透過車簾，九方纓看到細君已經簡單梳洗過，身上穿的也是她車裏的舊衣裳，因此略顯得有些寬松。

柳細君坐在薛林氏身邊，只是垂著頭，呆呆的似乎心事重重，聽到九方纓的聲音，她才驀然驚醒，支吾著道：“我也記不太清，一向是爹娘記事……或許在宣平門左近，我……我也不確信……”

說著，又忍不住落下淚來，擡手掩面。

“莫哭莫哭，等到安頓下來，我們再助你尋人。”薛林氏趕緊回身安撫，同車共輦了這一陣子，她已被這苦命女孩兒的經歷打動，母愛泛濫分外疼惜。

九方纓點頭，重新放下車簾，輕輕嘆息一聲。

宣平門離清明門不太遠，先去那邊落腳再做打算也好。

“舅舅——”九方纓轉頭叫人，卻見暴利長正伸長了脖子四處張望，她順著他的目光看去，竟是一群女子在街邊買胭脂水粉，嬌笑著分外開心。

九方纓好氣又好笑，提起鞭子向暴利長抽了過去，“當心眼珠子沒了！快些，我們得往宣平門去了。”

“哎唷可破相了！”暴利長嚇了一跳，捂著臉慘叫。

車裏的細君被他逗得破涕為笑，薛林氏也跟著笑了起來，“得了得了，大街上你倆置什麽氣呢，安頓下來才是要緊事。”

長安城內槐榆成蔭，松柏茂盛，城中更是極盡繁華，商鋪林立，與新野鄉下全然不同。

暴利長看得眼花繚亂，差點都忘了駕車，就連薛林氏也忍不住撩開了車簾，興趣盎然地往外看。

九方纓也饒有興趣地看著，卻不像他們那麽觸動，面上只是帶著淡淡的笑。

夢裏多次出現過的地方，等到親眼見到，她卻反而心中平靜。

“纓姐姐……”

她低下頭，細君已經擦去了淚水，正趴在車窗邊仰視她，“姐姐，你不喜歡長安嗎？”

“何出此言？”九方纓奇道。

細君輕笑，目光在薛林氏和暴利長之間一掃，輕道：“外人來長安，多是這般模樣。獨纓姐姐……不是。”

九方纓抿唇而笑，她對這個聰慧伶俐的女孩子仿佛極為投緣，不禁又生出了幾分憐愛。

問路來到宣平門一帶，一路走來竟都是些權貴宅邸，朱門大戶，直看得暴利長瞠目結舌，滿臉都是心向往之，嘴上卻不敢說出來，生怕又遭九方纓擠兌。

終於找到了客棧，一行人投宿下，薛林氏與兩個年輕女孩子分得一間房，暴利長一人一間。

“阿纓，這一路可累壞我了，我定要睡到明日，屆時記得拍門喚我起身。”這裏不會有人發現他的身份，暴利長身心俱松，眼睛都快睜不開了，擺著手踉蹌著走了，“還有，那兩匹馬老爺，也都仰仗你了……”

“諾。”九方纓哭笑不得。

進了房間，九方纓先扶著臉色有些發白的薛林氏躺下，為她撫背順氣了一陣子，薛林氏咳嗽漸止，終於安然睡去。

安頓了婆婆，九方纓回到桌前倒水飲下，卻見細君也坐在桌前睜著眼睛看她，但眉眼之間倦色濃郁。

“細君妹妹，累了便去休息。”九方纓不太習慣被人這麽盯著，忙找話。

細君勉強一笑，搖搖頭，“承蒙纓姐姐、暴先生解救收留，細君無以為報，還是纓姐姐去歇息吧，我守著薛夫人。”

九方纓心裏感到分外溫暖，本還想推辭，但短短相處下來，她知道細君是個玲瓏心肝的人物，如果不讓細君報答，反而更讓她難堪和不安。

一念及此，九方纓也就點點頭，站起了身，“其實我也並不乏，不如……我去餵馬，然後去外面打聽一下可長住的房子，我娘就煩請細君妹妹多費心了。”

細君眼中一片明亮，重重地點頭。

一路自新野趕路而來，人馬皆乏，因此雖說要盡早獻馬，也要等待這匹“天馬”休整完畢，神氣十足的進宮才好。

九方纓向客棧掌櫃付過錢，店裏的小二隨後就熱忱地提來了草料。白龍歡喜得緊，埋頭就開始大快朵頤，那匹“天馬”則稍有遲疑，溜圓的眼睛東看西看，奈何也饑腸轆轆，終於也跟著白龍一起吃了起來。

如今天色明亮，九方纓終於有機會好好見識這匹“天馬”。

雖然被一路當成駕車的駑馬，現在休息了半天又飽餐一頓，這匹馬又顯得精神了。

這駿馬通體漆黑油亮，脖頸和身體都修長，方頭明目，雙耳小如削成，碩大的鼻孔一排健齒的啃咬不住噴氣，九方纓越看越喜，忍不住伸手去捏它的骨，駿馬一驚，擡腿就要踢她，不料根本踢不到，焦躁得連連甩頭。

“想不到你還真是壞脾氣。”九方纓忍俊不禁，拍拍馬頭。

看九方纓熟練地給兩馬餵食、刷洗，小二在一旁差點看呆了，半天才回過神，諂媚地道：“公子可是好福氣，能有兩匹如此神駿的馬兒，按朝廷‘覆馬令’所言，公子家可免去兩位男丁的兵役吶！”

九方纓正為白龍刷著背，聞言一怔，心中莫名有些疼痛，面上仍是淡笑。

免兵役……若真有如此運勢，薛玉年又何至於死在遙遠的南越，屍骨無存？

似察覺到她心中傷痛，白龍忽然擡頭，伸過來馬臉輕輕磨蹭她的頭發。

旁邊的“天馬”也擡起頭來，睜大眼睛看著這對主仆的親昵舉動，連吃草的嘴裏也慢了下來。

“哎喲這馬兒可真是通人性，不得了……公子您繼續忙著，小的回去跑堂了。”小二驚奇萬分，但這時掌櫃的在聲聲喚他過去，只好不舍地離開。

九方纓抱住白龍，埋首在它的馬鬃間。

兒時剛學會走路，父親便開始敦促她學習騎術，父親說，先要學會掌控，其次才能學相馬。

說這話時，父親的神情不似往日的儒雅溫和，冷肅的面孔之下分明隱藏著一絲難忍的郁憤。

後來舅舅抱她，調侃問她家中有哪些人，九方纓數指頭同他說：爹爹，舅舅，舅母，表妹，白龍，我。

那樣鄭而重之的將白龍放在她的名字之前，舅舅只當是童言，撫掌大笑，父親卻拄著拐在一旁向她微笑，眼睛裏滿是讚許。

有白龍在身邊，就好像嚴父仍在身側敦促。

九方纓靜靜地依偎了片刻，等到站直了身子，才發覺臉上已滿是淚水。

她慌忙擦了擦臉，撫了撫白龍的臉頰，“我要到街上一去，白龍你是長輩，不可欺侮人家。”

白龍打了個響鼻，把臉別轉開來，似乎有點賭氣。

九方纓失笑，自家老馬真是太過通人意了。她有些依依不舍地摸了摸白龍僅剩的一只耳朵，理了理衣衫和發髻，這才往街上轉了過去。

今日暫居的客棧最近長安的東市，人來人往好不熱鬧，甚至還有些五官特別的胡人也開著店鋪，用不太純屬的漢話招攬著來往商客。

九方纓卻對他們沒有什麽太大的興趣，她急著要找到可住的房子，要想在長安待下去，成天的住客棧可不是一筆小數目。

“啊呀快、快把它拉住！”

“傷人啦！閃開，還不通通避開！”

“有孩子！當心著點！”

……

一陣激烈的吵鬧聲忽然從前面傳來，九方纓皺眉，打算繞過去換一條街走。出門在外，不惹事最好。

“噅噅——”馬的驚嘶從鼎沸的人聲中穿透出來，其意悲愴，在九方纓心頭繚繞不絕。

九方纓腳下一頓，馬上調轉方向飛奔而去。

“借過，請讓讓……”九方纓費力地往前擠，“發生什麽啦？”

人群中有人好心拉了她一把，道：“小子，瞧你瘦不伶仃的，可別被馬蹄給踏死了！是馬發狂啦！”

九方纓一聽，更是急切，更加用力地往人群裏擠。突然前面尖叫疊起，人潮齊刷刷後退，她也被帶著身不由己地後退幾步，登時急道：“我——我會醫馬——讓我看看——”

不知是誰一個助力，九方纓感覺身上一輕，仿佛被人從人群裏推了出去，險些又往前撲倒。

她松了口氣，急忙擡頭往四面找那發狂的馬，突然眼前一個黑影撲來，她暗叫不好，就地一滾躲了開去，身後鐵蹄落地的清脆聲音驚得她一身冷汗。

“餵，你說你會看馬？”頭頂有人倨傲地說，“那你……”

九方纓掙紮著起身，張口要答，那發狂的馬又仰天長嘶，死命一掙，原本拽著韁繩的家丁嚇得手一松開，眼看著那馬掉轉頭，向著九方纓的方向沖了過來。

“……那你快去把它制服！”說話的家丁神色大變，哪裏還見到倨傲之色，慌得跌跌撞撞往後退。

九方纓定下心神，從腰間掣出鞭子，返身凜然迎上那匹發狂的馬。

“當心！”人群中忽然響起一個聲音，渾厚深沈。

馬蹄近在咫尺，但九方纓坦然凝視，她並不怕馬。

忽然一道人影如神兵天降，穩穩地落在馬背上，用力扯住韁繩。

烈馬發出驚嘶，跛著腳掙紮，拼命想把背上的人甩下來，但馬上的騎士依然穩如磐石。

終於，烈馬似累了，低下頭喘起粗氣。

想不到這人也是個馴馬好手？九方纓原本全神貫註盯著馬，此時心裏一松，才來得及往騎士看去，卻吃了一驚。

人群裏原本響起了兩聲零碎的歡呼，但馬上又消失。人們面面相覷，終於，有個聲音低低地說了出來：“竟然，是匈奴人……”

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