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神仙

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神仙

天已經完全黑了。

走了半個多時辰,應遮才終於到了縣丞安置縣民們的避水高地。

這是位於一座縣城外的小山,山不算高,只山頂一座建在二十八級臺階上的神廟。

應遮到這座山前時,水才淹沒幾級上山的石階。旁邊不少人都背著大包小包拖家帶口往這邊走。

不過一介書生,在水裏蹚了這麽久,應遮早就精疲力盡。

他坐在石階上喘氣,鄔苗蜷在他肩上。

雨一直下,天邊閃電不停,雲層裏游龍翻卷。

旁邊捕快邊歇邊道:“這廟本是前朝一位善人為紀念一位女醫所立。本來只是普普通通一間小廟,不知道什麽時候被改成了土地廟。據說這位女醫醫術不凡,改良了許多藥方救了很多人。我們澧縣人,從小就聽著她的故事長大。”

應遮聽著,等喘勻了氣,讚道:“為醫者,自當濟世救人。這女子能得後人修廟記之,想必實在不凡……”

捕快自豪一笑,還想再說。石階之上飛快步下幾人:“應縣令!您終於回來了!”

應遮起身,笑:“王捕頭,崔縣丞,現在情況怎麽樣?”

崔縣丞一身衣裳還算幹爽,他撐著把油紙傘,身上披著蓑衣,只下半身褲腳高高紮著。

聽應遮發問,崔縣丞拱手:“澧縣全縣兩千二百多戶,住在城中的不過五百來。這雨來得太快,早在您的命令發出來之前,便有百姓攜家帶口往這邊來了。方才我與王捕頭著人清點了一下,山上如今大約一千來人。”

一千……

應遮笑容斂住,輕嘆。

整個澧縣可是有近萬人口。

王捕頭察言觀色,道:“應縣令莫急,澧縣臨大河,不少人家打漁為生,都有船只。這座土地廟,是附近最高的地方了,想來沒多久便會有人劃船來投。”

應遮臉色卻並沒有好上少。

他嘆氣:“但願如此……”

話題似乎還要繼續,鄔苗聽得頭疼,幹脆甩甩尾巴,從應遮肩膀上跳下去。

四足才踩在石階上,尾巴卻被一只手抓住。

應遮欲把她重新抱回去,被鄔苗靈活躲過。她對著他喵一聲,然後頂著大雨沖進石階旁的草叢裏。

應遮伸出來的手就定在了那裏“欸……”

縣丞道:“到處是水,除了廟裏,它也跑不到哪裏去。”

應遮眉毛皺得更緊。

就是因為這樣,他才更擔心了啊。可即使擔心,也還是公事要緊。

他收了表情,問:“雨也不知道何時能停,這麽多人聚在這裏,吃食米糧可夠?”

縣丞道:“大多數人家皆帶了口糧,土地廟裏正好有富戶欲施粥,存了好些米糧在。”

應遮:“也是巧了……”

鄔苗跨過一級石階,身後應遮說話的聲音便就聽不見了。

她隱在石階邊的草叢裏,順著階梯弧度走向一路向前。急促的雨點從天上澆下來,還沒落到她身上,就被一道無形的屏障擋去。

果然如那縣丞所說,這小山上,除了那座土地廟,確實沒其他地方可去。

她順著草叢到了廟前。

土地廟的門大開著,兩邊的燈籠已經點亮。

她一走進廟門,就被眼前所見嚇了一跳。

天色愈黑。

土地廟裏已經點上燈燭。

晃動的燭火燈光下,目光所及都是人。

無論是廟裏供著土地神像的大殿,還是旁邊的耳室廂房,亦或是門邊長廊檐下,只要能遮去一點風雨的,皆站滿了人。

不僅如此,院中臨墻處,也被用油布木頭細致地搭了隔雨的篷子。

隔著厚厚的雨簾,鄔苗望著這一切,久久無言。

“咳咳咳。”

旁邊一陣輕咳,打斷鄔苗思緒。

她擡頭。

楊角站在她旁邊,嘴唇不動,卻有聲音響在鄔苗耳邊:“你怎麽一個貓在這裏?就不怕那應縣令被水沖走?”

鄔苗白他一眼:“叫老大。”

楊角哽住。

還想再說,哐當一聲。

一人全身濕透,摔在門邊,哭喊道:“來人啦!有沒有大夫,救救我家掌櫃的。”

他連忙走過去,等伸手將這人扶起時,卻發現不對。

這摔進大門的,竟然是一半大少年背著一個老漢。

這少年被扶起,看著楊角,忙喜:“楊掌櫃,求您救救我家掌櫃的吧!”

等看清這年輕人的臉,鄔苗頓時楞住。

這不是……她偷魚時追她的夥計?

都是縣裏一條街上做生意的街坊,楊角自然也認出來了。

他上去一手扶著這老漢,一手拉著少年。天上雨水當頭澆下,一身還算幹爽的衣裳立即濕透。

還沒等他回這少年,那站滿了人的大殿裏,就擠出兩個打傘的捕快。

這兩捕快擡著個擔架,將雨裏老漢擡進廟裏,邊道:“不要堵在門口,沒事的自己找地方躲雨,發燒的等會會有人送藥過來,記得自己舉手,倒下的就送到後院裏去。”

說罷,擡著老漢穿過大殿往後院去。

鄔苗甩下楊角,連忙跟上。

大殿後墻一個門洞,穿過門洞就是土地廟的後院。

後院裏除了廚房馬廄,還有幾間廂房並倉庫。

此時這幾間廂房已經全部打通,地上鋪了些席子被褥,上面全都躺滿了人。

鄔苗在這裏,看到了不少熟人。

縣衙廚房的胖廚子,應遮家的老仆人高伯,還有剛剛被擡進來的那位,是她最喜歡去偷魚的那家食肆的掌櫃……

人的生命,可真是脆弱。

“藥來咯!”

伴著一聲吆喝,旁邊廚房走出一女子。這女子一身簡單布袍,清秀的面容在燭火下反射出瑩潤的光芒。

鄔苗心中一怔。

女子端著陶罐,一一將裏面的藥分給廟裏的人。

後院分完,又往前院去。

那只看起來不算大的陶罐,好似無底深洞一般,藥汁連綿不絕。

鄔苗甩著尾巴,眼睛緊盯著這女子動作,小心跟在後面。

“老……老大,你剛才去哪了?”前院楊角看見她就問。

鄔苗不理他。

一罐子藥汁並不夠廟裏人分,天色完全暗下,依舊還有人陸陸續續上得山來。

廟裏臨墻建的遮雨棚也開始站了人,山下的水還在漲,幾個捕快書吏扛著只不知哪裏來的小船,走出廟門。

分完藥,鄔苗一路跟著那女子來到後廚。

廚房裏,熬藥的熬藥,做飯的做飯,燒水的燒水,一派熱火朝天。

女子進了廚房,占了一口小竈,就開始用砂鍋熬藥。

廚房裏的人來來去去,一個都好像也沒看到她一樣,不跟她說話,也不來幫忙。

鄔苗不由自主皺了皺眉毛。

似乎察覺到目光,女子側頭看過來。她眼神溫柔,嘴角噙笑,目光與鄔苗對上那一刻,眼底就蘊上一抹笑:“小貓兒,你跟著我做什麽?”

被發現了,鄔苗幹脆不再躲藏,她從柱子後面出來,跳上竈臺。竈塘裏火光跳躍搖晃,在她黑灰色的毛發上鍍了一層橘光。

鄔苗盯著她,道:“身為土地,不想著解決百姓之禍,卻在這裏熬藥。”

女子不語。

她垂眸盯著竈塘裏的火苗,伸手往裏面添了一把柴火。

過了好一會兒,她道:“你可知道,天上這條黑龍是何身份?”

鄔苗道:“我不過一個妖怪,出言質問你,已經屬於是大不敬,又哪裏知道這些?”

女子嘆:“他是龍王之子,因修煉時不小心才走火入魔,為消心中戾氣,這才引開漫天水雨。”

鄔苗不解:“龍王呢?不管他?”

“龍王上天赴宴去了,需得一日才回。”

“一日?”鄔苗重覆她的話,“那豈不是天一亮就好了?”

女子搖頭,一臉頹然:“天上一日,地上一年。”

“一年……”鄔苗喃喃。

她蹲在竈臺,長尾圈住四肢,想起那些廟裏避雨的凡人。

他們拖家帶口,望著天邊,望著廟外茫茫無邊的大水,臉上仿徨又不安。

鄔苗還想到了她剛到澧縣時的情形,街邊凡人們雖衣著簡陋,臉上卻都是幸福的笑,到處開著火紅的鳳凰花。

春光明媚。

又想起姓應的院子裏那棵石榴樹,開花的時候她在樹下打瞌睡,被不長眼的蜜蜂蟄了鼻子……

還有那條花園裏的游廊,竹影映疏窗,在石板上留下斑駁的影子。她躺在美人靠上,聽蝶戲飛花,風扶芭蕉。

街上賣魚的食肆每天煙火不絕,她去得多了,夥計煩不勝煩,幹脆每天給她留了一條小魚……

一切種種,被水一沖,還能留下多少?

心中不知為何,像吃了一團沒熟的青杏,又酸又澀。

她垂眼:“就沒有其他辦法了嗎?”

女子道:“我將此事已上報天庭,想必很快就會有天將下界,捉拿惡龍。”

鄔苗眼睛一亮,“很快是多久?”

女子頓了一下,輕聲道:“三五日吧。”

鄔苗差點跳起,四足邁開,在狹窄的竈臺上來回轉圈。

她抓狂:“為何這麽慢!就沒有誰能治得了那條長蟲嗎?!”

女子沈默。

土陶藥罐經火,罐蓋被開了的藥液咕嚕嚕頂起。細手揭開蓋子,一股苦澀的藥香在空氣中彌漫。

一邊將藥罐裏的藥註入另一個幹凈的陶罐,女子道:“我雖是神仙,卻不善鬥法。生老病死四字,只知老病,皆因生死由天定。”

嘆一聲,繼續道:“我唯一長處,便是醫術。如今能做的,便是叫他們不被病痛折磨……”

話畢,熬好的藥汁也全部灌進幹凈的陶罐裏。女子端著陶罐,又往院子裏去。

廚房的人來來回回。

鄔苗跳下竈臺,從窗戶跳出去,站在廚房後面的那片屋檐下,擡頭看漆黑的雨夜。

雨如瓢潑。

檐下流水嘩啦啦啦。

放眼一望,天地茫茫。



又一日新始。

雨未絕。大水淹沒半山,已至廟下臺階。

土地廟大門邊上,楊角靠在墻壁打瞌睡。

稀裏嘩啦的雨一直下,打在石板地上又高高濺起,將他的衣擺打得石頭。

頭一點,他猛地睜眼。

天邊微微泛著白色,天已經亮了。

不想再睡,他站起身走兩步,看見旁邊臨墻搭的雨棚下,捕快書吏們睡了一地。連那姓應的縣令都在。

只看一眼,楊角就收回目光。

他轉過頭,隔著雨幕擔憂望向天邊,也不知道那狗妖如今怎麽樣了。

廚房裏藥汁熬了一罐又一罐,熬藥的女子隨著藥汁一罐罐熬出,滿頭青絲化作白發。

鄔苗冷眼看著,自然知道,她這哪裏是熬藥,分明是將滿身精氣熬入藥汁,讓喝下它們的凡人疾病不侵。

“你該停下了。”鄔苗平靜道。

坐在竈口的女人不動。

似乎想到什麽,鄔苗神色微變,她上前幾步,伸爪一推女子胳膊。

女子身形一晃,倒在身後柴堆。

鄔苗一驚,跳到柴堆上,伸爪推她的臉。

“醒醒,醒醒。”

早上的廚房冷清,只有一個看東西的老人家坐在門口打盹。

喊了幾聲。

柴堆女子嚶嚀一聲,睜開眼。

鄔苗不解:“不解決水患,你畫這麽大的氣力熬藥又有何用?”

女子搖頭:“凡大水過後,必有疾病肆虐,我這是……”咳嗽兩聲,接著道:“我這是未雨綢繆。”

鄔苗不語。

女子咳完,喘一聲,攤開手掌:“小貓兒,你伸手給我。”

鄔苗警惕:“你要做什麽?”

女子笑:“害不了你,拿過來。”

鄔苗本不想,可這女子眼神溫柔,面上笑容淺淺,即使滿頭白發,依舊清秀柔美。

她猶豫片刻,探出一只小爪,放在女子手掌上。

女子淺淺一笑,手掌倏然收緊。

靈光大盛。

手心灼熱,有什麽東西順著經脈一直到腹部內丹處。鄔苗大驚,嗷嗚嗷嗚著,欲將自己前爪拔出。

無濟於事。

靈光越來越盛,整個廚房都被這股光芒籠罩。

雨聲遠去,天地俱寂。

經脈鼓脹,腹部丹田陣陣灼熱。鄔苗幾欲昏,隱約見聽到一個女聲在耳邊嘆,“我三歲學醫,自幼立志要救盡天下人。後來長大,才知少時志向不過癡夢。”

“如今為仙,卻發現依舊有太多的不能救。”

“不過也好,至少這場大雨過後,人間會少一場疫病。”

鄔苗只覺經脈鼓脹痛麻,她哆哆嗦嗦,齜牙咧嘴:“你……你,你什麽意思,這是要幹嘛?”

女子笑:“我精氣已洩,活不成了,這仙也不想做了。”

不想做了,拉她作甚?

鄔苗想罵人。

女子似乎知道她心中所想,道:“我死了沒什麽,只可惜了滿身修為。看你這貓兒氣息平和,想來是只一心走正道的好妖,遂將這一身修為渡你。”

修為?什麽!!

鄔苗四爪亂蹬。

女子輕笑,靈光炸開。

眼前一道白光,鄔苗白眼一翻,四腳一蹬,吐舌暈去。

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