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第七十一章 美人

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第七十一章美人

念媃堂並非靈堂,堂內也未布置香燭、貢品等物。

取名念媃,只是供姜老太太追憶先太後在世時的音容笑貌,以表對昔日主人的思念之情。

先太後生前極為愛美,也愛花,堂內四周花團錦簇,連墻壁上都爬滿了各色的淩霄花,吐艷爭芳,香氣襲人。

天氣轉涼,裏面早早燃起了碳爐,只為一年四季花開不敗,綠葉常青。

主墻正中間掛著一幅美人圖,正是先太後年輕時候的畫像。

姜老太太畢竟有了些年紀,由姜嫻和姜姃兩個孫女攙扶著跪下,雖然只是緬懷舊主,卻依舊恭敬地俯身叩拜,祁公公更是滿面哀戚,伏地不起。

焦側妃隨之下拜,眾人神情肅穆地跪成一片,偌大的念媃堂裏靜的落針可聞。

逢月不禁好奇,想看看三十年前為了替兒子爭奪皇位,向夫君痛下殺手的女人究竟是何模樣,瞟著左右悄悄擡眼。

只見畫中的女子拈花淺笑,眼波盈盈,媚態橫生,比得手中和堂內的鮮花都黯然失色。

如此嬌柔嫵媚,我見猶憐的美人,哪裏看得出半點狠戾之色,難怪二嫁之身依然能博得先帝的寵愛,封為皇妃。

逢月看的移不開眼,總覺得畫中人的眉眼看著有些熟悉,仿佛與拂風道長有幾分相像。

被蘇景玉握著的手指動了動,想引得他擡頭,卻見他警覺地瞥向姜姃與林玉瑤二人,隨之疑惑地轉頭看她,目光片刻也未在畫像上停留。

逢月搖頭示意他沒事,心道算了,他一個年輕公子,盯著墻上先太後的美人圖看總歸不好,拂風道長與先太後八竿子打不著的兩個人,即便有些相像,也應該只是巧合罷了。

沁人心脾的花香籠在密閉的溫室裏,熏得人幾欲迷醉。

祁沐恩心中憋悶,跪在密密麻麻的人群中快要透不過氣來,略一仰頭,空洞的眸子驀然收緊,驚的呼吸一滯,怔楞地看著墻上先太後的畫像,竟然與祁公公藏密室裏的畫中人一模一樣。

是她?

先太後竟然就是義父中口的姐姐,那個曾經與他一夜溫存,讓他愛了一輩子,念了一輩子,甘願為她殘了身子,甚至獻出生命的女人!

心裏翻江倒海,眼前的一切仿佛都是虛空,只聽見自己的心在怦怦亂跳。

祁沐恩竭力理順著淩亂的呼吸,強迫自己冷靜下來,目光悄然越過人群,瞟向跪在最前方的祁公公。

那肅然伏地的背影分明蘊含著無盡的深情與思念,愛而不得的痛苦與哀傷。

綿長的苦澀自心底湧上,祁沐恩閉目苦笑。

難怪,難怪義父非要逼他娶姜姃為妻,任他再怎麽掙紮也無濟於事。

定親在即,他不甘心與姜姃糾纏著痛苦一生,從昨夜一直跪到天明,出門前甚至不惜以養子的身份平生第一次重重地頂撞了義父,終究還是無法撼動他的決定。

先太後孫女眾多,他的身份不堪匹配,姜老太太是太後生前的貼身侍女,是她最最信任的人,所以義父才會逼迫他娶她的孫女。

他不敢相信,這世間竟然有愛屋及烏到如此程度的人,而這份愛屋及烏,偏偏要以犧牲他一生的幸福作為代價。

憑什麽!憑什麽義父就能不顧一切地陪在自己喜歡的女人身邊,而他卻非要娶一個厭惡至極的人!

祁沐恩心裏萬分不甘,緩緩睜眼,眸底暗藏著洶湧的情緒,掩藏在袍袖裏的手指攥的哢哢作響,淹沒在眾人起身時衣袍摩擦的窣窣聲中。

午時剛過,天陰的灰沈沈的,呼呼的冷風吹的樹木枝搖葉蕩。

眾人剛從念媃堂出來,身上的暖意瞬間散盡,紛紛提領攏袖,跟著姜老太太的步輦疾步趕往膳廳用膳。

賓客眾多,膳廳開了裏外兩廳,稍年長些的陪同姜老太太坐在裏廳,年輕的公子貴女則多在外廳入席。

大夏民風開化,加之賓客們又多是姜家的親朋,只要男女不私底下單獨相會,眾人面前同席實屬平常。

姜嫻與姜姃姐妹二人帶著一眾丫鬟仆婦忙著招呼客人落座,祁沐恩同義父坐在裏廳,神色清冷,若有所思,在周圍一圈閑話笑鬧的賓客中顯得格格不入。

焦氏是焦側妃的堂姐,又是侍郎夫人,論身份本該坐在姜老太太的主桌,只是她那不成器的兒子林世新秋試又落了榜,被媳婦姜嫻百般嫌棄數落,姜老太太必然知情。

加之女兒的親事坎坷不斷,兩次求著焦側妃未成,反倒成了她的笑柄,不敢去主桌自討沒趣,帶著女兒悶聲坐在裏廳靠末尾的角落裏。

姜姃向林玉瑤使眼色,暗示她一切齊備,午膳後按密謀的計劃進行,嚇得她魂不守舍,畏畏縮縮,全然失了往日傲然端麗的千金小姐模樣,氣的焦氏面色鐵青,又不好當眾發作,暗自捶胸而嘆。

姜姃時不時在身邊晃悠,逢月看著滿桌子的菜胃口全無,只顧低頭擺弄裙側的杏色飄帶。

蘇景玉墜地的寬袖一展,將面前的酒菜擋在身前,抽出發冠上的銀針一一試過,盛了些鴨胗和蓮莢放在她碗裏,湊近些調笑道:

“快吃吧,嘴上掛了幾日油壺才勉強來了,又送了那麽貴重的賀禮,不吃飽就可惜了。”

逢月總覺得要有不好的事情發生,茫然看著他那副沒心沒肺的樣子。

她知道他早有準備,懸著的心始卻終放不下,擔心他無法在眾目睽睽之下抽身去衍王府別院,更怕他這一趟出了岔子,被逮個正著。

不管那個黑影是不是王公公,哪怕今日什麽都查不到,她只要他平安回來就好。

正思量間,一塊飄著醬香的鴨胗送到嘴邊。

膳廳裏坐滿了賓客,逢月拘謹地掃視周圍,對面幾個年輕姑娘正望著這邊竊竊私語,羞的她臉上一紅,悄悄拽了拽蘇景玉的袍袖,壓低了聲音問:“這麽多人看著呢,你幹什麽?”

蘇景玉絲毫不避諱,鴨胗又向前送了送,醬汁沾上她紅潤的嬌唇,“張嘴。”

左右聞聲望過來,逢月僵持不過,忙將鴨胗含在口中,不敢再面對眾人的灼灼目光,低頭細細嚼著。

眼見一匙墨魚湯又要餵到嘴邊,她臉上的紅暈瞬間蔓延至耳背,慌著接過湯碗,急促道:“我自己來。”

蘇景玉滿意地笑笑,修長的大手拂過她背後的烏發,像是在安撫一個受驚的孩子。

千秋苑內東北邊有一片臨芳湖,周圍垂柳依依,風景秀美。

姜老太太早早叫人備了游船,本打算趁著午後陽光晴好,陪著賓客們一起到湖上泛舟。

可惜這日天氣陰翳,秋風凜凜,走在院落間尚且吹得身上沁心的涼,更別說光禿禿的湖面上了。

況且申時前後還要去庭院裏放生鴻雁,在外面呆了太久恐會受了寒氣,便讓兩個孫女在南面一排客房裏布置下銅壺、牌九等玩物招待小輩們,自己同焦側妃、祁公公和幾個上了年紀的命婦在暖室裏聊些閑話。

焦氏不好再躲,尷尬地與姜老太太臨桌而坐,生怕被問起兒子和女兒的事來。

焦側妃自打吃了蘇景玉的藥,月事規律了不說,每晚睡意酣然,白日裏神清氣爽,氣色自然好了不少。

命婦們尋到契機紛紛誇讚,哄的她眉開眼笑,把蘇景玉的醫術誇上了天,趁機將這位“外甥女婿”舉薦給姜老太太,自作主張地命人去請他來給老太太診個平安脈。

姜老太太上了年紀的人,榮華富貴享用不盡,唯獨為日漸衰弱的身子擔憂。

聽焦側妃把蘇景玉的醫術說的神乎其神,越發質疑傳言的可信度,對他的印象更好了幾分,也樂得請他幫自己調理身子。

醫者仁心,即便蘇景玉對姜姃厭惡至極,也不好推脫老人家的請診,把逢月交托給順子,轉身離開。

逢月對這些盛行的玩物一竅不通,也不願與姜姃及一群素不相識的男男女女聚在一起,緊了緊杏色的羅裙領口出門去花園裏閑逛。

順子與這位主母不算相熟,也沒什麽話題可說,在她身後不遠不近地跟著。

剛出房門不遠,姜姃的貼身侍女碧落從背後追來,福了福身道:

“蘇少夫人,外面風大,出去恐著了涼,您若是不喜歡吵鬧,不如先去湖邊的廂房安置,林大小姐已經在那邊了,等著您過去說話呢!”

順子一聽說林大小姐四個字,耳朵登時豎起,抑制住捂臉的沖動,雙手抱在胸前警惕地四處張望。

逢月想都未想,笑著婉拒。

她與林玉瑤已經無話可說,況且在外面還有順子從旁跟著,一旦進了房裏,難保會生出什麽事端來,只說自己想隨處逛逛,帶著順子繼續朝花園方向走。

客房門口,姜姃悄然探出半個頭來,望著逢月遠去的背影蹙眉沈思。

上次在衍王府閣樓裏,她夥同林玉瑤哄騙逢月,想把她從樓上推下去未遂,氣急敗壞地將她鎖在閣樓裏。

顧及到逢月定遠侯府少夫人的身份,她害怕事情敗露,將一切都推給林玉瑤,自己溜之大吉,回府後提心吊膽了一整日,好在有驚無險。

吃了上次的教訓,這次盤算好了要將林玉瑤推在最前面,以她的名義把逢月騙去廂房。

經歷過衍王閣樓裏那次的算計,逢月顯然已有防備,身後還有蘇景玉的小廝跟著,倒不如說服林玉瑤親自出面將她帶到廂房。

若今日的計劃成功了,逢月身敗名裂,定遠侯府追究起來,也可將自己摘的一幹二凈。

姜姃自鳴得意,團扇遮面,只露著一雙似有火焰燃動的興奮的眼睛。

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