第340章
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第340章
安瀾起初並沒有認出聲音的主人——
被風遠遠運載過來的悲鳴聽起來有些失真，好像一條落入溪流當中的顏料，即使主體仍在那裏，顏色也還明晰，邊角卻在被不斷拉扯開去，一絲一絲，一縷一縷，最後變成截然不同的形狀。
約莫過了十幾秒鐘，她才意識到“這個聲音有點熟悉”，“這個發聲方式也有點熟悉”，從記憶裏翻出了一段已經褪色的往事。
那是她還在被大半個氏族針對的時候，母親尚未下定決心搶食，每天得到的食物補給非常有限，可以來回奔跑供給兩只亞成年的乳汁也非常稀薄。
當時的安瀾選擇了到處覓食，憑借在大草原上多年積累下來的經驗翻找那些不太常規的食物；而圓耳朵就沒有這種“外掛”，好在它也沒有遭到針對，只能豁得出去，一周裏總有三四天可以撿漏搶到幾口飯吃。∞
“豁出去”，就代表著“會受傷”。
某天早上安瀾正在水塘裏蹲非洲牛蛙，蹲著蹲著，遠遠地就聽到了一聲“哭喊”，旋即是一聲接著一聲的哀嚎。
被這叫聲弄得心神不寧，她趕快跑到聲源地去查看情況，還沒跑過土坡，迎面就看到了蹲在高草叢邊上血流不止的圓耳朵。
再看看場中，沖突因由可以說十分明了。
自家同胞姐姐大概是在高草叢邊上發現了一具禿鷲屍體，以為今天可以大快朵頤，結果羽毛還沒撕掉幾口，就被另外兩只成年低位者堵了個正著，不僅食物被搶走，身上也被穿了好幾個洞。
要不怎麽說稍微出息點的斑鬣狗都想往上爬呢？
禿鷲是大草原上公認難吃的東西，不到萬不得已沒有肉食動物會跑去吃，放在當時卻成了三只斑鬣狗競相爭搶的香餑餑，還搶到了頭破血流的地步，氏族中的邊緣人物是多麽的悲哀啊。
更悲哀的是，安瀾甚至都沒法上去幫忙——她仍然是被統治者聯盟帶頭壓迫、針對的對象，假如她貿然加入戰局，就會引起諸多不必要的目光，把受助者陷入更糟糕的境地。
這次受傷非常嚴重，圓耳朵哀嚎了整整兩天。
時間一晃走過，時至今日，安瀾仍然記得這種半是痛苦半是悲憤的聲響，被翻出來的記憶在流淌的瞬間就從黑白變成了彩色，和現下從風中傳來的呼號遙相照應，不可分割地歸於一處。
壯壯已經沒有在撕扯食物了。
就連花豹都被這嘯叫聲驚得心神不寧、如坐針氈，又想湊上來蹭飯，又怕遭到斑鬣狗群的襲擊，猶猶豫豫地卡在了原地，好一會兒，才警惕地站到了獵物脊背端。
這天晚些時候，安瀾帶著壯壯趕到了事發地。
同聯盟的其他四只成年斑鬣狗都已經在場，壞女孩不太高興地蹲坐在一旁，笨笨似乎有點不在狀態，瞪圓了眼睛，驚恐萬狀，而母親則站在圓耳朵身邊不遠處，波瀾不驚地看著自己的女兒，也看著被它不斷拱動著的已然是斷氣了的幼崽。
圓耳朵還在嚎哭。
這種尖厲的叫聲並不是在向誰求援，只是對某種終局狀態作出的情緒宣洩，與此同時，它還將幼崽的一條後腿叼在了嘴裏，每隔一段時間就會狠狠拉拽一下，仿佛在報覆一個不存在的對象。
安瀾走到近處時正對上了母親的目光，年長者先是看了看她，又看了看雖然沒精打采但渾身上下完好無損的壯壯，於是意味不明地噴了個鼻息。
在這個距離能夠發現更多細節。
幼崽大概率已經死去有一段時間了，可能是一天，也可能是兩天，屍體上傳來的味道很強烈，而且肢體也很僵硬，光從創口和氣味分辨，這只幼崽並不是死於同類相殘，而是死於兩頭非洲獅的清掃式襲擊——它們並沒有食用它的屍體，只是在排除競爭者的後代。
安瀾上次看到獅群還是在對方和象群發生沖突的時候，面對一群暴怒的非洲象，大獅子們就差護著幼崽橫穿領地了，假如說在短時間內它們不想回到領地東側去，而是留在了西側，隨後撞上游蕩的斑鬣狗幼崽，其實也說得通。
問題在於……真的是這樣嗎？
雖然每只斑鬣狗都知道獅子是頭號勁敵，多年以來死於獅口的成員也不在少數，甚
至還發生過被追進巢區的現象，但獅子也不是傻瓜，在數量不足時也會陰溝翻船，沒有自找麻煩的道理。
比起斑鬣狗分布密度低的東部，巢區所在的西南部非洲獅活動頻率最低的地方，中部則是第二低的地方，而且襲擊幼崽的這兩頭雄獅味道聞起來並不熟悉，比起地主雄獅及其後代，更像是什麽闖入領地的流浪雄獅。
安瀾總覺得還有更深層次的原因。
兩周後，她對自己在安撫圓耳朵時所下的判斷更加確信——中西部地區的非洲野犬活動也更頻繁了，撇開生存在中部偏北的大群不提，本來分布在東部的小群竟然也出現在了這裏。和非洲野犬一起出沒的還有一些零散的掠食者。
領地東側一定發生了什麽變故。
安瀾有種強烈的預感：自己必須要去確認情況，不能容忍這些掠食者在中部獵場裏長期徘徊，否則不僅僅是幼崽的安危會受到影響，就連她們這些成年斑鬣狗的生存都要受到威脅。
沒有人比她更了解獅子的邏輯——
可以保存體力就保存體力，但一旦雷霆出擊就是犁地式出擊，為了發育中的幼崽也好，為了自己的太平生活也好，務必要把競爭者都打痛。如果犁一遍還不夠有震懾力，那麽就多犁幾遍，一直犁到暫棲地周圍都變成光禿禿的一片為止。
這個邏輯放在帶崽的斑鬣狗、三色犬、花豹和獵豹身上都是通用的，掠食者們擠在一起，對彼此，對獵物群，都會造成極其慘烈的影響。
安瀾思來想去，最後還是決定把壯壯丟給（老大不情願的）母親密切看護一天，自己踏上了趕往領地東部的旅程。
作為非居於統治者地位的存在，進入斑鬣狗世界後，她其實一次都沒有去探索過本氏族領地的邊界，多數時期都在距離巢區不到八公裏遠的地方活動，所以這趟路確實是除了迎戰其他氏族以外場景下的開天辟地的頭一遭。
走過中部獵場，走過東部獵場，一口氣走到斑鬣狗的標記氣味漸漸稀薄，從綠意盎然的草場走到略微顯得有些空蕩的土坡，安瀾這才發現空氣中傳來的異常氣息。
就在本氏族領地的最東側，一個嶄新的公共巢穴似乎正在被建立當中，而一群數量眾多的成年斑鬣狗正蹲伏在洞穴以外，看護著它們的幼崽。
這群斑鬣狗看著非常眼熟。太眼熟了。
除了兩只以前從未見過的、可能是從其他領地跑過來的雄性成員，以及這個雨季剛剛出生的一批幼崽，在場的所有成員都曾被歸類到過一個共同的名字——“希波聯盟”。
安瀾停下了腳步。
事實上，她不僅停下了腳步，還扭頭就跑，跑出數百米才回過頭向著驚鴻一瞥的方位張望。
正在休息的成年斑鬣狗，正在玩耍的幼崽，正在和彼此接觸的雌性同雄性……這些其樂融融的畫面不斷在腦海中閃爍，無論如何都揮之不去，讓安瀾在思緒萬千的同時亦覺得五味雜陳，一時半會兒都不知道自己究竟該作何感受。
就在這時，她看到了一個更加熟悉的身影。
希波應該是察覺到了“外敵”的到來，從“巢區”走出，輕巧地躍上了土坡。
它高高站在那拱起的小草堆上，身體微微前傾，長長的影子壓入傾斜的坡面，將無數草葉籠罩在內，恍如一塊不會腐朽的褐色巨巖。風打著轉從遠處拂近，又再度流向遠方，將它脖頸上又細又密的鬃毛吹起，造就了這座偉岸石像上唯一靈動的部分。
安瀾看到了希波，希波也看到了安瀾。
在這個時間節點上，準確地說，在眼前這種古怪的形勢下，兩只年輕力壯的雌性斑鬣狗似乎沒有戰鬥的必要，但安瀾非常清楚，希波是想削弱依附在黑鬃女王旗下的政治聯盟的，更不用說這些政治聯盟裏總有一個可能對它的幼崽下過手。
假如希波此時發動攻擊，這場戰鬥將不會有什麽懸念，於是安瀾在這匆匆的一瞥後再次轉身離開，將驟然嘈雜起來的“巢區”——或者該被叫作“新巢區”——拋在身後。
她的疑問已經得到了解答。
希波既然有心躲開黑鬃女王全力發展聯盟，甚至擺出了要另外建立一個新氏族的架勢，會在巢區確立後向外擠壓那些競爭者是應有之舉，而這片領地太大、太豐饒，在沒有死戰的必要時，那些競爭者會從善如流地離開，將更多競爭者朝中部地帶擠壓。就好像被朝著泳池一端推動的浪花一樣，流動著，流動著，直到拍打到另一端的墻壁，才會向著來時的路回頭反擠。
安瀾倏然意識到了氣象的改變。
且不論希波是不是真的下定決心要另起爐竈，只看它到領地邊緣處去發展勢力、完全避開風暴中心的這個舉動，對其他政治聯盟，尤其是對後加入女王陣營的聯盟來說就危害無窮——
外部壓力驟然削減，為了對抗希波聯盟而建立起來的戰線……還有存在的必要嗎？
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安瀾起初並沒有認出聲音的主人——
被風遠遠運載過來的悲鳴聽起來有些失真，好像一條落入溪流當中的顏料，即使主體仍在那裏，顏色也還明晰，邊角卻在被不斷拉扯開去，一絲一絲，一縷一縷，最後變成截然不同的形狀。
約莫過了十幾秒鐘，她才意識到“這個聲音有點熟悉”，“這個發聲方式也有點熟悉”，從記憶裏翻出了一段已經褪色的往事。
那是她還在被大半個氏族針對的時候，母親尚未下定決心搶食，每天得到的食物補給非常有限，可以來回奔跑供給兩只亞成年的乳汁也非常稀薄。
當時的安瀾選擇了到處覓食，憑借在大草原上多年積累下來的經驗翻找那些不太常規的食物；而圓耳朵就沒有這種“外掛”，好在它也沒有遭到針對，只能豁得出去，一周裏總有三四天可以撿漏搶到幾口飯吃。∞
“豁出去”，就代表著“會受傷”。
某天早上安瀾正在水塘裏蹲非洲牛蛙，蹲著蹲著，遠遠地就聽到了一聲“哭喊”，旋即是一聲接著一聲的哀嚎。
被這叫聲弄得心神不寧，她趕快跑到聲源地去查看情況，還沒跑過土坡，迎面就看到了蹲在高草叢邊上血流不止的圓耳朵。
再看看場中，沖突因由可以說十分明了。
自家同胞姐姐大概是在高草叢邊上發現了一具禿鷲屍體，以為今天可以大快朵頤，結果羽毛還沒撕掉幾口，就被另外兩只成年低位者堵了個正著，不僅食物被搶走，身上也被穿了好幾個洞。
要不怎麽說稍微出息點的斑鬣狗都想往上爬呢？
禿鷲是大草原上公認難吃的東西，不到萬不得已沒有肉食動物會跑去吃，放在當時卻成了三只斑鬣狗競相爭搶的香餑餑，還搶到了頭破血流的地步，氏族中的邊緣人物是多麽的悲哀啊。
更悲哀的是，安瀾甚至都沒法上去幫忙——她仍然是被統治者聯盟帶頭壓迫、針對的對象，假如她貿然加入戰局，就會引起諸多不必要的目光，把受助者陷入更糟糕的境地。
這次受傷非常嚴重，圓耳朵哀嚎了整整兩天。
時間一晃走過，時至今日，安瀾仍然記得這種半是痛苦半是悲憤的聲響，被翻出來的記憶在流淌的瞬間就從黑白變成了彩色，和現下從風中傳來的呼號遙相照應，不可分割地歸於一處。
壯壯已經沒有在撕扯食物了。
就連花豹都被這嘯叫聲驚得心神不寧、如坐針氈，又想湊上來蹭飯，又怕遭到斑鬣狗群的襲擊，猶猶豫豫地卡在了原地，好一會兒，才警惕地站到了獵物脊背端。
這天晚些時候，安瀾帶著壯壯趕到了事發地。
同聯盟的其他四只成年斑鬣狗都已經在場，壞女孩不太高興地蹲坐在一旁，笨笨似乎有點不在狀態，瞪圓了眼睛，驚恐萬狀，而母親則站在圓耳朵身邊不遠處，波瀾不驚地看著自己的女兒，也看著被它不斷拱動著的已然是斷氣了的幼崽。
圓耳朵還在嚎哭。
這種尖厲的叫聲並不是在向誰求援，只是對某種終局狀態作出的情緒宣洩，與此同時，它還將幼崽的一條後腿叼在了嘴裏，每隔一段時間就會狠狠拉拽一下，仿佛在報覆一個不存在的對象。
安瀾走到近處時正對上了母親的目光，年長者先是看了看她，又看了看雖然沒精打采但渾身上下完好無損的壯壯，於是意味不明地噴了個鼻息。
在這個距離能夠發現更多細節。
幼崽大概率已經死去有一段時間了，可能是一天，也可能是兩天，屍體上傳來的味道很強烈，而且肢體也很僵硬，光從創口和氣味分辨，這只幼崽並不是死於同類相殘，而是死於兩頭非洲獅的清掃式襲擊——它們並沒有食用它的屍體，只是在排除競爭者的後代。
安瀾上次看到獅群還是在對方和象群發生沖突的時候，面對一群暴怒的非洲象，大獅子們就差護著幼崽橫穿領地了，假如說在短時間內它們不想回到領地東側去，而是留在了西側，隨後撞上游蕩的斑鬣狗幼崽，其實也說得通。
問題在於……真的是這樣嗎？
雖然每只斑鬣狗都知道獅子是頭號勁敵，多年以來死於獅口的成員也不在少數，甚
至還發生過被追進巢區的現象，但獅子也不是傻瓜，在數量不足時也會陰溝翻船，沒有自找麻煩的道理。
比起斑鬣狗分布密度低的東部，巢區所在的西南部非洲獅活動頻率最低的地方，中部則是第二低的地方，而且襲擊幼崽的這兩頭雄獅味道聞起來並不熟悉，比起地主雄獅及其後代，更像是什麽闖入領地的流浪雄獅。
安瀾總覺得還有更深層次的原因。
兩周後，她對自己在安撫圓耳朵時所下的判斷更加確信——中西部地區的非洲野犬活動也更頻繁了，撇開生存在中部偏北的大群不提，本來分布在東部的小群竟然也出現在了這裏。和非洲野犬一起出沒的還有一些零散的掠食者。
領地東側一定發生了什麽變故。
安瀾有種強烈的預感：自己必須要去確認情況，不能容忍這些掠食者在中部獵場裏長期徘徊，否則不僅僅是幼崽的安危會受到影響，就連她們這些成年斑鬣狗的生存都要受到威脅。
沒有人比她更了解獅子的邏輯——
可以保存體力就保存體力，但一旦雷霆出擊就是犁地式出擊，為了發育中的幼崽也好，為了自己的太平生活也好，務必要把競爭者都打痛。如果犁一遍還不夠有震懾力，那麽就多犁幾遍，一直犁到暫棲地周圍都變成光禿禿的一片為止。
這個邏輯放在帶崽的斑鬣狗、三色犬、花豹和獵豹身上都是通用的，掠食者們擠在一起，對彼此，對獵物群，都會造成極其慘烈的影響。
安瀾思來想去，最後還是決定把壯壯丟給（老大不情願的）母親密切看護一天，自己踏上了趕往領地東部的旅程。
作為非居於統治者地位的存在，進入斑鬣狗世界後，她其實一次都沒有去探索過本氏族領地的邊界，多數時期都在距離巢區不到八公裏遠的地方活動，所以這趟路確實是除了迎戰其他氏族以外場景下的開天辟地的頭一遭。
走過中部獵場，走過東部獵場，一口氣走到斑鬣狗的標記氣味漸漸稀薄，從綠意盎然的草場走到略微顯得有些空蕩的土坡，安瀾這才發現空氣中傳來的異常氣息。
就在本氏族領地的最東側，一個嶄新的公共巢穴似乎正在被建立當中，而一群數量眾多的成年斑鬣狗正蹲伏在洞穴以外，看護著它們的幼崽。
這群斑鬣狗看著非常眼熟。太眼熟了。
除了兩只以前從未見過的、可能是從其他領地跑過來的雄性成員，以及這個雨季剛剛出生的一批幼崽，在場的所有成員都曾被歸類到過一個共同的名字——“希波聯盟”。
安瀾停下了腳步。
事實上，她不僅停下了腳步，還扭頭就跑，跑出數百米才回過頭向著驚鴻一瞥的方位張望。
正在休息的成年斑鬣狗，正在玩耍的幼崽，正在和彼此接觸的雌性同雄性……這些其樂融融的畫面不斷在腦海中閃爍，無論如何都揮之不去，讓安瀾在思緒萬千的同時亦覺得五味雜陳，一時半會兒都不知道自己究竟該作何感受。
就在這時，她看到了一個更加熟悉的身影。
希波應該是察覺到了“外敵”的到來，從“巢區”走出，輕巧地躍上了土坡。
它高高站在那拱起的小草堆上，身體微微前傾，長長的影子壓入傾斜的坡面，將無數草葉籠罩在內，恍如一塊不會腐朽的褐色巨巖。風打著轉從遠處拂近，又再度流向遠方，將它脖頸上又細又密的鬃毛吹起，造就了這座偉岸石像上唯一靈動的部分。
安瀾看到了希波，希波也看到了安瀾。
在這個時間節點上，準確地說，在眼前這種古怪的形勢下，兩只年輕力壯的雌性斑鬣狗似乎沒有戰鬥的必要，但安瀾非常清楚，希波是想削弱依附在黑鬃女王旗下的政治聯盟的，更不用說這些政治聯盟裏總有一個可能對它的幼崽下過手。
假如希波此時發動攻擊，這場戰鬥將不會有什麽懸念，於是安瀾在這匆匆的一瞥後再次轉身離開，將驟然嘈雜起來的“巢區”——或者該被叫作“新巢區”——拋在身後。
她的疑問已經得到了解答。
希波既然有心躲開黑鬃女王全力發展聯盟，甚至擺出了要另外建立一個新氏族的架勢，會在巢區確立後向外擠壓那些競爭者是應有之舉，而這片領地太大、太豐饒，在沒有死戰的必要時，那些競爭者會從善如流地離開，將更多競爭者朝中部地帶擠壓。就好像被朝著泳池一端推動的浪花一樣，流動著，流動著，直到拍打到另一端的墻壁，才會向著來時的路回頭反擠。
安瀾倏然意識到了氣象的改變。
且不論希波是不是真的下定決心要另起爐竈，只看它到領地邊緣處去發展勢力、完全避開風暴中心的這個舉動，對其他政治聯盟，尤其是對後加入女王陣營的聯盟來說就危害無窮——
外部壓力驟然削減，為了對抗希波聯盟而建立起來的戰線……還有存在的必要嗎？
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