看著幾個月來與他一起熬夜熬心奮戰的幾位同僚，尤其是知府楊大人，已有兩月未曾回自己的府邸，一直便宿在衙門內。徐舜臣對他們笑道，“感謝諸位幾月來的鼎力支持，南姜的未來還要仰仗諸位。”
大夥都笑了笑，有人仍是不放心地問道，“那許諾那些商家的公債可怎麽還啊？”
楊知府笑道，“這還不簡單。無非是賦稅減一些，好的地段給他們優惠些，官家的錢哪是這麽好賺的。”
徐舜臣補充道，“楊大人說的不錯。公債是我在上書陛下時提出的一項新舉措，此時還只是小試牛刀。我在定京與內閣商議時，已有初步計劃將來將公債推廣至民間，讓百姓們都可以來買官家的公債。不過還仍是需要從長計議。”
眾人按照徐舜臣所說仔細一想，這法子確為不錯，“這法子甚好啊，倒是朝廷有何重大工事或者要籌一大筆軍費的時候，就可以很快將全國上下的閑錢都聚起來了。”
說著說著，便到了返點。這幾個人湊在一起幾個月，就沒有好好吃過一頓飯，不是這個一直推辭著做完事再吃，就是那個直接邊吃邊幹活。諸月來緊張的氛圍有所舒緩，不必再日夜思慮新策的疏漏，大家終於聚到一處好好吃了個飯，觥籌交錯間皆以兄弟相稱。
肅羽昭聽聞徐舜臣在衙門喝酒了，便拎著醒酒湯去接他回他們的下榻處。她到時，一群男人已經喝得七倒八歪，看著沒一個能喝過她的。有一個還有些意識的，看見肅羽昭來了，拍一拍坐在身邊撐著頭閉目休憩的徐舜臣，“徐…大人，你…夫人…來……了。”
徐舜臣本就是個不勝酒力的人，喝醉了也是安靜地坐在一邊自顧自閉目養神，此時被拍醒便迷迷糊糊地望向肅羽昭，“夫人，……可是……來尋我……回家？走吧，………我們………我們回家……吧。”
“哎”，肅羽昭無奈地嘆了口氣，吩咐人將這些醉鬼都各自送回家，自己先給徐舜臣灌了一碗醒酒湯，再扶著他慢慢走回去，還不忘抱怨道，“你說你，喝不了幾個酒，還學人家喝酒，還喝醉！”
徐舜臣此人喝醉了也忘不了刻進骨子裏的禮儀，還是端方的很，“能遇到…如此這般…真誠如斯……一心為國…為民的……同僚，吾心…甚喜。”
他一下便抱住肅羽昭，腦子稀裏糊塗的，神色卻很認真地道，“我很喜歡…揚淮府。若是可以，這裏的…生活…便是我…畢生所求。有…富足知禮的百姓，……有…志同道合的……同僚，還有……心心相印的伴侶。”徐舜臣滿意地笑著，肅羽昭輕輕用指尖戳他腦門，“你個醉鬼，凈說胡話。”
其實肅羽昭也很喜愛這裏，沒有陰謀詭譎的朝堂，只有一派江南好風光，這裏的人不似定京城裏的潑辣，也不似獻闕州裏的孤苦，水鄉中人都溫柔似水。
徐舜臣被扶著仍是跌跌撞撞地走，嘴裏還不住地念叨，“我要南姜遍地都似揚淮！”
肅羽昭敷衍應道，“啊是是是。”
揚淮府這算是被平息得初有成效，回報至定京城內，得到連連稱讚。但想要全國皆如揚淮府這般平穩度過困境，還需得花費更多功夫。徐舜臣在揚淮府還未進行到收尾階段，便又被派去了洛河一帶。好在揚淮府同僚皆是能人，想必即便徐舜臣不在，也能平安將揚淮府重振繁榮。
洛河一帶，因潰堤一事，本就窟窿更大些。再加上經濟基礎就比不得揚淮府，民風也更惡些，因此情況比揚淮府還棘手些。
離開了揚淮府，徐舜臣和肅羽昭便到洛河邊的隨州落腳。徐舜臣在路上已看了關於隨州的公文，本已做好準備接受知州的一大波訴苦。誰承想他們一到隨州，知州便雀躍地來迎，看不出半點悲觀的模樣，倒是十足的一個樂天派。
這知州也是巧，姓周名綏，就任職在隨州。他一見到徐舜臣，便神秘兮兮地拉著他，賣關子道，“徐大人，你可是我神交已久的好友啊。你當年才名滿天下，我可是神往已久。等我終於能上京城任官時，直接首選了監察院，可惜那會你剛從監察院離開，我們倆一前一後，一個進一個走，竟是一個照面都沒打。好在我們緣分甚深，兜兜轉轉還是在隨州見到了。”
“你既是從七品小官一步步升到京官，為何又自願到這隨州來做知州了？”徐舜臣疑惑道。
周綏嘆息道，“朝堂險惡，我看不慣那些人你來我往那個虛偽勁，覺得還不如外放為官來得自在，便自請來了隨州。”
徐舜臣深得其意，肅然起敬的同時將周綏此人列為知己，“不瞞周兄，英雄所見略同。”
周綏是個寒門出來的讀書人，比徐舜臣大個些許，但此人開朗隨和，肅羽昭也甚覺與其相處格外自在，更不說徐舜臣與他一見如故、多見上兩面就互為人生知己了。
隨州的境況較惡劣些，若說揚淮府是商賈遍地，其中的小商小戶都好控制，那隨州就是被幾個寡頭大戶分肉的瘦豬頭。在揚淮府徐舜臣尚且還有根基可以利用，隨州的幾個寡頭根本就是地頭蛇，沆瀣一氣抗官。周綏與他們講了許久的道理都拗不過。沒辦法，徐舜臣只能動武了。他帶了肅羽昭的一隊人馬前去談判，起先他們還抱團抱得緊，要了個獅子大開口的價錢，一聽肅羽昭已經帶人把他們的糧倉都抄了，他們內部瞬間瓦解。
徐舜臣面上仍是好聲好氣地道，“各位可想明白了，這天幹物燥的，糧倉要是不小心走水了，朝廷倒是不心疼的，大不了從別處調糧來，但各位可是虧得血本無歸了。”
這一句話威脅與誘餌齊齊拋出，幾個商賈也不得不答應壓價放糧。肅羽昭帶著人回來時，周綏還在那心有餘悸地連連感嘆，“得不到就毀掉，徐大人真真是好氣魄啊。”
徐舜臣見她回來，忙問她是否順利，看她活蹦亂跳的樣兒倒是放心了，謙虛道，“全靠夫人聰慧，找到了他們的命門，不然此事絕無可能如此順利。”
“說起命門”，周綏忽然想到，“我們還不可掉以輕心，以我這幾個月觀之，這些商賈絕不是扣糧如此簡單，隨州境內□□橫行想必與他們也脫不了幹系。新推出的銀票可有什麽獨一無二的憑證，我怕之後又會有人偽造。”
“此事周兄可放心。”徐舜臣答道，“內閣已吃過了偽造新歷幣的苦頭，造銀票的時候每流通一級，都會在其上蓋一層公章，最終到達百姓手中的是經過層層公章認證的，很難偽造。”
周綏點點頭，又拉著徐舜臣說道，“還有一事，你前幾日與我說的公債，可與我詳細說說？洛河工事修覆，仍需大量的財力，我覺得公債倒是個很好的法子。”
“洛河工事……”，徐舜臣喃喃道，“可是已經規劃好如何修覆了？”
周綏突然緘口不言，眼神還猶疑地看著肅羽昭，徐舜臣意會，握住肅羽昭的手道，“周兄有何事但說無妨，我們之間從無隱瞞。”
既是此，周綏便神秘兮兮地關上門，小聲與他們二人說道，“這洛河工事，很玄乎。我到任之前已經潰堤了，而我也是來了之後才發現，之前參與設計工事的工匠都離奇死了，家裏人也都散了，從前那些設計圖紙也沒了。真是奇怪了，難道這洛河犯了什麽太歲不成？”
“只怕不是犯了太歲”，徐舜臣沈聲道，“而是有人故意為之。”
“故意為之？”周綏迷惑道，“我查了有關的賬目，沒有什麽太大的出入，說明沒有人撈油水。誰會想讓洛河決堤啊，也撈不著什麽好處啊。決堤了還得派海軍來支援，要不是行淵軍來支援了，北海至於……”周綏念叨著念叨著突然一臉訝異地閉聲不談了。
徐舜臣知他是聰明人，一點就通。“周兄可否勞煩你，主理洛河修覆時，將之前的洛河工事圖追回或者覆原，其中定有蹊蹺。”
“此事有些難”，周綏思量道，心中覺得此事非同小可，可能關系到國本，士大夫應當萬死不辭，“但我會盡力一試。”
這世上有些人，無需威逼利誘之，只需“責任”二字，便可令他們赴湯蹈火。
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皇帝望著下面你看我我看你的群臣，怒道，“你們說！你們說怎麽辦！當初發行新歷幣是你們誇下海口定能解燃眉之急，現在呢？真該讓你們當初一個個都立下軍令狀，現在好把你們跟那些貪贓的逆賊一樣，拉出去砍了！”
“陛下莫急。”嚴太傅走了出來，緩緩道，“老臣昨日向陛下呈報了一奏折，可解當下之困。”
“嗯？”皇帝回想了一下，好像是有一封奏折，但他以為嚴太傅是要呈報別的事，便先擱在了一邊，現在努力在那一堆奏折裏翻找著，旁邊的太監也幫著一起找。可惜奏折太多，一時之間找不過來，好一會，太監才遞給皇帝一本折子，“陛下，在這。”
皇帝打開一看，裏面的內容分條陳述，詳略有當，將如何解決此事的步驟清晰陳列，他思考著上面所寫，滿意道，“這法子倒是不錯。”他命太監將此折拿給左相看，右相伏誅後內閣皆由左相統領，新歷幣之舉也是左相領著內閣日以繼夜地商討而出。此時左相看著奏折上所寫，雖不無道理，但也過於大膽革新，不像是太傅這樣早已心性沈穩不喜革新的老臣會寫出來的，左相猶疑地問道，“這其中所言是不錯，但這確為太傅所想？”
“回陛下”，嚴太傅答道，“這確實不是老臣的主意，而是老臣識得的一位後生所想。”
“哦？是誰？”皇帝好奇。
“回陛下，此人陛下也識得。”嚴太傅賣個關子，“正是長公主的駙馬，徐舜臣。”
好幾個月沒聽到這個名字，皇帝的臉還是略微得鐵青了一些，嚴太傅繼續道，“陛下，老臣前幾日偶遇舜臣，與他談及此事，他便將自己的見解與老臣分享，老臣深覺可行，便代為轉交於陛下。如若陛下與諸位同僚皆認為此法有效，不妨召舜臣前來，再詳加商討如何？”
皇宮的傳召很快便到公主府中，徐舜臣一臉淡然地上了宮裏派來的馬車。肅羽昭眼見他上馬車，明知以他的膽略才識不值得擔心，但她知曉此時已是開弓難有回頭箭。那一日徐舜臣和幾位內閣大臣在禦書房與皇帝商討至半夜，他披著夜露回到公主府時，肅羽昭已睡下，他不想打擾便在床邊看了她一刻鐘，然後悄悄地退了出去到書房茍且一晚。
第二日徐舜臣又得了宮中傳召，睡了沒幾個時辰又趕著去早朝，和群臣舌戰。那時肅羽昭還沒醒來。等他晚上好不容易從內閣議事處被放出來時，又是跟前一日晚上差不多的深夜了。時局緊張，連著幾日都是如此，兩人雖說是同住一府，倒是幾日都不曾說過話了。
直到內閣正式將所有事宜敲定，徐舜臣也被委任為督察使前往此次事件的源頭揚淮府，率先下手平息禍端。
此行一去說不定數月，說不定便是一年半載，公主府上下都忙了起來，只有肅羽昭撚了個桃兒，無所事事地晃悠，晃著晃著便在書房門口打轉，徐舜臣在裏面忙著看公文，想在到任之前更熟悉揚淮府的狀況。
他看見了在門口打轉的肅羽昭，笑著放下公文，迎了出去。兩人數日未曾說話，只有徐舜臣每晚悄悄去看她一眼，一時之間竟不知說些什麽，“這幾日你命人給我留的夜宵，甚是好吃。”
肅羽昭默默地啃了口桃，點點頭，“哦。”
氣氛尷尬至極。肅羽昭受不了這氛圍，便想跑，徐舜臣從背後拉住她，一時跑不了，他開口道，“我要動身前往揚淮府平亂，此去不知歸期，你可願與我一起？”
一口桃噎在口中，嚼也不是，不嚼也不是，肅羽昭微張著嘴，說不出話。徐舜臣輕笑她此刻憨態可掬，便低下頭吻了吻她的嘴角，得逞地笑道，“你說過不會不要我，那此行督察使夫人是必須要舍命陪君子了。”
見肅羽昭還楞著，徐舜臣便轉頭啃了口她手中一直舉著的桃，嘗了一嘗，誇讚道，“夫人這桃子，甚甜。”
幾日不見，誰成想好好一個端方君子成了一個市井無賴一般，肅羽昭講道理講不過，比臉皮也厚不過，只能羞憤逃走，跑之前還把那半顆桃忿忿塞進徐舜臣嘴裏。她邊跑邊氣氣地想，當年她好歹也是調戲良男的個中好手，怎得如今威風不振，竟被人反調戲了去。風水輪流轉，真是有辱威名。
徐舜臣為陋室居請了個新的先生，處理好定京中的事宜，便與肅羽昭一起前去了揚淮府。
揚淮府的知府，對即將到任的督察使倒是非常期待，知道這個督察使是要在揚淮府先試著推行內閣擬出來的新法子，若推行有效便開始向全國推廣。只是他沒想到，這個督察使到任之後的第一件事，便如此果敢。
“徐大人，推行不與銀價掛鉤的銀票，這……這也太大膽了，此前從未有過。這怕是會影響到與他國之間的通商吧。”知府傻著眼道，想不明白這法子竟然能被內閣通過。
之前流通的貨幣都是與金銀掛鉤的，即便是本國的鑄幣也可換成金銀，方便三國之間通商互貿。但這次推出的銀票不與金銀掛鉤，若是推行成功，只怕民間與他國通貿之人再也無法做生意了，因為此時還在禁金銀，他國鑄幣又無法換成本國銀票。
“無妨，只是為了推廣銀票驅逐劣幣的暫緩之計罷了，銀票推行成功後金銀禁令自會解除。再者，多年通貿之中，南姜大量的金銀都流入北瀛，看似平等通商北瀛卻累積起了更多財富，不能讓他們如此順心地坐享順差。”
除了推行銀票，徐舜臣還與揚淮府的商賈談判多日，恩威並施，許諾以公債購入他們手中囤積的糧食。
“各位可想好了，此時正是朝廷推行銀票的關鍵之期，糧價壓不壓得下來可就看各位獻糧的誠意了。不過各位放心，投桃報李這個道理我還是明白的，公家欠的債是一定會還的，這利息給的也不虧待各位。各位是想和我在這把酒言歡的功夫就把生意談下了，還是想見識一下長公主帶來的衛隊，全憑各位選擇。”徐舜臣笑意盈盈，實則暗藏威脅。
這其中幾個商賈本就聽他令行事，剩下幾個也只好跟著一起簽了約。市面上有糧了，需得用銀票買之，百姓們可憑著手中的新歷幣或舊錢幣循著一定的比例兌換銀票，無需擔憂錢幣時時刻刻都會貶值。揚淮府中每日都能看見百姓素有秩序地排著隊換銀票再去買糧。肅羽昭帶來的衛隊倒日漸顯得多餘。
知府衙門內，徐舜臣看著幾個月來與他一起熬夜熬心奮戰的幾位同僚，尤其是知府楊大人，已有兩月未曾回自己的府邸，一直便宿在衙門內。徐舜臣對他們笑道，“感謝諸位幾月來的鼎力支持，南姜的未來還要仰仗諸位。”
大夥都笑了笑，有人仍是不放心地問道，“那許諾那些商家的公債可怎麽還啊？”
楊知府笑道，“這還不簡單。無非是賦稅減一些，好的地段給他們優惠些，官家的錢哪是這麽好賺的。”
徐舜臣補充道，“楊大人說的不錯。公債是我在上書陛下時提出的一項新舉措，此時還只是小試牛刀。我在定京與內閣商議時，已有初步計劃將來將公債推廣至民間，讓百姓們都可以來買官家的公債。不過還仍是需要從長計議。”
眾人按照徐舜臣所說仔細一想，這法子確為不錯，“這法子甚好啊，倒是朝廷有何重大工事或者要籌一大筆軍費的時候，就可以很快將全國上下的閑錢都聚起來了。”
說著說著，便到了返點。這幾個人湊在一起幾個月，就沒有好好吃過一頓飯，不是這個一直推辭著做完事再吃，就是那個直接邊吃邊幹活。諸月來緊張的氛圍有所舒緩，不必再日夜思慮新策的疏漏，大家終於聚到一處好好吃了個飯，觥籌交錯間皆以兄弟相稱。
肅羽昭聽聞徐舜臣在衙門喝酒了，便拎著醒酒湯去接他回他們的下榻處。她到時，一群男人已經喝得七倒八歪，看著沒一個能喝過她的。有一個還有些意識的，看見肅羽昭來了，拍一拍坐在身邊撐著頭閉目休憩的徐舜臣，“徐…大人，你…夫人…來……了。”
徐舜臣本就是個不勝酒力的人，喝醉了也是安靜地坐在一邊自顧自閉目養神，此時被拍醒便迷迷糊糊地望向肅羽昭，“夫人，……可是……來尋我……回家？走吧，………我們………我們回家……吧。”
“哎”，肅羽昭無奈地嘆了口氣，吩咐人將這些醉鬼都各自送回家，自己先給徐舜臣灌了一碗醒酒湯，再扶著他慢慢走回去，還不忘抱怨道，“你說你，喝不了幾個酒，還學人家喝酒，還喝醉！”
徐舜臣此人喝醉了也忘不了刻進骨子裏的禮儀，還是端方的很，“能遇到…如此這般…真誠如斯……一心為國…為民的……同僚，吾心…甚喜。”
他一下便抱住肅羽昭，腦子稀裏糊塗的，神色卻很認真地道，“我很喜歡…揚淮府。若是可以，這裏的…生活…便是我…畢生所求。有…富足知禮的百姓，……有…志同道合的……同僚，還有……心心相印的伴侶。”徐舜臣滿意地笑著，肅羽昭輕輕用指尖戳他腦門，“你個醉鬼，凈說胡話。”
其實肅羽昭也很喜愛這裏，沒有陰謀詭譎的朝堂，只有一派江南好風光，這裏的人不似定京城裏的潑辣，也不似獻闕州裏的孤苦，水鄉中人都溫柔似水。
徐舜臣被扶著仍是跌跌撞撞地走，嘴裏還不住地念叨，“我要南姜遍地都似揚淮！”
肅羽昭敷衍應道，“啊是是是。”
揚淮府這算是被平息得初有成效，回報至定京城內，得到連連稱讚。但想要全國皆如揚淮府這般平穩度過困境，還需得花費更多功夫。徐舜臣在揚淮府還未進行到收尾階段，便又被派去了洛河一帶。好在揚淮府同僚皆是能人，想必即便徐舜臣不在，也能平安將揚淮府重振繁榮。
洛河一帶，因潰堤一事，本就窟窿更大些。再加上經濟基礎就比不得揚淮府，民風也更惡些，因此情況比揚淮府還棘手些。
離開了揚淮府，徐舜臣和肅羽昭便到洛河邊的隨州落腳。徐舜臣在路上已看了關於隨州的公文，本已做好準備接受知州的一大波訴苦。誰承想他們一到隨州，知州便雀躍地來迎，看不出半點悲觀的模樣，倒是十足的一個樂天派。
這知州也是巧，姓周名綏，就任職在隨州。他一見到徐舜臣，便神秘兮兮地拉著他，賣關子道，“徐大人，你可是我神交已久的好友啊。你當年才名滿天下，我可是神往已久。等我終於能上京城任官時，直接首選了監察院，可惜那會你剛從監察院離開，我們倆一前一後，一個進一個走，竟是一個照面都沒打。好在我們緣分甚深，兜兜轉轉還是在隨州見到了。”
“你既是從七品小官一步步升到京官，為何又自願到這隨州來做知州了？”徐舜臣疑惑道。
周綏嘆息道，“朝堂險惡，我看不慣那些人你來我往那個虛偽勁，覺得還不如外放為官來得自在，便自請來了隨州。”
徐舜臣深得其意，肅然起敬的同時將周綏此人列為知己，“不瞞周兄，英雄所見略同。”
周綏是個寒門出來的讀書人，比徐舜臣大個些許，但此人開朗隨和，肅羽昭也甚覺與其相處格外自在，更不說徐舜臣與他一見如故、多見上兩面就互為人生知己了。
隨州的境況較惡劣些，若說揚淮府是商賈遍地，其中的小商小戶都好控制，那隨州就是被幾個寡頭大戶分肉的瘦豬頭。在揚淮府徐舜臣尚且還有根基可以利用，隨州的幾個寡頭根本就是地頭蛇，沆瀣一氣抗官。周綏與他們講了許久的道理都拗不過。沒辦法，徐舜臣只能動武了。他帶了肅羽昭的一隊人馬前去談判，起先他們還抱團抱得緊，要了個獅子大開口的價錢，一聽肅羽昭已經帶人把他們的糧倉都抄了，他們內部瞬間瓦解。
徐舜臣面上仍是好聲好氣地道，“各位可想明白了，這天幹物燥的，糧倉要是不小心走水了，朝廷倒是不心疼的，大不了從別處調糧來，但各位可是虧得血本無歸了。”
這一句話威脅與誘餌齊齊拋出，幾個商賈也不得不答應壓價放糧。肅羽昭帶著人回來時，周綏還在那心有餘悸地連連感嘆，“得不到就毀掉，徐大人真真是好氣魄啊。”
徐舜臣見她回來，忙問她是否順利，看她活蹦亂跳的樣兒倒是放心了，謙虛道，“全靠夫人聰慧，找到了他們的命門，不然此事絕無可能如此順利。”
“說起命門”，周綏忽然想到，“我們還不可掉以輕心，以我這幾個月觀之，這些商賈絕不是扣糧如此簡單，隨州境內□□橫行想必與他們也脫不了幹系。新推出的銀票可有什麽獨一無二的憑證，我怕之後又會有人偽造。”
“此事周兄可放心。”徐舜臣答道，“內閣已吃過了偽造新歷幣的苦頭，造銀票的時候每流通一級，都會在其上蓋一層公章，最終到達百姓手中的是經過層層公章認證的，很難偽造。”
周綏點點頭，又拉著徐舜臣說道，“還有一事，你前幾日與我說的公債，可與我詳細說說？洛河工事修覆，仍需大量的財力，我覺得公債倒是個很好的法子。”
“洛河工事……”，徐舜臣喃喃道，“可是已經規劃好如何修覆了？”
周綏突然緘口不言，眼神還猶疑地看著肅羽昭，徐舜臣意會，握住肅羽昭的手道，“周兄有何事但說無妨，我們之間從無隱瞞。”
既是此，周綏便神秘兮兮地關上門，小聲與他們二人說道，“這洛河工事，很玄乎。我到任之前已經潰堤了，而我也是來了之後才發現，之前參與設計工事的工匠都離奇死了，家裏人也都散了，從前那些設計圖紙也沒了。真是奇怪了，難道這洛河犯了什麽太歲不成？”
“只怕不是犯了太歲”，徐舜臣沈聲道，“而是有人故意為之。”
“故意為之？”周綏迷惑道，“我查了有關的賬目，沒有什麽太大的出入，說明沒有人撈油水。誰會想讓洛河決堤啊，也撈不著什麽好處啊。決堤了還得派海軍來支援，要不是行淵軍來支援了，北海至於……”周綏念叨著念叨著突然一臉訝異地閉聲不談了。
徐舜臣知他是聰明人，一點就通。“周兄可否勞煩你，主理洛河修覆時，將之前的洛河工事圖追回或者覆原，其中定有蹊蹺。”
“此事有些難”，周綏思量道，心中覺得此事非同小可，可能關系到國本，士大夫應當萬死不辭，“但我會盡力一試。”
這世上有些人，無需威逼利誘之，只需“責任”二字，便可令他們赴湯蹈火。
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