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第67章

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第67章

北美,加州,丹納角。

這是九月的一天,陽光燦爛,萬裏無雲。

昨天海面上剛剛下過一場暴雨,造成兩艘船只無法按時出行,因此今天的日落巡航比平時更火爆,飄在觀鯨點的游輪也更多。人們擠在一層和二層的日光浴甲板上,舉著望遠鏡和相機,聽船員講解著一路上碰到的海獸。

自從上周有人拍到虎鯨後,附近的游輪都賺錢賺到手軟。

這個東熱帶太平洋型(ETP)虎鯨家庭由五個成員組成。

對於居留鯨和遠洋鯨來說,五個成員多少顯得有點寒酸——前者的數量常常能達到兩位數,而後者則可以達到恐怖的三位數——但對於過客鯨和東熱太鯨來說,這個規模已經很夠看了。

說到這裏,就不得不解釋一番虎鯨的生態型。

生態型是同種生物在不同環境下表現出的不同形態,曾經有主流觀點認為虎鯨各個生態型之間存在生殖隔離,但後來在經過研究後發現這種說法是不太嚴謹的,只能說因為種種原因不同生態型之間通常不進行交配。在全球有超過十個被公認了的生態型,還有許多被部分專家學者認為構成但暫時沒有得到廣泛認可的類型。

由於研究時間、探索深度和科教力度的差距,生活在東北太平洋的三種虎鯨生態型最廣為人知,即居留鯨、過客鯨和遠洋鯨。

居留鯨,顧名思義,就是定居的虎鯨,它們生活的區域比較固定,主要以特定的硬骨魚如鮭魚為食,性情溫和,可以與海豚等異種動物進行友好的接觸。

過客鯨,也就是大家平時提到的“西裝暴徒”,“某海洋惡棍團體”,這種虎鯨遷徙範圍較大,通常不會在一個地點停留,主要以各種海洋哺乳動物為食,抹香鯨、座頭鯨都在它們的食譜上。

遠洋鯨,就是生活在遠海的虎鯨,一般很少接近海岸,主要以鯊魚等軟骨魚為食。因為鯊魚吃得太多,許多遠洋鯨上了年紀後牙齒就被鯊魚皮磨平了,狩獵能力大大下降,只能接受小輩的投餵。

以上三種都是過去被人們所熟知的虎鯨生態型,但在近幾年又有一種嶄新的生態型被單獨劃分了出來。它雖然鮮為人知,還總是被人和其他生態型混淆,卻有著輝煌的歷史戰績。

那就是ETP虎鯨。

ETP虎鯨在基因上與遠洋型虎鯨非常接近,在行動中又和過客型虎鯨非常接近,因此要區分它們,只能通過背上更為狹窄、暗淡的鞍斑和一些個體身上帶著的異鯨藤壺。無論是鞍斑還是藤壺都不那麽容易被一眼認出,所以跟蹤這些海洋霸主中的新起之秀就十分困難。

好在近年來觀測技術不斷發展,人們得以拍到越來越多ETP虎鯨的日常生活,也很快發現這些被稱為“東熱太惡棍團體”的大家夥簡直是什麽都吃。

不錯。

比起居留鯨的我就是餓死也要堅持到底式大馬哈魚餐,遠洋鯨的牙齒摧毀者式鯊魚餐,過客鯨的鰭腳海豚再來點鯨式祖傳食譜,ETP虎鯨做到了真正的來者不拒。

只要是能吃的東西,它們都吃,別說是大翅鯨,就連大白鯊都不在話下。

在人類首次記錄到的、可能也是影響力最大的虎鯨獵殺大白鯊事件(即法拉隆群島事件)中,一頭雌性虎鯨將大白鯊牢牢按住,迫使對方進入腹背顛倒的固定狀態,保持了15分鐘之久,最終大白鯊因為無法游動缺氧而死,肝臟成為了虎鯨的盤中餐。

許多年裏,這頭雌性虎鯨被認為是過客鯨。

但在近年的研究中,尤其是在ETP生態型被劃分出來之後,專家學者和虎鯨愛好者們仔細分析了事件發生的地點和事件中對雌虎鯨的描述,大都認為當初應該是認錯了人。

從這個案例中也可以看出ETP虎鯨的兇悍。

人們天然熱愛美麗的動物和強大的動物,因此在丹納角觀察到這種罕見的虎鯨後,就有許多愛好者連夜打包行李沖上了觀鯨船。

他們也沒有白跑一趟。

當地時間三點半,五支背鰭劃破水面,由遠及近地朝海岸行來。

第一個發現虎鯨的游客立刻歡呼起來,原本還在船艙裏聊天休息的其他乘客也沖到甲板上,手忙腳亂地掏出照相機,還有一個不慎把手機跌進了太平洋裏。

歡呼聲險些把甲板都掀翻。▃本▃作▃品▃由▃

可虎鯨們此時卻沒時間去擼一擼可愛的兩腳獸。

它們從深海游到這處平靜的港灣,正是為了躲避海洋中的競爭者,好進行一項最重要的事業——

迎來新成員。

族長維多利亞今年已經六十二歲了,它是一頭強壯的雌虎鯨,擁有的智慧就像海底的珊瑚那麽多。

它知道天氣給海洋帶來的變化,知道不同地區能獲得的食物類型,知道對付不同獵物要采用的狩獵方法,甚至還知道該怎樣正確地去吸兩腳獸。

在它的指引下,整個家族才能如此欣欣向榮。

維多利亞有三個子女,大兒子叫萊頓,大女兒叫嘉瑪,小女兒叫莉蓮。嘉瑪在十年前生育了一頭雌性小虎鯨坎蒂絲,十年過去,它即將迎來自己的第二個孩子,整個家族都為此興奮不已。

但整個分娩過程並不順利。

劇烈的宮縮從中午就開始了,一直到下午,嘉瑪才筋疲力盡地娩出了一條尾巴。

維多利亞竭盡全力想幫助自己的女兒,在游動過程中不斷用胸鰭去支撐對方,幫助它找到呼吸和潛游的節奏。莉蓮也趕過來協助。在兩頭雌虎鯨的幫助下,嘉瑪努力忍耐著疼痛,擺著尾巴往前游動,試圖讓分娩變得稍微容易一些。

忽然,幼崽動了動尾巴。

不會要缺氧了吧!

嘉瑪心急如焚,但它不知道,它的幼崽此時此刻也在焦慮不安。

安瀾是在強烈的擠壓感中恢覆意識的。

腦海中能記得的上一件事情還是躺在巡護員小屋邊上,兩個相熟的工作人員圍著她,隱隱約約能聽到樹林間的呼嘯聲和人類輕輕的抽泣祝福聲,旋即是五彩斑斕的炫光。

可眼下這個情況是又穿越了?

而且穿越的環境很是糟糕,只有下肢能移動,其他部位都動彈不得。她嘗試著又挪動了一下,到了這時才發現自己剛才動的好像不是後腿,而是……一條尾巴?

就在安瀾迷惑不解時,一股越發強大的力量把她朝外面重重一推,旋即是一團撲面而來的紅色血霧。

她下意識地朝側面躲閃,這才發現自己重新獲得了行動能力。

就在安瀾適應身體的時候,其他虎鯨已經陷入了純粹的幸福之中。

維多利亞和莉蓮快樂地鳴叫著,嘉瑪搖晃著身體,想轉過來看看孩子,而始終環游在家族附近保持警戒的大舅舅萊頓和姐姐坎蒂絲這時也湊了過來。幾條虎鯨聚在一起,腦袋和胸鰭並用,共同把新生的幼崽頂出水面,讓它能夠進行第一次呼吸。

看到虎鯨群的

動作,觀鯨船上的人類先是不可置信地驚叫,旋即是更加強烈的喝彩聲和鼓掌聲。

聲浪,陽光和新鮮的空氣喚回了安瀾的註意力。

被頂在水面上,海浪就像絲綢,溫柔地拍打著身體。她感覺自己在做一次深呼吸,腦袋上的氣孔張開又收縮,在做人類時定會感到鹹腥的海風此時卻品出一股清甜,帶來極為奇妙的感受。

先是大草原,再是林海雪地,接著是一望無際的大海。

環境一變再變,物種一變再變,但也有不變的東西。

安瀾沈下心來,仔細分析情況。

這回穿成了虎鯨,是海洋中的霸主,食物鏈頂端的存在,可是就和獅子老虎一樣,任何掠食者在幼生期都是弱小的,安危全然依賴於長輩不遺餘力的照看,一場疾病,一次襲擊,就有可能帶走一條鮮活的生命。

那麽這具身體的長輩如何呢?

從背鰭高度來看,距離她最近的是一頭壯年雄性,人類在呼喚的名字裏只有一個男性名字萊頓和它對得上號;稍遠一些浮著兩頭體型差不多的雌性,其中一頭身上有長條傷痕的是小姨莉蓮,另一頭則不需要什麽特征,安瀾一看到它,心裏就油然而生一股愛意,一定是母親嘉瑪。

最年輕的姐姐坎蒂絲已經游到離群幾十米的地方撒歡,而穩重的外婆維多利亞則潛在水裏,似乎是在檢查嘉瑪的生殖裂和乳腺裂,確保女兒沒有因為分娩受到傷害,而族群裏的幼崽也能順利成活。

看起來是個非常靠譜的大家庭。

安瀾放松了很多,也有心思去探索嶄新的移動方式了。

尾巴和胸鰭跟後腿和前腿的感覺完全不同,安瀾很快發現自己在不管不顧時游得更好,一旦去揣摩胸鰭該怎麽動,尾巴該怎麽動,反而在水裏奇奇怪怪地扭起來了。

魚類的尾巴是左右擺動的,但鯨豚的尾巴是上下擺動的,它們在轉向時不如魚類那麽迅速,但可以通過側翻身體來進行方向的改變,而且可以做到一些魚類無法做到的動作,比如前滾翻,甚至還可以在海水中接二連三地打轉,或者在浮出水面時側身用胸鰭拍水花玩。

在當東北虎的最後幾年,安瀾很少奔跑。

她的力量慢慢下降,體能也大不如前,狩獵和戰鬥都變得困難。在一次和野豬的搏鬥中安瀾崩斷了第二顆犬齒,幾乎失去了狩獵能力。起初是金橘一直在帶來食物,但它也有自己的領地要巡邏,從某年冬季開始,安瀾退居到巡護員小屋附近,接受投餵,慢慢養老。

重獲新生的感覺實在是太好了。

盡管不能快步流星,但也可以乘風破浪。

沒有狂風在耳邊呼嘯,還有海水在身側湧動。

安瀾越游越自在,越游越快,就在她為這新奇的體驗感到興奮時,突然一股強勁的水流從背後襲來,把她帶得像滾筒洗衣機一樣打了好幾個滾。

好不容易穩住身形,她就看到舅舅萊頓呼地一下竄出去,又呼地一下游回來,翻過來身來快活地叫著,腦袋一點一點。雖然知道那兩塊白斑不是虎鯨的眼睛,但從視覺效果上看就和真的一樣,這張胖臉實在是可愛。

關鍵是——

把外甥女當玩具,它竟然還很高興,完全不知道自己錯在哪裏。

安瀾又好氣又好笑。

她正準備游到母親嘉瑪邊上去,忽然有一頭龐大的虎鯨游了上來,把她結結實實地擋在了後面。維多利亞張嘴就是一陣上揚的叫聲,作為剛出生的小虎鯨,安瀾還沒有學會這門語言,但這並不妨礙她感受到語言裏面包含著的情緒。

有人說虎鯨會在狩獵失敗時罵豬隊友,也有人辟謠說虎鯨的交流很友善、罵人是某個帖子裏網友玩的梗,不知怎麽就流傳開來,還有人說這種討論毫無意義,因為人類無法理解虎鯨的語言,不能證實不能證偽,除了確定它們會交流、講方言、能向下一代傳授經驗,具體表達了什麽感情誰又能知道。

過去安瀾也不知道。

但她今天知道了。

維多利亞氣到變成河豚,一邊游一邊叫,這在人類聽起來十分可愛的嚶嚶嗚嗚的叫聲裏全是責備和訓斥,劈頭蓋臉,毫不留情,一直把萊頓從興奮狀態罵到恨不得原地消失的狀態,從隊伍前端罵到隊伍後端,遠遠地落在後面。

老族長還不解氣,又激起洶湧的亂流,讓傻兒子吃了一頓尾氣。

當一家人從觀鯨船底下游過,朝外海游去時,安瀾加速往背後游了一段距離,發現舅舅垂頭喪氣、可憐巴巴,從豆豆眼到胸鰭到尾巴渾身上下都透出一股不知所措來。

她想了想,做了幾次環繞的游動。

萊頓先是打量了老母親一番,見它正自顧自地在前面帶路,沒有註意到後面的狀況,這才又高興了起來。

它小心翼翼地潛到深處,又緩慢地朝上移動,用寬闊的腦袋把安瀾扶住,然後一次又一次朝海面上推。安瀾根本不用花什麽力氣去游動,就能輕松地浮出海面,讓海水舒舒服服地身上拍過,如同坐著一塊黑白配色的巨大沖浪板。

坎蒂絲發現了它們的小秘密,也加入到這場游戲中來,時不時躍出水面,又重重落下,把水花濺到到處都是,口中叫個不停,好像在給舅舅和妹妹加油鼓勁。

一直游出幾百米,在前面探路的維多利亞才狐疑地往後看。

在她回頭的時候,三頭虎鯨都老老實實地游著,什麽異樣都沒有。

好像在保守一個小秘密。

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