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第357章

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第357章

黑鬃女王對自己即將聽到的噩耗毫無防備。

它像往常那樣嚴肅地巡查了東部地區,又在盟臣的保護下飛快地強化了北部地區的領地標記,驅逐了兩只入侵者,然後才開始向巢區折返。

在回程當中,斑鬣狗們看到了飛掠的禿鷲。

盡管不止一名巡邏隊員意識到這些禿鷲有點過分靠近巢區,但它們都把原因歸結在了幼獸沖突導致的死亡事件上——這種慘劇每隔幾天都在上演,而禿鷲追逐死亡並不是什麽新鮮事——直到它們越過小土坡,將空地盡收眼底。

巢區……很安靜。太安靜了。安靜到詭異。

不同陣營、不同年紀、不同性格的氏族成員在這一時間都老老實實地待在自己的常駐區域裏,姐妹依偎著姐妹,伴侶環繞著伴侶,母親約束著孩子,寸步不離,好像在防備著什麽敵人。

敵人?

哪有什麽敵人?

氏族成員防備無形危機的作態立刻讓黑鬃女王產生了一點不詳的預感,當它再往前幾步、迎面撞到一陣陰冷的微風時,這種預感就成了真。

不需要任何盟臣出列來做匯報,也不需要走到金合歡樹底下去翻找殘骸,僅僅憑

借著斑鬣狗對血腥味的精確感知,它就在電光火石間明白:事情已經難以挽回。

這一瞬間,即使意志強大如黑鬃女王也忍不住心生動搖——難道它註定無法培養出優秀的後代嗎?難道它註定不能得到女兒們的輔佐嗎?難道它的王朝註定只能存續一代嗎?

傾註了那麽多心血,最後又得到了什麽?

巨大的荒謬感讓它覺得腦袋發懵,只是平靜地走到自己最常待著休憩的地方去輕輕嗅聞,隨即又舔了舔那幹涸的血塊,沒有任何更激烈的反應。

這不是安瀾想象中的場景,肯定也不是兩名留守盟臣想象中的場景,但女王的表現多多少少給它們制造了一種錯覺,那就是它會高高拿起,輕輕放下,只要積極認錯,就有彌補的機會。

知道自己問題很大的盟臣們於是硬著頭皮圍上去碰運氣,擡起後腿,袒露肚腹,夾住尾巴,其中一只甚至擺出了膝行的最低姿態,一邊靠近,一邊渾身發抖、牙齒打顫,站在獸醫針頭前的寵物們看了都要甘拜下風。

如果說盟臣的姿態已經足夠讓其他氏族成員感覺到不安,那麽幾秒鐘後黑鬃女王平靜地接受臣服這件事就會讓它們更加惶惑。

當時就連安瀾都後背發冷,接下來幾天都不敢大聲喘氣,壞女孩聯盟的其他成員也頭皮發麻,既不敢直接離開巢區,怕錯過事態的變化,又不敢太過靠近空地,怕引起女王的註意,只能在附近徘徊、等待,猜測著這波風暴會怎樣降臨。

同樣在等待著的還有人類。

觀察學者們普遍認為,在斑鬣狗氏族當中,越是血緣親近的個體就越傾向於和平共處,即使短暫發生沖突,最後也會用更“軟”的手段解決紛爭。除了確認主導關系的幼生期,訂閱者們還從未見過如此慘烈的手足相殘事件。

沒錯,人們知道斑鬣狗會食用同伴的屍體;沒錯,他們看過許多文字報道、圖片和視頻……但那些事件和這次事件相比完全是小巫見大巫,誰看了新聞不覺得脊背發涼?官網新聞說卷尾在進攻時“飽含情緒”簡直是本世紀最大的輕描淡寫。

最重要的是——接下來會怎麽樣呢?

單純從理論上講,黑鬃女王還有機會,它的生育能力並沒有受到影響,地位暫時也不見猛烈動搖的跡象,可是光從那些上傳到社交平臺的游客拍中都能看得出來,這頭雌獸最近幾次出現在人類跟前時狀態都很差。

斑鬣狗是哺乳動物,而且是社會化程度很高的哺乳動物,它們擁有更覆雜的語言信號系統,當然也擁有更覆雜,或者也可以被簡單歸納為“更像人類”、更“智慧”的感情系統。

盡管在人類世界裏有著不怎麽樣的名聲,還有著許多常年辟謠都無法辟幹凈的古怪傳聞,但有一點毋庸置疑:斑鬣狗是最重視血緣的物種之一。

黑鬃女王經歷的打擊是前所未有的。

這一年多來它的全部謀劃都落了空,全部心血都付之東流,明明一窩兩只雌性幼崽,自認為萬無一失,結果失蹤的失蹤、死去的死去不說,還“搭上了”一名早就成年了的女兒,在這種情況下,它開始分心也是可以理解……的吧?

答案當然是否定的。

外有強敵環伺,內有王室飄搖,南部氏族中但凡是稍微有政治頭腦一些的成員都嗅到了王朝傾覆的危險信號,也嗅到了領地利益受到威脅的危險信號,它們前所未有地期盼著慘淡局面的改變,期盼著統治者可以振作起來,指引前進的方向。

黑鬃女王在應對外敵時的力不從心並沒有得到原諒,非但如此,在一次全然失敗的反推邊界線行動之後,不滿的聲音開始在巢區嗡嗡回蕩。

此時,南部氏族已經失去了將近20%的領地。

還是由於同時入侵的北部氏族和希波氏族在入侵到一定程度時彼此撞上了、發生了爭執,從而和南部氏族形成了相對穩定的角關系,這才給了它們一個喘熄的機會,也給了它們一個尋找“該為這件事負責的個體”的機會——

現在可沒有卷尾出來當那個最合適的出氣筒了。

於是安瀾出生五年多以來第一次看到了零散高位者當面挑釁女王的情況,也第一次看到了其他政治聯盟冷眼旁觀、中層和底層成員裝聾作啞、只有女王本尊和盟臣們勃然大怒的情況。

這些小小的違抗很快就被鎮壓了,可在那些零散的高位者之外,還有更多別有用心的勢力存在著,它們躲在陰影當中,計算著,估量著,註視著那正在緩慢崩落的王座,想要把女王從王座上拽落,再踩著它的屍體爬到最頂端的地方。

首先出擊的是角聯盟——當然是角聯盟。

對這個狀況,沒有一只斑鬣狗感覺到驚訝,也沒有一個人類感覺到驚訝。

在安瀾眼中,角斑鬣狗對政權強度的反應比濕度探測器還要敏銳,這名老牌政客會在這個節點上燃起奪權的雄心,簡直比水會往低處流還要理所應當。

一點點在臣服時不算恭敬的試探動作,一點點在讓食時刻意而為的滯後動作,一點點在出擊時對陣型表達不滿的反抗動作,比起大打出手而言的確算不上明目張膽,但也能讓黑鬃女王感覺到不適,被挑逗得越來越暴躁、越來越焦慮。

母親的行動讓箭標也難以保持平常心。

倒不是說它開始以繼承者自居,但在面對其他氏族成員時難免多了一些高傲和不謹慎,只有在面對安瀾和壞女孩時還保持著舊時的模樣——或許是因為後者的驍勇善戰人盡皆知,而前者曾經在那次為雄性斑鬣狗出頭時戰勝過它。

箭標的相對謹慎反而給安瀾送來了一個機會。

既然角聯盟開始給黑鬃女王找不痛快,她當然也能反方向給角聯盟找不痛快,而且這一次還顯得更外有名有目,格外正大光明,什麽都不用思考,直接懟臉輸出。

一時間,巢區成了兩個大型政治聯盟的戰場。

而黑鬃女王就從來沒有這樣憋屈過了——

壞女孩聯盟明面上和它站在同一陣線不假,但這種站隊不再需要仰仗統治者聯盟本身的勢力,只需要借助一個更加正統的名號,反而是女王自己需要依靠它們的戰鬥力來鞏固統治。

現在有兩只手搭在寶冠上,一只想要將其奪走,一只將其牢牢按在原地,而佩戴著寶冠的女王對此卻沒有任何發言權,只能擡頭看著那兩只手隔空博弈。

這無疑是一個非常危險的跡象。

還沒等黑鬃女王想出該怎麽化解眼前的危機,就好像還嫌形勢不夠風雲起伏、不夠詭譎一樣,從來四平八穩的斷尾斑鬣狗忽然開始異動連連,今天朝左邊倒,明天朝右邊倒,在兩個政治聯盟中間輪番下註,享受著昔日強敵們對它的極盡優容。

這位老牌政客的舉動不光出乎女王的預料,還出乎了安瀾的預料,一下子就把她帶回了某年旱季她頻繁外出獵取“零食”、對方則頻繁過來蹭飯社交的時刻,考慮到後者一貫的行動風格,安瀾越發確信黑鬃女王一手建立的新王朝已經岌岌可危,再怎麽沈著冷靜,她的心跳也忍不住快了兩拍。

好在她並不是一個人在戰鬥。

壞女孩仍然半心半意,保持著過去數年鍛煉出來的“安分”;重逢後聽完了整個奮鬥故事的諾亞在高興的同時也用經驗指出了形勢的可變動性,提醒她越到這個時候越要慎重,以免最終功虧一簣;母親、圓耳朵和笨笨雖然對政治鬥爭不算精通,卻也展現出了前所未有的鎮定,只管和角聯盟對抗。

安瀾細細思考,認為她還不能完全排除黑鬃女王退位會帶來的影響——

女王目前只是失去了傳承,本尊的影響力還在,盟臣也還有個;中層成員與底層成員眼下看著好像十分不滿,好像在旁觀,實際上是在等著給最有可能勝出的對象加碼,這個對象並不是固定的;最重要的是,有北部氏族和希波氏族在邊上虎視眈眈,現在上位就跟接過一個燙手山芋沒差別,隨時隨地都有權柄旁落的風險。

不如選擇按兵不動,繼續給女王以必要的尊重。

此時此刻的安瀾只是想做詳盡考量,她並沒有想到,這一點看似無足輕重的尊重將在不久之後為她帶來最甜美的回報。┇

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