過了會，他嘀咕了一句：“對著姓林的都肯笑一下，就會堵我。”

曲長負道：“你說什麽？”

靖千江不怎麽想把一腔真情跟這個冷心冷肺的玩意傾訴了，回答：“沒什麽，覺得大人風趣。”

曲長負肯定道：“你很有眼光，好好幹罷。再過十年八年，差不多也能到本官現在這個位置了。”

靖千江保持微笑：“借大人吉言。不過屬下一向以大人為目標，更盼再過十年八年，能與那時的大人比肩。”

曲長負道：“經常有人因敬仰本官而產生這樣的念頭，但最後往往也是因自卑而放棄。做人，要穩重。”

“可能他們都是蠢材罷。屬下臉皮厚，看見大人只有歡喜，便覺得自己也容光煥發，無所不能。”

……

兩人你一言我一語地聊著天，很“和諧”地回到了營帳，倒也不覺得路長。

待曲長負整理完畢，準備就寢，靖千江道：“今日夜深了，請大人安歇，我還是在外面為您守夜吧。”

他說完之後，便要離開，忽聽曲長負在身後緩緩道：“易皎。”

靖千江心中一震，轉過身來：“是，大人。”

“沒什麽，只是覺得你這名字不錯，便多念一聲。”

曲長負唇角略挑起一點，悠然道：“易邑不易心，千江一月皎①。好意境。”

不知為何，詩句從曲長負口中吟出的那一瞬，靖千江感到心中微慟。

“千江明月”之典故，原出自佛偈“千江有水千江月，萬裏無雲萬裏天”。

寓意世間江河，無論大小，其中有水，心中便盛明月。

原是比喻佛性自在眾生之心。

而他名千江，誰又是他的佛祖神明？

他忽想起數年前的初見，冷月正空高懸，溪流凝結成明鏡一樣的冰面，風滿梅花香。

自己受了傷躺在地下，茫茫雪地與月下清輝之間，就這樣走來一位秀逸明澈的少年，仿佛降在人間的月華成了精。

他踏著積雪，一步一步地走到自己身邊，俯身望來，眼神清冷。

仿佛一眼，望盡一生。

靖千江默了默，淺笑道：“鄉下人讀書少，名字是爹娘胡亂取的，聽大人這樣說，竟文雅許多。”

“是嘛。那本官對你，真是有再造之恩了。”

曲長負擡起眼，月光穿越兩生兩世與面目全非的前塵，映在他清澈如初的眼眸中：“我乏了，出去吧。”

靖千江微微笑著，又有幾許說不出的惆悵：“是。”

七日之後，正趕上重陽佳節，軍營經過白天的照常操練，也在入夜時擺起了宴席慶祝。

因為軍士眾多，為表一視同仁之意，宴席開在了露天的校場上。

各部兵將圍著一張張圓桌而坐，曹譚曲長負等官職較高之人，則坐在更高一階的露天演武臺之上。

曲長負到軍營中滿打滿算也不到一個月，又不太經常出門，有些人早聞其名，直到此時方見真人，不由議論紛紛。

“你瞧，曲主事生的真是俊美。”

“相貌是很出眾沒錯，可看上去也太文弱了一些，又年輕，怎麽會被派到軍營中來啊，他能做什麽？”

“人家是文職啊。你莫要看他這般就心存輕視，別忘了陳英是誰抓回來的。這位心思靈，手段又狠，可是個硬茬子！”

“哼，營中這麽亂，那也沒看他整頓出個什麽樣子來。官官相護，受氣的總是我們罷了。”

“嘖嘖嘖，你們若光是閑聊，滾一邊去聊成不成？擋著我看曲主事了！平時本來就難得多看上一眼的。”

臺上諸人則對這些普通小兵們的議論置若罔聞，曹譚斟一杯酒，沖曲長負舉了舉：

“今日是本官與曲大人共事的頭一個重陽節，很多事也多虧了曲大人從旁助力，只望日後仍可如此，同心戮力。”

曲長負一哂：“這樣的時日，怕是也不多了。”

曹譚臉色微微一變。

曲長負卻將杯中酒液一飲而盡，展顏道：“長負資歷尚淺，自然尚待多多歷練。但想必大人升遷的日子卻不會太遠，不是嗎？”

這話說的動聽，雖然知道他不過客套，曹譚還是哈哈大笑：“那就借曲主事吉言了！”

他也喝了酒，看著曲長負，心中暗道這樣一個才貌俱佳的美少年，偏偏生了一副狠辣心腸，真是可惜了。

想想他一會就要在眾人面前顏面掃地，曹譚覺得有點遺憾。

要不是曲長負一意想要來此立功，踩著他的過失上位，自己還是很願意心疼他的。

酒過三巡，席上諸人無不盡興，氣氛也逐漸放開，便有人陸續離座交談敬酒。

曹譚似是有些醉了，借著酒意詢問曲長負：“曲主事今年已經十九了罷？不知定下了哪家的閨秀？”

曲長負道：“尚未曾定親。”

曹譚笑道：“聽你這意思，似乎連個通房男妾都沒有了，那不如老哥今日當個大媒，給你介紹一位佳人如何？”

曲長負似笑非笑：“哦？”

他們周圍的人，有知情的，也有蒙在鼓裏的，聽曹譚這樣說，都感興趣地看了過來。

風流韻事從來都引人好奇，更何況男妾在本朝雖屬尋常，但放到講規矩的世家大族，往往是不能在迎娶正妻之前納入。

曹譚會這樣提起，未免顯得有些奇怪。

曹譚高聲道：“林子傑，你過來。”

林子傑早在一邊候著，此時便站了出來，向各位長官行禮。

曲長負看了他一眼，這回衣服倒是穿齊整了。

不過在這身普通的土灰色號衣之下，林子傑仍舊顯得唇紅齒白，確實要比普通兵卒亮眼幾分。

靖千江撇了撇嘴，他怎麽也比這個小白臉好看許多吧。

當時易容一念之差，怎麽就沒易個好看點的，嗐！

曹譚道：“這位曲主事一定認識，就用不著我過多介紹了罷。”

曲長負道：“曹大人說的話好生費解。你說要為我做媒，卻叫了個兵卒出來，不知這是什麽意思？”

曹譚大笑道：“曲主事，年少風流不是壞事，可是人都到手了，你卻在這裏裝糊塗，未免缺了幾分擔當啊！”

按照原本商量好的規劃，林子傑此時就應該委屈哭訴曲長負逼他就範的種種”惡行“，要求曲長負為自己的行為負責。

但他不知道是害怕還是沒反應過來，竟木楞楞地站在那裏沒動。

曹譚只得自己把話接了下去：“咱們軍營之中禁止營妓、嫖娼，至於欺辱軍士，更是大罪。本官念在曲主事初犯，原本不想追究，但林子傑亦是清白人家的好兒郎，你做下這等事，你起碼應給一個交代出來罷！”

不知不覺中，正在敬酒和歡笑的人們紛紛圍攏了過來，神情各異，驚詫、了然、惋惜、震怒、幸災樂禍、鄙夷嫌惡……皆而有之。

在眾人的矚目之下，曲長負則露出了略帶玩味的表情，向林子傑問道：“是嗎？”

林子傑從小沒什麽大出息，就是因為懶惰懦弱，才會跟範忠混到一起，從來沒有見過這樣大的場面。

他全身都在發抖，實在沒忍住，悄悄擡頭看了曲長負一眼。

那晚月光太暗，在營帳之中看的不甚清晰，此刻才真正明了了他的模樣。

這人坐在清冷秋光之中，像是一幅無限風華的畫，蒼白、高傲、矜貴。

他心頭忽地生出勇氣，猛一下跪地，高聲道：“大人，我有冤屈要訴！”

曹譚心中暗喜：“講！”

林子傑吸一口氣：“小人要狀告屯騎校尉曹譚包庇下屬，禍亂軍紀，縱容宣節副尉於敏，仁勇郎詹明義欺壓轄下兵卒。此二人不光多次欺辱小人，勒索錢財，甚至奸殺陳英之子陳仲！求大人為我主持公道！”

此言一出，就是沒了回頭路，他這一席話拼盡全力嘶吼出來，在風聲中猶顯蒼涼，使得整個校場不由一靜。

曹譚震驚之後勃然大怒，厲聲斥道：“一派胡言！是誰教的你這樣汙蔑本官！”

他說完之後就想起來，林子傑是範忠的人，而範忠跟隨自己多年，此回也一直信誓旦旦地向他保證，已經徹底拿捏住了曲長負的把柄。

現在看，他分明是被人家給反過來拿捏了！

範忠就縮在人群的最後，接觸到曹譚幾乎要吃了他一般的眼神，他連忙縮了縮脖子，把自己整個隱藏起來。

驚怒的不光是曹譚，還有周圍一眾知曉他計劃的同黨。

短暫的寂靜之下，呵責之聲四起，都是說林子傑失心瘋了，汙蔑長官，要求將他拿下審問。

周圍立刻有人要沖上去，林子傑頭腦一片空白，害怕到了極點，反倒不知道接下來該做什麽。

這時，他聽到頭頂上傳來一個聲音，足以令人安心：“且慢。”

曹譚被反將一軍，又明知一定是面前之人所為，怒到了極點：“曲主事，你是一意要和本官作對了嗎？！”

依稀是曲長負站了起來，走到他的面前，因林子傑低頭跪著，只能看到對方踩在地面上的鹿皮靴子，以及一片水藍色的衣角。

曲長負的聲音冷淡中含著幾分漫不經心：

“曹大人這話說的真教人傷心，我為何要與你作對？只是此人竟然當眾汙蔑大人，不讓他解釋清楚，謠言就此傳開，豈不是有加有損大人的名聲麽？”

“來人。”他轉頭吩咐，“去將陳英一家請上來，跟林子傑對質。”

到這份上，再攔著便是心虛了，曹譚冷著臉重重坐了回去，其餘人打量著他的神情，也就沒阻攔。

畢竟陳英是個慫貨，開始他寧可舉家逃跑也不敢給兒子討公道，現在也未必會有出面指認曹譚的勇氣。

陳英被帶上來之後，發現場面劍拔弩張。

曹譚那邊已經有人連刀都出鞘了，曲長負這一頭雖然沒有表現的那麽激動，可相府的護衛也都保護在自家少爺身邊，虎視眈眈地盯著對方。

他心裏立刻慌的不知道應該如何是好。

光是他自己的命也就算了，重要的是妻子和女兒還在這裏，兒子已經沒了，他不能再連累其他的親人。

聽到曲長負讓林子傑把剛才的話都重覆了一遍，陳英幾乎驚呆了。

沒想到這小子平日裏好吃懶做，竟有如此膽色。

曲長負道：“陳英，令郎到底因何亡故，林子傑的話可屬實否？”

陳英猛一擡頭：“我——”

剛說出這一個字，他就接觸到了曹譚陰冷的目光，然後對方將眼神落在了身後的陳家母女身上。

曹譚的手段這麽多年陳英是見識過了的，可曲長負年紀輕輕，縱然家世不凡，也未必能護住自己一家人的性命。

賭不起啊。

曹譚熟知他的性情，唇角露出一抹冷笑。

可曲長負所說的證人，也壓根就不是陳英。

他使了個眼色，陳小姐本來正被人架著，不知怎麽，突然覺得轄制著她的手一松，她不管不顧，立刻撲了出來。

陳小姐大聲道：“我可以作證，林子傑所言全部為真，我弟弟正是被他口中的兩人所害，而後我父親多處伸冤，卻都被曹大人駁回，反受威脅，不得已之下，才帶著我和娘出逃的！”

她一邊說一邊從袖子裏抽出一塊帶血的布料：“關押之處沒有紙筆，我已經用血將所知的一切經過寫明，大人盡可以查實！”

她這話就是直沖著曲長負說的。

陳小姐性情直爽剛烈，此前被抓之時，就試圖向這位相府公子伸冤，但被嚴詞呵斥。

她當時心灰意冷，還以為為官的都是這個德性，但沒過多久，曲長負那邊的人便趁亂找了過來，向她詢問真實情況。

雖然並未承諾任何，但這個舉動讓陳小姐心中生出希望，幹脆熬了一晚上沒睡，小心地將所知一切都寫了出來，此刻便派上了用場。

血書往外一拿，曹譚那邊的人便撲上來想取，結果剛邁出步子，就一跤栽倒在地。

靖千江若無其事地收回絆他的腿，從對方臉邊走過去，取了血書遞給曲長負。

曲長負草草一掃。

陳小姐道：“除此之外，我還聽聞軍營中私吞軍餉、克扣兵卒之事亦時有發生，且對普通軍士動輒打罵，父親歸家，我亦親眼見過他身上傷痕。我父為謀生計，只好逆來順受，可仍是淪落到了此等地步！”

情況已經完全失控，曹譚顧不得其他，厲聲呵斥：“此女定是被人收買，有意挑撥，惑亂軍心！來人，將她拿下，審問是不是敵國奸細！”

他腦子轉的極快，陳小姐卻也豁出去了，高聲道：

“大人，我人微言輕，只能任你栽贓擺布，死不足惜！可是即便是死，小女也想親眼看上一看，是否當真好人不長命，這世間到底還有沒有公道存在！”

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