那一日, 元稚很有耐心地陪著元泓玩了一下午，元泓從小就被排斥, 被關在封閉的環境中，對旁人的善意和惡意都很敏感，元稚本就是個真誠善良的人, 元泓很快就接受了她。

王萱坐在院子裏，手中握著一卷書，一邊看書，一邊聽他們倆商量著去莊子上摘未熟透的櫻桃, 無奈地搖了搖頭。

元泓說：“姐姐, 你說牛莊頭家的花狗會咬我們嗎？”

元稚敲了他的腦袋一下，假裝生氣：“我明明是妹妹！”

元泓飛快地看了她一眼，又暗中比了比兩人的身高差, 點點頭：“好像是哦, 你比我矮好多。”

“……”

元稚無話可說, “嚶嚶嚶”地跑到王萱面前告狀，王萱揉了揉她的臉蛋，一句話都沒說，但眼底笑意已經告訴了元稚，她對這樣的局面喜聞樂見。

楊氏從前院過來, 對兩人說：“時候差不多了, 再不回去，趕不上城門封禁了。”

元泓望著三人，眼裏濕漉漉的, 好像哭了一般，王萱將元稚推到他面前，悄悄勾了勾元稚的手指。

元稚會意，拍了拍元泓的肩膀，說：“過些日子再來看你，下一次來，我給你帶糖畫和面人，你肯定沒吃過，很好吃的！”

“嗯。”他委委屈屈地應了，元稚趁著楊氏不註意，把他手拉起來，飛快地勾了勾他的小拇指，對他說：“這樣做，就是約好了的意思，我一定不會爽約的，不要傷心了。”

“好。”他終於又展笑顏，晃花了元稚的眼睛。

隨著馬車遠去，坐在門口目送她們離開的元泓，腦袋也耷拉了下來。他正準備走回去，卻聽見對面林子中傳來百靈鳥的叫聲，頓時大喜，跑進了林子。

“阿兄！”

對面的黑衣少年伸手攔住他，不讓他抱到自己，反而給了他一個爆栗。

元泓捂著腦袋：“阿兄，我演得不好嗎？”

“你是十歲，不是三歲，是小孩子的智商，不是腦子有毛病，懂了麽？以後盡量自然點，不然皎皎要起疑心的。”裴稹一只手抖出鞘中的劍，指著他，“今天的訓練完成了嗎？”

“‘皎皎’是誰？”元泓回想了一下，好像在哪裏聽過這個名字。

“你將來要保護的人。”裴稹答道，他之所以會與元泓相識，也不過是因為他有前世記憶，知道元泓將來會是媲美夏虞獨孤靖的戰神，他雖然心智不全，卻也不是傻子，天生神力，對危險有著敏銳的判斷力，運氣還好，在戰場上，只要有一個他全身心依賴的軍師為伴，就是所向披靡的。

兩年前，他輾轉探查，終於找到了元泓被關的地方，那時他無法控制自己的力量，總是損壞義父家裏的磨盤，經常被打，一口飯都吃不上，這時裴稹出現了，教他如何控制自己的力量，教他練功。兩年的時間，真心相待，足夠這個內心十歲的少年卸下心防，接受他的命令。

裴稹悄悄引導元泓的義父來到京都，見到元威，找到楊氏，導演了一出好戲，將元泓成功安排到了元家的莊子上。這本就是他該得的，因為他被母親懷上的時候，元威還不認識楊氏，他所受過的苦難，說到底還是元威不肯負責，以及兩國沖突，元威不敢負責。

更何況，元泓的所有故事都是真的，他受過的苦，也真實地反應在他的身上了，除了認識裴稹，會武藝之外，他對楊氏沒有任何保留。

上一世，元泓來到京都的時候，已經是邊境一員大將，這時的元威，也因為站了世家的隊，被文惠帝針對，出於某種原因，更是被蕭睿極端厭棄。楊氏世家出身，元威手掌兵權，本就遭人妒忌，落井下石的人不在少數。

元泓跟著他的軍師好友進京述職的時候，朝中眾人都被他的長相驚呆了，與元威年輕時幾乎一模一樣，不用驗證，都知道他們之間有某種關系。

元威仍是不肯承認他，元泓嘴上不在乎，脆弱敏感的心裏還是在意的，可元威被剝奪兵權，流放千裏的時候，也是他出手幫了忙，給楊氏找了個輕省的活，甚至於，元稚……的屍體，都是他親手埋葬的。

元泓前世今生，都未曾對不起元稚一家人，反而是元威，虧欠他甚多。裴稹後來與他的關系很好，一個在朝堂治國，一個在邊疆衛國，信任無間，從不懷疑對方，將大端江山守得鐵桶一般，叫夏虞和遼國無機可乘。

他不想讓元泓重覆前世的悲劇，也想讓他知道有家人關懷惦念的感覺，元稚就是很好的切入點。

“我今天認識了兩個朋友，一個話很多，一個話很少，但她們都對我很好。”

“嗯，我知道了。”裴稹耐心地答著他，手下卻毫不容情，與他對打，考察他最近的課業完成情況。

“上次救了我的夫人也來了，她好像很開心的樣子，我能感受到，她對我的心思很覆雜，但她沒有惡意，還讓錢嬤嬤給我做好吃的，她是個好人。”

“小話嘮說，下一次來，會給我帶糖人和面人，阿兄，你都來了好幾回了，為什麽從沒給我帶過？”

“阿兄，你怎麽不說話啊？阿兄，你下手太狠了，我打得好累啊……”

裴稹從未想過，前世那個沈默得有些過分的大將軍，本性如此歡脫，每次都有問不完的問題，與他相處而不被他煩死，真是一個巨大的考驗。

不過想起面對元稚的王萱，他好像又突然理解了，元家兄妹的脾氣和性格十分相像，王萱面對元稚的時候，恐怕心情也如此刻的他一般吧。

“下一次再來，可就不是這樣的難度了，為了成為草原上最好的戰士，讓你阿媽驕傲，就一定要更加努力，懂嗎？”

“我知道了！”元泓答得很大聲，整個林子裏都回蕩著他的聲音，桃花落盡，只剩下茂盛的枝葉，偶爾看得見隱藏在樹葉之間的小小的桃。

王萱在家養病，不問世事，就這麽過了四五天，外間都在傳說王氏嫡女打賭輸了，將要入宮做低等美人，如今躲在家中，恐怕要用“死遁”的伎倆脫身，這場病，正是他們王家的鋪墊。

不用想都知道這說法是從哪裏傳出來的，蕭如意想要切斷她的後路，逼她不得不入宮，可她卻不知道，王萱悠哉游哉，根本不將這事放在心上。

王蒓“閑著無事”，溜達過來看她，告訴了她一個消息：文惠帝認為近來讖緯之說盛行，不利於國綱穩固，命欽天監算出一個日子，預備親自祭天，以消除災禍。而這個日子，恰是七天後的先太後誕辰。

文惠帝少年家貧，親生母親很早就去世了，登基之後，他追封了自己的父母，每年都要舉行盛大的生辰祭禮，以顯示他的孝道，至於勞民傷財，就不在他的考慮範圍之內了。連性格謹慎的王恪都數次在家裏抱怨，文惠帝為先皇與先太後舉辦的祭祀儀式太過僭越禮制，鋪張浪費，根本不能顯示“孝道”。

這一次欽天監的馬屁顯然拍到了點，文惠帝聖心大悅，當即令戶部不計成本，撥放款項，務必要把這次祭天儀式辦得空前絕後，他甚至還想要登臨泰山，順便封個禪。好在泰山如今離著夏虞只有一郡之隔，為了性命著想，他是不可能離開京都，前往泰山的。

戶部尚書還沒走出宮門，就被搖頭嘆氣的同僚們一個個拍著肩膀走過去，他心情正蕭瑟，偏偏那個不長眼的欽天監臺正還要在他面前晃悠，戶部尚書比劃了幾下，差點沒一腳踹上去。

國庫空虛，他每天大把大把掉頭發，正想著如何開源節流，文惠帝倒好，似是不知道今年開春以來，戶部支了多少銀兩出去賑災一般。不過，以他的獨斷專行，就算知道，也只會讓戶部自己想辦法。

既然要在城郊天壇祭天，到時候京都內外肯定要戒嚴，說不得最近這段時間都要嚴格搜查出入城門的人，王蒓同她說這事，就是提醒她，近日不要出城，免得萬一耽擱了時間，還得在城外過夜。

王萱倒是無所謂，只是前幾日剛認識了元泓，覺著他有趣，不免有些遺憾，王蒓敏銳地捕捉到她眼中的一絲失落，眼皮一跳，問道：“陛下不知怎的，十分賞識裴稹，特許他跟著阿耶辦事，此次祭天，阿耶與他都忙亂得很。”

肯定沒時間來騷擾你了。

“嗯。”王萱沒什麽反應，反正她身負流言與讖緯之說，也不想出門去做旁人的談資，她請了宮學的長假，本就很長一段時間見不著裴稹。

王蒓不信她如此淡然，進一步試探：“你沒什麽想說的？”

“說來——”王萱瞧了瞧桌上白絹制成的美人宮燈，一只飛蛾撲到了美人臉上，顯得格外駭人，她用團扇將飛蛾趕走，拈起小剪隨意地挑了挑燈芯，兩人眼前瞬間亮了起來。

“相較禮部，我覺得裴稹可能更適合去戶部。”

作者有話要說：  這本書可能不會很長，有點累。

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