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布斯巴頓和德姆斯特朗

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布斯巴頓和德姆斯特朗

很快,大家就適應了新學期的學習和生活。佐薇·科斯塔為《背後靈》忙碌了起來,新學年的第一刊,按她的計劃開設了一整個版面的八卦專欄收稿信息,歡迎所有想爆料的同學們投稿。剩下的內容,除了布斯巴頓和德姆斯特朗的簡介、學校裏的小道新聞,還有就是“韋斯萊把戲坊”的廣告。

自習時間的禮堂裏,愛得萊德正在翻閱著《背後靈》,佐薇和韋斯萊雙子一齊走進了禮堂。

“最多只能給你們賒到下個月!”佐薇的口氣好像在跟他們兩算賬,“我們的運營也是有成本的!科林需要買一臺新相機……”

“等我們第一批訂單的錢到手了就給你。”弗雷德手裏拿了一張羊皮紙。

金妮在格蘭芬多的桌子那裏給他們占了位子,她朝著佐薇招手,喊她過去一起坐——佐薇和金妮是室友。

愛得萊德不禁感慨格蘭芬多的生活是如此的多姿多彩。

《背後靈》上,兩個紫色大寫的“W”連接在一起,底下寫著肥舌太妃糖、假魔杖、金絲雀餅幹……看來這就是弗雷德口中,他們的零花錢更需要用在的地方了。

在之後的兩個星期裏,吉安娜送來過一封信件,小天狼星在信裏寫到,他往稍南一點的國家去了,但沒有走遠,一切安好。這讓愛得萊德的心短暫地安寧了一會兒。

黑魔法防禦課上,穆迪教授開始教大家如何抵抗奪魂咒——他輪流對每個同學念奪魂咒,以演示這個咒語的魔力,看他們能不能抵禦它的影響。那是一次很不好的體驗,當穆迪的魔杖對著愛得萊德時,她只覺得大腦一片空白,身體再也不聽指揮了。

所有四年級的同學都註意到,他們這學期要做的功課明顯增加了。麥格教授加大了變形課的作業量。斯內普教授逼著他們研究解藥。他們不敢掉以輕心,因為斯內普教授暗示說,他將在聖誕節前給他們中間的一個人下毒,看看他們的解藥是否管用。弗利維教授要求他們另外再讀三本書,為學習召喚咒做準備。

就連海格也給他們增加了負擔。炸尾螺長得很快,海格非常高興,他建議他們每隔一天到他的小屋來觀察一次炸尾螺,並記錄下它們不同尋常的行為。

十月底的某一天,愛得萊德和邁克爾剛上完神奇動物保護課,從門廳路過時,發現在大理石樓梯腳下豎起的一則大啟事周圍擠滿了各個學院的學生。人太多了,愛得萊德根本看不清公告上寫了什麽。還好邁克爾的個子很高,他踮起腳尖把公告讀了出來,“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於十月三十日星期五傍晚六時抵達。下午的課程將提前半小時結束。屆時請同學們把書包和課本送回宿舍,到城堡前面集合,迎接我們的客人,然後參加歡迎宴會。”

“我們是什麽課?”愛得萊德和邁克爾離開了喧鬧的人群。

邁克爾思考了一下,緊接著回覆道,“沒有拉文克勞的必修課,不過你有一節麻瓜研究課。”

“好吧,不管怎麽說,總能翹掉一會兒課。”愛得萊德攤了攤手,他們一起朝禮堂走去。

“哇哇哇,我沒聽錯吧,這句話居然是從你的嘴巴裏說出來的嗎?”兩個人笑作一團。

接下來的一周裏,整個霍格沃茨都充斥著緊張的氣息。城堡似乎正在進行徹底的打掃。幾幅骯臟的肖像被擦洗幹凈了,那些盔甲突然變得鋥光瓦亮,活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。管理員費爾奇先生對學生們的衣著要求更嚴格了,隨處可以聽見他的吼叫聲。其他教工也顯得格外緊張。

十月三十日那天早晨,禮堂在一夜之間被裝飾一新。墻上掛著巨大的絲綢橫幅,每一條代表霍格沃茨的一個學院:紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多,藍底配一只古銅色老鷹的是拉文克勞,黃底配一只黑獾的是赫奇帕奇,綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教工桌子的後面,掛著那條最大的橫幅,上面是霍格沃茨的飾章:獅、鷹、獾、蛇聯在一起,環繞著一個大字母H。

“我從未見過如此莊重的禮堂。”曼蒂在走進禮堂的那一刻發出了驚嘆。

“我也是。”其他人紛紛讚同。

他們在拉文克勞的餐桌前就坐。隔壁的格蘭芬多,赫敏正在激動地和哈利、羅恩說著什麽,“這些都寫在《霍格沃茨:一段校史》裏呢。不過,當然啦,那本書並不完全可靠。也許叫它《一段被修改的霍格沃茨校史》更加合適,或者叫它《一段帶有高度偏見和有所選擇的霍格沃茨校史,學校的陰暗面被掩蓋》。”

“早上好,赫敏、哈利和羅恩。”愛得萊德轉過頭來和他們打招呼。

“早上好!”哈利也轉過身來,目光經過的地方,正好瞥見了同在拉文克勞餐桌的秋·張。

“來得正好,愛得萊德!”羅恩不耐煩地拱起鼻子,“你快來和這個人說說,她就快瘋了!”

愛得萊德看向赫敏,為難地抿了抿嘴。自從開學典禮以來,她們好像很少有機會聊天,但愛得萊德知道赫敏一直在研究如何為家養小精靈維權,忙得不可開交。

那天,空氣裏彌漫著一種有所期待的喜悅情緒。課堂上,沒有人專心聽課,大家都想著今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。當鈴聲早早地敲響後,愛得萊德和曼蒂、帕德瑪一起匆匆趕到拉文克勞塔樓,按吩咐放下他們的書包和課本,穿上鬥篷,然後三步並作兩步地沖下樓梯,來到門廳。

學院院長們正在命令自己的學生排隊。

“哦!我的好孩子們,打起精神來。”弗利維教授今天穿了一件非常正式的禮服長袍,他在一群比他高得多的學生間來回穿梭。

他們魚貫走下臺階,排著隊站在城堡前。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚,夜幕正在降臨,一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。

“晚上好,布萊克。”韋斯萊雙子恰巧站在愛得萊德的旁邊。

“晚上好!”

“啊!如果我沒有弄錯的話,布斯巴頓的代表已經來了!”鄧布利多的聲音從後排突然響起。

人群中開始了各種議論的聲音。

“看,在那!”弗雷德指向禁林的方向。

黑乎乎的龐然大物從禁林的樹梢上掠過,被城堡窗口的燈光照著,一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麽大,十二匹長著翅膀的馬拉著它騰空飛翔,它們都是銀鬃馬,每匹馬都和大象差不多大。

馬車飛得更低了,正以無比迅疾的速度降落。只見那些馬蹄砰砰地落到地面上,眨眼之間,馬車也降落到地面,在巨大的輪子上震動著,同時那些金色的馬抖動著它們碩大的腦袋,火紅的大眼睛滴溜溜地轉著。

車門打開了,一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車,彎下身子,在馬車的地板上摸索著什麽,然後打開一個金色的旋梯。他畢恭畢敬地往後一跳,緊跟著出現了一個大塊頭女人。

當她走進從門廳洩出的燈光中時,大家發現她有著一張很俊秀的橄欖色的臉,一雙又黑又大水汪汪的眼睛,還有一個尖尖的鼻子。她的頭發梳在腦後,在脖子根部綰成一個閃亮的髻。她從頭到腳裹著一件黑緞子衣服,脖子上和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。

鄧布利多開始鼓掌,同學們也跟著拍起了巴掌。

她的臉松弛下來,綻開一個優雅的微笑,伸出一只閃閃發光的手,朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子,但吻這只手時幾乎沒有彎腰。

“親愛的馬克西姆女士,”他說,“歡迎您來到霍格沃茨。”

“鄧布利多,”馬克西姆女士用低沈的聲音說,“我希望您一切都好。”

“非常好,謝謝您。”鄧布利多說。

大約十二三個男男女女的學生已從馬車上下來了,此刻正站在馬克西姆女士身後。從他們的模樣看,年齡大概都在十八九歲左右,他們身上的長袍似乎是精致的絲綢做成的。

馬克西姆女士和鄧布利多交談了幾句,就帶著學生們朝城堡裏走去了。霍格沃茨的學生們給他們讓出了一條路,十二三個淺藍色的身影從人群中間穿過。

“布萊克?!”一個金發男生瞥見了站在人群最外側的愛得萊德——他們從中間分成了兩半,恰巧愛得萊德和韋斯萊雙子就站在原本隊伍的中間位置。

“不好意思?”愛得萊德對這個男生的面孔並不熟悉,布斯巴頓是一所位於法國的魔法學校,想必這個男生可能也是一位法國人。她在腦海裏努力地搜索著,卻沒有搜索出一個法國的朋友。

“是我,萊諾·特朗布萊。我們在你祖母的葬禮上見過。”那男孩伸出了他的右手與愛得萊德握手,兩只手握上的那一刻,萊諾又把臉湊了過來——根據法國的禮儀,這個時候他們需要行吻面禮。

“哦梅林,我竟然沒有認出來你!你現在長得可真英俊。”愛得萊德雖然覺得有些尷尬,但還是客氣地和他寒暄著。她沒註意到,身邊的弗雷德表情可不算非常友好。

布斯巴頓的隊伍還在行進,萊諾急匆匆地說,“我們待會見!”他小跑兩步跟上了隊伍,還依然回頭和愛得萊德揮手。

“那是誰?”喬治有些好奇,不過他問出了弗雷德的心之所想。

“特朗布萊,法國的一個純血統家族。我祖母還在世的時候,和他們家交好。”愛得萊德不知道萊諾為什麽能一眼認出來她,反正她對萊諾一點印象都沒有了。

他們還站在那裏,等候著德姆斯特朗一行人的到來。大多數人都眼巴巴地擡頭望著天空。一時間四下裏一片寂靜,就在這時——

一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來:是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲,就像一個巨大的吸塵器沿著河床在移動……

“在湖裏!”李·喬丹大喊一聲,指著湖面,“快看湖上!”

他們站在俯瞰場地的草坪的坡上,可以清楚地看到那片平靜的黑乎乎的水面——不過那水面突然變得不再平靜了。湖中央的水下起了騷動,水面上翻起巨大的水花,波浪沖打著潮濕的湖岸——然後,就在湖面的正中央,出現了一個大漩渦,黑黑的長桿似的東西從漩渦中心慢慢升起……

一艘大船升出了水面,氣派非凡,在月光下閃閃發亮,在波濤起伏的水面上顛簸著,開始朝著湖岸駛來。片刻之後,船上的人正在上岸,他們都穿著一種毛皮鬥篷,上面的毛蓬亂糾結,顯得塊頭很大。領著他們走向城堡的那個男人,身上穿的皮毛卻是另外一種:銀白色的,又柔又滑,很像他的頭發。

“鄧布利多!”那男人走上斜坡時熱情地喊道,“我親愛的老夥計,你怎麽樣?”

“好極了,謝謝你,卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。

卡卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時,他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦,但他的白頭發很短,他的山羊胡子沒有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到鄧布利多面前,用兩只手同鄧布利多握手。

“親愛的老夥計霍格沃茨,”他擡頭望著城堡,微笑著說——盡管臉上笑著,眼睛裏卻無笑意,依然是冷漠和犀利的,“來到這裏真好啊,真好啊……威克多爾,快過來,暖和一下……你不介意吧,鄧布利多?威克多爾有點兒感冒了……”

卡卡洛夫示意他的一個學生上前。當那男孩走過時,人群暴發出了竊竊私語的聲音。

“是克魯姆!”

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