清風拂面, 人聲嘈雜。

祝家大宅外頭熱鬧非凡。

穆延被祝三有半推半勸的引去了應征護院的登記處。

起初他是不想來參加這個護院應征的，但那位老人的一句話說動了他。

“試試嘛，也就是三場比試，只要參加了比試, 就能得一兩銀子, 若是筆試比的成績好, 錢還能得到更多，白占的便宜還不要啊？”

穆延這趟來徽州府城, 是陪著村裏的鄰居林覆來的。前幾日他們在山上獵得了一只狼，處理幹凈後, 便打算運到城裏來賣掉。為了，就是給林覆因病臥床的母親籌措藥費。

穆延置辦那所小院子，近乎花光了從邊境帶來的錢。他身上沒有銀兩，幫不了林覆。

但如果只是參加三場比試，就能得一兩銀子的話, 倒也值得一試。

聽到祝三友, 這句話穆延再沒有猶豫。

排隊的人很多, 議論聲紛雜入耳。記下了名字之後，穆延被祝家的家仆領進了宅門。

參加護院應征的, 大多都是些三大五粗, 看著便孔武有力的壯漢。穆延雖然高大, 但他面相清俊，唇紅齒白, 貌若好女，在一眾大漢中顯得格格不入。

視線觸及到穆延時, 站在他身旁的人都面帶輕蔑。

甚至有不懷好意的人, 上前調侃, “小兄弟你多大了啊，這招護院，可不是看臉，得看本事的。”

穆延輕輕嗯了聲，並未答話。

“小兄弟呀，不是我多事，我勸你一句，這一兩銀子也不是那麽好拿的，萬一待會兒要是出了什麽事兒，這藥費，都不止一兩啊！”

穆延聽出了他話裏的不善，但他不欲和旁人起沖突，只是側目過去，淡淡到，“不會出事。”

這話一出，不只是那與他攀談的人，周圍一圈的人，都不由得把目光放在了這個，不知天高地厚的少年身上。

穆延這並未有所反應，只安靜的站著。任再多人註視他打量他，也無動於衷。

片刻後，祝三有走了進來。

他同這夥應征護院的人說了規矩，祝家這回，總共要招八個護院，除了身手了得之外，還得有會使的兵刃。

“我們招個護院，也就是為了護佑祝家家宅安寧，旁的要求，也就沒有了，當然了，這八個護院，也就是大家夥裏面，身手最好的八個。”

祝三友話已說完，周圍議論嘈雜聲紛起。

過來應征的也就三十來人，雖然不算多，但大多人心裏對自己都是有些底氣的。可只選八個的話，也就意味著在場的諸多人都要離開。

祝三有眼尖的註意到了穆延。

他十分安靜，沈默不多話，似乎和周圍的氛圍格格不入。但他就那樣站在一邊，卻有股清正卓然的氣質，叫人忍不住多看他幾眼。

也不知道身手究竟怎麽樣。

但很快，祝三有就得到了答案。

先是赤手空拳的搏鬥。隨意挑選對手，看看誰能站到最後。

不出意料的，穆延這樣的長相，率先成了旁人的目標。兩三個壯漢一擁而上，穆延面不改色，身姿輕巧的躲開，掃腿出拳，只簡單幾下就放倒了三人。

他這動作太過迅速，周圍纏鬥的人都忍不住朝他這兒看了一眼。

興許是他身手表現的和他的長相實在是大相徑庭，再之後，其他人便謹慎斟酌起來。

一炷□□夫過去，站在臺上的，面上還沒掛彩的，就只剩下穆延一人。

在周圍人詫異的映襯之下，穆延顯得反應平平。

祝三有站在一邊笑得咧了嘴，他就是隨便拉了個人過來，沒想到這隨手一拉，居然拉到了一位這樣身手了得的少年。不是他開玩笑，尋遍徽州府城，也找不出幾個身手有這樣好的人吧。

還真被他拉到寶了。

第一場鬥過之後，第二場，便是挑選稱手的兵刃刃比試。

這次，再不是亂鬥，你來我往，點到為止。

經了剛才那一遭，再有力氣進行第二場的人已經不多。

家仆數了數，也就十五人。且這十五人中，大多數人身上都掛了彩，鼻青臉腫的，好不狼狽。

獨獨只有穆延，面不改色，看起來和一個時辰之前的，別無二致。

穆延隨手挑了一把刀，他上下打量著這把刀，平平無奇，非常普通。

在擡眸時，對手也已經選好了，是一桿長*槍。

俗話說得好，一寸長，一寸強。就穆延手中的這把刀，對比起那桿槍已經失盡了優勢。

對面的人原本還墜墜不安的心，也在看見穆延挑選好的兵刃之後，平靜了下來。

下一刻，那人揮舞著長*槍上前，像是因為剛才的纏鬥消磨了不少力氣，又似乎是因為他對這長*槍並不熟悉，他的動作談不上快。

而這落在穆延眼中，就更加不足一提。

穆延將刀刃面向自己，只用刀背迎面而上。他輕巧地側身避開，手起刀落向那人背後吸去，咚的一聲，那人栽倒在地。

而這一幕落在祝三友眼中，便足以讓他瞠目結舌，連連讚嘆。

祝三友早請好了醫館的坐堂大夫，一一替這些受傷的人看診。而留到最後的八個人得的銀兩，則更高上一籌。

穆延意外又開心。

一個時辰的功夫，他就賺到了三兩銀子。

也不知道三兩銀子，夠不夠給林覆的娘親看病抓藥。

比試結束，祝三友並未輕易的放他們離開，他將自己看中的八個人叫到了一處，分別給他們遞上了事前承諾好的銀子。

“大家都是精挑細選出來，留在最後的能人，大家的身手，我都看在眼裏，而這護院究竟是個怎麽做法，我也大致與你們說一下。”

他面上帶著笑意，和藹中又透著幾分不易察覺的淩厲，“在我們住家做護院，每月是五兩銀子，不敢說有多好，但至少在這徽州府中，你們決計找不出第二家月錢更高的。做了我們祝家的護院，自然也得守著我們祝家的規矩，時時刻刻都得聽從老爺小姐的吩咐，吃住我們也全包了，還有單獨的院子住。”

說到這兒，他稍有停頓，不動聲色地打量了一圈，周圍人的反應。大多數人面上都是興奮雀躍的，似乎下一刻就想在契書上摁下自己的手印。

只是祝三有看好的那個少年卻反應平平，像是不為所動。

祝三有心裏納悶，難不成，他是看不上這五兩銀子嗎？

他收回目光，又朝著眾人笑了笑，“若是大家夥覺得合適，明日就來這，我們再把契書簽下，如何？”

一幹人皆是，連連稱好。

將手中裝銀兩的袋子放好，穆延幹脆利落，不帶一絲留戀的離開了祝家。

祝三有招呼這些人的地方在外院，離的宅門不遠。即便不用奴仆指引，大多數人，也都記得回去的路。

一番打鬥，反倒是叫這幾個人都相熟了些。

各自也顧不上身上臉上的傷，笑著談論起來。

“小兄弟，你身手倒是不錯，我們一個個面上身上都掛了彩，就你還好好的，剛才的話，是我說中的，我這裏給你賠個不是。”說著，他拱手朝穆延行了一禮，態度真誠恭敬，哪裏還有之前的輕蔑。

穆延不太習慣和旁人陡然親近的感覺，他笑了笑，並未說些什麽。

只等穆延離開時，一直暗暗打量著他的一人面上稍添了幾分怪異，緊了緊攏在袖中的東西，混在談笑的其他六個人裏面一同走了。

穆延和林覆會合碰面的時候，林覆才從醫館裏出來。他手上拎著三包藥，面色愁苦。

見他這樣，穆言不由得眉心微蹙，“怎麽了？”

“賣貨得的錢，才夠抓三包藥的，這三包藥，只夠吃半個月，可依著我娘的身體，半個月，未必能好……我明個只能再去一次山裏了。”

“不必。”說著，穆延從懷中掏出那袋銀子，送到了林覆手上。

林覆先是楞了會兒，然後伸手摸了摸，打開那袋子一看，見是白花花的銀子，不由得目瞪口呆。

“穆延……你你這錢是哪裏來的？”

“祝家大宅有人比武，我參加了，贏來的。”

“那可真好，五兩銀子呢，省著點夠花大半年了。”說完他將那袋銀子，重新遞給了穆延。

然而出乎所料的，穆延卻並未接過。

“拿去給伯母抓藥。”

迎著林覆詫異的神情，他接著開口：“比起我來說，你更需要這錢，伯母的身體更為要緊。”

“那……那你呢……”

“我沒什麽要用錢的地方。”

見穆延面部不改色的樣子，林覆痛下決心，他咬了咬牙到，“這銀子算是我借你的，改日還你，這次多謝你了，穆延。”

“不打緊的，我初來乍到，你們也幫了我許多。”

林覆拿著銀子又回了藥館。穆延面露笑意，下意識擡手探向腰間，只是這回他抓了個空。

那朵他還沒有還回去的絨花，不見了。

祝家海棠苑，祝苡苡在院子裏，小心翼翼的侍弄著茶花。

眼看就快要入冬，秋日裏繁盛的茶花也要漸漸雕零，花雖然耐凍，卻也少不得需要好好照顧一番，祝苡苡向來喜歡這些，自然是得精心照料。

吳齊自外院進來，便見著祝苡苡這般閑適的模樣。

“苡苡，你當真不去外院看看？”

祝苡苡搖頭，“我去做什麽，反正只是挑選護院而已，與我也沒什麽關系，管事看著合適就招了唄。”

吳齊卻不讚同，“怎麽和苡苡沒有關系，此番挑選護院，我也是有意想給你找個貼身護衛……”

“什麽？”聞言，祝苡苡霍然起身，瞪大了一雙杏仁眼，“給我尋個貼身護衛？吳叔叔，我也不需要出去走南闖北，怎麽就要貼身護衛了，多大的面子啊……”

她不過一介普通婦人，哪需要那樣大的排面，自從回了徽州府之外，她便大門不出二門不邁。做的最多的事情，除了去照看爹爹之外，就是在院子裏看書，或者是弄弄花草。

雖說她也有打算要幫著吳叔叔打理手下的商鋪，但此刻也不著急，她打算先熟悉熟悉手上的賬目再說。

“苡苡啊，真不是吳叔叔說你，你看你前些時候回來的時候，那一身的血腥味，滿臉的憔悴，如果要是身邊有個人護著，哪至於這樣，你也知道的，最近城裏城外都戒嚴，想來也是動蕩出了什麽事情，我這個做叔叔的，也不能時時刻刻照看著你，要真有個身手了得的照看著你，我也放心。”

祝苡苡本想拒絕，可看著吳齊那副操心的模樣，不由得又有些心軟。

“好好好，我聽話去挑還不成麽。”

吳齊這才滿意的笑了笑。

他還欲再和祝苡苡說上幾句，卻見外頭來了人通傳。

家仆面上滿是擔憂，“老爺不好了，護院打起來了。”

作者有話說：

還有一章，晚點更新，下一章見面哈

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