回到客棧, 小吟還是那麽活潑潑地湊上來和她說話：“喬菀姐，今天比賽怎麽樣？”

“出了一點小波折，”喬菀狡黠一笑, “但我晉級前五了！”

喬菀也不知道晉級的原因，她用的高配藥材占了幾分, 但不管是運氣還是昂貴的原材料, 都是實力的一部分嘛。

“喬菀姐, 你晚飯還沒吃吧？”小吟給她端上一桌好酒好菜, “今天栓子來替我的晚班，我們一塊兒吃, 你跟我說說比賽的情況吧。”

喬菀看了她一眼, 笑道：“好啊。”

小吟今年才十六歲, 但家庭貧困, 她也是凡人之資，沒有什麽修煉天賦。雖然接觸了修煉之道, 但修煉了四五年下來，還只是個感玄者二階, 餘生基本上也就進益有限了。

不過小姑娘對釀酒、煉藥這類事都頗感興趣，後者自己沒法做, 只能聽來解解饞了。

“叫掌櫃明天給你放個假, ”兩人聊了半天，喬菀忍不住說, “去現場看看, 不是更有趣？”

小吟臉垮了垮：“最近因為煉藥大賽, 客人太多了, 掌櫃不願意放我。而且……”

她臉上有一點兒遲疑和懼怕。

喬菀問：“而且什麽？”

熱熱鬧鬧的客棧大堂給了小吟勇氣, 她湊到喬菀耳邊說：“聽說……最近大陸有鬼魂橫行, 專挑年輕女子下手，甚至不論白天黑夜，十分嚇人……”

喬菀摸摸手臂上的雞皮疙瘩：“真的假的？”

小吟：“真的！我昨天就想跟你說了！據說鬼魂所到之處，陰風陣陣，烏雲密布，淒風苦雨！”

小吟邊說邊抖了抖。

“別說了，”喬菀抿了口金雲桃酒壓壓驚，“再說我今晚要睡不著覺了，影響明天的比賽。”

小吟點點頭，又嘆氣一聲：“唉，總之世道開始不太平了。”

喬菀想到什麽，忽而問：“這些鬼魂是來自……煉獄嗎？”

她最近似乎是聽到過好幾次“煉獄”這個詞，不過沒太放在心上。

小吟說：“聽說是的。”

喬菀問：“煉獄和惡鬼道什麽關系？”

都是有鬼的地方，這倆是一家的嗎？

小吟茫然道：“惡鬼道是什麽？不過好像說煉獄裏是有很多窮兇極惡的惡鬼……不知道這次跑出來的是不是這些。”

喬菀一想，也是，自己問小吟能問出什麽呢，她對天玄大陸的“玄幻部分”知道的還沒自己多呢。

……

墨夷寧派出了很多鬼魂，但它們無一例外，在出去之後就和煉獄斷了聯系。一來是它們還不夠強大，二來封印到底還在，阻礙了信息交流。

不知道鬼魂在外情況如何，不知道鬼魂是否能夠順利抵達南皓找到喬菀，墨夷寧也就沒和喬菀提這事。

免得她日日期盼，卻空歡喜一場。

他只知道她最近在忙煉藥大賽的事，他知道她身中劇毒，四處奔忙，都是為了解毒。

如果他能出去……

墨夷寧有點兒自嘲地彎了彎唇。

自她出現以來，他想了太多如果，真正能做到的事，卻太少太少。

……

喬菀和小吟吃吃聊聊，夜幕深時，總算結束了一頓晚飯。

今天七星煉藥師們要煉制的丹藥所需的時間更長，據說至少要到三更。喬菀吃完飯便又溜達到現場看了看。

沒看多久，其中一位煉藥師的藥鼎就在一陣嗡嗡震動後炸了。

周圍一片可惜的欷歔聲。

喬菀心有餘悸。

轉頭就去南皓的店鋪掃蕩了一遍，買了三個上好的藥鼎，包括寇深提過的靈樞閣衡鼎，做接下來比賽的備用。

買完藥鼎回客棧時，喬菀走捷徑，穿過一條窄巷，忽覺背後起了一陣冷風。

喬菀擡手摸了摸發涼的脖頸，一時間僵得沒敢回頭。

是，她穿越到這個玄幻世界也有一年了，按道理她什麽沒見過？但是她真的還沒見過鬼。

喬菀悶頭加快腳步，陰陰冷風卻似乎越來越大，一開始只在背後吹，後來開始迎面吹。

耳邊有隱隱約約的竊竊私語，卻模模糊糊聽不真切，只感覺到一陣嗡嗡喳喳。

“是這個嗎？是這個吧！”

“這個長得跟畫像上一模一樣！”

“真的嗎？讓我看看。”

“嘶——她長得也太漂亮了！比畫像還漂亮！”

“就是她了吧？”

“快快快，把其他兄弟姐妹都叫過來！”

一條很窄、很短的巷子。喬菀走了半刻鐘沒走出去，心頓時涼透了。

頭頂夜空本有美好明亮的月色，此時也被烏雲遮蔽了。

窄巷旁是一家酒樓，白天煉藥失敗被大賽淘汰的煉藥師們借酒澆愁到這個點，其中一人喝得頭痛，腦袋探出窗外吹風，正巧見到恐怖的一幕。

淒風陣陣，風中裹挾著尖細銳利的鬼怪長鳴。

從四面八方趕來的鬼魂們：“啊啊啊啊啊太好了我們終於找到她了！”

八月初秋，還殘餘著炎熱暑氣，卻下起了陰冷的點滴小雨。

鬼魂們聚集在一起嗚嗚直哭：“嗚嗚嗚嗚兄弟們、姐妹們，一路走來太不容易了啊！”

“是啊，一共出來了小一百號鬼魂，到這兒的只剩下不到二十個了嗚……”

煉藥師醉眼朦朧裏，看到奇形怪狀的十幾號鬼魂一一顯形，張牙舞爪地圍住了那個穿著錦裙的嬌娜少女。他看見少女睜大了眼睛，臉色蒼白，眼中含淚，可憐極了，而鬼魂們還在進一步地一擁而上——

太可怕了！

煉藥師嚇得酒醒了八分，縮回腦袋，顫了顫，對著其他煉藥師說：“傳聞是真的！煉獄真的開了啊！以後的日子可怎麽過啊……”

鬼魂是半透明的，輕飄飄的，像人，但又不是人。它們面容青白，各有缺陷，有斷臂的，有眼瞎的，有腦袋捧在手上的，也有被攔腰斬斷只能自己提著點下半身的。

某種意義上，這種似人非人，讓恐怖谷效應達到了頂峰。

喬菀這輩子沒見過這麽驚悚的場景，霎時眼含熱淚。

鬼魂們還在逼近。

喬菀：“你們不要過來——”

忽然，她的聲音戛然而止，整個人都楞住了。

這群鬼魂動了！它們動作幾乎整齊劃一，仿佛受過培訓，瘋狂從魂體裏往外掏金銀珠寶。各類珍珠寶石不消多說，還捧出一大堆一大堆圓潤燦燦的金珠——這都屬於馬上能拿去消費的現金啊！有的鬼魂還不知從哪掏出了鑲金銀嵌寶石的刀、劍、首飾，甚至鑲滿各色天然大顆寶石的藥鼎！全都被鬼魂畢恭畢敬地奉到她面前。

喬菀：？

鬼魂們露出討好的笑容和任務完成不用被鬼王捏死的如釋重負：“聽說您最近缺錢，王派我們來給您送點兒。”

喬菀：？？？

作者有話說：

寧寧小心機：不說，送到了就當驚喜，沒送到就當無事發生

菀菀：謝謝，很“驚”喜（眼含熱淚

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