采枝將昨日對燕清意說的往事告訴了許王，末尾補充道：“家父原名姜品，今年三十七歲，修七尺有餘，十年前離家之時身形消瘦，脊背微駝，未留須髯，與奴婢一般圓臉塌鼻。如今多年未見，不知他身形外貌有何變化，若與奴婢所言有差，奴婢亦無從辯白。”

“你們既是親人，為何相隔兩地，多年不聚。”

“奴婢以為他早已亡故，不然為何會丟下奴婢與家母不管，所以從未去尋過他。”采枝望向許王，眼中盡是真誠，“奴婢所言無一字虛假，如蒙騙許王，乞車裂而死。”

“可知他常掛在嘴邊的一句話是什麽嗎？”許王聽後點了點頭，收起了那嚇人的隱怒。他覺得此事過於巧合，且采枝輕嚇之後便抖若篩糠，有造假之嫌。

但采枝與他對視時面色坦然，無編造說謊的忐忑之色，細看之後發現她與千機子長得確實相似。

“非也非也。”想到這個，采枝淡笑了一下，以前在家時，家母說話，父親總喜歡頂上一句‘非也非也’，兩人時常因此爭吵。

許王拍了拍燕清意的肩：“你辦事穩妥。”

燕清意這才放下心來，幸好昨日遇到了采枝，不然去嘉玉縣尋覓一番，也會無功而返。

采枝低聲詢問：“大王，家父……還活著嗎？”

許王點了點頭。

采枝突然抽泣不止，殷切地看著許王：“奴婢鬥膽問大王一件事，望大王饒恕奴婢的僭越。”

燕清意道：“采枝身世可憐，如今驟然得知生父去向，心中惝恍，還望大王體諒。”

“問吧。”許王說。

“家父是否已在許國另娶他人？”采枝擦拭淚水，卻止不住心中的悲痛，“所以他才久不歸家……他可知，家母是因一枚玉玨而死！那枚玉玨是成親之時父親送母親的彩禮，她想要護著那個和父親有關的東西，才被歹徒毆打致死！”

“奴婢家逢巨變，雖悲痛難抑，但感嘆父母深情，定會黃泉相伴，所以不敢怨恨父親離家遠行之舉。但他若是因移情別戀而拋棄妻女，那麽奴婢心寒，不願再認他這個父親。”采枝雖懼許王，但家父遠行，家母含恨而終，一直是她心中最沈痛之事，如今得知父親沒死，於是越想越氣，竟將心中所想一吐而盡。

許王聽後沈默了片刻，說：“他在許國醫治好了不少病人，小有名氣，被孤納入軍營當了軍醫。因許國年年征戰之故，所以一直未曾歸家。”

采枝聽完如卸重負般癱坐在地，淚流滿面，說：“如此，家母在九泉之下，亦可瞑目。”

燕清意說：“那……大王尋采枝所為何事？”

許王拍了拍她的頭，說：“莫要多管閑事。”

“是。”她瞟了一眼許王，又低下頭，一會兒又擡頭看他，紅唇微張，思索著如何開口。

他合上才打開的奏折，“有事就說。”

她輕聲說：“大王攻下燕國，不慶賀一番麽？”

“不。”

想到白花花的銀子已經流水般的散出去了，若不說服許王，今晨的計劃就白費了。燕清意鼓起勇氣道：“我命宮中內侍去宮外帶回歌姬舞姬陪伴眾將士，再買美酒佳肴讓許軍盡興盡飲。”

“若是公主安排燕國舊部暗中埋伏，趁我軍慶賀時一舉發兵，那孤不就成了甕中之鱉。”他想了想又說，“若燕國商販在酒水中摻雜毒藥，那許軍上下該如何防範？”

燕清意蹙著眉頭，跪在許王面前，紅著眼眶，語帶哭腔：“大王，今晨我來飄雲宮時，見宮婢投湖自盡，不免驚懼傷心，就想出錢出力犒勞將士讓大王開心，待大王心情愉悅時，再提議讓大王約束臣下，莫要傷害無辜的宮嬪婦孺。”

她言辭懇切，不似有假，許王沈聲說：“孤會命將士約束部下。”

“多謝大王。”

許王側目凝視她，他見過許多高門貴女，卻沒有誰像她這般，對待奴婢充滿同情與關懷，他說：“你以為世間事，都能盡善盡美嗎？”

“但求無愧於心、無愧於民吧。”

“哈哈哈。”許王突然大笑道，“若是你來做燕國國君，那許燕必有一場好仗要打。”

燕清意淡笑：“那只能可惜我是女子了。”

許王發現她笑起來特別清美，顧盼生輝的桃花眼中帶著一絲柔情。他躬身，粗糲的手掌撫上她的臉龐，說：“難怪世人皆說燕王溺愛嫡女、晉王思慕嘉玉公主，誰會不喜歡一個賢良淑德的絕色美人呢。”

清意只裝聽不懂，粉頸低垂，眼眸躲閃。

他又湊近了些，兩人臉龐只隔一掌之距。一旁的采枝不敢再看，羞怯地低下了頭。

他聲音低沈磁性地說：“既然公主做了安排，今夜就在摘星樓舉辦宴會吧。”

燕清意往後微仰，躲開他的靠近，說：“我去籌備。”她連忙退出飄雲宮。

……

晚風徐徐，吹起珠簾叮鈴作響。摘星閣的墻壁上刻燕王所作長賦，嵌夜明珠、白玉裝飾，葛喜看著很高興，對手下侍從說：“晚宴後，把壁上值錢的東西都鑿下來！”

絲竹之聲靡靡，舞姬身姿翩翩。場上將軍飲酒歡樂，不時有人拉過歌姬舞姬在懷中調笑。空中彌漫著脂粉香氣，讓人喉頭生甜。

許王舉起酒杯：“愛卿盡情歡飲，明日我們便啟程回長樂城。到了長樂，再行封賞。屆時再痛飲一番。”說完，他飲盡美酒，望著身旁的燕清意，她立刻將酒滿上。

“何必這麽拘謹，坐下吧。”他想拉她坐在身旁。

她拿著酒壺，往後退了半步：“大王，這不合禮數。”她看著滿桌的酒菜佳肴，咽了咽口水。

方才她在小廚房外等候采枝，采枝在裏面忙活了半個下午，欣喜地說：“公主稍待，白菜肉包馬上蒸好。”

燕清意站在廚房外喝著溫茶，聞到從裏間傳出的香氣，不禁喜上眉梢。

葛喜匆匆前來，說晚宴即將開始，大王命她同去。燕清意走時幽幽地回望了一眼小廚房，采枝窈窕的身影還在裏面忙碌，她卻不知公主已經吃不了了。

許王說閣中赴宴的全是男子，她坐在席間不合禮數，便讓她坐在自己身旁，她不敢坐下，承包了婢女倒酒的任務，在一旁垂首站立，與他保持距離。

此時一隊巡邏的士兵從摘星閣前走過，葛喜從士兵中跑出來，躬身上前回稟許王：“方將軍帶著部隊巡查了王都，一切正常。十萬大軍紮於城外，奴婢派人為他們分發了酒水，將士讓奴婢帶話，大王明德，眾將謝恩。”

她那一箱珠寶不夠今夜的花銷，許王又用易侯的國庫填上了缺漏。她本想花錢供他們玩樂，讓許王約束將士，少造罪孽，結果方才聽許王的意思，大軍明日就開拔回許國了。我白花花的銀子啊……她深吸了一口氣，看許王的酒杯空了，又趕快給他倒滿。

他喝醉了最好，她就能趁機去飄雲宮偏殿看望母親了。

許王忽然回頭，眼中帶著笑意，勾了勾手喚她靠近，將杯子遞到她唇邊：“清意也喝。”

“我……不會飲酒。”此言不假，她厭父王喝酒誤國，所以一直告誡自身，莫要飲酒。

她見許王神色溫和，面龐上有丁點刮完須髯後留下的胡青。他穿著紫色繪銀色松山長袍，既有少年的俊美又有青年的英氣。

燭光映射在他深邃的眸中，仿佛黑夜中的一點星光，而那星光灼灼地看著她，要將她吞沒。

許王一手拉著她，一手將酒杯放在她唇邊，她只得低頭飲了一口，腥烈的酒氣在嘴中化開，她蹙了眉頭。

許王將她拉近，手按在她的脖後，說：“既然清意不會飲酒，只好孤幫你喝了。”說完附唇而上，將她唇中甘露飲盡。

你……清意雙目瞪圓，面上緋紅，聽到胸腔中心跳如鼓，拿著酒壺的手抖個不停。

“跟了孤吧。”他唇中的酒氣溢在她的面上，“好嗎？”

她咬緊銀牙寬慰自己，如今大爭之世，許國未必不是一個好去處。時也命也，既無力抵抗，便順從天意吧。她宛若菟絲，能倚上許王這株高枝，才有向晉王夫妻報仇的資本。

可是轉念一想，和許王相識不過三日，若委身於他，也不免太過輕賤，況且他若因色寵她，她對於他而言不過玩物，隨時都有拋棄的可能，若他真褻玩後拋棄她，那她必會淪為諸國笑柄，還談何覆仇。

又想，外界傳言許王性情暴戾，荒淫無恥。不過這兩日看來，他既知行軍打仗，又關懷民生百計，恐怕是世人懼他，故意壞其聲譽，他應不是貪圖女色而不負責任之人。

但最重要的是他明年秋日便會命喪黃泉，若此時與他產生瓜葛，青年守寡難免前景淒涼。

一時之間，百感交集。

許王見她面紅耳赤，眼珠流轉泛起丁點淚光，若嬌花含露，羞澀可人。他不禁笑了起來，又與將士端酒盡飲。

飲畢，許王起身：“孤乏了，你們盡興。”說著拉上她的手，向殿外走去。

眾將歡笑，皆知許王用意，一人竟高聲笑著說：“今晚佳人在側，大王即使乏了，也很難休息啊。”

許王回頭盯了他一眼，面上帶著爽朗地笑容，說：“葛喜，把甘原的酒撤了。”

那位叫甘原的將軍立刻護住面前的酒桌，說：“撤不得撤不得。甘原說錯了話，必須要自罰十杯領罪。”

眾人大笑。

清意低著頭，許王察覺到手中的小手顫得厲害，於是也不和他們糾扯，走出大殿。身後還能聽到甘原在說胡話，以及其他人附和的笑聲。

許王溫和地撫摸著她額前的碎發，發現她的鬢邊都被汗水浸濕了。他對侍從說：“準備湯水沐浴。”

葛喜道：“奴婢今日發現宮中西側有一溫泉，安靜雅致。”

許王手指著他，眼眸帶笑：“帶路。”

燕清意低頭不語，心跳如鼓。

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