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第11章 除夕至

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第11章 除夕至

宋氏沒有回應流言,因為任何回應都可能再被有心人利用、曲解,雪上加霜。

宋太師只是查了一批傳謠之人,短時間內暫時壓制了流言的擴張,讓眾人都能過一個安生的年。

只是不查不知道,一查,才發現這流言的幕後推手,竟不止是一股勢力。

看來暗處,還有不少人在打皇後位的主意,只待過完年,再逐個清算了。

轉眼就是除夕了,除夕之日,又下了雪。

因國有重臣喪,今年的除夕,天子下詔禁奏管弦之樂,又免除了百官的朝賀,只召了在京的宗室入宮,設了一個小小的家宴。

此刻,宮廷內外,一片祥和。

*

西山。

除夕掃墓,宋逸在祖宗墓所點起了一盞一盞的明燈,指引著先人回家的路,除夕之夜,同享天倫。

點好之後,折返家中。

劉氏已親手包了一排排的餃子,見宋逸回來,便準備動手給他煮一碗餃子吃。

“逸兒,冷不冷?你先坐著,我去給你煮碗餃子湯暖暖身子。”

“母親,我不冷。”宋逸扶著劉氏落座,“您歇著吧,我去煮。”

劉氏看著一回來就開始忙前忙後的兒子,又對他道:“待會兒你吃過後,再裝一些餃子,給你大姐和客兒送去,她們母女二人孤苦伶仃的,日子不容易。”

“嗯。”宋逸應著,邊挽袖子邊道:“我收拾了就去。”

劉氏點點頭,看著懂事體貼的兒子,心中莫名湧起一陣酸楚,又是一年除夕,又是一歲了,可她的丈夫,至今仍是杳無音訊。

“逸兒,過完除夕,你也二十三了,先前你楊大嫂子又跟我提了,說她娘家有個妹妹,年紀合適,品貌賢淑,不若,就答應了吧?”

宋逸拿碗的手一頓,眼眸一暗,道:“父親存亡不測,孩兒實無心婚姻之事。”

劉氏鼻子一酸,抹了抹眼淚道:“這都十幾年了,你父親依然是音信全無,你就全當沒這個父親不行嗎?再拖下去,你的前程、你的婚事,不全都完了嗎?”

宋逸垂眸,不辨情緒,未作言語。

*

來到長水巷時,雪又大了一些,在青年的頭上蒙了一層白華,馬蹄噠噠踏在巷口的石子路上。

一輛華麗氣派的油軿車突然從轉角疾行沖出,與他擦肩而過,馬車卷起的風吹落了他肩頭的雪。

宋逸手中的食盒差點甩出,立刻穩住了馬。

駕車的年輕小廝見宋逸一身寒酸布衣,鄙夷不已,罵咧咧道:“走路不長眼啊,小心沖撞了太妃。”

宋逸默然,沒有爭辯。

車內傳出貴婦人慵懶的嗓音,“罷了,別耽誤了時辰。”

馬車漸漸遠去,宋逸看著馬車在雪地上碾出的車轍印,夾了夾馬肚子,向著它同樣的方向,輕聲道:“駕。”

博陵侯府。

美艷雍容的貴婦人從馬車上走下,仆婦們簇擁上來,邊擁著婦人往府內走,邊笑道:“什麽風把太妃給吹來了?”

過了游廊,進了正堂後,宋朝來迎了上來,扶著魏太妃道:“姐姐怎麽來了,今日除夕,不該入宮赴宴嗎?”

魏太妃拉著她笑道:“我推脫身子不便,讓澄兒自己進宮了,怕你這兒冷清,過來陪你過年。”

宋朝來苦笑,因叔父大喪,今年的太師府也不得集會娛樂,她索性也不去太師府拜年,就跟魏雲卿孤零零的守在了博陵侯府。

“客兒在房間看書,待會兒讓丫鬟請她過來,我們在暖爐旁,煮些茶喝。”

“好。”魏太妃挽著她的手,含笑道:“就咱們娘兒們坐坐,說說話,喝喝茶。”

婢女將魏太妃帶來的果盒餅餌在桌上一一擺放,又在火爐上點了茶,冬柏則去了聽竹齋請魏雲卿來請安。

魏太妃這邊才坐定,宋逸也到了,下人來報說西山的小郎君來給夫人送些年食。

魏太妃面有疑惑,“這又是何人?”

“是我本家一個弟弟。”宋朝來解釋道:“這段日子翻新宅邸,多虧了他在家裏幫忙打點。”

“原來如此。”魏太妃笑道:“都說你們宋氏子弟個個積石如玉,芝蘭玉樹,今兒個我也要瞧上一瞧,傳言是否不虛。”

說話間,便忙讓把人請進來。

宋逸穩步而入,目不斜視,氣度沈穩,作揖道:“今日除夕,母親包了餃子,讓我來給大姐送一些嘗鮮。”

宋朝來點點頭,讓婢女接了餃子去煮,又吩咐冬柏去準備回禮,對宋逸道:“你一路過來辛苦了,待會兒煮了餃子,你也吃一些再回。”

宋逸道:“母親尚在家中,仆不敢久留。”

靜靜觀察宋逸的魏太妃開口道:“倒不必急著走,聽聞近來府邸的修繕是你在負責,這博陵侯府也是我的娘家,我有幾句話想問問。”

宋逸一怔,便知眼前的貴婦人正是廣平太妃了,微微頷首。

另一邊,魏雲卿提著裙子走了進來,看到堂上的宋逸微微訝異,對他微一頷首後,跟宋朝來請安。

“母親。”

“是客兒嗎?”還沒等宋朝來開口,魏太妃便驚喜的喚道:“好孩子,快過來,讓我看看你。”

“姑姑。”魏雲卿走到魏太妃身邊福身請安。

魏太妃拉著她的手,扶她起身,看著那如美玉一般明艷的臉,情緒隱隱激動地讚嘆道:“好,好,如此方無愧母儀天下。”

魏雲卿勉強一笑,默默低下了頭,魏太妃拉著她緊挨著自己坐下。

宋逸尚在堂下還未離去。

魏太妃簡單問了他幾句,宋逸都一一作答。

有條不紊,對答如流,魏太妃目光透著讚許。

下人將煮好的餃子端了上來,因是劉氏親手包的,宋朝來便喊宋逸落座一起吃。

宋逸顧忌男女之防,尤推辭不肯,準備告辭。

相勸之際,下人來回話,說宮裏的賞賜到了。

堂上諸人一怔,本以為天子還在動怒,不想賞賜竟到了。

內監端著一個漆木食盒,向眾人請安拜年後便放下食盒告退。

冬柏打開食盒,原是一道水晶玲瓏餃。

銀盤上的餃子,個個晶瑩剔透,皮薄餡滿,色香味俱全,一看便是出自宮中頂級禦廚之手。

對比之下,宋逸帶來的尤顯寒酸。

堂上一時有些尷尬,不想菜竟送重覆了,可天子的賞賜又不能不吃。

這時,只見魏雲卿執筷,先夾了一只宮裏送來的水晶餃吃下後,臉色淡淡道:“有些涼了。”

夜裏風寒,從宮裏一路送過來,這麽遠的路,縱是食盒保溫好,菜也要涼透的。

隨後,少女又夾了一只宋逸帶來的餃子,邊吃邊滿足笑道:“還是熱著好吃。”

宋朝來微松了口氣,打圓場道:“天這麽冷,先吃熱的。”然後吩咐婢女把宮裏賞賜那一盤端下去熱一熱。

“妹妹這幾日為了客兒的婚事茶飯不思的,宮裏的賞賜,這不就來了嗎?”魏太妃含笑道。

宋朝來苦笑,“可如今流言沸沸揚揚,帝後一日不大婚,客兒這皇後位就一日不穩。”

“今夜澄兒入宮,我也囑咐了他伺機探聽陛下的打算,會順利的。”魏太妃拍著她的手背安撫。

堂下的宋逸聽著二人交談,知道自己該回避了,便俯身作揖,默默離去。

長輩談話,魏雲卿亦不好插嘴,便對宋朝來道:“我去準備下給阿婆的回禮。”

宋朝來微一點頭,魏雲卿亦告辭退出。

*

宋逸走到廊下時,被少女的呼喚絆住了腳步。

“堂舅。”

宋逸回頭,看著少女,“外邊風雪大,你怎麽出來了。”

魏雲卿看了一眼廊外紛紛而落的雪,笑道:“今夜除夕,阿婆還不忘我們母女,她包的餃子十分美味,我很喜歡。”

“知道你喜歡,母親也會很高興。”

“只是我不能親去西山向她老人家拜年了,所以給阿婆準備了一些回禮賀歲。”

魏雲卿接過冬柏手裏的包裹,“聽大舅媽說,阿婆冬日裏腿上常犯疼痛,這是先前宮裏納征時送的銀狐裘,堂舅帶回去給阿婆用吧。”

宋逸微微動容,搖搖頭,正色道:“天子的聘禮,我不能收。”

“我本也不在乎這些身外之物。”魏雲卿語氣透著黯然。

細雪簌簌,轉瞬就在池塘上籠上一層潔白雪色,廊上燈籠清冷的火光,照開了雪落的痕跡。

魏雲卿看著落雪,突然道:“其實,天子不喜歡我。”

宋逸一怔,反問道:“你又沒有見過天子,怎會知道天子的想法?”

“我知道的,先前納征的時候,他就已經對我很不滿了。”魏雲卿垂眸,手指攥緊了包裹,有碎雪飛到了她的眼睫,很快融化成水氣,“如今又出了這樣的流言,宮裏定是已經厭惡透了我。”

宋逸默然,納征之事,他聽說了。

依舊制,聘後用黃金二百斤,馬十二匹。

可禮部侍郎為了奉承宋太師,竟擅自將魏雲卿的皇後聘金奏了四百斤,足足比前朝多了一倍,引起軒然大波。

據說天子見了禮單後,神色雖無異,卻把奏折扔到案上,嘴裏勉強擠出了兩個字,“多了。”

禮部又奏,“天子威加海內,非壯麗不能顯其威,天子大婚,排場自然也不能遜於前朝。”

蕭昱冷笑,如此排場,究竟是為皇後立威?還是為天子立威?

冷冷反駁道:“朕雖年輕,可竊以為天子威加海內,靠的並非是表面的風光與排場。”

讓禮部退下,再議。

後來,禮部侍郎的自作主張,被宋太師狠狠訓斥一頓,魏雲卿還沒入宮,就如此張揚,這不是上趕著給她造把柄,讓朝臣彈劾嗎?

最終定下,聘後之禮,一如舊典。

可也因此事,導致天子對魏雲卿的印象變差,以至於無牙的謠言一出,天子震怒,還欲悔婚。

“客兒。”宋逸突然喚了她的小字,一如既往的平靜淡漠,沒有情緒,“你想做皇後嗎?”

魏雲卿看了他一眼,風將雪吹到她的身上,落了一層白華,她茫然地搖了搖頭,又點了點頭,“我早晚要嫁人的,嫁皇帝還是嫁士族,又有什麽兩樣呢?”

宋逸站在廊下看著她,突然轉身面向廊外的池塘,暮色蒼茫,雪色清輝,他伸手,接住了簌簌落雪。

“池淺難受雪,山凍不流雲。野外梅幾樹,並是白紛紛。”

魏雲卿看著他的背影,廊外小池塘,假山石縫中抽出的幾枝梅花,在青年面前迎霜綻放,已被簌簌風雪壓了滿身。

雲困淺池,頹然不流。

宋逸最終沒有收下她的回禮,囑咐她——

“雷霆雨露,俱是天恩。客兒,你會得到最好的,你也值得最好的。”

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