金日磾有點楞住，險些沒勒轉馬頭。

等到他趕回原地，那身材玲瓏的少年已從黑馬上下來，皇帝也早離席走了下來，從少年手中拿走了韁繩，愛不釋手地看著黑馬。

金日磾也將韁繩交給旁邊的人，慚愧地上前拱手，“陛下，奴才認輸了。”

皇帝龍顏大悅，笑著拍了拍他的肩膀，“認輸這話，可不是說給朕聽的——那少年的騎術也如此驚人，朕很是意外。”

暴利長大難不死，這時候不敢再多話，只是站在一旁賠笑臉。

“諾，奴才這就——”金日磾話未說完，轉頭卻沒見到那個人影，不過須臾，那個少年去了哪裏？

“金都尉，那薛公子自稱遍體流汗，恐有辱禦前，已下去更衣了。”內侍總管常青上前笑道，“金都尉可也要去？”

金日磾感覺到自己的後背也是濡濕一片，不由看向皇帝。皇帝此刻得了“天馬”，正是滿心歡喜之時，也顧不上他了，揮揮手讓他隨意。

金日磾恭敬地行禮退下，向著偏殿走去。

才走到門口，兩名宮女正掩嘴偷笑著走了出來，見到他，又趕緊收了笑容下拜。

“怎麽了？”金日磾難得主動詢問她們，要說更衣，應當有宮女在一旁伺候吧。

兩名宮女對視一眼，其中個頭較高的鼓起勇氣道：“啟稟大人，那位薛公子面皮薄，非不讓奴婢們伺候，忙不疊地將奴婢們趕了出來……”

雖說是被趕出來，但二女分明沒有怨憤之色，眉眼間隱隱含笑，看來這少年也肯定已被她們好好“欺負”了一番。

金日磾點點頭，另有一宮女拿了衣裳過來，他接過，也讓那宮女下去了，只身走入偏殿內，並順手關上了門。

屏風後，一個人影隱約晃動著，衣架上搭著金日磾方才所見的九方纓身上裝束。

金日磾但笑不語，也自去了另一邊衣架，寬衣解帶。

“方才說過了，不必勞煩姊姊們……啊！”

九方纓從屏風後探出腦袋，卻沒想到看到眼前這一幕！

昨日在冠軍侯府門前，她便覺出這個匈奴人身形魁偉，怕是已逾七尺；初春衣物較多，她因此不認為他體型偏胖，孰料剝去這身衣裳，那身古銅色的肌膚緊致有力，線條分明，遠比平日裏看到的還要壯碩許多……

金日磾聽到聲響，立即轉回頭，卻發現那少年人腰帶未系、雙袖未挽，紅著臉傻楞楞地站在原地發呆，樣子比之昨日分手之時，竟然更加嬌憨可愛。

“薛公子？”金日磾搖頭笑，漢人果然奇怪。

他將汗濕的裏衣換下，披了幹凈的衣裳轉身走過去，九方纓終於回過神，驚叫一聲攏起了胸前衣襟，轉身逃開。

“你你你別過來，衣冠不整，成何體統！”

等到金日磾換好衣服，回身見九方纓仍然抱膝閉眼獨坐一邊，登時也有些無語，咳嗽一聲，“我已更衣畢，公子請勿介意。”

九方纓把左邊眼睛睜開了一條縫兒，見金日磾的確已經換上了新衣，她終於暗暗松了口氣。

但見他廣袖飄飄，如果不看他那張與漢人有異的面孔，倒像個文質彬彬的文官。

可九方纓就是覺得控制不住，腦海中總是浮現方才那個健碩強壯的身軀，還有腰腹處線條分明的肌肉……

她又忍不住尷尬得臉上發熱，擡眼見金日磾帶著一臉的疑惑看她，立時擡袖掩面，“金……金大人，方才多有冒犯，還請恕罪。”

金日磾坦然一笑，“不妨。那匹馬確是烏孫馬無疑，我的‘玉風’輸給它也是自然。”

“金大人的‘玉風’也是一匹不可多得的好馬。”九方纓這話發自肺腑。

金日磾微笑，忽然眸光一利，“昨日薛公子不是已經細看過了麽？”

九方纓的笑容僵在臉上，無奈放下袖子，也耷拉下了腦袋，“正是……而我也沒想到，大人竟然是陛下身邊近臣，昨日多有冒犯，希望金大人不要同我為難……”

她忽然躬身，長長的一揖到底。

原本聽她話語裏帶著戲謔，忽而又變得嚴肅，金日磾反而被嚇了一跳，趕緊上前扶住，只覺得觸手一片溫暖細膩的肌膚，“公子不必如此，原本也……”

話音未落，九方纓忙不疊地將他的手甩開，漲紅了臉連退幾步，目中泛著驚慌。

金日磾手足無措，他難道又得罪這位小公子了？

“罷……罷了，金都尉大人大量，既然不追究，我……我也無話可說了。”九方纓訥訥地說，一低頭從他身邊跑開了，留下金日磾一臉茫然留在原地。

九方纓很惱自己方才的表現。

她雖成過婚，但新婚第二日薛玉年便應征入伍，隨軍南下，最終傳回來一則死訊和微薄的撫恤金，便是他曾活著的印記。

她還年輕，往後自然可以改嫁。但薛林氏畢竟經歷喪子之痛，多年感情，她們早已親如母女，九方纓實在不忍舍棄這個可憐的女人，故此一直按捺自己的一切情緒。

何況除去薛玉年，九方纓還從未和陌生男子如此親密過——即使她為了生計在外販過馬，也從不像今日這般……

在出宮的路上，九方纓還滿腦子漫無邊際地想著，有些心不在焉。

反倒是暴利長，甫一回到章臺街，仿佛終於解禁了聲音，嘁嘁喳喳開始念叨：“好極了，陛下對那馬滿意得緊，雖沒有當即封賞，但明日還要我們再進宮一趟。阿纓，舅舅這回可真是賭對了，咱家終能揚眉吐氣了！”

“……還要再進宮？”九方纓猛地回神，從他的話裏聽到了驚人的訊息，“方才陛下沒對舅舅赦免麽？”

暴利長呵呵笑，“陛下已有口諭著廷尉府去查問，明日定有回音。但賞物麽，倒是先給了一百金，”他拍了拍背後包裹，得意洋洋，“都在這了。”

九方纓這才發現，自家舅舅的背後不知何時多出了個包裹，不禁赧然，方才她真是胡思亂想太過了，全然不似尋常的她。

“阿纓，想不到你的騎術又大有進益。你若是男兒，上陣殺敵定是功勳卓著。”暴利長開懷大笑。

今天九方纓在馬苑一展威風，連周圍的宮女內侍都看得目瞪口呆，連帶著對暴利長也表露出欽佩之色，暴利長很是受用。

九方纓搖搖頭，“幸而不是，否則以我的功夫，九方家也會斷了根。”

暴利長滿臉悻悻，垂頭略一思索，篤定地道：“那這次再嫁，阿纓你便招贅，讓那人改姓九方，如此便好了。”

九方纓想也沒想就反駁了回去，“我已是薛家的人了。而且舅舅，您可別光說我了，倒是你才該再娶——舅母的新夫婿也是新野的一名縣丞，您當真咽的下這口氣？”

聽聞這話，暴利長臉色陰沈了下來，默然不語。

因剛剛被暴利長調侃，九方纓下意識出言反擊，反而讓暴利長陷入難堪，後悔之下想要道歉，暴利長擺擺手，嘆了口氣，“這事……也是強求不得。”

“舅舅……”九方纓也覺得心裏難受得緊。她拍了拍心口，忽然想起來了一件事，“昨日我已看好了一間房子，既然陛下給了賞金，咱們便去把那屋子盤下來，即刻遷入居住罷。”

“此言極是。”暴利長也一掃積郁，笑呵呵地點頭，舅甥二人便即刻拔足飛奔，趕回客棧去搬運行李。

回到客棧接了薛林氏和柳細君，二人自然也是一頓關切盤問，但見暴利長和九方纓皆是滿臉喜氣，薛林氏和細君也才放下心來。

四人很快收拾了本就為數不多的行囊，九方纓這時終於換下了男裝，轉去馬廄牽了白龍，一行人徑直奔去了她所說的小院。

因薛林氏身體欠安直接去找了地方休息，便只剩暴利長去與原主交涉——這方面，他的油腔滑調和錙銖必較倒是能派上用場。

“纓姐姐，你們是見到了皇帝麽？”細君早在九方纓回來後便開始纏著她，步步緊跟在她身邊，好奇地問著，“皇宮很氣派，皇帝他……他是不是很兇很殘酷？”

九方纓將衣服掛起來，略一回想，“我倒是沒怎麽仔細瞧……哪裏敢擡頭直視陛下？不過他的確很是威嚴。”

細君輕輕“哦”了一聲，垂下眸子，忽然又擡眼看過來，“那匹黑馬，當真這麽厲害麽？連皇帝的禦馬也能甩開那麽遠？”

九方纓幹笑，“僥幸，僥幸。”

“哪裏僥幸了，分明是阿纓你騎術過人，把那匈奴人甩得老遠。”暴利長這時已經談完，聞聲趕緊追上二女，得意洋洋地說，“阿纓你可是沒見著——你將那匈奴人甩開五六個馬身的距離時，陛下驚喜至極，直接起身下來迎你了，嘿，可是不得了。”

“匈奴人？宮中竟有匈奴人？”細君驚訝地張大嘴。

幾乎是一瞬間，九方纓想起了金日磾騎在馬上的身姿，想起了他更衣時露出的大片肌膚，還有他扶起她時，留在她腕上的溫度……

胳膊，他強壯有力的胳膊拽著她……

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