“為何有此一問？”暴利長反問道。

九方纓驀地被問住了。她認真看了暴利長一眼，自家舅舅的臉上此時神氣活現，全然沒有白天裏進宮時的膽怯。

以暴利長的性子，必然是發生了什麽事，讓他揚眉吐氣才有此番變化。

“好，既然你問不出什麽，此事也與你無關了。”暴利長抓緊時機擺擺手，笑吟吟的，“明日便要去東市了罷？早些休息，你做你的事，我也做我的事，且走且看，咱們總要在這長安城裏活下去不是？”

“……是。”九方纓感到這話還算有些道理。畢竟暴利長是已然遭過牢獄之災的人，斷不會再去做些令他自己難堪甚至再受難的事吧。

她如此一想，心頭也松快了，轉身往自己房間走去。

等到九方纓的身形完全消失，暴利長一笑，放在懷裏的手輕輕攪了攪，只聽得一串“嘩啦啦”的錢幣的聲響，在空曠的院子裏顯得格外清脆悅耳。

翌日，九方纓早早起身，對鏡仔細收拾了自己的外表，尤其是面前——雖然她的上圍不算傲人，細看之下也肯定會穿幫，她特意又在上面裹了幾層，左看右看覺得沒破綻了，這才坦然出了門。

才一走入院中，九方纓便看到一個身影在院子裏忙碌著，定睛一看，竟然是正在翻地的劉細君。

曾經尊貴的江都翁主，如今只著一身平民的裝束，仿佛普通的農家女子般早起操勞——這樣的情形，看在九方纓眼裏，總覺得有些說不出的奇怪和別扭。

她趕緊走上前去，想要叫住細君，卻有些不知如何開口稱呼，猶豫了片刻才道：“……呃，你不用這麽勞碌的，這是在做什麽？”

細君停下手裏的木叉，轉過身笑了笑，“纓姐姐，今天怎麽如此見外了？”

九方纓看了她半天，還是說不出話來。

“還是叫我細君罷，我在你們的面前，只是細君。”細君掩唇而笑。

“可是，你也不用做這些事啊。”九方纓悻悻地雙手相握，目光卻投向那邊被翻過的地，細君順著她的視線看過去，不以為然地搖搖頭，“我打算種些花束。”

九方纓咋舌，見細君的神情並不似玩笑，細細想了也覺得並無大礙，點點頭，“那也罷，只是你千萬小心些，莫傷了自己。”

“我曉得。”細君頗有些躊躇滿志，“以前我也向王……向家裏的花匠學過些許，過些時日，定能讓纓姐姐家裏繁花似錦。”

“那豈不是比宮苑更美了？”九方纓失笑，搖搖頭，轉身匆匆去馬廄牽了白龍，翻身上馬疾馳而去。

沿熱鬧的尚冠後街徑直前行，不多時便能抵達長安東市。到了那日的門口，並不見聶紹，只有一個年紀與九方纓相仿的少年百無聊賴地搬了個凳子坐在那裏，一見她到來，連忙一躍而起，笑嘻嘻地湊過去，“莫非你就是薛纓？”

“正是。”九方纓見他面生，但也還是認真回答了。

少年一拍大腿，“老板就是叫我在這等你，他今早便出城談生意去了，過午時分回來，叫我帶著你四處看看。”說著後退一步，笑嘻嘻地一探手，“我是餘仁義。”

這少年一站起來，越發顯得身材瘦小，但步伐輕盈矯捷，看起來倒是頗為可靠。

九方纓牽了馬跟著他走，餘仁義不時回頭看她一眼，好奇地問：“老聶說的就是你這匹老馬了，可是我倒看不出有何特別之處……不過，確然是匹老馬，精神卻好得很。”

“誠然。”九方纓禮貌地回以淡笑，驕傲地摸了摸白龍的長臉。

聶紹手下的馬棚不算太大，但九方纓仔細看過去，都是各有所長，看得她心裏歡喜。

這世上，千裏馬本也沒有那麽多，正如這世間眾人形形色色，能以才華出眾者少之又少。

世人皆喜寶馬，或有人是真正識其長處、以駿馬配英雄，那是千裏馬最好的歸宿；但也有人，不過是借其美名點綴自身，無論是駿馬、美玉、珍珠，對此種人而言，全然沒有差別。

她愛馬，也樂於做它們的伯樂、令所有的寶駒不至於珠玉蒙塵、都能得到賞識其能力的主人。

“老賈，前天說的那個小夥計來了！”冷不丁身前的人突然一嗓子喊了起來，九方纓嚇得一擡頭，白龍噅噅叫了兩聲，張開嘴巴晃了晃腦袋，九方纓惱羞成怒，一巴掌向它臉上呼過去，“可惡，這時候也敢笑我。”

餘仁義回過頭，臉上仍然帶著歡快的笑容，“小薛，這是老賈——賈峰，養馬很多年了，也跟了老板很多年了，可謂真正的前輩。”

九方纓順著他的手指看過去，就見馬棚中間站起來了一個人，一身衣裳皺巴巴的，還有些幹草掛在身上。他的身材約摸只有七八尺（註：漢尺一尺，僅約為當今0.231米），臉上表情較為木訥，聽到餘仁義叫他，也只是微微點頭，算是向他們致了意。

“老賈不愛說話，要是你覺得無事可做，不妨來找我談天——”餘仁義指著自己的鼻子。

九方纓失笑，“我們是來為聶老板幹活的不是來……”

“不過我得叮囑你，”餘仁義忽然打斷她，壓低了聲音，神色也變得神秘，“若是我不在時你當真無聊、想要談天，你寧可去找老賈或者老板，也千萬不可找尤材！”

九方纓扶額，這個人根本沒將她的話聽進去啊。

餘仁義撇嘴，“怎麽，我說的話你沒聽啊？你應當問問我，為何非得提尤材？”

“……也是這兒的人麽？”九方纓終於勉強配合了他一下。

餘仁義馬上點頭，神秘兮兮地又湊近了些——九方纓因此略微退後了一步——謹慎地道：“要說這人，幸虧他不在這，你若是見到他，一定得……”

“怎麽，說誰不在這兒呢？”

突然一個響亮的聲音傳了過來，莫名的有一種穿透人心的質感，九方纓下意識地轉過身去，只見方才來路的大門前，三道人影立在那兒，這時也一步步走近過來了。

九方纓抿了抿唇，隨著來人走近，她看清了其中有聶紹和一個陌生的中年人，以及——金日磾。

自從一走進來，金日磾的目光便一直落在她身上，見她站在原地不動，金日磾微笑著上前一步，特地從她手中接過白龍的韁繩，“薛公子來得很早，我就說她果然守時。”

聶紹拈須而笑，旁邊的中年人也笑吟吟地走上前，對著九方纓拱手一禮，“在下尤材，是聶老板手下的經紀之一，公子年紀輕輕卻能得到金大人和老板的共同賞識，今日一見果真不凡。”

“是……他們過譽了，薛纓受不起。”九方纓也趕緊向他回禮，眼角瞧見金日磾熟門熟路地將白龍牽走拴在一處角落，嘴唇緊抿，卻不知道接下來該說什麽才好。

尤材註意到她的神色，瞧見金日磾正拴馬回來，瞬間了然一笑，“金大人對此間熟稔，假以時日，小薛也會對這兒視作自家的。”

這話很是友好，也包含著歡迎和接納之意，聽起來心裏暖暖的，九方纓不由自主地點了頭。

“啊啊老油頭，你又把新來的哄得團團轉！是我先接待小薛的！你想如何！”身後餘仁義的聲音忽然炸開了，九方纓還沒反應過來，已經被餘仁義一把扯到了他身邊，“真是個老油頭，小薛，千萬別被他的外表糊弄了！”

金日磾回頭，見那個少年被尤材和餘仁義兩個人纏著，面上一直帶著笑容，似乎一點都沒有因為他們的吵鬧而生氣，反而很溫和地看著他們，不時出聲為他們二人調劑，三人看起來極為融洽。

“日磾，你這位朋友可是不簡單。”聶紹不知什麽時候拿了支煙管過來，噗噗的開始抽起了煙，吞雲吐霧一般。

金日磾掩了口鼻，眉頭微蹙，眼睛裏卻一片明亮，“是。”

“明明身為男子卻不喜煙氣，日磾，你可真是怪哉。”聶紹滿足地吐出一口煙，“即便今日你不當值，也不應在外久停了。”

金日磾目光瞬間一黯，輕輕“嗯”了一聲，遲疑片刻，低聲道：“傅兒今日一早就進宮了，我怕還是得進去一趟。”

聶紹一楞，伸手揉了揉眉心，“那孩子從小沒了母親，你一個人帶著，多少有些照顧不過來；若是皇帝再這樣肆意寵下去，性子只會越來越壞的。”

“我知道，所以我……我只能盡力去補救了。”金日磾嘆息，又望了一眼遠去的九方纓一行人，轉身匆匆離去了。

一番吵鬧之後，九方纓總算明白了尤材和餘仁義之間的“恩怨”：尤材是聶紹手下最得力的經紀，口才極佳幾乎次次都能賣出去馬匹；餘仁義年歲小，只能被發配去照顧馬匹，也極想試著學習擔當經紀，卻總是遭拒，因此對尤材“懷恨在心”。

“本也不是什麽大事。”九方纓笑著拍了拍氣呼呼的餘仁義，“你年紀尚小，還會有更多機會。”

尤材笑而不語，餘仁義卻不悅了，斜著眼睛看她，“聽這話，你好似比我大很多似的，好似一副老婆婆的口吻！”

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