這匈奴大漢的話語雖然不算嚴厲，但很有些生分之意，似乎不願九方纓再牽扯進其中太多。

九方纓張了張口，喉嚨有些哽住，垂下頭輕輕應了一聲“諾”。

馬蹄聲很快遠去，覆陸支著急帶金日磾回去治病，自然走得急。

衙役和城門守兵在附近搜查線索，不免有些吵嚷，九方纓將那些聲音聽在耳中，仿佛蚊蚋的嗡鳴，讓她心頭有些紛亂，一時間有些茫茫然。

“薛姑娘，回家去罷。”

九方纓慢慢轉過頭去，身後長安令正牽著馬走過來，把韁繩親自交到她手中。九方纓下意識地將其握緊，忽然發現張安世看她的目光有些怪怪的，似乎有些惋惜，有些遺憾，又有些……驚訝。

“多謝大人。”九方纓這句話發自肺腑。若不是張安世慨然相助，若不是張安世派來的衙役陰差陽錯同她一起目睹了那個黑衣人，只怕沒有人會相信她所說的哪怕一句話，金日磾也無法救回來。

至於他怎麽看她……她倒不在意，畢竟她與這位大人之間並無私交。

張安世微微頷首，忽然慨嘆一聲，“姑娘所言不差。”

“……何解？”九方纓低聲道，精神已經有些懨懨。

張安世的目光投向一邊的護城河，河面上泛著淡淡波光，隨著微風的輕拂閃爍著。

“無論曾經是何身份，如今為大漢盡忠，便是漢臣。”他道，“發生此事，陛下也必會問責，你不必擔心，定會查出行兇者。”

九方纓勉強一笑，“無怪人說，張大人最是秉公辦事，鐵面無私。”

“誰？”張安世忽然追問。

九方纓一楞，見張安世一副較真的模樣皺著眉頭，立時神經繃緊，小心翼翼地道：“大家都是這麽說的……難道不是麽？”

張安世盯著她看了許久，忽然醒悟自己太過嚴厲，對著她揮了揮手，“且回去吧，時辰太晚了。”

又一陣噠噠的馬蹄聲傳來，原來是暴利長千辛萬苦驅著解厄趕到，等到下了馬，雙腿幾乎全軟了，跌跌撞撞走過來扶住九方纓的肩膀，連聲叫苦，“阿纓，快些救救我……腿要斷了……”

九方纓忍俊不禁，心頭的抑郁散開了些許，向張安世一抱拳，“那我們這便告辭了。”

張安世點點頭，轉身去看旁邊的衙役們搜查。只聽得那兩人遠去的聲音，嗨有暴利長絕望的叫嚷，“又要騎著回去？不如殺了我，或者把我綁在馬尾上拖回去……”

今夜一鬧，薛林氏和劉細君也不能入睡了，警惕地守著大門等舅甥二人回來。然而一回到家，暴利長自然是累得全身虛脫，沖進屋內倒頭便睡，只好由九方纓向她們簡單解釋了發生的事情。

薛林氏唏噓不已，但畢竟是個平民百姓，也不懂其中許多的是非曲折，聽聞金日磾安然無事便放下心來，好歹被九方纓哄著回房休息去了。

給薛林氏掖好被角回來，九方纓看到劉細君仍然坐在廊下不發一言，上前走近她身旁，輕輕將手放在劉細君的肩上，“還不去睡麽？”

被手一碰，劉細君渾身一顫擡起頭來，九方纓這才發現她已經淚流滿面，連忙單膝跪下在她身旁，觸手便是劉細君冰涼的手。

二女默然對視片刻，劉細君擡手輕輕擦拭了眼角，低聲道：“纓姊姊，下手的……可是廣陵王府？”

九方纓一楞，“廣陵王府？我不知道……”她忽然明白過來，立即在劉細君手背上輕輕拍打了一下，勉強笑了笑，“又在胡思亂想什麽？長安令手下衙役們與我一同瞧見的，行兇者分明是個黑衣人。”

“黑衣人……麽。”劉細君喃喃。

“好了，別多想，案子有長安令接手，只怕皇帝也會很快知曉，自然會嚴厲督辦，你快些去睡罷。”盡管自己心緒不佳，九方纓還是努力打起精神，安慰著將劉細君送回了房間。

難捱的一夜終於過去。

一早醒來，昨夜的經歷仿佛一場幻夢。看著床頭的男子衣物，九方纓苦笑，她仍然要謀求生路，自然還得要穿上這身行頭。

洗漱完畢到了院子裏，恰巧暴利長也要出門，一邊打著哈欠捶著腰一邊走下臺階，見到九方纓便忙不疊抱怨，“阿纓你當真弄回來了一匹駑馬，顛得我渾身骨頭都散架了！”

九方纓失笑，啐了他一口，“自己騎術不思進取，反賴我寶馬，誰料偏生輪到你去伺候天馬，可真是暴殄天物。”

“啊呀，若是心頭不忿，自己來承華廄試試踩我下去嘛。”暴利長嘻嘻笑，揮揮手告別一眾女眷上工去也。

九方纓無奈地搖搖頭。細君送她出到大門口，頗有些依依不舍，臉色有些蒼白憔悴，看得人很是心疼。

“我早已說過，切忌胡思亂想，瞧這烏黑的眼眶，你不妨回去補一覺。”九方纓嘆了口氣。

細君唯唯諾諾應聲，苦笑不已，“以往覺得自己總招致不幸，累父王母後薨逝，如今又使得纓姐姐的心上人遇襲，我……我果真是一個不詳之人。”

“又在胡說了！”九方纓責備地看了她一眼，臉上又突然紅了，握著她的手輕輕晃了晃，“什麽‘心上人’，少編排我幾句吧！我走了，好好看家。”

劉細君怔怔地看著她走遠，自己整個人不勝疲憊地倚靠著門柱。她嘆了口氣，轉身準備退回去，忽然發現面前多了一個陌生面孔的衛尉。

“翁主，我們主子有請。”衛尉一張口，劉細君便知道了他的來歷。

這一天終於到來，反而不再忐忑和恐懼。劉細君微微一笑，擡手輕輕一攏頭發，將顫抖的手指收回袖中。

“別為難這家人，與他們並無關系。”她低聲道。

衛尉微笑，恭敬地行禮，“翁主早如這般通情達理，也不必時至今日還連累他人了。”

劉細君臉上陣紅陣白，忽然一下想到了什麽，懇求地看了那衛尉一眼，“容我向薛夫人辭別，她待我真如親女一般，我不知要如何報答她這些時日的恩情……”

衛尉做出一個“請”的姿勢，細君立即毫不猶豫地轉身踏入了院子裏。

暴利長到了承華廄，迫不及待又把天馬牽了出來，先帶它在四面散步幾圈，爾後又開始進行壓馬。

這些時日的努力下來，天馬的桀驁之氣果真去了許多，對暴利長雖不像對九方纓那樣很快親近起來，倒也及時醒悟這人算是在盡心為己，小性子也磨去了不少。

趁著壓馬的空隙，暴利長忍著臭氣熏天把馬棚又仔細清掃了一片，等到忙活完了，已是小半個時辰過去。

他謹記著九方纓的吩咐，算著時辰給天馬餵了一次煮熟的料豆，可憐天馬這時是當真又累又餓，不管不顧低頭在他掌心裏大吃特吃起來。

看它認真吃飯時狼吞虎咽似的模樣，暴利長幾乎笑出聲來。

“如此看來，現今果然是越做越好了嘛。”

虞海的聲音突然飄出，嚇得暴利長差點把手裏提著的沙土袋子落下，砸在腳邊。

暴利長瞬間驚出了一身冷汗，暗暗慶幸足趾躲過一劫。

神出鬼沒般的太仆似乎剛剛下朝過來，笑呵呵得幾乎把兩只眼睛擠成了縫。

他看了看天馬腰間的負重，再瞅瞅暴利長腰間掛著的煮熟的料豆，忽然輕輕嘆了口氣，“忽然有些睹物思人了……你可知，春秋時有兩位著名相馬師？”

“孫陽與九方臯？”暴利長馬上應道。他好歹當年總是聽九方纓父女念叨。

虞海歡喜地點點頭，“如今‘伯樂’孫陽倒是更多人知曉，那位被伯樂舉薦的九方臯反倒寂寂了。”

暴利長嗤笑一聲，滿不在乎地道：“真正有才華者，哪裏擔心寂寂無名。”只是世人得花些心思去苦苦找尋罷了。

“說得好。”虞海笑著頷首，臉上透出無限回憶惆悵之色，“我也曾有一位同僚，恰擁有這麽罕見的姓氏，似乎與你是同鄉——你可是南陽新野人士？”

“是……”暴利長驀然驚醒，意識到太仆所說的人很有可能是……

暴利長從喉嚨裏發出嗚咽之聲。

果然，只聽虞海悵惘地道：“十數年前一別，已久不見子成了。只是隱約記得，他的夫人……”

他忽然一楞神，神情古怪地看了暴利長一眼，“竟如此巧，子成家夫人也是個罕見姓氏，與你……你當真姓暴？”說著語氣也嚴厲起來，“怎麽會如此巧，你是否是冒充？！”

“啟稟大人。”暴利長這時也火了，激動得上前一步，“九方德正是我家姊夫，大人可有疑惑？”

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