但不管季節時序如何變化,人間無休止的征戰卻不能說停就停。

赫連素達死了，還是因為想要聯合郢國除掉大君，卻誤剿了西羌暗點,被西羌人尋仇而殺的。

他若是其他任何一種死法,都足以讓反對赫連耀的一派以此大做文章，偏生當眾被西羌人射穿了腦袋，憑誰都得說上一句自作自受。

昔日赫連素達一派對中原的排斥和反對,全部成了一場笑話。

在這種情況下,赫連耀恩威並施,不僅沒有追究赫連素達那些支持者的責任,反倒給赫連素達辦了隆重的葬禮，並且當眾宣布，一定會為他報仇，向西羌宣戰。

坑了你還把一切都說成是為了你好，這種作風簡直是跟曲長負一脈相承的陰損。

關於這個決定，赫連耀的支持者自然不會反對。

而原本站在赫連素達那邊的人則好像活生生被赫連耀按頭餵了一口灰土,吃了還得捏著鼻子忍下，說句“大君重情重義，決策英明”。

若他們知道整件事都是自導自演設計出來的,恐怕一個個都要當場吐血暴斃了。

當下南戎同西羌正式開戰，再加上郢國那邊配合進攻，西羌不得不雙線作戰,之前以戰養戰的策略也難以支持,一時節節敗退。

然而正如曲長負之前就說過的那樣,戰事這樣順利，其實並不是一件值得高興的喜事。

如果西羌毫無準備，甚至如此不堪一擊,他們還會在一開始就放心大膽地上門挑釁嗎？

南戎同郢國現在算是戰友，宋太師是他的外祖父，赫連耀是他的徒弟，曲長負這裏的情報來得比誰都要準確及時。

他日日關註，赫連耀也經常前來商討，師徒之間仿佛又回到了曾經的相處模式，分析來分析去，卻一時也沒有發現什麽蹊蹺之處。

直到這日，曲長負本已經打算睡了，靠在床頭上最後翻了幾頁書，氈包的簾子忽然一掀，外面的幾縷夜風湧了進來。

這風雖涼，但已沒有了那種刮骨的寒意，果然是帶著濕潤的草木氣息。

靖千江從外面走了進來，身上還穿著甲胄。

他的動作很輕，發現曲長負並沒有睡下，這才走到床前，彎腰輕輕親了他一下。

曲長負放下書，擡起頭看了看靖千江，問道：“出了什麽事？說罷。”

靖千江還有些猶豫，道：“也沒什麽……”

曲長負道：“行了。要是平時你忙到這麽晚，怕擾了我休息，是不會過來的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不著，直說。”

靖千江床邊坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，繞過了祁山山脈，突襲惠陽。朝廷那邊恐怕連消息都還沒來得及得到。”

西羌突破不了宋太師那邊的防線，已經不是第一次玩這手繞路突襲的把戲了，可是這回的情況更加嚴重。

因為他們繞的太遠，來的太快，而且惠陽這個地方剛剛度過了洪水流民之災，尚未完全恢覆過來，根本無力抵抗。

那裏的守官，如今應該是被貶謫出京城的曲蕭了。

曲蓉因為婚事留在了京城，暫時由宋家照顧，而慶昌郡主和曲長清則一起隨在任上。

曲長負聽聞這個消息，先是一驚，但很快便恢覆了冷靜。

他心念電轉，沈聲說道：“朝中有內奸！”

靖千江道：“我也這樣想，要不然他們的行動怎會每次都如此精準，行為又有恃無恐，精準找到最為空虛之處進行攻擊。可惜眼下咱們誰也不在京城，不然當可以好好調查一番。看待那個人……藏的很深。”

曲長負道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是將到了圖窮匕見的時候。”

他冷冷一笑：“‘國有七患，君自以為聖智而不問事，自以為安強而無守備，四鄰謀之不知戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，為君者必定自幼熟讀，如今看來，咱們這位陛下卻是都白費了。”

靖千江拍了拍曲長負的肩膀：“眼下鞭長莫及，管不了他就先莫想了。目前這樣的情況，你有何打算？”

這回，曲長負良久沒有說話，終於，他才慢慢地說道：“我想去惠陽。”

想必曲長負難得的猶豫，靖千江反倒並不意外。

他既沒有詢問曲長負，回到惠陽是終究舍不下那點微薄的父子之情，還是僅僅為了戰事需要，也沒有勸說對方，這樣的付出並不值得。

他只是毫不猶豫地，幹脆地說道：“好，我跟你一起。”

無論對方如何選擇，他都甘願欣然作陪。

曲長負道：“惠陽兇險，但我知道若是隱瞞或者阻止你跟我前去都是白費，你要一起就一起，但切記無論何時都不要沖動冒險。畢竟親疏有別，你……終究要比旁的重要。”

他說話向來直白，愛與憎認定了就不會遮掩，靖千江笑著說道：“明明態度這樣嚴肅，但你說話實在是太動聽了。放心罷，必然謹記心頭。”

曲長負雖然被皇上選擇了送往南戎，但當初離開之前已經憑本事為自己取得了十分優厚的待遇，自然可以便宜行事，做出決定之後，便立即向赫連耀告別。

赫連耀聽他開了個頭，就驚的直接從座位上站了起來。

他脫口道：“你又要走？”

曲長負“嗯”了一聲。

赫連耀道：“你、你……”

他本來想說讓曲長負留下來，但自己也知道不可能，話到嘴邊，改口道：“你能不能讓我跟你一起去？”

曲長負淡淡道：“你不能離開南戎。”

的確，他們幾個之前廢了很大的功夫才把南戎的形勢穩下來，如果這個時候赫連耀離開，只怕轉眼間就要內亂，更不用說牽制西羌了。

赫連耀激動的情緒被他的冷漠稍稍沖淡，苦笑道：“看來你的心意已決……我終究還是留不住你嗎？如此一別，也不知道今生還有沒有相見的機會。”

曲長負道：“彼此不留遺憾便好，能否重逢，都已不重要了。大君，勞煩你派人備馬。”

他還真是說走就走，毫不留戀。

赫連耀不由握緊了拳，定了定神，才低聲說道：“我送送你。”

有時候，他甚至辨不明生與死究竟哪個更加輕松一些，當上一世得知曲長負出事的那一刻，萬念俱灰，雙眼一閉，只盼諸事不管，就此死了，也算償了這段師徒緣分。

可是死而覆生一回，睜開眼睛又見到他，費盡手段去強求和挽留，終究卻只能因為人生在世的種種無奈而再次分離。

他送了一程又一程，忽然希望自己並不是南戎的大君。

終究還是曲長負在莽蒼的祁山之前勒馬說道：“大君，請回。”

赫連耀南望高山，半晌無言，感到身邊之人身上的披風被吹的獵獵作響。

他柔聲道：“如此連夜奔波，你的身體，可還受得住嗎？”

曲長負道：“無礙。”

赫連耀不由無奈一笑，嘆息道：“冷情如你，當真是始終如一，從來不會有所動搖。”

他從馬背上跳下來，也不避諱周圍的人，彎下腰去，沖著曲長負深深一禮，說道：“願老師此行順利！從此以往，事事如心，身康體健……”

說到這裏，他擡起眼來，見曲長負坐在馬背上瞧著自己，眉眼半融化在夜色裏。

在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一場幻夢，繾綣而又清冷。

赫連耀竟然覺得喉頭一哽，心中一時酸楚不盡：“等你日後固定了落腳的地方，能給我送個信過來嗎？若有機會，說不定還能來往……”

曲長負坐在馬背上，輕輕一提韁繩，飛揚的寬大衣袖從赫連耀的眼前掃了過去。

他輕飄飄地拒絕道：“沒那個必要。”

赫連耀只得閉上了嘴，眼睜睜地看著對方打馬，坐騎從自己身邊經過，沒有半步停留。

這樣的隔世一擦肩，仿佛早已是註定的宿命。

正在失魂落魄的時候，突然有一樣東西從前面飛過來，“啪”地一聲，砸在了他的懷裏。

赫連耀拿起來一看，發現竟是一本新寫而成的手記。

上面是曲長負對過去所教授那些東西的重新修改與批註，甚為詳盡，想必很耗心血，卻不知道他那樣忙，是什麽時候寫出來的。

——“贈吾徒蒔羅”。

字字珠璣，將無情與多情統統寫盡。

自此而始，自此而終。

他做到了，彼此不留遺憾，卻也無緣。

赫連耀不禁將那本書貼在胸口，擡頭看去，唯見青山莽莽。

西羌突然兵逼惠陽，是誰也沒有想到的事情。

明明在南戎與郢國的聯手之下，他們已經節節敗退，幾乎被打回了老家去，原以為撤軍是認輸的表現，誰知竟是另有打算。

大概對於惠陽的老百姓們來說，不幸中的萬幸就是此地的最高長官已經不再是朱成欒，而換成了曲蕭。

雖是被貶而來，但無論是論能力還是經驗，他都不知道要比朱成欒強上多少。

自從來到這裏，曲蕭一直獨自宿在書房之中，睡到半夜，他聽見外面傳來一陣激昂的鑼鼓聲。

先是“鐺、鐺、鐺”的幾聲響，緊接著，鑼鼓聲卻越來越是繁密，似是要將整座沈眠的城都喚醒。

曲蕭早已經披上衣服搶步沖向了外面，隨手抓住了一人喝問道：“發生了什麽事？”

“大人，前方探子急報，城外忽現西羌大軍蹤跡，人數在五萬上下，距城中僅有不到八十裏了！”

不到八十裏，那麽只怕一個多時辰之後，西羌大軍就會兵臨城下。

五萬人雖不算特別多，但西羌鐵騎悍勇兇殘，惠陽城中的兵士卻疏於操練，根本就沒有抵抗的能力。

這是一場一目了然的敗局。

“大人，咱們……是否要迎戰？”

之前郢國邊地兩城的守官也遇到過與曲蕭相同的困境，兩人一個戰死，另一個則毫不猶豫地棄城而去。

可是當時西羌一來需要補給，二來只是想以那片地方作為暫時屯兵之所，因此行為還算克制。

可如今他們已經屢屢失敗，這回惱羞成怒地攻來，就算是屠城，也不是不可能的。

他絕對不能離開。

曲蕭頓了頓，一字一頓地說道： “傳令下去，絕不能退，當今之計，唯有死戰到底！”

“大人……可是城中兵力不足……”

事到如今，曲蕭反倒也冷靜下來了，說道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠陽之後一馬平川，再無險關可守，就算是為了給朝廷爭取時間，我們也不能退縮……你去通知夫人收拾東西，三炷香之內，讓她帶著少爺和小姐速速離開惠陽罷。”

他甚至來不及親自去跟家人們道別，剛剛說了這幾句話，城中的其他官員也都一個個衣衫狼狽地匆匆趕到。

“曲大人，你可聽見了戰報？西羌人殺過來了！”

曲蕭快速道：“不錯，現在正是我們同心戮力的時候。西羌要攻城，必然是以東西和正中三處的城門為主，現在立刻調集可用的人手，分別駐防，確定了對方的主攻方向之後，隨時機動援助。”

他又想了想：“還有，快去通知願意出力的百姓們，讓他們幫忙準備石塊和滾水，運上城頭儲備。”

到了這種時候，留在這裏的都是準備抗到底的，既然不跑，那就得打，因此誰也沒有心情多說，見曲蕭安排的井井有條，便紛紛領命。

惠陽同知嚴惲之前跟朱成欒共事，知道那位老上司好大喜功，貪財好名，卻根本不幹正事，雙方矛盾很深。

剛剛聽到戰報的時候他就在想，今天要是朱成欒在這裏，只怕惠陽城要被拱手讓給西羌了。

此刻見曲蕭布置的井井有條，神情間不見慌亂之色，讓嚴惲在心裏暗想不愧是當過丞相的人，同時心裏也生出了一些希望。

他忍不住問道：“曲大人，這一仗你可有把握？不知道朝廷的援軍多久能夠過來。”

曲蕭苦笑道：“什麽把握都沒有。惠陽離西羌這樣近，朝廷此刻怕是連戰報都還沒有收到，更不用說援軍了。”

他將自己一直緊攥著的手掌攤開：“我在離京之前，倒是仗著過往功勞，厚顏向陛下求了一道兵符，可以調動安遠駐兵。但是那裏與此地之前隔著祁山山脈，正是西羌行軍所經之地，咱們這裏沒有能夠突圍求援的人選，也是無濟於事。”

這道兵符，實際上是他為了曲長負而求，也是保證曲長負能夠安全返回京城的一條後路。

曲蕭原本想到任之後就派人將兵符給曲長負送去，結果沒想到出了曲長負假死這件事。

雖然經過一段時間的打聽，他能猜出曲長負沒死，但也聯系不上，因此兵符還一直在曲蕭手中留著。但由於當初就沒打算給自己用，現在也根本難以調兵。

也就是說，這一仗結局真的只能完全靠他們硬打了。

曲蕭的目光從面前諸人失望的面容上掃過，說道：“各位，我不是武將，跟你們當中的許多人一樣，從未上過戰場，也沒有指揮過戰爭。少年寒窗十載，苦讀不輟，方能踏入仕途，居於廟堂之上，我不想死，我知道你們也同樣。”

“可是立身此處，身後是百姓，是家國，食君之祿，我們能做的，應做的，也只有守城這一件事。我會親自站在前方督戰，也請諸位各司其職，奮戰到底罷！”

沒有任何的奇跡發生，西羌的士兵很快就到了，看著那一片烏泱泱的人頭，只怕兵力還不止五萬。

沒辦法，只能殺了。

也算是曲蕭頗具先見之明，因為先前的流民之患，他在到任之後做的第一件事就是整頓城中治安，清查可疑人員，並且收款購買上好的材料，重新修繕加固了城墻和城門。

這樣一來，就給西羌人攻城增添了很大的難度。

西羌軍士還是慣用的老套路，由數人擡著巨大的木樁，從各方撞擊城門，同時在墻上架有雲梯，向上攀爬。

郢國士兵居高臨下，不停放箭，向下投擲巨石以及傾倒熱水，防止被敵人闖進城中。

這種方法十分有效，但西羌人久經戰事，悍不畏死，前人倒下，後人立刻頂上，從各個角度見縫插針地攻擊，簡直是殺之不盡。

而惠陽的守軍卻疏於訓練，也從來沒有經過這樣的大場面，久而久之，不免會手忙腳亂，體力難支。

曲蕭發現己方軍隊對於西羌人有一種天生的畏懼感。

但凡有一名西羌人突破防線沖上來，便會讓士兵們面露驚恐，紛紛退避，要廢很大力氣才能將人殺掉。

他於是改變了戰略，令一群人拿著長矛和帶有倒鉤的盾牌在城樓上守著，只要看見西羌人上來，大家就肩並肩拿著盾牌向前擠，一直到將人給擠下城頭為止。

這種方法很快就收到了奇效，連百姓們都紛紛湧上來，站在屋頂上向著城外投擲磚塊石頭，將西羌人打的頭破血流，戰局一時僵持住了。

曲蕭也像他承諾的那樣，穿了一身盔甲一直站在最前方督軍。

這是他第一次穿上盔甲，雖然沒有進行戰鬥，但一天下來，身上也早已經沾滿了血汙。

曲蕭平時也算是個狠人，手下不是沒有過人命，連親生兒子都差點死在他的手裏。

但直到此刻，看著遍地的鮮血和殘肢，他才頭一次意識到，原來人命可以輕賤至此，死亡距離自己如此之近。

在這種情況下，腦海中浮現的，竟然是那一年的上堯之亂，他把曲長負一個扔在了亂軍中。

當時到底在想什麽呢？

其實這麽多年過來，他從未將自己內心的念頭看清楚過，永遠都在愛恨糾結。

一時覺得如果能夠自欺欺人，這樣的生活就很好。他愛宋琬，也疼愛自己從小親力親為照料長大的孩子，是不是親生的，沒什麽關系。

但每當快要說服自己的時候，從日常生活中感到一絲絲溫馨的時候，曲長負的血緣問題就像一條蜷縮在暗洞當中的毒蛇，不知道從哪個角落裏面突然躥出來，啃食心臟。

嫉妒和怨恨令人難以忍受，他弄不明白宋琬心裏的人到底是誰，又為什麽嫁給自己，任何一件小事都會刺激著敏感的神經。

於是曲蕭覺得，是不是沒有曲長負就好了。

沒有這個活生生的證據，他就用不著每天再想這件事，可以好好地跟宋琬生活下去。

他們還可以有其他的孩子，或者哪怕是沒有也沒關系。

鉆了牛角尖之後，似乎所有的癥結都出在曲長負身上，他瘋狂地想要試一試，但幾次動了手，卻始終都下不了手。

直到那一回，混亂中什麽都來不及多想，選擇了帶走六皇子，其實也不過就是一狠心的事。

曲蕭告訴自己，這都是無奈之舉，是為了忠君報國。

曲長負不用死在自己的手裏，只要以後再也看不見他，就行了。

孩子總算被如願拋棄，曲蕭卻並未因此而感到開心，整個府中好像哪裏都存在著這個小小的身影，讓他難以抑制的愧疚而又空虛。

因此過了兩年曲長負回來之後，曲蕭以為自己會憤怒懊惱，但實際上，他的心裏是松了口氣。

那個時候宋琬已死，更是什麽都沒有了意義，從此之後父子間相安無事，不親近，也沒再有過沖突爭端。

或許沒有曲長負的改變，這種狀況還能持續很多年。

他沒想到這麽多年下來，所有的糾結痛苦竟然全部都是一場騙局，不得不說，這個報覆實在是太狠了。

如今清晰地意識到自己的生命只怕即將要走到盡頭，曲蕭便又不禁想起了他這輩子最大的遺憾。

將外在附加的糾結恨意全部剔除掉，這些日子來，他可以經常去肆無忌憚地想念自己的長子，想起曲長負小的時候，父子之間那段純粹快樂的時光。

他牙牙學語，第一次叫爹爹，第一次學會走路……

其實哪怕是後來，看見他越來越有出息，聽到同僚的稱讚，自己心中忌憚的同時，也是有一絲不願承認的欣慰在的。

曲蕭其實很想再見曲長負一面，想沖他道個歉，告訴他，不是你不討人喜歡，所有的一切，都是我的錯。

希望他能夠擺脫自己留下的陰影，好好生活。

但目前來看，這終究是不現實的了。

當年把他扔在亂軍之中，他那麽小，也見到了這樣的場面嗎？他是怎麽活下來的呢？

曲蕭一時想的入神，冷不防一支冷箭朝他射了過來，他都沒有註意，還是被一名手下撲過來推開才回過神來。

“大人，您沒事吧！”

那名手下扶著曲蕭站起來，驚訝地發現對方眼中竟似含淚。

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