出宮門的時候, 許崇與蕭睿追上王家的馬車，蕭睿率先開口：“皎皎, 你不要怕，我不會讓你有事的，就算真有事, 我陪你一起死，皇伯父總不會不顧念我。”

王萱看了看四周，做了一個噤聲的手勢。

“若真有那一天，我……”許崇欲言又止, 最後只輕輕拍了王蒓的肩膀一下, 對他說：“看來我們只能寄希望於天意了。”

“我現在就去找崔鄴，這個司月兒來歷不明，只要能證明她手中的預示牌乃是偽造, 應該能保住皎皎的性命。”

蕭睿忽然喃喃自語道：“縱使保住了性命, 可她的婚事——”

經過這麽一鬧, 還有誰敢娶她？尤其是蕭睿，被文惠帝當廷嘲諷，文武大臣及其眷屬都聽得清楚明白，想來明日又會在京中掀起一陣風雨。

許崇說：“你母妃不是說，今日宮宴, 會為你求一門婚事嗎？”

“母妃那麽喜歡皎皎, 為我求娶的肯定就是她了。”

“咳……”王蒓咳嗽一聲，對他們說：“此事從長計議，崇兄, 世子，我們就先回去了。”

兩人看著馬車遠去，又遇上了鎮遠將軍府的馬車，車上隱隱傳來元稚同楊氏的爭吵聲。

“阿娘，皎皎和宸王妃都說我這衣裳不對勁，你是不是有事情瞞著我？”

“小孩子家，懂得什麽？”

“誰說我不懂了？！這是胡服，只有遼國和夏虞的人才愛穿，要不是今天出了事，皇後娘娘她定會斥責我的！”

楊氏仍是淡淡的：“就算是斥責也好，下了大獄也好，總比嫁給一個朝不保夕的人，將來做了寡婦好。”

一旁的鎮遠將軍元威插嘴道：“只是沒影的事，你胡說什麽？蕭睿一心都在王家那孩子身上，不見得能看上阿稚。”

“宸王妃早就跟我打聽過阿稚的生辰八字，我不肯給，她就私底下去找了當年給我接生的穩婆，這也叫‘沒影的事’？你是不在乎，可我只有阿稚一個孩子，不能眼睜睜看著她跳進火坑！”

元威壓著怒氣低吼：“阿稚也是我的孩子！我怎會不心疼她？！”

“但她不是你唯一的孩子，我已經見過元泓了，他生母去世，如今無依無靠，過得很苦。”楊氏一臉冷漠，那雙銳利的眼睛似乎要把元威看穿，元稚坐在一旁，聽著父母的爭吵，一下子懵了。

什麽？她不是阿耶唯一的孩子嗎？阿耶還有一個叫做“元泓”的私生子？

“那孩子生得很好，同你年輕時很相像，只是長得太像遼人，如今時局敏感，我把他安排在莊子上，等日後再認祖歸宗。你何必呢，瞞我十八年，難道真當我沒見過書房密室裏擺著的那柄短刀？阿稚是女孩，我不能再生，你也不願在侍妾身上下功夫，日後你我都死了，阿稚能靠誰？有個兄長，至少日後還能有人撐腰。”

楊氏冷靜理智，似乎並不把元威的私生子放在眼裏，她嫁給元威的時候，他剛從與遼國鏖戰的沙場上退下來，一身傷病，就連出門相看人家都要拄著拐杖，可她偏偏就看上他了，執意嫁了這個窮小子。後來他沙場征戰，一路高升，身邊雖有嬌花來來往往，他卻不屑一顧，對她一心一意，就算是被人嘲諷，斷了元家的香火，他也不曾變過。

可誰能想得到，這個重情重義的男人，從十八年前起，就每月送一筆錢財到大端與遼國的邊境。他的心上人原是一個遼國牧羊女，桀驁不馴，就像草原上的野風，她用那把短刀征服了元威這個來自南方的戰士，為他斟馬奶酒，為他跳草原舞，為他留下了一個孩子。

無數個夜裏，楊氏望著身邊鼾聲大作的人，總是忍不住去想，他的心，是否也在那自由放曠的草原上？但她生來理智得過分，就算是父母去世，她也能協助祖母處理好所有的喪葬事宜，她嫁給元威，本就是看中了他身上的野性和潛力。她用一座名叫“溫柔鄉”的牢籠困住了這頭野獸，也因此失去了某些東西。

元稚嗓音滯澀：“阿耶，阿娘她……說的是真的嗎？”

元威慚愧地低下頭，嘆息一聲：“是……不過，我不會認那個孩子的，我養了他十八歲，按照草原上的習俗，他已經成年，可以自己成家立戶了。”

“既然是你的子嗣，就沒有任其流落在外的道理，今日我鋌而走險，讓阿稚穿著這一身衣服，等宸王妃請求賜婚的時候，阿稚一站出去，必有人指出她衣著不當，壞了這樁婚事，只是沒想到出了王家的事。”

“陛下這一次，當真是要下狠手整治王家了麽？”

“呵，怎麽可能？你沒看見麽，就算是跟王相針鋒相對十多年的董丞，也不得不跪下來替他求情，董丞自己不是三等世家的人，他夫人可是清河崔氏最尊貴的嫡女，當初使盡手段，將人強娶了來，到如今崔氏與他的關系，倒是越來越緊密了。世家南遷之後，都在韜光養晦，崔氏在朝中，只有崔鄴官位最高，偏偏他又師承王相，總不能欺師滅祖吧？”

楊氏一番話，撥開了籠罩在元威和元稚心頭的疑雲，元威會打仗，卻不懂朝廷中的勾心鬥角，這些東西，都是楊氏一一分析過，教了他如何應答，如何站隊，他能走到今天，楊氏功不可沒。

“那皎皎她，會不會有事啊？”

“這我就不知道了，看天意吧，那司月兒的來路，實在詭異莫名，想來背後有人指點。”

元威大喇喇地諷刺道：“指點？誰？董丞有這本事嗎？”

楊氏白了他一眼：“今天董丞的表情也很驚詫，如果不是演的，這事應該與他無關。”

關於王家的討論終於告一段落，元稚攀著車窗，其實她還有好多好多話想問楊氏。

比如，宸王妃是真的喜歡她，所以想娶她當兒媳婦嗎？蕭睿知不知道這件事？如果今天她因為穿了這件衣服而被皇後責罰，責罰很重很重，甚至波及到阿耶的前途，那阿娘她還會如此堅定地想要用這種方式躲避賜婚嗎？

還有，她喜歡那個叫做“元泓”的孩子嗎？像喜歡她一樣，不，比喜歡她還要更喜歡嗎？

“阿稚，改日去見見你兄長吧。”

正在閉目養神的楊氏似乎感受到了元稚的焦躁不安，開口說了一句話。

此時，宮中也不安寧，皇後回宮發了一次火，將她平素最愛的天青色梅瓶打碎了，李蓮英親自跪在她面前，收拾著地上的瓷片。

“他何曾有一日把我放在眼裏過？！”

“娘娘，不是臣多舌，既然在這深宮之中，最應該舍棄的，就是感情用事。”賀氏平時最喜歡李蓮英這種看破世事的論調，此刻卻覺得有些煩躁。

她不明白這個道理嗎？如果她真不明白，如今墳頭草都有三丈高了吧？一路走來，她不是沒有背叛過文惠帝，她也有自己的私心，賀氏借著她的威勢和開國大功，幾乎成了京都的頭號家族，連王謝兩家都不得不令子弟退隱，避開賀氏的鋒芒。但某些時候，她還是會忍不住想，如果當年，她沒有代替長姐，嫁給當時還是一個小官的蕭綱，是否現在已經子孫滿堂，含飴弄孫了？

雲端之上，果然是高處不勝寒啊。

“如果娘娘不是娘娘，那蓮英也就不是蓮英了。”李蓮英伏在賀氏的膝上，輕輕摩挲著她的大腿，“往事皆如煙塵，只有握在手中的，才叫做‘權力’，娘娘，您不要生氣。”

賀氏撥開李蓮英的發冠，纖長的手指插.入他的頭發，她最愛李蓮英這一頭柔順黑亮的頭發，因為她年少時，便以一頭秀發聞名河東。

“奇華殿那邊有些日子沒動靜了，我讓你加緊盯著點德妃，怎麽樣了？”

“暗衛窺伺許久，因為怕露了行蹤，打草驚蛇，所以暫時還沒查出什麽來，只是，聽說德妃以身邊一等宮女代月受傷為由，從洪太醫那裏領了大量息蘇草。”

“哦？她要這個做什麽？”

“更有趣的是，聽說謝家無度公子不耐息蘇草，在宮學裏不慎聞到了息蘇草的味道，渾身紅疹，呼吸困難。”

“這兩件事有什麽聯系？”

“無度公子在宮學含清殿休息的時候，撞上了德妃娘娘，她說是去給安陽公主送傘的。”

“她也真是色膽包天了，呵，以為謝玧是董丞那種勾勾手就能搭上的人嗎？送傘？這等拙劣的理由都想得出來！真是狗改不了吃屎。”

“能吃到無度公子這樣的人物，也很了不得呢。”

“那這兩人勾搭上了？真是可惜了謝玧那麽幹凈的孩子了。”

“並未，”李蓮英瞇著眼睛，笑得如同偷了腥的小貓，他眉眼清秀，做這種小表情也不違和，“無度公子身邊有個神出鬼沒的啞奴，不通人性，一下子把德妃撅到池塘裏了。”

“哈哈哈，真是痛快，從前她借著去報恩寺探望蕭如意，就屢次私通外臣，宮裏誰人不知，也就蕭綱那個傻子，還把她當做寶貝供起來。”

“陛下不過是看重她的出身罷了。”

“那德妃怎麽回去的？”

“代月跳下水，把她從廢棄了的貞女樓那邊拉上去了，兩人偷偷摸摸地避開了宮人，掌燈後才敢回去。聽說回去的時候狼狽極了，還一直在罵無度公子不識好歹。”

兩人又嬉笑了一陣，鬢發皆亂，纏作一團，李蓮英攬著賀氏，正要去摸她的後背時，賀氏突然變了臉色，問他：“德妃是怎麽知道謝玧不耐息蘇草的？”

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