永正十二年春, 文惠帝下令改元，定為“元壽”, 加封貴妃裴氏為皇貴妃，賜居正陽宮，恢覆皇貴妃河東裴氏身份, 特賜省親，朝野皆傳，皇後賀氏已經被褫奪鳳印，遷居昭仁宮, 無旨不得外出。

除此之外, 安陽公主貶到封地不到半年，加重賦稅，濫用徭役, 逾制建府, 受到禦史彈劾, 文惠帝下旨申飭，安陽公主不以為誡，反口頂撞黃衣使者，陛下龍顏大怒，奪了她的封地, 命她自封地回到京都公主府靜思己過。

元壽元年, 王萱恰是及笄之年，京中局勢安定，文惠帝也不再提起世家貴女入宮為妃一事, 王朗思念孫女，寫信給鄭氏，請她帶三位孫女入京居住，預備為三個少女舉行隆重的及笄禮。王萱曾與元稚相約，若行及笄禮，一定要做對方的讚者，元稚的及笄禮在五月，王萱的及笄禮在六月，日子已經逼近，鄭氏便帶著三姊妹簡裝入京，四月底抵達京都，此時百花雕零，綠樹成蔭，遍布京都內外的柳樹，成了難得的風景。

“阿姊，阿姊，那是什麽地方？”

“是鐘樓，負責京都報時，十二樓按乾坤八卦定位，各司時辰，一樓鐘響，其他的鐘樓也會呼應，屆時京都內外便都知曉了時辰，兼之節慶典禮，也會鳴鐘助興。”

不過十二樓的鐘很少齊鳴，因為那意味著帝星隕落，新帝即位，改天換日。

樓書已在內城城門處接應，元稚坐在臨時支起的涼棚內，百無聊賴地等著王萱。

“喲，我當是誰？原來是小傻子的妹妹呀！怎麽樣，小傻子打不打你？”遠處傳來熟悉的嘲諷聲，元稚一聽見“小傻子”三個字，怒上心頭，拍案而起。

“蕭如意，你說誰是傻子？！”

“當然是元泓啦！聽說元夫人對那個小傻子呵護備至，哎，元稚，你到底是不是元夫人親生的啊，怎麽元夫人對那個外室子比對你還好？”

蕭如意立於馬上，身後簇擁著一群騎馬的紈絝子弟，這長安街上的人都識得他們，從來縱馬飛馳，隨心所欲，踐踏了不少沿街小攤，撞傷了不少人，偏偏他們背後有人，普通老百姓被砸了攤子，只能自認倒黴。

她這次從安陽回來後，更加肆意妄為，以往還顧著禦史的彈劾，現如今倒是連禦史都不放在眼裏了，前日有位何禦史上書彈劾安陽公主鬧市縱馬，傷及無辜，散朝的路上就被人麻袋一蒙，拖到暗巷打了個半死。

誰人不知這就是安陽公主做的，但文惠帝精神不佳，連理政都是靠著丞相與諸位大臣出謀劃策，他只需要點頭畫紅即可，哪裏管得了安陽公主的閑事？

“蕭如意，你休要胡說！”元稚氣極，沖出去便要給蕭如意一個教訓，文竹死死拉住了她，哀求著不讓她去。

“女郎，不要中了安陽公主的激將法，前幾日您與她宮學鬥毆，被夫人罰了一千個大字，還沒寫完呢！”

“我不！她侮辱阿娘，侮辱阿兄，我定要給她一點顏色看看！”

“嘉寧縣主就要回來了，您要報仇，也不必急在一時，這流言的利刃，最是傷人，女兒家的名聲一旦壞了，就再難挽回了，女郎，您同她鬥不起的！”文竹小聲規勸著元稚，終是把她按在了座位上，她說的一點沒錯，蕭如意不要名聲，她元稚還被名聲所累，只能忍下這一時之氣。

元稚越想越氣，她不在乎那些虛名，可阿娘在乎，阿娘已經數次叮囑她不要再與安陽公主相鬥，但她屢屢中蕭如意的激將法，與她相爭，阿娘為她收拾爛攤子，已是心力交瘁，差點病倒了。

自從元泓病情稍好，楊氏便把他帶回了元家，對府中下人稱元泓乃是元威庶子，自出生起便有疾，養在世外高人膝下，還偷偷開了祠堂，將元泓生母的名字記在了族譜上，以正元泓身份，省得日後有人抓住這一點大做文章，攻擊他的出身不正，影響到元威的名聲。

元泓心智不全，很容易被人看出來，楊氏也沒有遮遮掩掩，這件事很快便傳了出去，蕭如意聽說京都恩愛楷模元威夫婦膝下竟然多了一個私生子，笑得合不攏嘴，從前她也羨慕過元威與楊氏的一心一意，相濡以沫，現在看來，不過也是個笑話，世間的男子，就沒有一個靠得住的！

等知道了元泓的情況，蕭如意更是得意，抓住這一點不停地刺激元稚，引她與自己相爭，在人前出醜。元稚直頭直腦，屢屢上當，讓她覺得狠狠出了口氣，報覆了當年王萱辱她之仇。

“聽說你那個小傻子兄長力氣大得跟牛一樣，改日得了空，你不如把他帶到公主府來玩玩，也讓我們見識見識，什麽叫做天——生——神——力，哈哈哈哈！”

“公主說得對！”蕭如意身後的浪蕩子全都放肆嘲笑起元泓來，字字誅心，叫元稚聽得目眥欲裂，恨不得飛身上去將蕭如意拖下來打一頓。

元稚的眼淚已經在打轉兒了，掙脫文竹的手力氣也越來越小，耳邊全都是嘈雜的汙穢之詞，她痛苦地捂住耳朵，卻忽然聽見了銅鈴的聲音。

“安陽公主，多日不見，你的脾氣還是沒有改啊，當街挑釁朝中重臣，侮辱誥命夫人，若是鬧到皇後娘娘那裏，恐怕，你也落不了好。”

“王萱！”蕭如意一瞬間就聽出來這聲音是王萱的，勒馬回頭，果然看見人群之外停了一輛樸素的馬車，王萱站在車上，仍是那副雲淡風輕的假模假樣。

蕭如意嗤笑一聲，道：“在鄉下住了兩年，連這京中的禮儀都忘得一幹二凈了？本宮貴為公主，你不過一個小小縣主，不但不行禮，還敢在本宮面前叫囂？再說了，皇後娘娘算得了什麽，昭仁宮的野草都有三丈長了，你以為她還能翻身嗎？”

王萱下得馬車，款款而來，也不理會蕭如意的斥責，徑直走到了元稚面前，拉住她的手，安慰道：“阿姊別哭，你的皎皎回來了，我來為你出氣，你且看著。”

元稚一臉驚喜，破涕為笑，攬住王萱的胳膊，親昵地靠在她的肩上，道：“許久不見，你怎麽長得比我還高了，是不是背著我偷偷做了什麽？嗯？蕭如意太過分了，你可要替我好好教訓教訓她！”

“皎皎回來，阿姊也不笑臉相迎，反而讓我看著你的哭臉，是不是該罰？”王萱拍了拍她的手背，嗔笑著說。

“罰什麽？”

“罰你今天一直開開心心地對著我笑，我不說停，你就不許停。”

“好——”元稚終是忍不住，帶著哭腔一頭紮進了王萱的懷裏，哭得像個孩子一樣。

蕭如意卻最討厭她們倆姊妹情深的場面，高聲呵斥，打斷了元稚的哭聲：“王萱！你以下犯上，該當何罪？！”

“安陽公主，我方才在人群之外向你請了三次安，只可惜你咄咄逼人的聲音太大，蓋了過去，難道這也算我無禮？不如你問問附近的百姓，他們是否看見我向你行禮，是否看見你忙於欺壓弱女子，忽視了我？”

蕭如意一時氣噎，竟說不出反駁的話，她就知道，王萱一回來，準沒有好事！

“你哪只眼睛看見我欺壓弱小了？！”

“左眼同右眼，我的眼同大家的眼，都看得清清楚楚，明明白白——元家女郎嬌弱可欺，已經被你罵得涕泗橫流，哀哀啼啼，這是眾人所見，做不了假的，就是對峙公堂，元阿姊也是占理的。反觀公主你，上不敬皇後娘娘，下不恤黎民百姓，聚眾縱於馬長安街上，損毀他人財物性命而不賠償，乃至民怨沸騰。這一樁樁，一件件，都是公主你的罪證，明日朝堂之上，恐怕又要多一份為民請願的折子了，公主你，還要我說得更清楚些嗎？”

王萱說完，對著元稚眨了眨眼，蕭如意口沒遮攔，先前不慎說出了對皇後娘娘不敬的話，才是王萱反制她的重點，其實鬧市縱馬，欺負元稚，在文惠帝眼裏都是芝麻綠豆般的小事，只有這一件，才足以讓蕭如意懼怕。

“你——”蕭如意氣極，瞪著王萱說不出話來。王萱目光堅定，眼中閃爍著熟悉的光芒，那種光芒，從小到大她不知看過多少次，每次看到，都會狠狠栽一個大跟頭。

文惠帝可以廢後，也有廢後的意思，但廢後的話不能從他的女兒口中傳出來。

蕭如意的脾氣，王萱了如指掌，若不然，她也不必一開始就拿已經失了勢的皇後娘娘來壓蕭如意。

“安陽公主，若是沒什麽指教，小女初回京都，風塵仆仆，就先退下了，來日若有時間，定當請公主過府小聚，告辭。”

王萱懶得同她糾纏，牽了元稚的手，坐上自家的馬車，只見車窗處兩個腦袋並排擠著，滿眼都是欽佩不已。

“阿姊，原來你在京都如此威風啊？怎麽到了瑯琊反而文靜了許多，害我以為你真的不愛說話呢！”王荔驚嘆連連，她今日才算是見識到了王萱的嘴皮子，原來不僅揶揄自家姊妹厲害，抵禦外敵也同樣厲害。

“這位便是元家阿姊吧？小妹王蘋，小字阿蘋，這是阿荔，想必阿姊曾與元阿姊提起過我們。”王蘋微微頜首代替行禮，向元稚介紹了自己，又道：“辛苦元阿姊等了我們許久，今日見到元阿姊，才知道阿姊平日裏誇讚元阿姊英姿颯爽，有俠義之風，名不虛傳。”

王萱對王蘋點點頭，不是謝她的甜言蜜語，而是謝她善解人意，知道元稚與蕭如意相爭，落了下風，心中難免不快，正需要別的話題，將她引出落寞的心境。

“真的嗎？皎皎真的誇我‘英姿颯爽，有俠義之風’？”元稚一聽有人誇她，立刻拋棄了王萱，與王蘋、王荔打成一團，聊得分外暢快。

馬車上的銅鈴發出清脆的響聲，一路從長安街到了泰康坊榕樹下的丞相府，向全京城宣告了嘉寧縣主王萱的歸來。

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