燕清意走後，王後又靜坐在殿中，閉眼揉著眼窩。

繡詩走到身旁，跪著為王後捶腿：“奴婢方才在殿外聽到娘娘讓貴妃討好大王，這事可要支會仁西王一聲？”

許嫻緩緩張開雙眸，望著堂下的牡丹地毯，纖細的手指慢慢蜷起：“先緩一緩。仁西王知道了，又會說本宮做事急躁。”

“那可要防著貴妃的肚子？”繡詩沈聲道。

“不必了。”王後淡笑，思起那日與許亦星的計劃，“一個謀逆之人，即使生出孩子，其子也承不了大統。況且宮中眾人皆無子，她若有了身孕，許明沅高興，自然會放松對其他事情的警惕。”

繡詩輕咬下唇：“奴婢總覺貴妃太過於單純直率，又易信人。”

王後想到方才貴妃滿面哀戚地跪在地上拒絕獻媚，眼含情傷，涕泗橫流，不像有心機之人。況且她只是托貴妃討好許明沅，並未要求她做其他事，即使這事傳出去，也不過讓人以為王後想借貴妃之寵來探聽聖意罷了。

王後揚起柳眉：“去把淑妃叫來。”

“淑妃這些年一直躲在宮中不見外人。奴婢日前派太醫去看了，太醫回稟淑妃身體早已無恙。”繡詩緩緩說，“她恐是傷心了。”

“傷心？呵。本宮有用得上她的地方，自然要讓她出力。她一味地躲在宮中裝聾作啞，她的父母族兄還想不想活了！”王後紅唇微翹，一掌拍在桌上，茶杯“哐當”作響。

淑妃周縈雅，是周國宗室之女。許明沅登基之時，周國賜貴女於他，意味相交之好。

周縈雅才到許國時，性子並不古怪，她飽讀詩書又有幾分少女的嬌蠻。

四年前許國伐文，周國與文國相鄰，文國求助周國，周國雖是外強中幹，但也派了四萬餘將士援助文國。

文國慘敗，被許軍屠戮。周許徹底交惡，淑妃百般求情，許明沅也沒有放過周國援助的士兵。導致本就因內亂貧弱的周國雪上加霜，國內少壯傷殘，弱女孤寡，流民失所。

周縈雅聽說了故國之殤，便不再對許王有一分好臉色。許明沅亦認為淑妃身在許國，一心向周，性格過於執拗，便不再召幸她。

今年年初，王後的表弟從封地回長樂過年，給王後帶了一些淑妃母家的消息。

周國世家派系爭鬥不止，周縈雅一系是周國宗室旁支，在內亂中其父為逆徒進言而獲罪，全族受到牽連，一同流放至周國西北草原放牧。

周國牧場與許嫻表弟的封地相鄰，北方又是匈奴盤踞之地。許嫻便委托表弟，派兵裝做滋擾牧場的匈奴，殺掉牧場看守的士兵與其餘牧民，將周縈雅父母族兄秘密押回長樂囚禁。

淑妃族人被押送回長樂時，被長樂駐軍發現，將領將消息遞進了宮中，告知了太後。

太後為此將王後好一頓責罵，說她無端惹事，濫殺無辜。王後騙太後，她設計囚禁淑妃家人，皆是為鞏固自身地位，保住王後之位，她與大王關系不睦，淑妃又不受她差遣，她擔心會有威脅，所以才先下手為強。

太後命她善待淑妃族人，王後滿口答應。

王後轉頭便以家人生死要挾淑妃，讓淑妃在許明沅從燕國回來後，與他重修舊好。

王後還命淑妃服下了不可受孕的藥物。她最忌有人有孕，日後她與仁西王密謀弒君成功，許明沅的孩子必會成為隱患，到時再要除掉其子，她難逃被太後、大臣責難，落人口實。況且她一直私下對宗親抱怨，大王好勇鬥狠，有傷天命，後繼無人，以此在許國宗室中汙其名譽。若淑妃產子，那會讓許明沅在許國的地位更加穩固。

許嫻和許亦星毒害太後，讓她身體虛弱無暇管理事務。他們再趁機將關外培養的死士分批潛伏進許國，只待今年秋狝時，讓死士藏在淑妃的護衛中，將許明沅謀殺。到時再栽贓淑妃勾結周國勢力，暗害許明沅。

但因為千機子從中鬧事，他們不得不再蟄伏一年，將計劃推遲到了明年。

如今，王後認為貴妃比起淑妃，是更好的棋子。貴妃是許明沅的新歡，空有容貌卻性子愚鈍，她又苦念晉王，不會對許明沅動真情。

若貴妃借雲婕妤之手向晉王遞信物，更是讓王後輕易便抓住了她的把柄，不用過多費神。

花了這麽多人力將淑妃的親族抓到了長樂，淑妃卻成為了一個棄子，王後想著有些不爽，拍著桌子，不耐地對繡詩說：“快去，把淑妃叫來。”

……

銀盤裏放著剝好的蜜桔，燕清意皺著眉頭，望著橘肉發呆。

采枝拿著藥膏，仔細地給娘娘的左肩上藥。

今晨燕清意入戲太深，假裝惶恐跪拜王後時忘了肩上的刀傷，皮肉撕扯的疼痛立即讓她皺起了眉頭。

回宮後，她歇息了一個時辰，肩上的傷痛並未緩解，她讓采枝換下之前的紗帶。采枝見傷口邊緣新長出的白肉上帶著一點還未幹涸的血痕，應是傷口最深處的傷疤裏滲出來的血跡。

燕清意將柑橘放進嘴裏，甜酸的汁液讓人口舌生津：“許國地處北方，初來此地，總覺嘴中幹渴。在晉國時，初夏溫熱，清風帶著溫潤的海氣吹在臉上，清潤舒適。”說完，她霎時意識到說錯了話，扭頭看四周，只有采枝與平兒兩人。

她盯著平兒看了一會兒，平兒認真地擦拭瓷瓶，並未有異樣的反應。

“公主何時去過晉國？聽晉王說的麽。”采枝低聲問道，她拿著紗帶，為貴妃重新包紮傷口。

燕清意轉頭瞪了采枝一眼，搖了搖頭。

圓兒走進來，行禮後說：“娘娘，淑妃求見。”

“淑妃？”那日燕清意去梅香殿看她，被她好一頓譏諷，只覺她是個孤僻之人。如今她卻到妍玉宮裏來求見，無事不登三寶殿，燕清意倒是好奇，淑妃想做什麽。

“讓她稍待，本宮正在換藥。”燕清意側頭對采枝說，“本宮從南都帶來的珠寶盒裏有一對荷花紋的金臂釧，你去找來。”

“繡夏！快過來。”燕清意見繡夏站在門口，忙將她喚進來，“淑妃以前在宮中如何？她生了什麽病？”

繡夏思索道：“回娘娘，四年前周許交惡後，淑妃就一直在宮中養病，閉門不出，至於她到底生了何病，奴婢猜測是心病。”又想了想說，“她稱病前倒是喜歡熱鬧，還會作曲。”

“心病？”燕清意一楞，點頭道，“本宮知道了。”

燕清意穿戴好後走進正殿，淑妃起身行禮，態度十分恭敬。

燕清意望著她，眼前一亮，只見淑妃二十五六歲年紀，風姿綽綽，梳墮馬髻，身形纖長，著米白色長裙，領口和裙擺繡淡紫色花紋。鵝蛋臉，杏眼中帶著一抹柔情，櫻桃小口，站在那兒若春日裏一束美而不媚的玉蘭花。

與那日清晨蒼白憔悴的她簡直判若兩人，她的心病好了？燕清意心生疑慮。

燕清意坐下，揮手，采枝送上托盤，盤裏放著一對荷花紋金臂釧，她道：“本宮在南都時愛收藏樣式新鮮、做工精巧的金玉珠翠。這對荷花金臂釧是本宮從周國商賈處買來，聽說是周國流行的樣式，贈於淑妃。”

淑妃聲音輕柔，若微風拂過新綠：“多謝娘娘，娘娘有心了。周氏先代族母，夏日采荷後有孕，產下太.祖。荷花在周國是吉祥之花。”

“是呢，本宮亦有聽聞。”燕清意垂眸喝茶，等待淑妃說出此行目的。

淑妃也靜靜喝茶，一時殿中安靜，只聽院外翠鳥低鳴。

侍女端上茶點、水果，淑妃品茗後說：“曾聽聞娘娘善作詩文，錦心繡口。近日可有創作？臣妾想一睹風采。”

燕清意道：“近日未有才思。”她可沒有興趣與這往日裏性子古怪的人分享她的小說。

“嗯。”淑妃打量了一番宮中裝飾，點頭道：“妍玉宮臨近王殿，之前一直空置，如今貴妃入住，大王給妍玉宮添了好些金玉器玩，乍看之下富麗堂皇，讓臣妾移不開眼。”

燕清意也隨著她的目光看了一圈殿內的瓷器、屏風、壁畫，架上陳列的金貔貅、黃玉雙魚等，她收回視線，淡笑道：“淑妃謬讚了。”

淑妃細嚼慢咽地吃完一個酥餅，又道：“曾聞貴妃拜師於百先生，儒學甚精。”

燕清意說：“本宮並未正式拜師，只是聽過百先生幾次講義。”

淑妃杏眼平和地望著她：“木受繩則直，金就礪則利，貴妃曾有此經歷，令人羨慕。”

“嗯。”燕清意沈眸，淑妃不會真是來閑話家常的吧，她道，“淑妃近來身體可好。”

淑妃溫柔一笑，道：“多謝娘娘關懷，開春後天氣回暖，身體也漸好了。”她看了一眼院中花卉，道，“臣妾見院中花開正好，娘娘可願去院中.共賞。”

燕清意點頭起身，想來淑妃是有事想與她近聊。兩人步至院中，淑妃見院中景美，花瓣輕飄若彩雨，她說了一些花朵的詩句，又講了在周國時聽過的花仙子傳說，聊到午時，她便自然地留下來共進午膳。

燕清意不知淑妃意欲何為，便耐著性子與她閑聊。淑妃今日性子平和、對她態度恭敬，不阿諛奉承，也不故意討好，只是盡找著話題與她攀談。

午膳後，淑妃頗為滿意地說：“食不厭精，膾不厭細，娘娘宮中膳食做法似與許國不同，讓人極盡口腹之欲。”

“南都好奢靡。食材選料甚廣，做法精細，多添香料，有時也會用牛乳提味。本宮身邊的宮女采枝善於烹飪，這幾日她常與禦廚商討做法，於是妍玉宮的小廚房便常做南都食物。”燕清意道。

“如此甚妙。”淑妃起身拜道，“今日叨擾娘娘了，已到午睡之時，臣妾改日再來問安。”說著，她便離去了。

燕清意望著她離去的身影，略皺了眉頭，淑妃真是奇怪，她無要事相告，貿然逗留許久，所說的事全是流於表面的閑談，淺談即止。她似乎刻意逗留，但並無目的。

燕清意坐回窗邊創作：“采枝，你去打探一下與淑妃相關的事。”

采枝道：“喏。”

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