袁平翰就坐在驛站某間客室裏, 等待著孟循和費昇二人。

其實與禮來說，他該今日一大早就去見這兩個人，畢竟這案子緊急，最好是一刻都不要耽誤。可因為舟車勞頓加之水土不服, 他的身子實在虛得厲害, 只能暫且忍耐著, 歇上了半日，勉強打起了些精神, 才得空，叫人去傳喚。

說起來, 袁平翰也覺得奇怪。往日，他身子骨也算康健，怎麽就好好的上吐下瀉呢？

可仔細想了想，加之，那大夫所言, 他又覺得有幾分道理, 雖說他往日身子好, 那也是安安心心待在京城的時候，加之, 他已有些年頭沒有親力親為的做事。人就是歇不得, 他歇了這樣三年五載的, 自然就要比曾經差了許多。

且他是個北方人，之前也從未來過徽州, 興許就是這樣，才會落的個水土不服, 上吐下瀉的局面。

要說那大夫開的藥, 也確實還算管用, 這才服下了兩帖，他身子就舒服了不少。也能細細思量起，這案子的解決辦法。

袁平翰坐著不遠的地方擱著一只雕花梨木桌，桌上擺著一尊鎏金鏤空的香爐，香氣裊裊，味道舒心宜人。那順著微風，一縷縷飄進自己鼻子裏的氣息，減緩了許多他這些時候堆積來的疲憊。

也不知道是什麽香，待會兒倒是可以問問他們兩人。

要是用得，他也去買些來，以後處理公務累了些，也點著這樣的香。

還未等袁平翰多想，門外便傳來一陣腳步聲。

不急不緩，倒是頗為閑適。

袁平翰收了心思，理了理身上的衣裳，隨即坐正，靠在一邊的太師椅上，好整以暇的朝門邊瞥去。

隔著屏風，他看見了兩道由遠及近的身影，雖說有些模糊，但不出意外，應是孟循和費昇二人。

腳步聲約莫在離他兩丈遠的位置便停了下來，暗暗等待著他的回答。

袁平翰清了清嗓子，朗聲道：“兩位大人進來罷。”

兩道高大的身影，繞過屏風，在袁平翰的示意下，坐到了他面前。

袁平翰才過了知命之年，雙鬢只見些許白發，人有些瘦削，寬袖衣袍穿在他身上顯得空蕩蕩的，但即便舟車勞頓奔波半月，臉上已是眼抑不住的疲憊，那嵌在框裏的眼睛，還能依舊透著幾分銳利。

畢竟，憑著這個年紀，就能夠做上正三品的刑部侍郎，即便放眼滿朝上下，也不多見。

況且，袁平翰還並非顯赫出身。

只不過是一介白身，入了科舉取士，汲汲孜孜了數十餘年，才換得如今的地位。若說身上沒有幾分本事，那確實是說不過去。

孟循和費昇甫一落坐，袁平翰就不動聲色的打量起了他們。

都是年紀輕輕，刑部裏的翹楚，他本人還是十分欣賞的，只是眼下手中的這樁案子，又讓他們站在了對方。

袁平翰也不拐彎抹角，直截了當的說明了來意。

“我還在途中，便得知兩位已經抓獲了那名為穆延的前朝餘黨，既然如此，為何遲遲不肯發落？”

掃了兩人一眼，他虛虛瞥著孟循，“陛下既已賦予了你們二人先斬後奏的權利，那還在猶豫什麽？莫非……”

說到這兒，他頓了頓，嘴角牽著一抹若有似無的笑，放在那張瘦削的臉上，莫名多了幾分駭人。

“莫非是因為，那前朝餘孽，還有同黨？”

他這話裏存了幾分試探之意，說話時，也悄悄觀察著孟循的反應，可與他料想的不同，孟循神色坦然自若，似乎並未因為他的話而起半分波瀾，很是平靜。

反倒是費昇接了話，“袁侍郎您也曉得，這樁案子，向來都風波不斷，從前是落在了錦衣衛手裏，如今又攤在我們刑部頭上。多少雙眼睛看著，我們處事皆要小心，瞻前顧後，又容不得半分馬虎，倘若要和那錦衣衛一樣，隨意就處置，將人殺了，趕明回了京城，還不知那些諫官該如何口誅筆伐呢……”

說到這兒，費昇也不由得嘆了口氣。

“也是我們時運不濟，偏偏接了這樣個爛攤子……”

袁平翰佯裝疑惑地嘶了一聲，“這……這又是何說法，不是說已經確認了那人的身份麽？”

孟循看向面前的袁平翰，唇旁含著清淺的笑，“身份還未確認，要是依照前頭錦衣衛查的那些線索，以及我和費大人這段時日搜尋的結果，那穆延，也未必就是前朝餘黨。”

袁平翰蹙著眉，安靜了片刻後，又突然笑了出來。

“未必是，那既然人已經捉到了，多審幾次不就好了麽？”他來回看著孟循與費昇，又接著開口，“兩位大人可是我刑部有名的酷吏，怎麽連個還未及冠的少年的嘴都撬不開，這可是辱沒了二位的名聲啊。”

他話裏三分調侃七分認真，似玩笑，又似壓迫。只可惜，孟循與費昇都非常人，並不會因為他這樣柔中帶刀的話，而有半分影響。

孟循面色依舊平靜，只是唇邊的笑意收斂了幾分，“袁侍郎是高看下官了，下官不才，可擔不起這樣的名聲。”

費昇也隨著輕嘆一聲，“倒是想動大刑，可人捉來的時候本就受了傷，離死也就一口氣的功夫，那萬一出了什麽事兒，這罪責我們可擔不起……”

費昇斜眼瞥著袁平翰，“朝中之人，也並不是全力支持此事，就譬如吏部的那位李尚書……前些時候，錦衣衛指揮使不就被人以此做了筏子，擼去了官職麽？”

這事兒，朝堂上下，誰人不知誰人不曉。

手段輕了，皇帝不滿意，手段重了，殺的人多了，朝堂中的大臣不滿意。這是總而言之，就是費力不討好，兩邊都得罪。

連年來的災禍，已經將國庫掏了個幹凈，若又要因為這檔子事，引得民怨載道，那可是得不償失的事情。畢竟，就算真有前朝餘孽，那也再掀不起什麽浪子來。皇帝之所以如此在意，也不過是心裏不爽旁人惦記著自己位置罷了。

屋子裏，有好一會兒的安靜。

孟循舉著茶杯，費昇一副苦惱的模樣，而袁平翰，面上雖堆著笑，心裏卻早已是百轉千回。

他早知道這兩個人都不是什麽好應付的主，如今看來，確實是如此。這顧左右而言他的本事，一個比一個厲害，反正就是把這事推到他頭上了唄。

既然如此，那就趕緊解決了便是。

思前想後，袁平翰最終下了決斷。

他笑著對這兩人開口：“既然兩位大人不知該如何處置，那便交於我吧，我既向陛下請命，自然也是想好好解決此事。”

費昇挑起眉頭，“大人此話，是為何意？”

袁平翰站了起來，神色自若的理了理衣襟，“去府衙大牢，我要提審穆延。”

夜色寒涼，更深露重。

孟循匆匆離開了那間屋子，轉頭便進了書房。

他幾乎要克制不住自己的心裏話。

他分明想和她待在一處，想要她在他視線之內。與他而言，只是這樣安安靜靜的看著她，便足以讓他心頭得到撫慰。

苡苡這次確實沒有拒絕他，甚至，她松了口，說願意和他同床共枕。

可她的話裏，有半分真心嗎？沒有，半分都沒有，那只是不得已而為之。

孟循低頭望著鋪在桌案上的那沓宣紙，自嘲般的笑了笑。

若非她將祝三有和吳齊從府衙大牢放了出來，她興許都不願意和他多說上幾句話。

這盡管只是他的猜測，但不出意外，這也是她心中所想。

他唯一值得慶幸的就是，他還有時間，他今後還有許許多多的時間，總有一天，他能等到她心軟，等到她回心轉意，重新接納他。

可他實在不能再和她共處一室了，他擔心，他克制不住心裏對她的企圖，露出她不喜歡的模樣。

就這樣安靜的站了一盞茶的功夫，孟循才稍稍冷靜下來。

這些時候，頗為動蕩，她身子又不好。當下最為要緊的是，便是趕緊解決穆延的事，再帶她回京城。

離開了徽州府，離開了穆延，總會更好的。

想起大夫方才說的話，孟循又忍不住蹙起了眉頭。

便是在這時，清脆的敲門聲傳來。

孟循當即收了心思叫人進來。

來的是墨棋，他方才又回了府衙大牢一趟。

孟循斂了斂神色，側眸問他，“何事？”

“回大人，是府衙大牢那邊傳來消息，穆延想要見您？”

孟循眉心一緊，“他要見我，何時的事？”

“您離開府衙大牢後不久，他找了看守的獄卒，說一定要見你，有話要對您說。”

孟循冷笑一聲，“他一定要見我，我就非得見他嗎？”

“他還說了什麽？”

墨棋據實回答：“聽那獄卒說，穆延要與大人說的是，是關於他身份的事情。”

“倒是知道用什麽話套我過去。”

只是此刻，孟循面色極為平靜，連方才微微的惱意也看不見分毫。

“他要見我，但我此刻不想見他，有什麽要緊的事，明天再談。”

說吧，孟循低眸瞥著墨棋，“讓他等著。”

墨棋恭敬地應了聲是，轉身便離開了書房。

看著墨棋漸漸遠去的背影，孟循收回了目光，再度將註意放在案桌前的宣紙上。

都說寫字能讓人靜心，在徽州府的短短半月，他已經寫了快要有兩百章的字帖，可怎麽都不見自己心平氣和呢？

即便有平和，那也不過是片刻。

他有些貪心，他想要長遠的平和。

他自然會去見穆延。

他很好奇，穆延，為何突然著急想要見他，還非得在這樣三更半夜的時候。

只是，他實在做不到在自己才接受了那個大夫口中的話，就去見穆延這個始作俑者。

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