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第441章

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第441章

日落時分,安瀾在河邊清點象口數。

阿蒂拉剛剛結束今天的探索活動,不知道在樹林裏卷了什麽好東西,鼻尖濕漉漉的,腦袋頂上還掛著半拉果殼;阿麗耶和萊婭站在一塊,安安靜靜地咀嚼著面前的草葉,耳朵碰著耳朵。

幾只牛背鷺落在年輕的母象身上,有的在趾高氣昂地梳理背毛,黃色羽冠隨著動作輕盈地彈動;有的則沒那麽自說自話,又或者是太自說自話了,竟敢張開翅膀抱怨象群“把它們遺忘了好兩周”,“沒有認真驚擾飛蟲”,嘰嘰呱呱。

這通碎嘴招來了亞賈伊拉的一大口鼻息。

大約是急於擺脫陌生情境,它和讚塔回來的時間門都比安瀾預想的更早,省去了交配前互相追逐的游戲時間門,也省去了交配後互相伴行的閑聊時間門,完全沒有任何要找樂子的意思。

……這大概就是營地出來的小象吧。

每當她覺得二代象群,至少是母象群體,已經基本融入了野外的時候,新的差異就會突然出現,關鍵是其中一些還無法被忽視、亟待解決。

別的不提——

阿蒂拉、阿麗耶和萊婭都沒有受到本能的號召,全程對家族成員的“辦事場合”毫無興趣,為了確保它們能抓住“生理教育“的機會,安瀾不得不操著比野象長輩更多的心,推著它們過去圍觀。

說真的,非常真,那一刻全世界都在升華。

安瀾覺得自己心裏實在有太多的槽要吐,但因為出去避風頭的公象群體始終沒有回來,沒辦法面對面說悄悄話,只好用摩斯電碼敲碎碎念玩。

電臺那一頭的聆聽者有時會回覆,有時不會。

當他不回覆的時候,她就聆聽。

公象群體並沒有走得很遠,仍然在感知範圍之內,賈希姆、哈米西、尼雅是隨著水波湧動的星影,塔姆和阿拉法特是時刻游走的熒光水母,諾亞則是支在岸上的篝火,捉弄但長久地躍動。

諾亞,從抵達營地開始就接過了串聯的職責,贏得了全體公象的喜愛,即使在壯年同類帶來的威脅面前仍然能夠影響整個公象群體的行進路線;同樣也是諾亞,決心在將來的某天和它們告別。

安瀾預見了這一天的到來。

她和諾亞一樣,本能地排除了“分開”這個選項,應該說這個選項自始就不存在——難道環繞著彼此旋轉的雙星竟可擺脫那業已平衡的引力?

因此,在發現公象群體正朝著求愛者走去的時候,無需交談,她第一時間門就對上了諾亞的腦回路,明白了眼前擺著的的確是一個好機會。

樹林裏的大公象們都來得最快。

來得很快,就說明它們在雨季的活動區和二代象群的活動區很近,但又不會太近,考慮到非洲象普遍“戀舊”,遷徙路徑相當穩定,如果能把五頭亞成年送到這些流浪漢手裏對大家都好——

一方面,以賈希姆為首的小公象們暫時都無法完美融入野外環境,規律地經過熟悉區域會讓它們感覺到放松,大大減少意外發生的可能性;另一方面,安瀾、諾亞和保育員都和它們相處多年,知道它們就在十幾公裏開外,總是一種慰藉。

但是……事情會這麽順利嗎?

象群裏的雄性亞成年那麽多,安瀾到現在還在思考要怎麽把它們趕出家門,即使先不說把這些戀家公象趕出去需要花費多少精力,能不能提前找到一個願意親近它們的“流浪保父”都還存疑。

時間門走過兩天,諾亞傳回來的反饋還停留在他“找到了一個好像可以使力氣的目標”;又走過兩天,反饋變成了“正在這個目標上使力氣”。

安瀾聞言:“……”

倒不是說不相信自家伴侶搞事的能力,尤其是他在意志堅定的情況下想出各種花樣來搞事的能力,但也不能讓他“孤立無援”,對吧?

為了避免出現“象跑了事還沒辦成”的情況,她果斷帶著幾頭母象往樹林裏深入,並在快要和最近的流浪漢臉貼臉時呼喚了六頭離群的公象。

呼喚的效果是立竿見影的。

頭象的頻繁呼喚意味著亞成年公象尚未脫離象群的保護,它們在家族中仍然舉足輕重,並不是什麽不受歡迎的、被驅逐的、走投無路的流浪狗,任何同類都不能隨便地對待、傷害。

她的聲音一在風中傳遞出去,不遠處就響起了諾亞恍然大悟的認同聲,響起了賈希姆溫柔的低吟聲,響起了哈米西驚喜的喃喃聲,響起了尼雅懶洋洋的咕噥聲,響起了兩頭小公象興高采烈的應和聲,這些聲音肆意回響,逐漸混到了一塊。

流浪漢們於是竊竊私語,正視了象群的存在。

半晌,首批抵達島嶼的大公象用比先前更加友善的態度“接待”了她們,先是居於首領地位的公象,然後是長牙公象,其他公象,都上前來和母象們進行了彬彬有禮的接觸,部分成員似乎還在品嘗競爭失利的苦果,但不影響它們完成互動。

賈希姆和其餘小公象飛快地跑到了姐妹們中間門。

這一動作,二代象群和流浪漢之間門就變得有些涇渭分明,仿佛兩個不同的城邦,隔著無法逾越的高墻,但如果說安瀾向外婆卡拉學到了點什麽,那就是頭象的每個舉動都會有多方面的影響。

非洲象不是喜歡用爪牙說話的動物,即使在硬碰硬的求偶場合,絕大多數公象也會滿足於用牙齒將對方揮退,少數兇暴的也頂多制造些鮮血淋漓的創口,並不會刻意地追求擊殺;而在非對抗性場合,它們會用語言和動作交流,談到交流,脾氣溫和的總是比一言不合就發火的更“暢銷”。

安瀾的呼喚是身份強調,但也是證明——

證明被呼喚者在這個容易被冷待和驅逐的年齡段中仍然好好地待在家族裏,受到象群的保護,受到頭象的認可,受到其他成員的接納。

它們必定有某種超出尋常的特質。

或許是體型潛力特別大,或許是長於判斷掠食者的動向,或許是能夠從兩腳獸那裏得到什麽啟發……拋開這些不談,至少“格外合群”跑不了。

公象並沒有教導後輩的義務——事實上,它們甚至沒有什麽緊密的族群制度,那些自認為擁有足夠力量和知識的大公象,以及單純喜歡獨處的家夥,都會選擇獨來獨往——它們只是傾向於這樣做,因為從前也有公象這樣為它們做過。^_^

既然都是要把知識傳承下去,有這等“骨骼清奇”的好小夥,不比路上隨處撿的後輩強?

安瀾把算盤打得劈啪響,事情也的確在朝著她希望的方向發展——根據諾亞的最新反饋,在母象們回到河邊之後,被他帶著逗留在林地裏的公象們受到了前所未有的“關註”,流浪漢群體的態度來了一個沒有一百八十度也有九十度的轉彎。

大喜過望的諾亞當即開始加倍“使力”。

很快,他的努力就得到了回報。

被選中的那頭大公象,也就是那頭年紀最大(接近六十歲),和諾亞進行了第一次近距離接觸。

安瀾對這名年長者還挺有印象,因為在一幹狂奔的公象當中,站在原地不動的真的非常明顯。

時光對這頭老年公象並不苛刻,它既沒有瘦得皮包骨,也沒有帶著一身舊傷,哪怕最挑剔的游客前來也會給出“依舊壯觀”的評價,但衰老是肉眼可見的,在記憶裏,它身上的十字紋路都好像比同類更深一些,粗短的毛發也更加稀疏。

這樣一頭公象在野外已經過了可以震懾住其他流浪漢的年歲,它不一定會被自己帶大的後輩嫌棄、背棄、拋棄,但它肯定已經讓出了這個松散群體的領導地位,成為比游離在邊緣的角色。

有智慧,有閱歷,有空間門……選擇它作為切入點簡直是再恰當不過了,更何況從過去幾天他帶著小公象們繞行空地的經歷來看,只有在靠近這位年齡差大到讓人絕望又十分佛系的老前輩時,脾氣最壞的塔姆和阿拉法特才會表現得相對平靜,沒有蠢蠢欲動,也沒有因為自覺受威脅而焦慮不安。

現在只剩下唯一的一個問題——

除了一路上的打打鬧鬧、嘰嘰喳喳,年輕的孩子們其實沒有什麽能夠給它,這位年事已高、甚至差不多走到生命最後一段時光的“父親”,掌握著全部的主動權。

諾亞需要在接下來有限的時間門裏通過不斷接觸向它證明五頭亞成年公象會是不錯的“旅伴”,它們會比這個公象群體中的其他流浪漢更近、更親密、更依賴地陪伴它走完這最後一程。

他對此很有信心。

他當然有信心——“依賴”對在營地裏長大的小象來說基本上算是生命的底色,它們花了那麽多年做野化訓練就是忘掉對人類世界的依賴,將殘存的那些轉移到可靠的年長者身上又有什麽難的呢?

一邊是已經不再需要它的流浪漢大群,一邊是“好相處”的亞成年,選擇是相當容易被做出的,而有了這位長輩的選擇,被它帶大的其他流浪漢會順理成章地接納新後輩成為松散群體的一員。

誰都想不到這次求偶場合會出現這樣年長的公象。

這不是“主線任務”開出的“金色傳說”,世界上就沒有什麽是“金色傳說”了。

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