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第十五章

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第十五章

雖然郭瑋沒有久待,但也足夠引起有心人的重視了。

這不是柴桑第一次身著婚服,牽著紅綢,站在大堂之上,接受來自親朋的祝福了。他身側的這位女子,與他只有一面之緣,除了她的身家背景以及義父講的那件事,他對她一無所知。他今後要面對的,是和他第一次成親一樣陌生的新娘。

他突然想起九歌,雖然他此前,從未想過他與九歌是否會成婚,他們兩個,還未曾確認過彼此的心意,更是遠不到談婚論嫁的那一步。但從他思前想後糾結半個月,還是托林沐趕在冬至前將木盒送給九歌來看,從他雖然把信箋從木盒中抽出,卻不忍心將木簪也留下來看,他動心了。

他不可能不動心。

她與他太契合,雖然他自小走南闖北、歷盡艱辛,而她久居深山、遁世絕俗,但她與他一樣,深知世人的苦難。她牙尖嘴利,卻從來嘴硬心軟,更不會與人難堪,她博古通今、才略斐然,她有傲立於世,不靠任何人的資本,她又落落大方、聰慧可愛……

他不可能不動心。

深夜裏,他一刀一刀在木簪上刻下“夜歸人”的時候,他一下一下磨光木簪上所有木刺的時候,他想的是,待回到澶州,他親手把這個木簪交到她手上,在她的手上寫下“沅芷”二字,他相信不用他解釋,她瞬時就能明白。

可如今,誠如那日他跟林沐所說,會憾。

他已經開始憾了。

大禮已成。

他將要和另一個女子,開啟一段新的生活,生兒育女、舉案齊眉、白頭偕老。

聽完來人的敘述,王樸不禁皺起了眉頭。

事情著實棘手。

百姓遭賊人綁架,前來報官,再正常不過,官府自當出人出力,剿滅匪患。可這次,匪不是一般的匪,怕是潰散的小股軍隊,自然要比一般的匪難對付。

被綁架的也不是一般的百姓,而是城中富戶張勤,柴桑此次賑災取得成效,離不開澶州富戶的支持,這其中最得力的,便是張勤。

前來求助的,是張勤的長子,張櫟。據他陳述,張勤是在施完粥趕回澶州的路上,被人劫走的,當時,賊人丟下車夫,駕著馬車揚長而去。

車夫也是張府中人,眼見主人家被劫走,他不敢耽擱,立即趕回張府報信,可待他走回澶州,回到府中時,張府早已亂成一鍋粥,綁匪的信竟先他一步送到了張府。

這說明,那夥賊人不是臨時起意,而是蓄謀已久,信中的內容恰證明了這一點。信中要錢要糧,數目皆不小,若不是一早便知張家的底細,哪能如此獅子大開口。

張家本想順了賊人心意,保下人便可,此時已經在府中籌集錢糧了,是張家大公子偷偷跑出來報官,因為他從車夫的描述中猜測,這夥賊人不是一般的匪。

他們所使的刀,與民間所鑄根本不同,他們的衣服,也是統一的顏色,一樣的花紋。如果真如他所料,這夥賊人是從戰場上潰逃的散兵,那這件事,就不是以張家之力可以解決的了。

而近日,郭瑋的兵馬曾與梁王劉修有過一戰,地點正離澶州不遠。

如果是這樣,那真是再糟糕不過了。

“大人”,慕容柏舟站了出來:“我願帶人今夜前去。方才張公子進來時,我看他身上有雪,若是拖到明早,一夜大雪,蹤跡全無,尋人更難。”

“正是。”南昭容也讚成慕容柏舟的說法:“我與柏舟同去,彼此也有個照應。只是須得把車夫找來,帶我們到事發地,將日間情形細細說來。”

九歌走到門口,推開門,一陣冷風撲了進來,再看外面,果然飛起了雪,這是今年入冬以來的第一場雪,卻多少有些不是時候。

“可以。”王樸同意了二人的提議,只是不太放心,又囑咐道:“找到蹤跡,不知對方虛實,不要貿然出手,派人送信回來,我遣人前去接應。”

“好。”慕容柏舟答應下來。

人數太多會暴露蹤跡,人數太少又恐無力應對,二人商議之後,挑了二十個人,都是府衙中的好手。

“師兄,若是賊人逃入山中,切記,夜裏不要進山。”若是對山間地形不熟,貿然進山,可能會遇到危險。

“好。”夜幕下,南昭容看不清九歌的臉,但從她的聲音中知道她必然很擔心他,於是拍了拍她的頭:“放心吧,天冷,早些回去。”

有的人喜歡伴著雨聲入眠,淅淅瀝瀝的雨聲,屋檐下有節奏的滴嗒聲,都會讓人莫名心安。有的人則喜歡雪夜,雪落地無聲,屋內比平時要冷上幾分,擁著被衾入眠,清冽的氣息隨雪而來,讓人心中透徹、明亮。

雪下了一夜,九歌一夜未眠。

同樣一夜未眠的還有王樸,整整一夜,他警覺地聽著外面的動靜,生怕錯過任何消息,可一夜過去,並沒有人前來報信。

推開門,天地間白茫茫的一片,灰白的天空下,院中兩棵老樹靜靜地佇立在那裏,光禿禿的枝椏顯得格外遒勁,像枯瘦的仙風道骨的老頭。

天亮了,雪還在下,柏舟他們無論現在在哪,都不好隱藏行跡。

九歌梳洗完畢後,就去找了王樸,得知迄今並無消息,開始擔心起來。

“再等等,許是雪天路不好走,消息一時傳不回來。”王樸心裏也很擔心,但越是這種時刻,越不能亂了陣腳。

一個上午過去,雪絲毫沒有停的跡象,反而越下越大,而慕容柏舟他們,依舊沒有消息。

“不能再等了。”九歌“嗖”地站起來:“現在還沒有消息傳來,必然出了什麽事。”

“澶州附近多山,想必師兄他們循跡追到了山裏,雪下的這麽大,若是他們被困在山中,此時正需要我們的救援。”

九歌所說不無道理,王樸思忖片刻,出言道:“我這就吩咐後廚準備吃食,隨後出發。”

“還是我去,以來大人對澶州地形不熟悉,二來這府中,還需要大人來坐鎮。”

“不行,太危險了,柏舟和彰允下落未明,若是你再出什麽事,我沒法交代。”王樸一口拒絕。

“大人。”九歌哀求道。

“我與姐姐去。”突然一個小小的身影從門外闖進來,原來是鄭羽。

“城外,沒有人比我更熟了,我還可以保護姐姐。”

九歌看著這個身量和自己差不多高的孩子,此刻卻一臉堅毅,不忍傷他的自尊,便耐心地勸解道:“姐姐不是一個人去,姐姐也要找別人幫忙的,你和王大人在府中等消息可好?”

“不好,有了難事,怎麽能讓姐姐擋在我的身前。”

王樸見鄭羽雖然年紀小,卻很有擔當,對他十分欣賞,便對九歌說:“帶上他吧,我也稍放心些。”

“不過你方才說要找別人幫忙,是要找誰?”

“慕容訣。”

成婚之後,柴桑心中便略有些不安,他離開澶州已經月餘,實在太久了。如今大局已定,婚事已成,他留在開封,日日所見不過是別人的虛與委蛇,總不如回澶州清凈自在。

所以他向郭瑋辭行,郭瑋倒是沒有阻攔,只是提出,新婚夫婦不能分隔太久,讓他帶玉娘一同回去。

柴桑倒不是不願,只是澶州局勢未定,府中又沒有任何準備,玉娘過去只是徒增辛勞,再加上近日天寒,盡量還應少走動。

對於柴桑所說,郭瑋倒也理解,只是一再叮囑,待那邊安排妥當,還是應該盡早來接玉娘。

玉娘本人倒是沒有多言,若是不考慮已經嫁給柴桑這個事實,她倒更願意留在開封,她在這裏生活了二十幾年,尤其之前遠嫁梡州的經歷,更讓她眷戀這裏。

於是柴桑便和林沐出發回澶州,臨近澶州地界,才知道澶州下了雪,這雪下下停停,已經三天了。

回到府中,繞過前廳,除了在門口遇到老吳,一路竟然沒有碰上人。

“方嬸兒,這人都去哪了?”林沐覺得疑惑,怎麽竟連鄭羽也不在,正巧看見了方嬸兒便出言問道。

“大人?”方嬸兒一眼看到了柴桑:“大人您可回來了。”

柴桑聞言皺起了眉:“出什麽事了?”

方嬸兒一五一十將自己所知悉數告訴柴桑。

“九歌和鄭羽也去了?”林沐聽完後很是吃驚。

柴桑心一緊,現在連王樸也不在府中,事情怕是有些不好辦,更何況現在冰天雪地……

“去把吳叔叫來。”柴桑對林沐說,方嬸兒的話有些不清楚的地方,他還需要找吳叔確認一下。

可是吳叔知道的情況也不比方嬸兒多多少。

“林沐,點齊府中衙役,半個時辰後出發。”

“是。”

“等一下。”林沐剛準備轉身,又被柴桑叫住:“張府的大公子,也請來。”

林沐領命而去,這廂柴桑開始梳理已有的信息,上次他找過慕容訣之後,礙於手頭沒有可用的兵,他並沒有第一時間拔出其餘的山匪,但可以肯定的是,蟠龍寨一事敲山震虎,澶州周邊的山匪應該不敢如此明目張膽地搶人。

再加上張櫟的推測,這夥賊人應該是兵家身份沒錯了。

張家確是富戶,但即使在澶州,也算不上首屈一指,那麽他們既是外來者,想必不知內情,應該只是在村野中聽聞張家在此次賑災中出手闊綽,便斷定張家有錢,進而起了歹心,綁架了張勤,想來,應是為財。

只是照當下情況來看,若是慕容柏舟他們打草驚蛇,又沒有把這夥人一網打盡,這些亡命之徒很有可能與之拼個魚死網破。

所以,這次出手,還是急了。

聽聞柴桑喚他,以為有了消息,張櫟急急忙忙地跑來,知道內情之後,多少有些失望。

半個時辰後,柴桑從府衙中出來,衙役已在府門前列隊完畢,隨時準備出發。

雪又下了起來,和今夏的雨一樣不體察民情。

“大哥,你看。”柴桑剛上馬,林沐便指著府衙的正前方對柴桑說。

“那是不是王大人他們!”林沐的言語中充滿了喜悅,剛說完,便朝那群人跑去。

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