，崔將軍和那些人早已葬身山谷。”

“這些年來，我沒日沒夜受著煎熬，恨不得以自己祭奠那些亡靈，可我能有什麽辦法？那是我的父親，我如何能忍心看著他老死獄中？”

“閩太師死後，你也沒對朕說實話，不是嗎？”皇帝反駁皇後，面容冰冷。

“是，我是不敢對您說。”皇後落淚，“從前我是為了父親，後來是為了孩子。我這一生，又何曾為自己活過？整個閩家系在我一個人身上，皇兒也系在我身上，我任何一步踏錯，就是葬送了他們的前程。”

“那崔家將的那些人的前程呢？你想過嗎？”皇帝震怒，“你父親當年謊稱崔家將被羌人埋伏，全軍覆沒，朕甚至無法收回他們的屍骨。可原來，這一切都是一場騙局，你們閩家瞞天過海，置朕於何地？”

皇帝痛心疾首地閉上眼睛：“什麽都不必再說了，回宮之後朕自有定奪。”

皇帝說完，命人送皇後回後頭的馬車，又讓士兵將謝聖雲捆起來。雖然白喬所說的白家被迫害一事暫無證據，可謝聖雲幫皇後繪制畫像給羌國皇子，這本身就已經是大罪一條了，在皇帝眼裏，他有沒有其他罪都不重要，只要有一條對皇帝不敬的罪，已經可以當場杖殺。

安排好一切後，皇帝才命人放了李承宣和白喬，讓他們隨著大軍一起拔營回宮。

**

回到京城以後，又是一番動蕩。皇帝下旨幽禁了皇後，以思過之名，好在並沒有殃及皇子；謝聖雲被皇帝一道聖旨奪去所有榮耀，謝似水因為火燒密林，也被問罪，和祖父一起下入獄中，雖然罪不至死，但往後想要再入仕途是絕無可能了。

謝聖雲一倒臺，宮中畫院頓時清了一大批人，都是謝聖雲的門生。畫院百廢待興之時，皇帝突然下旨，擢升了白喬的父親為首席。

白秋生喜出望外，不曾想過自己熬了大半輩子，老來還能飛黃騰達。得知是女兒深入險境換來的待遇之後，他又老淚縱橫，誰說生女不如男的？他的女兒，真是白家的福星啊。

在一個風和日麗的日子，白喬隨父親進宮謝恩，再次見到了皇帝。經歷皇後的事情後，皇帝似乎有些郁郁寡歡，但他卻不忘白喬之前說過的話。

“當年崔家將全軍覆沒後，朕已經撫恤過那些將士的家人，如今二十多年過去，朕才知道，他們不是戰死沙場，而是死得冤枉。你對朕提過，當年從羌人手中拿回的寶藏，就埋在那片燒毀的密林之中？”

白喬點了點頭：“我和李承宣本來刻了記號，只是，現在怕是已經被燒毀了。”

“無妨。”皇帝道，“朕就給你們派五千兵馬，你們前去那片密林，將那匹寶藏帶回來。朕已經命人去尋那些兵將的後人，只要還找得到，這些寶藏便盡數發還給他們家人，當做撫恤金吧。”

白喬感動地扣頭：“陛下聖明。”

皇帝又嘆了口氣：“至於你們白家的冤屈……”

白喬一下便明白皇帝的難處，其實只要白家能東山再起，以前的事情過去便過去了。白家的後代子孫會知道，白家是堂堂正正，光明磊落的。她對皇帝道：“白喬和父親不求什麽，但求能為皇上效力，就死而無憾了。”

皇帝甚為欣賞她的性格，想了想，道：“你和李承宣是一同被遴選進來的吧？如今你父親已是首席，那麽朕便提拔你們倆為一等畫師，往後這畫院就靠你們主持了。”

想當年謝聖雲成為一等畫師也整整花了三年時間呢，白喬喜出望外，更加感激涕零。

白秋生成為畫院首席後，勵精圖治，改革了不少畫院的風氣，將大勝朝的畫技水平又提高了一個層次。這些都是後話了。

接了皇帝聖旨後，白喬和李承宣便出發去關外尋找那片寶藏。不過這一次有朝廷的五千兵馬幫忙，他們很快便從密林中挖出了那些東西。

白喬和李承宣清點後，不無唏噓。這些都是崔家將用鮮血換來的，他們替大勝朝浴血奮戰的時候，一定沒想過，這樣的軍功最後卻成了他們的奪命符。一個高居上位的人的秘密，就能讓成千上萬的人為其陪葬。

好在，當今聖上英明，並沒有因此遷怒皇子，也沒有掩蓋這個秘密，否則，他們倆恐怕也得給這些東西陪葬了。

“所以你那時候才問我怕不怕。”白喬如今才明白李承宣的意思，當時在營地外時，她還以為他是擔心她會害怕那些兵將，可如今想起來才後怕。若皇帝一念之差，選擇了掩蓋秘密，那不僅是她，還有白家，還有李家，都會遭受牽連。

李承宣看著她，搖頭一笑：“你現在終於知道，我陪你冒了多大一個險吧？”

“可為什麽呢？你不怕嗎？”

“當然怕，”李承宣如實承認，“可我始終相信，聖上不是那樣昏庸的人。可能因為我父親曾經是尚書吧，我相信他的判斷。”

“話說回來，你爹後來提起過我沒？”白喬話鋒一轉，突然問出這句話。她還記得李淙當時來玉丘山的時候，問她願不願意當李承宣的小妾，臨走的時候還囑咐李承宣早點帶她回江南成親。

李承宣看出她內心的想法，故作嗔怪道：“我爹提你幹嘛？之前你不是說咱倆的婚約不算數了嗎？我回去便稟明了我爹，他本來嘛也不是很願意讓我娶小妾，正和了他的心意，如今正一門心思籌備我和許家小姐的婚禮呢。”

白喬一楞，臉色瞬間暗沈下去：“那，那現在……”

“現在怎麽了？”

“你，你明知故問。”

“我真的不知道。”李承宣把耳朵伸到她嘴邊，“要不，你偷偷告訴我。”

白喬氣得五官擰在一起，忍不住踮起腳咬了下他的耳朵，然後哼地一聲跑走了。

李承宣捂著耳朵，笑得燦然，看來，該修書通知父親好好準備成親的事情了。

**

帶著戰利品回朝後，李承宣和白喬度過了一段極為忙碌的時間。因為聖上不願意有人中飽私囊，於是將這分發撫恤的責任也交到他們手上，命他們核實崔家將家屬的名單，然後再逐一前去撫恤。

辦完這一攬子事情，眨眼間新年也到了。李承宣特意和聖上要了恩旨，回江南過年。

白喬家在京城，自然只能留下。李承宣離京的那天，她送他到城門口，不知為何就紅了眼眶：“你什麽時候回來啊？”

李承宣心裏其實早已盤算好一件事，可是看著她這個樣子，還是忍不住捉弄她：“不知道啊，過完年若是沒事就早點回來，若是有事……”

“會有什麽事？難道，你爹要那麽著急把你的婚事辦了嗎？”

“畢竟我也到了該成婚的年紀了，這婚約又是早已定下的……”

李承宣話還沒說完，便見她轉身就走，渾身充斥著怒氣。他急忙下了馬車，追到她身後：“你怎麽了？生氣了？”

“沒有。”白喬哪裏敢生氣，畢竟是她自己提的退婚，人家又早和許小姐有了婚約，名正言順的，她能生什麽氣。

不，她的確是生氣了，氣他，更氣自己，她只能硬著頭皮往前走，那些真正想說的話卻羞於啟齒。

直到李承宣沖到她面前，攔住她的去路，她才睜著淚汪汪的眼睛擡起頭來。

看到她這個樣子，李承宣無奈一笑，再不敢捉弄她。他牽過她的手，像是看一個小傻瓜一樣地看她：“你沒發現我回去用的是馬車嗎？”

“是馬車啊，怎麽了？”白喬傻傻地問，馬車不是富人標配嗎，有什麽好奇怪的？

李承宣搖頭：“我一個大男人，我坐什麽馬車。”

白喬這才慢慢反應過來：“所以，這馬車是……”

李承宣伸手刮了下她的鼻尖，滿臉寵溺：“是給你準備的啊，笨蛋。”

說完，他拉著她往城門跑：“我已經修書給我爹了，這次帶你回去就算認個門。你以後可就不能反悔了。”

白喬被他拉著往前跑，一時還沒反應過來：“可是，可是你爹不是……”

“我從未向他提過你退婚的事情，你可不許賴賬啊。”

“可是許家小姐……”

“這次帶你回去，便和我爹說清楚。我和許家小姐都各有心儀之人，如何能成婚？”

“可是我……”

李承宣突然停下來，回頭看著她，滿臉緊張：“你怎麽了？你不是想反悔吧？”

白喬怔著的臉上慢慢浮現出狂喜，突然一蹦三尺高地跳上他的身，抱住他：“李承宣，你個大騙子！ 我這輩子賴定你了。”

賴吧，李承宣心滿意足地想，還只怕你不賴呢？

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