“聽說你們氣死沙耶思, 就是為了見我？”妥木特坐在高位之上，他胡人面孔, 瞳仁泛著幽幽綠光，身形臃腫，略有些肥胖, 一點都不像掌政一方的王爺。

王蒓雙手縛於身後，立在堂下，神態自若，回道：“沙耶思心中有愧, 為償還孽債而死, 並非外力所致，至於我等，求見王爺, 不過是螻蟻求生, 實在不願祗辱於小人之手, 駢死陋帳之間。”

那軍師羞惱不已，站出來指著王蒓：“你——”

“既然你如此有骨氣，那本王就破例讓你陳明冤情，說吧，你到底為何而來？”妥木特商賈出身, 雖則如今身居高位, 但身上的圓滑精明尚未褪去，對著王蒓倒有幾分溫和。此人能成功，絕非泛泛之輩憑借際遇就能做到, 而是本身就擁有靈敏的嗅覺和準確的直覺，知道如何做對自己最有利。沙耶思的死，疑點重重，他也想看看，王蒓如何自圓其說。

“王爺，我來到這裏，是為了同你做一樁大買賣。”

“西江府想同本王做買賣的多了，不缺你們李家一個，為何不光明正大地來找我，反而使出陰謀詭計，令本王折損一員大將？”

“因為要和王爺做的這樁生意，有了沙耶思便做不成了。”王蒓笑了兩聲，“更何況，沙耶思之死，不過是我送給王爺的小小見面禮，難道沙耶思為禍一方，橫征暴斂之事，王爺不知嗎？李信知道，王爺或許有著其他考量，暫時放過沙耶思，但要安定民心，沙耶思必須要死，還要死得其‘所’，才能大快人心。”

“你承認了，是故意謀害沙耶思將軍的！”

“非也，在下只是奉家父之命行商，順便給沙耶思帶了個信，軍師也知道，普通商隊路過一線峽，九死一生，家父告訴我這件往事，只不過為了在危機時刻，保住我的性命。”

“你父親到底是什麽人，為何知道沙耶思的舊事？”

“其實，這件事是在下的乳母告訴家父的，她是沙耶思發妻的小妹，當年才不過十歲，目睹了一切事情經過，發誓為阿姊報仇，於是偷偷離開了桃花坳，來到西江府，伺機尋仇，只不過生計所迫，又見沙耶思權勢極大，才暫時歇了心思。”

“沙耶思是怎麽死的？”

“自然是天生的毛病。沙耶思的發妻裏正一家，原是大夫，兩家結緣，也是因為沙耶思打獵時受了重傷，他的毛病原是娘胎裏帶來的，若好生休養還能長命百歲，但他早年戎馬，晚年又縱情聲色，就算不是這件事的刺激，也活不過兩年。”

妥木特打了個哈欠，許是覺得這尋仇的戲碼毫無新意，道：“既然他過不了兩年就死了，你又何必多事呢？”

王蒓反問道：“王爺也知道沙耶思命不久矣，所以才不加懲處？”

“哈哈哈……”妥木特一陣大笑，忽然又變了臉色，拍案而起，喝斥道：“小子咄咄逼人，這就是你想找本王合作的態度？”

“請王爺息怒，李信不過是實話實說，沙耶思作惡多端，留他在軍中，對王爺的聲譽弊大於利。人已經死了，萬事皆休，想必王爺也不想多生事端了吧？”

妥木特忽而大笑起來，對著王蒓豎起了大拇指，稱讚道：“西江府李家，有點意思。”

這事其實很簡單，兩方心照不宣，沙耶思的死對妥木特來說是一個解脫，但他不能說，不能做，只能讓“李信”去說。

“王爺可知，李家是做什麽生意的？”王蒓笑了笑，賣了個關子，不過這事隨便拉一個西江府的人，他們都能說出來，李家靠賣馬起家，自妥木特逐漸接管西江府以後，鉗制了買賣馬匹的渠道，李家便依靠積累下來的財富，另起爐竈，倒賣起了羊毛和絲綢。但相較於販馬的暴利，絲綢又算得了什麽呢？更何況妥木特一心發展夏虞自己的絲織業，大端的絲綢品質雖高，卻只能私下買賣，叫不起價，也賣不出去，李家便著急了，這才同意與裴稹合作，希望事成之後能夠接手兩國絲綢交易。

王蒓此行，便是奉裴稹之命，促成妥木特與李家的協議，一步步贏取妥木特的信任，暗中打破妥木特與夏虞朝廷的平衡，挑起事端，控制住西江府的經濟命脈。

至於沙耶思之死，不過是一塊敲門磚，亦是將妥木特的目光吸引到裴稹事先安排好的圈套中的導火線。為了今日這一面，裴稹已經推演過無數次，暗中安排了兩年之久，不說萬無一失，基於前世的記憶與經驗，他有九成的把握讓妥木特中計。

以王蒓的口才，加上裴稹嚴密的布局，兩人詳談一天後，妥木特已經完全信任了王蒓，將他奉為座上賓，以“小友”相稱。

“此間事了，我也該回去了，”裴稹笑著拍了拍王蒓的肩膀，“你繼續潛伏此處，再接再勵。”

王蒓的表情有一瞬間的猙獰，完全不想理會他，道：“你口口聲聲說讓我負責兩國交涉，原來是騙我來這裏當細作，那妥木特也不是個好應付的，萬一事敗——”

裴稹擡手止住他的埋怨：“來都來了，若不試試，豈不是對不住沙耶思在天之靈？放心吧，你的演技渾然天成，路我也都為你鋪好了，只要按部就班，引妥木特入彀，是很容易的事。”

“我在這裏的事，不要告訴皎皎。”王蒓端起酒盞，一飲而盡，眼底有幾分憂慮。

裴稹笑笑：“蒓兄怕了？”

“這有什麽好怕的？若是顧惜自己的性命，我何必跟著你這個根基不穩、在朝中幾乎沒有什麽支持的太子？只是生而為世家子，身上的枷鎖太多，想做的事也不能去做，慢慢的，便也成了毫無主見、左右逢迎的庸臣。你也看見了，如今的朝堂，死水一般，無人敢直言極諫，而百姓身處水深火熱之中，更無人看見，是時候做出一些改變了。如果個人的犧牲，能夠喚醒世人，我又有何畏懼？”

“算了吧，我答應過她的，會帶你平安回京。別一副視死如歸的表情，你想做義士，我未必讓你做。”

“話說回來，你可別趁著我不在欺負皎皎，我可答應過她，要為她選一個天底下最好的夫婿，一生一世一雙人。你裴稹，原先不過是馬馬虎虎，勉強入得了眼，如今成了太子，將來必定六宮佳麗，不說皎皎，就是我也容忍不了，到時候可別怪我斷了你這單相思。”

裴稹睨他一眼，手中酒盞一揮，香醇的酒液便全都灑在了王蒓臉上，他正一臉茫然，只聽見裴稹冷冷地反詰：“單相思？醒醒吧你，明年今日，怕是你喝喜酒的日子。”

“裴稹！”王蒓氣急敗壞，追著裴稹便喊打喊殺，風度全無。

第二日，裴稹的身份由手下易容頂替，他帶著王蒓的書信潛伏出關，回到沭陽，司徒駿一路相隨。

在殤陽關谷口，司徒駿見裴稹勒馬回首，遙遙一拜，略有蕭瑟決然之意，不過片刻，便恢覆如常，拍了拍胸前放著的書信，繼續趕路。

等王萱收到這封信的時候，瑯琊山的群巔已經綴上雪色，女兒家出游的腳步也被阻撓，只能困在家中，無所事事。鄭氏見她們無聊，便把三個女孩兒都叫到自己房中，教授她們金石賞鑒，也算是個消磨時光的好法子。

“旁人家的祖母都教女孩兒繡花打算盤，咱們家這一個格外不同，叫我們看著她的收藏流口水，阿姊，你說是不是呀？”

王荔趴在案上，單手撐著臉蛋，也沒個規矩，只是屋中點著火盆，軟榻上也鋪滿了暖和的皮毛，便是王萱，也忍不住松懈了儀容，歪在一旁，享受著這難得的閑適光陰。

“得了，得了，祖母的好寶貝都快被你搜刮光了，你還想做甚？”王蘋小酌了一口米酒，冬日天寒，骨子裏便冷，她最愛飲酒，一杯溫熱的酒水下了肚，說話也變得輕快起來。

王荔沾沾自喜道：“才沒有呢，那都是我同祖母打賭贏來的，誰叫我學得最快呢？哎呀呀，總有一樣你們倆比不過我啦！”

“那是阿姊讓著你！”

“喲，有人醋了——”

“誰同你這個小氣鬼醋？前日那個和田玉麒麟，我還沒看夠，你就不能再拿出來給我看看嘛？”

“不要！祖母給了我，便是我的了，偏不給你看！”兩人吵著吵著，一個月前的舊賬都快翻出來了。

鄭氏擺了擺手，嗔道：“不教了不教了，民間有句俗語說得對——‘教會徒弟，餓死師父’，阿荔才學了一兩個月，便搜刮走了我一半的藏品，等冬天過去，怕是連嫁妝都攢齊了，老身懶惰，還未替她挑好夫家，這可如何是好啊？”

“這倒好說，寫一份天下英傑的花名冊，咱們阿荔既會賞鑒，又極擅賭，叫她一個個來賭，贏了哪個便是哪個。”王萱不鳴則已一鳴驚人，一句話便叫滿屋子的人笑得前仰後合，直不起身。

作者有話要說：  一周沒有更新，實在是發生了意料之外的事情，不知道以後還能不能繼續走這條坎坷的寫手路，珍惜每一個與你們在文字間相逢的機會，我會記得這一切。

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