等到招待完了薛國恩,朱成欒才回到自己的府中，確認白日裏剛剛聽到的消息。

“你們說當時有西羌的人混入城中追殺曲長負，可當真嗎？”

“千真萬確。”

朱成欒的手下跪在地上道：“小人多方打聽確認,現在已經弄清楚了,是曲大人的行蹤不知怎麽被西羌的人弄到了手，他們想要把人捉走，用來威脅宋太師。”

朱成欒笑了兩聲道：“我就知道,像他這般為人,遲早得四面樹敵,變成個遭人恨的靶子。死到臨頭了還不知收斂,真真是活該。”

“大人，您的意思是……”

朱成欒沈吟道：“好機會送上門來了，我也不好辜負。”

他的謀士邱絮坐在一旁，聞言道：“大人是想借西羌人這個由頭徹底將曲長負鏟除嗎？這樣只怕不妥吧？他的身份可不一般，若是死在這裏，恐怕會帶來數不盡的麻煩！”

他低聲提醒：“您莫忘了,就算是除了曲家和宋家，聽說幾位殿下也對曲大人頗為在意……”

朱成欒道：“西羌一族的人要殺他綁他，那都是因為宋太師的緣故,關本官什麽事？總不能，本官還得負責保護他這個寶貝外孫吧。”

“您要借刀殺人，把曲長負的行蹤再度透露給西羌？這……他們當時動手是在城外山中,要混進城裏來綁架朝廷命官,只怕不大容易。”

朱成欒道：“所以就要本官給他們行個方便了。我記得前幾日說要接見一批客商,現在饑民們都不鬧事了，可以打開城門，讓這些客商們進來。”

邱絮的神色很猶豫,雖然這確實是一個不臟手而鏟除曲長負的絕佳良機，但他總覺得朱成欒跟西羌扯上關系，不太合適。

正在這時，跪在地上的那名護衛突然道：“大人，屬下還得到了一個情報，但……無法辯明。”

朱成欒道：“要說就說，別吞吞吐吐的。”

護衛低聲道：“屬下仿佛聽聞……曲大人之所以知曉了糧草的去向，是劉顯洋給出的情報。”

朱成欒的神色倏地凝重起來，問道：“劉顯洋呢？”

“目前正和其他被曲大人手下押回的山匪關在一起。”

也就是說，人在曲長負手心裏面掐著，現在他暫時無法確認消息真假。

但不管怎麽說，這消息也讓朱成欒，包括旁邊的邱絮在內都立刻警覺。

劉顯洋了解的內情可不少，如果朱家擅自籌集私兵的事被曲長負知道了，那迎來的將會是滅頂之災。

看薛國恩的態度，曲長負顯然還沒有把這件事上報給朝廷，以他的陰險，越是按兵不動，越有可能是在憋著一招大的，必須早日除去。

方才有些動搖的殺心立刻堅定起來。

朱成欒沈默片刻，才說：“寧可信其有，不可信其無，將這件事知會殿下，讓他心中有個準備。另外這一回……曲長負必須死！”

邱絮動了動唇，終究也不再反對。

要暗中助力西羌人將曲長負綁走，當然最好是趁薛國恩在這裏的時候把事情辦妥，這樣才能利用他來做見證，在皇上面前把自己撇清。

幾日後，饑民們有的回到故土開荒種地，有的疏散到臨城安置，都安排好了棲身之所。

朱成欒以發展行商為由，大開城門，接見來自各處的富商貨販，一時間人員往來混雜，整個城中都十分熱鬧。

入了夜，惠陽知府朱大人仍然在與來自各方的商人們把盞談心，並且請了戶部到來的兩位官員一起到場。

官驛南院住著曲長負，北院則是禦前洗馬太監薛國恩，這兩人一個身體不好，另一個歲數大了，因而都已經早早歇下。

再三確認曲長負身邊伺候的人都已經離開，只有他獨自一人宿在房中後，西羌混進來的暗衛們往房中熏了一會迷煙，緊接著互相打了個眼色，迅速從窗戶處翻了進去。

眼看曲長負正躺在床上，已經被迷煙給熏暈了，他們連忙沖上去將人捆緊，堵住嘴裝入了麻袋，扛上就走。

這次也算是有天意相助。

他們被宋太師打的狼狽，本來想綁了人家的外孫要挾，沒想到也同樣是個硬茬子。

上回被殺了不少兄弟，都打算要放棄這個念頭了，結果恰好城門打開，迎接往來客商，才給了他們可趁之機。

幾個人扛著麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又嚇得將麻袋藏進樹叢裏躲了一陣，好在有驚無險，順利脫逃。

這些人本來就是偽裝成進貨的商人進城的，這時趁著城門沒關，將麻袋藏在一車白菜當中，連夜離開。

守城的士兵們早就得了吩咐，格外寬松，草草翻動兩下就要放行。

正在這時，卻有人高聲道：“慢著！”

守城將回頭一看，只見一隊人騎馬佩刀，匆匆趕了過來，不免有些心虛：“你們是什麽人？這是何意？”

打頭的那人一臉焦慮，在這樣的天氣當中竟然滿頭大汗，氣急敗壞地說：

“我們是什麽人？我們是皇上從京城派過來的欽差！快把城門關上，出大事了，我家大人不見了，現在誰也不得出入，立即搜城！”

守城將本來就心虛，聞言更加慌亂，他也不知道發生了什麽，只接到上面的暗令，說是讓他盤查時一定要寬松，不可阻攔任何人出城。

而眼下這種情況，萬一鎮被他們查到點什麽，自己口說無憑，豈不是要背定了這口黑鍋？

他一邊打眼色令方才堵在門口的人快走，同時拖延時間道：

“你說欽差大人不見了，指的是哪一位？可有能證明身份的東西？只有驗證了一切屬實我自然配合，可現在沒有上頭的命令，我怎能封城？”

那追趕而來的人十分焦急，身上甚至連外衣都沒有穿，又哪裏來的令牌？

他眼看對方啰啰嗦嗦一大堆，明擺著就是不配合，惱怒之下強行道：“廢話什麽？來人，把剛剛出城門的那些人給我堵住，今天在沒找到大人之前，一個都不許走！”

場面當時就亂了，門口聚集著的普通客商不知道該走還是不該走，京城中來的侍衛和惠陽守城士兵相互推搡。

那幾名西羌人見狀，正要趁機跑路，卻有兩個人追來，直接就掀翻了他們的車。

裝著白菜的麻袋滾落一地，其中有個袋子砸在地面上的聲音最為沈悶，裏面竟然傳來了一聲慘叫。

那兩人上前一扯，立刻高聲喊道：“找到了找到了！薛大人在這裏！”

他們七手八腳地將麻袋扯開，一個只穿了絲綢寢衣的老頭從裏面滾了出來，氣急敗壞地罵道：“這到底是怎麽一回事？！”。

——這麻袋當中裝的，赫然竟是大太監薛國恩！

朱成欒在策劃這件事的時候，也考慮到了薛國恩的因素，他是故意選擇薛國恩跟曲長負同時在驛館的時候，才給刺客行了方便。

這樣的話，曲長負被綁走，薛國恩也要小小擔上失察的責任，大家都被拖下水，才好一塊把事情混過去。

朱成欒自覺所有的問題都已經考慮周詳，便放心地在宴席上“醉”了過去。

有人來稟報他“欽差大人失蹤了”，想要請他出面幫忙，朱成欒也只是裝作不省人事，輕輕松松當了甩手掌櫃。

他正躺著，忽聽外面有人急急叩門道：“大人，大人，不好了！您請快起來吧！”

朱成欒的護衛喝道：“大人醉了，喧嘩什麽！到底發生何事，還不說來？”

朱成欒正想聽聽情況，便聞道一個清朗的嗓音在外面笑言：“怎麽，朱大人酒還沒醒麽？要不要本官來幫一幫忙？”

這人、這人竟是曲長負！

朱成欒這一聽，連醉都顧不得裝了，猛地掀開被子，從床上跳了下來。

既然被抓走的欽差不是曲長負，那麽還能是誰？！這下可壞了！

朱成欒心裏還存著一絲僥幸，薛國恩和曲長負所住的地方一南一北，容貌年紀也完全不同，那些西羌人總不可能廢物到連這都分不清吧。

他出了門，見到曲長負背著手站在前廳中，正在欣賞自己掛在那裏的一副字畫，雖是乘夜而來，但容色煥然，風神俊秀，毫無憔悴之態。

他道：“曲大人深夜前來，不知何事？”

曲長負笑道：“朱大人這酒，醒的可是夠快的。你可知道，就在方才，城中竟然混進了一幫西羌匪徒，膽大包天地把薛公給扛走了。真正是囂張可恨之極啊。”

朱成欒氣怒交加——這幫蠢貨竟然真的綁錯了人，還偏偏綁到了那惜命記仇的太監頭上！

不對，薛國恩和曲長負的身形容貌都差別很大……到底是他們蠢，還是曲長負插手了此事？

他完全想不到，其實曲長負一直在旁邊的茶樓中喝茶吃點心，他房中的人是小伍易容改扮的，而那只被抗走的麻袋，在刺客們躲在樹叢中的時候，就被人偷偷換過了。

朱成欒道：“那薛公人呢？”

“我在這裏！”

回答他的，是氣急敗壞跨進門來的薛國恩。

他顯然氣的狠了，竟連打理一下都顧不上，面色陰沈地說道：“朱知府，這件事，我需要一個解釋！”

朱成欒深吸口氣，說道：“薛公能安全回來，實在是一樁幸事，朱某會給你交代。這當中到底是一個怎樣的經過，可否請薛公細細講來？”

薛國恩的手指還在發抖，這時候也沒有完全緩過神來：

“我睡到半夜，醒來的時候，就發現被人裝進了麻袋裏面，放在一輛馬車上，身上捆著繩子，嘴也被堵的嚴嚴實實，根本就無法呼救。”

“要不是被及時攔下，後果不堪設想——最重要的是，那夥人是西羌人！”

薛國恩盯著朱成欒：“這城中怎會有西羌人！”

他剛剛來到惠陽的時候，便已經聽說朱成欒身上怕是牽扯了一些不清不楚的事，曲長負正在查他，兩人鬥的很兇。

當時薛國恩根本就不想管，這個時候他不免想，朱成欒不會是跟西羌勾結起來了吧？！

這可是裏通外國！要連累很多人的！

朱成欒拿出早已準備好的說辭：“可能是最近客商往來，排查時便有所疏漏，讓薛公受驚了，是我的過失。這件事我一定會查清楚！”

薛國恩的臉色十分難看：“不用了，那些西羌人和守城的士兵都已經當場被抓，他們是如何說辭且先不論，朱大人，我只問你一件事——”

他緩緩地說：“本公當時會在麻袋中醒來，是被檢查馬車的士兵不小心用刀鞘戳中的，為何他們明明發現了車裏有人，卻故作不知？甚至在我的手下追來之後，仍舊不配合搜城，這是誰的命令？”

朱成欒沒想到薛國恩當時竟然是清醒的，終於忍不住看了曲長負一眼，見對方面帶淺笑，事不關己地在旁邊看戲。

朱成欒恨不得現在就沖過去，揪著他的領口問問，這陰謀到底是他媽從哪一步開始的？！

虛虛實實，真真假假，曲長負這是真要玩死他。

朱成欒沈默片刻，正色道：“薛公，很多事情在調查清楚之前，我也沒有辦法解釋，但有兩點一定要請薛公相信。首先，我並未勾結西羌之人，更不知道他們因何由此舉動。其次，我亦無加害薛公之心。”

朱成欒這兩句話說的挺誠懇，實際上也大部分都是實情，這讓剛剛從生死之間走了一遭的薛國恩稍稍冷靜了一些。

他知道這件事當中肯定有什麽蹊蹺，說不定還和曲長負有關系，但不管朱成欒如何找借口，他給西羌人大開方便之門這件事也遮掩不過去了。

薛國恩嘆息道：“朱知府，本公與你的父親也算是有些交情，又何嘗是想與你為難。可是你想怎麽鬥，咱們關起門來都說得過去，這扯上外族，可就不好交代了。”

“真相如何，本公不敢查，請你隨我回去面聖罷。”

朱成欒道：“薛公要押解我回京城？”

薛國恩道：“不敢押解，只是請你隨我一行。”

他可不敢放任朱成欒留在這裏，萬一他真的跟西羌勾結，自己和曲長負前腳一走，朱成欒隨後把城門一開，大家都得玩完。

朱成欒心頭漫過一陣寒意，猛地擡頭盯著曲長負，牙齒幾乎都在咯咯作響。

無論如何，他也不能這個時候回到京城，西羌那邊的事還稍微好說，附近山上所養的那些私兵，他可還沒有處理幹凈呢！

一旦回到京城被查出來，後果不堪設想——曲長負一定打的就是這個主意！

薛國恩道：“朱知府，你——”

朱成欒忽地一擡手，厲聲說道：“來人，將大門關上，若有隨意出入者，一律斬殺！”

薛國恩驚的站起身來：“朱知府，你這是要做什麽？”

不管怎麽說，他現在不能離開惠陽。

既然西羌人已經被抓住了，那麽索性一不做二不休，索性讓這兩人一塊死在“西羌奸細”的手裏吧！

朱成欒眉宇間殺氣一閃，冷冷地說：“我好話說盡，二位苦苦相逼，這也是沒辦法的事。薛公，你要怪，就怪這欺人太甚的曲大人罷。”

曲長負從容一笑，說道：“我不過是想讓可憐的百姓們吃一頓飽飯而已，又哪裏敢欺負朱大人，你要跟我理論我隨時恭候，薛公歲數大了，又何必折騰他呢……”

若不是這種場合，薛國恩可能還會感動一下。

“啊，對了，現在已是半夜，我的覺還沒有睡足，得立刻回去休息。”

曲長負道：“朱大人想留我，可能不是很方便，我得告辭了。”

他說罷之後微微一笑，竟然真的轉身要走，薛國恩楞了楞，連忙跟在他身後。

朱成欒被曲長負不陰不陽的話氣的只想抽刀劈他，高喝一聲：“把他們給我拿下！”。

可就在這時，他府上封死的大門突然“砰”地一聲，被人一腳踹開。

兩名朱府護衛骨碌碌從臺階上滾了下來，進門的人隨手出劍，半做弧形劃過，周圍鋼刀已經盡數落地。

朱成欒朝著門口看去，只見一人身穿白衣立於階上，姿容明俊，眉目凜然生威，看上去頗有幾分面熟。

他正猶疑間，薛國恩已經激動的熱淚盈眶，高聲道：“璟王殿下！”

他一溜煙地從曲長負身邊躲開，跑到靖千江背後去了。

朱成欒心中一沈，他一直在惠陽，沒見過靖千江，但聽說過這位王爺的名頭，知道他性情冷冽，驍勇善戰，沒想到竟然出現在了這裏。

“朱大人，夜深了，折騰這麽大動靜可擾民吶。”

靖千江已經卸去了易皎的易容，玩著手裏的扳指，懶洋洋地說：“攪了本王的清夢，真是該死。來人，把他給我裝到麻袋裏，扛回京城去。”

“璟王，你——”

靖千江竟然真的帶了個大麻袋過來，他的手下七手八腳，將朱成欒硬是捆起來塞了進去。

直到朱成欒一夥人被徹底控制住押走，薛國恩這懸著的心才總算放了下來。

他在京城的時候也見慣了刀光劍影，但大家都是陰著來，這樣簡單暴力的爭端，還是比較適合年輕人。

他滿臉都帶著打心眼裏上來的笑，向靖千江連聲道謝。

靖千江道：“薛公客氣了。”

曲長負也慢悠悠地走過來，感慨道：“來得早不如來得巧，可憐我辛苦大半夜，最後殿下站在這裏一句話的事，亂就平了。”

他的語氣中玩笑揶揄的成分更多一些，但也把薛國恩嚇了一跳。

他怎麽連璟王殿下都敢冒犯。

他連忙打圓場道：“曲大人，咱們這誰都料不到朱知府竟然如此瘋狂，若不是殿下即使趕到，他也不會這般輕易就收手啊。”

曲長負一笑，靖千江沖他說：“你們這麽折騰，難道我能歇踏實嗎？”

說來兩人都是尖銳的性格，這話聽著也有點質問的意思，薛國恩總不能讓他們打起來：“殿下，這也是不得已而為之……”

曲長負道：“那正好，睡不著也別睡了，收尾的活煩勞殿下罷。”

靖千江笑了笑，語氣溫柔：“曲大人的吩咐，敢不從命。”

薛國恩：“……”

曲長負似笑非笑，要叫了薛國恩離開，靖千江卻又攔了一下，略低聲道：“這邊的事都放心，你回去就歇下罷，莫要再看書了。”

薛國恩：“……”

他總算反應過來，這兩位大概早就是熟人，根本就沒在吵架。

這故友聊天，聊的跟調情一樣，瞎了老頭子的眼，浪費感情。

呸，今個真是晦氣！

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