九方纓往四面看了看，湊近了暴利長跟前，低聲道：“她自稱是臨淮郡人，如此我便問舅舅，臨淮是何時置郡？”

“元朔……六年。”暴利長想了想，記不大真切。

九方纓輕嗤，“距今已近十年。而她方才開頭的字，卻是‘江’，說到‘江’字，分明是指臨淮郡所在的位置、曾經的江都易王治下的江都國！”

已被除國的江都易王劉建，為當今皇帝劉徹的異母兄弟劉非之子。劉非為平定景帝時的七國之亂立下大功，而其子劉建卻荒淫無度，甚至密謀造反，終究身死國除。

如今江都國已除，地盤一部分劃歸了當今皇帝之子、廣陵王劉胥治理，另一部分置臨淮郡；而細君說自己來自臨淮，其姓氏“柳”之音，又有諸多微妙……

暴利長張大嘴巴，來回走了幾步，小聲嘀咕，“那又如何？……那又能如何？總之，我決計不想再留下她。”

九方纓無奈地搖搖頭，正想再說點什麽，忽然，身後不遠處的屋內傳出了薛林氏開懷的笑聲，或許是細君說了什麽頑笑話讓她開心了。

“娘很久沒這樣笑過了。”九方纓低聲說。

暴利長聞言一怔，默然不語。

“所以，我想留下她。”九方纓側耳聽著屋內的聲音，神色越發平和，“我心中擔憂，怕自己不能隨時陪在娘的身邊；若是有細君陪著娘，娘也能過得開心些。”

暴利長依然楞楞的，忽然一驚，一把抓住九方纓的肩膀，“阿纓，你……你當真要再嫁了？也太快了……是誰？”

這下，換了九方纓楞住，連忙擺手，“並不！我只是……”

“難道是今日宮裏那個匈奴人？”暴利長如遭雷擊般呆立，但馬上又喃喃自語，“也好……那人雖是個匈奴人，但陛下相當寵信他；我瞧他的性子也不類一般的匈奴人，漢語說得好、也極為謙和有禮，跟著他，你的日子定會過得很好……”

“舅——舅！”九方纓幾乎要惱羞成怒了，“您……您想到哪裏了！我是要出去找份差事，好多賺幾株錢來為娘治病！”

暴利長的低喃戛然而止，震驚地看著她。

九方纓覺得頭更痛了，擺擺手，“現在才過正午，稍後我便出去街上看看。”她一頓，心中盤算，“長安共九市，其間商賈極為富庶，憑我一技之長，定能找到差事。”

說完，也不理宭得滿臉發紅的暴利長，自己轉身匆匆離去。

自從那日暴利長歸來，九方纓早就有了這樣的打算。

若這次獻馬成功，賞罰分明的皇帝自然有嘉獎，獎賞下來的錢財她可以先向舅舅暫借一些，在長安置一處房子安家；

若是有官職封賞，自然有暴利長去領受，與她一介小女子並無幹系。

舅舅也才而立之年，盡管舅母和離在先，將來舅舅也必會成家再娶，無論如何，她與婆婆若是依靠舅舅，必不是長遠之舉。

她必要有自己的生財之道。

晴空當頭，一行四騎快馬穿過宣平門，快速掠過大街，徑直往冠軍侯府而去。

他們在門前下馬，動作幹脆利落。首當其沖的人身材嬌小，忽然不耐地掀開鬥篷，露出一張稚嫩的面龐。

看起來不過總角之齡，但那張小臉上卻掛著肅殺的神情，身後的眾人也都一身幹練騎裝，神色莫不嚴肅。

“於辰，把昨日那些蠢奴才提到院中來。”邁過門檻時，鬥篷裏的少年突然冷聲說。

“諾！”身後最近的青年拱手，疾步往一邊馬廄而去。

花園裏在多處翻修，匠人們正揮汗如雨，忽然見到那小小的少年領著一行人走來，忙都停下手中的活計拜下，“參見侯爺。”

這小小的少年，自然是大司馬驃騎將軍霍去病獨子、而今的冠軍侯霍嬗。

他面不改色地從人群中穿過去，庭院裏已有人備下座椅，霍嬗徑直走過去，解了鬥篷便坐下，擡起頭，目光冷肅地看著隨後被帶來的家丁們。

“侯爺饒命！‘朱血’之事，如今已得到妥當解決，傷蹄也有精心護理，絕不會再有下次了！”家丁們早嚇得跪倒在地，拼命磕頭求饒。

但凡在冠軍侯府當差之人，都領教過這小侯爺的脾性和手段。

他父親生在錦繡堆，雖因戰爭的天賦和豐功偉績而廣為人所尊重，但一些乖戾的小性情卻鮮為人知；如今這位小侯爺，出身比其父更甚，又深受當今帝後的寵愛，乖戾脾氣比其父也更甚。

如今見他似乎又要發作，伺候在冠軍侯府的下人們嚇得肝膽俱裂，幾乎要隨時屏氣過去了。

“若不是你們這幫蠢材，將‘朱血’隨意牽到院中，它怎會被尖石刺傷、失禮於人前？”霍嬗冷冷地說。

那聲音雖稚嫩，卻仿佛天生從父親那裏繼承了威嚴。

昨日那名氣焰囂張的家丁頭目此時早已蔫了，哭喪著臉繼續求饒，“那馬昨日似有些焦慮，奴才以為……以為它是想出來散心，奴才便好生伺候，將它請了出來，不想路過花園時，它……它便瘋魔了般，往外狂奔……”

霍嬗冷哼，目光灼灼地鎖定在他身上。於辰從旁邊遞過來茶盞，霍嬗微微皺眉，還是接過了。

家丁頭目面如死灰，喃喃道：“後來，那位公子好生交代了如何奉養馬匹，奴才一直遵守，至侯爺您回來之時，‘朱血’大人已經好轉了許多……”

“公子？”霍嬗正要飲茶，忽然停住。

“是是是！”家丁頭目連忙又磕頭，“那公子年紀輕輕，卻好生厲害，不僅除去尖石保住了馬蹄，更耐心教奴才們如何護理……”

便拼命回想了一番，把九方纓那時交代的話一五一十說了個遍。

霍嬗將茶盞遞回給了於辰，眸子裏熠熠生輝。

“侯爺，您有何打算？”於辰躬身，在他耳旁輕道。

霍嬗又哼了哼，斜眼看地上跪著的人，“全部罰俸一月，拖下去各領五十棍。”

“侯爺饒命……侯爺饒命……”家丁們哭喊著被拖走了。

霍嬗站起身活動了手腳，轉頭正要走開，卻見於辰一臉的無奈，眉毛不禁皺起，“你還有什麽事？”

於辰嘆了口氣，“奴才以為，侯爺是對那個公子產生了興趣，想要招攬他。”

“招攬？作甚？在府裏添多一個吃白飯的馬夫？”霍嬗毫不客氣地說，轉過頭往房間走去，“我乏了，有什麽事都壓到明日再說……除非是陛下喚我，立即前來通報。”

“諾。”於辰笑著看那個小小的背影遠去，嘴上即便如此，他的小主子恐怕是真的對那個人有了興趣。

“哈啾！”九方纓重重打了個噴嚏，險些從馬背上一頭栽了下去。

白龍揚起頭發出嘶鳴，似乎在關心她的身體。九方纓笑著摸了摸它的頭，“放心，不過三兩個噴嚏，並不礙事。”

長安市集繁華無比，但跑過一些集市，那些馬市老板一見到她如此年輕的面孔，連連擺手不願招納她。

甚至還有一些，看到她騎著一匹老馬，指指點點間頗為不屑。

九方纓一想起剛剛的遭遇，就覺得心中義憤難平，“什麽商人？分明都是些不識貨的傻人！白龍，他們瞧你我不起，你說，我們該如何？”

胯下的騮色馬搖頭晃腦悠然踱步，這回安靜無比，仿佛什麽都沒聽到。

九方纓繼續發牢騷：“你能忍，我可不能忍。一想到那些良駒在那些家夥的手之間買賣，不知道多少良駒會被他們誤認為駑馬、被發配去耕田拉車？想起這事，我真是心疼。”

旁邊有人經過，瞧見這麽個少年不知和誰在嘀咕，又仿佛在自言自語，頗受驚嚇地看了九方纓許久，以為這少年撞了鬼。

但九方纓恍若未覺，一邊四處觀望尋覓著附近的馬市，一邊繼續玩弄白龍的鬃毛，同它傾訴心裏的不平。

“對了白龍，你說……今日方才咱們送進宮的那匹黑馬，如今是不是過得極其滋潤？”九方纓忽然想到，有點興奮地在白龍的腦殼上點了點，“會否，皇帝命人給它鑄個金馬槽，睡個金馬棚？”

“承華廄中並沒有金馬槽，也沒有金馬棚。”背後忽然有人回道。

九方纓身子忽的變得僵硬。

這個聲音……

她的雙腿不由自主一夾，白龍不高興地從鼻孔裏發出哼聲，擡起前蹄在地上敲擊，不太確定主人此時的動作是否意味著加快前行。

夕陽即將落下，中原的人們一直秉承著日出而作、日落而息的習性，如今正是三三兩兩歸家的時刻，道上的人也多了許多。

但那陣細碎的馬蹄聲靠近，聽在耳中，卻是如此的清晰。

面前的夕陽被擋住，金日磾的臉已經呈現在眼前，他的愛馬“玉風”也橫在了她的面前，睜著圓溜溜的眼睛好奇地打量著對面的白龍。

“薛公子，你好。”金日磾與她並轡而行，微笑著看她，“又見面了。”

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