這趟差事辦完,曲長負同薛國恩等人一同帶著朱成欒折返京城，蘇玄已經從牢中放出，按照旨意,與他們同行。

惠陽事務暫時由同知嚴惲負責,不必擔心再受朱成欒轄制，也算是對他當時的正確選擇進行了回報。

馬車一路上出城又入城，骨碌碌地行在官道上。

曲長負正閉目養神,便感到有人輕輕扣了兩下窗欞,小伍帶著些驚喜的聲音在外面道：“少爺,您看。”

曲長負掀開車簾,朝著外面望去，竟見到無數百姓夾道相迎，遙遙跪下，沖著馬車磕頭。

小伍道：“是那些被您救下來的人，來為您送行了！”

他看著跪在地上那些百姓們滿臉或激動或喜悅的神情，想起曲長負這連日來的奔波不易,竟然莫名地就覺得眼眶發燙。

不，應該也不是從今日起，在更早的時候,他便覺得，曲長負理當是這樣活的。

小伍在很小的時候便被送來伺候曲長負。

他性格老實，識字也不多,很多事情都不懂得,但是他可以看到,少爺在病榻之上，依舊每日手不釋卷，通讀百家經典。

甚至在頭些年,他身體狀況還允許的情況下，曲長負還會每日早起練功夫，即使這個過程對於他來說，未免是太過辛苦了。

滿京城的人都覺得他是廢物，身邊的人對他不是不報指望，便是呵護過度，可他不認命。

就像那年被拋在亂軍當中一樣，沒有人想要他活，他也得自個拼了命地活下去。

一晃都這麽多年了。

當年滿眼不甘的孩童，如今心機深沈的青年，當年腳步蹣跚，童音瑯瑯，如今風華遍身，言笑自若。

一切都變了，唯一不變的，是他依舊在知其不可為而為之。

志向不死，人便不死。

此刻已是榮光無上，皇上嘉獎，朝野動容，百姓感激涕零，人人見他甫入紅塵，便驚艷天下。

但事實上，背後甘苦自知。

這本是他早已應得的。

從惠陽到京城路途遙遠，中途一行人停下休息。

這一帶荒涼，能避風的地方也只找到了一個小酒肆，大家也不講究了，紛紛下了馬入內。

薛國恩正在另一頭同靖千江說著什麽，曲長負正好樂得清靜，獨自找了處角落的位置養神。

正閉目安坐時，便聽得小伍招呼了一聲“蘇大人”。

曲長負睜開眼睛，見是蘇玄走過來，沖他微微頷首。

曲長負便道：“小伍，你也去吃點東西。”

小伍走了，他又問蘇玄：“有發現？”

“嗯。”蘇玄在他身邊坐下，低低道：“我便大膽猜上一猜，朱成欒應是魏王齊瞻的人。”

曲長負一笑：“何必謙虛呢？你敢開口，必定便有八分成真。”

蘇玄不由得笑了：“那若世間願望都是如此，便好了。”

他談起方才朱成欒的事：“這一路上，我一直註意著朱成欒，發現他曾經偷偷在樹上和路邊的石頭上留下過兩次記號，應該是想讓人把他截走。不過那記號已經被我抹去了，多一事不如少一事。”

他用手指沾了點杯子裏的茶，在桌面上劃了一個記號出來。

蘇玄說：“你看，就是這樣的暗號。上一世我曾經在魏王軍隊中看見過，而且如果朱成欒是因為給齊瞻效力，才會集結了那麽多的私兵，也合情合理。”

“嗯。”

曲長負慢悠悠應了一聲，看著桌面上的水漬，說道：“雖然沒有筆墨，但畫的還挺熟練。”

蘇玄道：“幼時家貧，常常用手沾著水練字，所以這樣寫起來，比拿著筆還方便。”

他微微笑著，一邊說，一邊又在桌子上一筆一劃地寫了“曲長負”三字。

蘇玄的口吻神情無不有令人如沐春風之感，說什麽都不會顯得冒昧：“不過……其實我寫的最熟的，是另外幾個字。”

當年蘇相的行草名滿京城，肆意不拘，但指下這三個字，卻被他寫的極為認真，仿佛手下描摹的，是什麽動人心魄的絕代佳人。

曲長負見蘇玄如此，也不由微微動容。

他問道：“你上一世，一定很早就知道我的真實身份了罷？居然一直裝傻，還裝的惟妙惟肖，不愧是蘇相。”

蘇玄微怔。

曲長負挑了下眉：“若是不知我真實身份的人，要表達追憶、思念、眷戀，應當寫‘樂有瑕’才對。”

蘇玄的手指落在“負”字的最後一點上，片刻之後，他的筆鋒才瀟灑一收，“噗嗤”一聲笑了出來。

“你真是……不愧是曲蘭臺。”

蘇玄無奈帶笑地搖頭：“連這樣都能被你看出點什麽來，我可真不知道要怎麽小心才好。不錯，你的真實身份，我確實很早就察覺到了。”

而手下這個薄情又多情的名字，他更是已經寫了千遍、萬遍。

他曾告訴靖千江，“玄志不在仕途”，其實說起來可能沒幾個人會相信，當初在宦海風雲中如魚得水的蘇大人，一生最大的渴望，並非為官作宰，而是能夠與心上人朝夕相伴，平凡度日。

他一直想要一個家，但很小的時候父母便去世了。

後來曲長負死後，蘇玄更是意識到，自己畢生都無法實現這個願望。

他親手給曲長負雕了牌位，每日供在家中，吃飯時就放在對座，入睡時便擺於床頭，家裏的下人戰戰兢兢，都覺得蘇大人是瘋了。

其實有時候，蘇玄自己也這麽想，他做的每一件事都仿佛極度癲狂，又似乎很清醒。

——包括現在。

蘇玄笑了起來，道：“不說這些費神的事了罷？過一會又要啟程，你……能坐在這裏，陪我吃一頓飯嗎？”

對面坐著的不是牌位，而是一個活生生的人，這是他期盼已久的心願。

時至如今，即便重生，命運也無法寬憐，註定的歧路已經造成，他所有的奢望也都變成了如此簡單的要求。

等到重新啟程之後，又過了半日，他們總算在太陽落山之前，回到了京城。

因為時候已晚，皇上並未召見，因此眾人散去，紛紛各自回到府中休息，朱成欒暫時交給了薛國恩看管。

蘇玄的住處已經有數月無人居住了，他帶回來的下人們忙碌地收拾東西，歸置行李，蘇玄則在夜色更加深濃一些的時候出了門，來到街上。

街頭人群穿梭往來，笑語不斷，他站在河畔一處無人的地方，攏袖看著河面上的冰雪，耐心等待著。

直到身後傳來了腳步和說話的聲音，蘇玄才一步跨出去，沖著迎面走來的人輕描淡寫地笑了笑，說道：“殿下，別來無恙？”

對方明顯一怔，然後詫聲道：“是你？你回來了？”

蘇玄道：“讓殿下久等了。”

同他說話的人，並非隆裕帝的任何一位兒子，而赫然竟是梁國送來郢國的那名質子，八皇子李裳。

蘇玄回來的太快，李裳尚未得到消息，陡然看見人，他臉上神色變幻，而後露出喜悅神情。

“好，太好了，你能回來，我這裏也算是有了主心骨！”

李裳拍了拍蘇玄肩膀，笑著說：“以前我提過幾次合作的事，你還多有抗拒，如今竟然主動找過來，可見是想開了。”

蘇玄道：“我曾經想的太簡單，以為一心一意為皇上辦事，一定會受到上頭重視。沒想到幫助百姓的人，反倒會身陷囹圄。這一趟出去，也算是徹底看清了如今的郢國。”

李裳眼中的疑慮明顯轉淡，說道：“你能及早看清最好。你放心，你娘伺候我母妃多年，雖然名義上是主仆，其實形同姐妹。我也一直把你當成兄弟，他日成就大事，絕不虧待。”

蘇玄道：“多謝殿下。”

他壓低了聲音，說道：“這一回，惠陽知府已經被押回京城了，他明面上的罪名是玩忽職守，驅逐流民，但實際上，似乎還在魏王的指使下藏匿私兵。”

李淳沈吟道：“魏王？”

蘇玄道：“是的，殿下，如此野心，臣以為他會是一個好的合作對象。一旦同齊瞻聯手，二位各取所需，你回國掌權的日子也將不再是幻夢。”

李淳覺得自己的心跳的飛快：“讓我想一想。”

蘇玄道：“殿下不必急躁，咱們還有時間。朱成欒是受到魏王指使這件事，我雖然心知肚明，但手中沒有有力的證據，想必其他人也是如此，因此應當牽連不到魏王身上。”

李淳緩緩頷首，忽然又想起一事：“這回查了朱成欒的人，應當就是你曾經跟我提的曲長負罷？”

那好像已經是她上一世重生之前的事情了，蘇玄道：“是他。”

李淳笑道：“你上回跟我說他為人刻薄冷漠，自恃才高，還扔了你的策論，我還以為是何等囂張跋扈的紈絝公子，但你知道嗎？我上回墜馬，竟就是被這個人給救了。”

蘇玄的臉色看上去不太感興趣，輕描淡寫地一笑：“是嗎？其實殿下沒事就好。至於曲大人，以他的性格，出手救殿下，一定是想利用這件事在皇上面前買好罷了，說不定您墜馬都是他故意設計安排的，殿下一定不要對此人太過親切。”

李裳不由大笑：“我知道你心高氣傲，被人扔了策論一定不滿，但不得不說，你對此人，成見當真是很深啊。”

他收了笑意，嘆道：“放心罷，父皇的身體一日不如一日，對於我來說，目前所想，只有怎樣盡快回國奪位，其餘事情，完全不值得在意。”

“不然若是其他兄弟登基，我怕是……就要死在郢國了。”

蘇玄道：“殿下放心，臣一定盡力襄助您，若是得了什麽情報，臣還是讓冬子送信。”

曲長負把朱成欒帶了回來，但在陳述他之罪名的時候，一應沒有憑據的猜想，都被曲長負給隱去了。

像這樣的事情，聰明的做法是引導著皇上動用自己的心腹耳目去看，去查，這種時候多嘴多舌，只會死的更快。

因此曲長負覆命過後，又被皇上嘉獎了幾句，很快便從宮中出來了，聽到身後有人叫他，轉頭一看，又是齊徽。

曲長負道：“太子殿下像是不大忙。”

齊徽知道自己總來糾纏，多半是招了他的煩，也沒說什麽，只道：“我前些日子也去了趟惠陽。”

這可十分令人驚訝了，曲長負道：“哦？”

齊徽道：“我聽聞你遇險……”

這幾個字他說的很艱難，後面的話有些不知道如何講下去。

上一世曲長負跳崖的陰影不光籠罩著靖千江，親眼目睹一切的齊徽更是夜夜難以安寢，聽聞曲長負要前往惠陽的時候，他就覺得十分放心不下。

可是他終究不像靖千江那樣自在，即便是想跟去也無能為力，只好吩咐手下多多註意曲長負的情況。

結果沒想到擔心成了事實，曲長負還真的遇險了。

齊徽收到消息之後大驚，推掉手頭的一切公務往惠陽趕去，半途中就聽說曲長負已經脫險了，但他並未折返，只想著親眼看看對方無事的樣子。

他到了官驛外面，正好看到曲長負下了馬車，雖然神情疲憊，但應該是確實沒有受什麽傷。

緊接著又有一人從馬車上被人擡了下來，直接放上了春凳。

這人應該是真正傷的不輕，曲長負瞧著他的狼狽樣子，還笑著說了句什麽。

雖然從他的神情中，不可能看到溫柔關切，但齊徽敏銳地察覺出，曲長負與這個人之間，有著超乎一般的信任和熟稔。

否則他不會輕易對人笑，也不會允許別人坐他的馬車。

等到回到京城，看見靖千江一同從惠陽而歸，齊徽一下子就意識到自己那天看見的是誰了。

他的認知好像還停留在上一世，曲長負的心思都在自己身上——即使不是他想要的那種感情。

但最起碼齊徽知道，即便曲長負不喜歡他，其他人也不會造成什麽威脅，畢竟曲長負這人心冷得很。

就算有任何的嫌隙矛盾，那也都是他們兩個人之間的問題，只要想辦法解決掉，讓他原諒自己就好了。

可在看見靖千江的那一刻，齊徽突然意識到，原來所有的人都在前行，曲長負並不會在原地等著他想辦法道歉和彌補。

他不再屬於自己。

自己也再也沒有資格，那樣理所當然地跟他同進同出，閑來談笑，而只能眼睜睜看著那個位置被其他人填補，甚至不敢靠近。

這話可能說出去都沒人信。

一向事事力求完美，不願給人留下半點把柄的太子，從小到大的認知，就是凡事都要以符合地位以及大局為重。

他從來不會因為任何人、事、物破例或者失控，但如今，居然感到了心痛和後悔。

他真正愛上了一個人，不知是從相見的第一面，還是從對方身死的那一刻。

覺得對不住他，又放不開他。

這簡直是，見了鬼了。

曲長負時候，齊徽過的很煎熬，他曾經以為自己一定是因為愧疚才會如此。

可是有機會重新彌補過失了，發現這人還好端端活在世上，他才恍然驚覺，自己想要的更多。

曲長負等了片刻，眼見對方沒有下文，便接著齊徽的話說下去：“殿下想說，你聽聞我遇險，所以親自趕去了惠陽？”

齊徽點了點頭，低聲道：“你身子不好，不要輕易涉險，我……很擔心。”

曲長負好不動容，淡淡地說：“殿下，你的擔心無法緩解我的險境，因此毫無用處。上輩子我來找你也好，去死也好，都是我在利用你，而你，也相應的得到了不少好處。”

“這一世呢，我對你不感興趣了，所以請殿下沒事不要總在我面前晃，表演你的深情和存在感，我是不會再受你拉攏的，這出戲，很沒有格調啊。”

他這張嘴，簡直讓人恨的連牙根都在癢癢，即使確實覺得對不住曲長負，齊徽還是忍不住氣的雙手發抖。

他一把抓住曲長負的胳膊，幾乎咬牙切齒：“你覺得我是在演戲嗎？我就差把心挖出來給你看了！既然你承認了當初對我也不過利用，那你可想過，你死後我的日子是如何過的？你說開始就開始，你說停下就再不肯回頭，你太狠了！曲長負！”

曲長負平淡道：“哦，你當初也可以不被我利用，誰讓你沒有拒絕呢。這都是你自找的。”

齊徽胸膛起伏，呼吸漸重。

曲長負將自己的手臂從他指間抽出來，眼神冷靜的叫人心裏發寒：“生前百般算計，何必強調死後如何悲痛？你的任何痛苦，與我無關。”

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