趙氏一眼掃過，看著那幾個心思不活泛的庶子，心裏冷笑，就算這皇後娘娘再不挑，最後也是要挑一個嫡子尚公主，哪裏輪得著他們癡心妄想。

面上卻是不動聲色，“你們也都該是到定親的年紀，就算不能得公主青眼，多出門應酬，也沒什麽不好。”

往日有類似的交際，趙氏都可著自己兒子。

這次松口，一是因為世子謝謹剛定了親，實在不好出面。

二來也是明白，帖子上能有廷安侯府的人，多半也只是為了湊數，那麽把這幾個庶出的放出去見見世面，至少能博一個愛護庶子的名聲。

聽了這話，幾個人熱絡的心思也逐漸熄滅，轉而認清現實。

但即便是不成，能結交到別家的公子小姐，也是美事一樁。

眾人的小心思再度滴溜溜地轉起來，惟有謝諶依舊一副事不關己的模樣。

董氏最見不慣他這幅無欲無求的樣子，眼見那邊已經阿諛奉承上了，此時也不得不替自己的兒子爭上一爭，“侯爺，夫人，三少爺也快及冠了，您看，要不這次給三少爺一個機會？”

誰知，謝議第一個出聲拒絕，“老三木頭似的，我瘋了麽帶塊木頭陪著！”

董氏賠笑，“他畢竟年長些，跟在二少爺身邊，能給您擋酒，若有什麽別的使喚，他也能做。”

這倒也是，謝詮和謝詢一個體弱多病，一個矮，若是帶出去，指不定誰伺候誰。

謝議開始猶豫，趙氏卻在這時冷冷出聲，“就老三那個性子，還指望他去宴會上結交嗎？”

謝諶是府中第一個庶子，他的年紀就是趙氏的逆鱗。

更何況，只看老三這妖孽樣子，站在謝議身邊，一下子就把謝議比下去了。

趙氏雖不奢求謝議尚公主，卻也想不願見到這情形。

董氏只顧著討好，把這茬忘了，想要補救，卻被趙氏冷冷地掃視一眼，頓時微張著嘴巴，不敢說話了。

其他兩個妾室暗自竊笑她自作聰明，謝詮道：“兒子們年少，還是全憑母親做主。”

趙氏心裏稍稍舒服些，想了想，說：“阿詮也快十八了，這會就你跟著阿議出門吧。”

“是。”

趙氏拍板決定，謝昌雲也沒什麽意見，跟著便是數不盡地恭維和囑咐，董氏眼看著，羨慕得眼睛通紅。

虛偽的熱鬧如陽光下一戳就散的泡沫，謝諶厭惡，卻又無法離開。

好不容易謝昌雲說了一句，“好了，都散了吧。”

謝諶第一個起身離開，董氏小跑著追出來，“你站住！”

謝諶頓住，回身看她。

董氏揚手就是一巴掌，但謝諶偏開了，這巴掌只打到了脖子上，留下一片通紅。

謝諶的眸色倏地變暗，董氏被他盯著，竟忍不住發怵。

但懼怕和心虛很快被怒意侵襲，她質問道：“你想幹什麽，我可是我的親娘！”

謝諶沒說話，眸中戾色卻是散去不少。

董氏也稍稍平靜下來，一副怒氣不爭的模樣，“方才你在幹什麽？就任由她們欺負我、排擠我？謝諶，你什麽時候才能為我想想。”

說到最後已經帶了哭腔，抱怨著自己在府中到底如何艱難。

謝諶不為所動，只冷漠地看了一眼她的身後，“有人來了。”

董氏立刻擦幹眼淚，換上笑容回頭。

婀娜楊柳輕拂，哪裏有人。

董氏深呼一口氣，想找謝諶發難，不想他早已不見了蹤影。

謝諶今日本沒有出門的打算，但若繼續待在侯府，沒準董氏還要來死纏爛打。

他略想了想，還是叫荊陽牽了馬，陪他出門了。

其實他每日的安排都很簡單。

上午到郊外跑馬或是練劍，下午到周家書局看書，期間只要竇承想找他，去這兩個地方傳信，多半都能尋到他的人。

並且，他幾乎每日都是要在外面待到很晚才回廷安侯府。

反正除了董氏，不會有第二個人想去管他。

今日在松山堂耽擱了一會兒，早上還沒用膳，謝諶與荊陽隨便在外面吃了點，便到郊外跑馬，沒想到遇見幾個相熟的年輕公子。

其實他們也不過是在竇承那裏有過幾面之緣，畢竟依著謝諶的性子，和誰都親近不起來。

可那幾日都是武將之後，性子不似文人那般矜持，看見謝諶的時候也沒多想，邀了他一起賽馬，謝諶猶豫片刻，並未拒絕。

大家都知道謝諶的出身，廷安侯的三子，早年祖上還是武將，近年卻棄武從文，子孫都看書習字考科舉。

本是看在竇承的面子上，或許心裏也暗含了比較的心思，誰不知道他得竇承愛重。

可竇承是什麽人，曾上陣殺敵的大將軍，京中的年輕武將，就沒有不敬仰佩服的，他們也想看看，這看上去弱質彬彬的文人公子，到底是怎麽得竇將軍青眼的。

於是，他們招來一個馬奴當裁判，小旗揮動，繞過盡頭的彩竿為一圈，一共十圈，快者為勝。

加上謝諶，一共四人，四人控馬等在起點。

馬奴揮旗，四人如閃電一般，瞬間飛射了出去，謝諶落在最後面。

他並無什麽比較的心思，只是心中煩躁，跑馬解悶，反正一個人也是騎馬，四個人也是騎馬。

此處跑馬場極為開闊，清風撲面而來，極目遠眺，能看到遠處燕雲山的輪廓。

這時，遠處忽然傳來一聲，“謝兄，你這般消極怠工，可是瞧不起我們兄弟幾個？”

謝諶稍楞，尚不知如何回答，那人又嚷道：“謝兄，咱們都是習武之人，可不來文人那些虛頭巴腦的，你若是不想比，退賽便是！”

也不知是哪個字忽然戳中謝諶，他平靜地搖了搖頭，“抱歉。”

跟著手中收緊的韁繩略松，右手的馬鞭抽下，揚起一陣煙塵，身下寶馬嘶鳴一聲，四蹄張開，如一道紅色長箭，瞬間離了弦。

他本是落後眾人半圈，這一鞭下去便追回了大半，那三人不免納罕，忍不住回頭去望。

正巧謝諶借著他們楞神的功夫，連喝幾聲，飛快穿過他們之間，眨眼間便到了首位。

“不虧是竇將軍的愛徒！”

“好功夫！”

幾人的勝負欲被激起，也都重拾心思，打馬追上。

九圈之後，第十圈要將彩竿上掛著的綢布揭下，然後穿過終點，才算完成。

那綢布只有一條，誰揭下誰算贏，謝諶左手一勒韁繩，擡手往前一撈，綢布便掛上指尖，跟著揚鞭縱馬，第一個穿過終點。

剩下三人也都陸續到達，看著已經下馬立在地上，面不紅氣不喘的謝諶，打心眼裏佩服。

“謝兄實在好功夫，在下服了。”

謝諶搖搖頭，“幾位謙虛了，幸運而已。”

那三人喪氣之餘，又忍不住高興起來，圍著謝諶又說了許多話。

眼看日照當空，才戀戀不舍道：“我們還約了去吃酒，謝兄可要一起？”

謝諶道：“多謝好意，只是在下約了兄長。”

如此一來，倒是不方便了。他們也沒再說什麽，很快離開。

荊陽送上擦汗的手巾和水袋，好奇道：“公子，那幾人與你很熟嗎？”

他怎麽連名姓都不記得呢。

不想謝諶卻道：“不熟。”

“那……”

謝諶看著他們的背影，語調平靜，但若仔細聽，大約也能聽出幾分唏噓，“本該上陣殺敵，卻只能打馬吃酒，實在可惜。”

荊陽這回也不知說什麽了。

大燕朝重文輕武，邊鎮動亂，鄰邦欺人，卻一味求和安撫，不想著從根部解決。

荊陽本也是習武之人，自有一顆保家衛國的熱血之心。

但終究也只能感嘆幾句，並不能左右什麽。

謝諶自然也明白這個道理，因此並未再多說什麽，他看看時辰，說：“走吧，師父應當還沒用午膳，去竇府。”

說著，便要走。

荊陽卻忽然想起什麽，道：“公子，方才大公子派人來傳信了。”

“什麽事？”謝諶蹙眉。

荊陽覷著自家公子的臉色，說：“說是在雙陸樓訂了桌，中午想請您一道。”

謝諶神色平靜，好似根本沒聽見似的。

但是荊陽知道，他在思考。

謝家大公子謝謹，謝家這一輩唯一的出息人，三年前中的進士，如今在翰林院當差。

且他人如其名，性子恭謹慎重，是個端方君子，身上沒有半點汙濁氣。

只是，平日對幾個弟妹也不算多親近，不知道這次是為的什麽。

謝諶卻是明白，想必自家大哥已經知道晨起的事，覺得此事不公，又已無回旋之地，便叫他前去，想換個別的法子開解他、補償他。

但其實，全然沒有這個必要。

對於這樣的事，謝諶早已平靜。

謝諶說：“找人回絕了吧，不去。”

早知會如此，荊陽找了個人去雙陸樓送口信，謝諶說：“先回城吧。”

“是。”

兩人回城，本是要去竇府的，卻不想一進城門，就被人攔下，竟是謝謹在守株待兔。

“我便知你會拒絕，所以特意等你。”

謝謹立在街旁，長身玉立的十分顯眼，再加上一個長眉鳳目的謝諶，更是惹人頻頻回首。

最終，兩人還是去了雙陸樓。

雅間定在三樓。

謝諶走在謝謹身後，半垂著眼眉踩上臺階，看不出在想什麽。

“你確定他會來嗎？”

宋善寧今日穿了一件淡紫色的襦裙，梳流蘇髻，蝶戀花簪挽發。

她一回頭，垂下的的珍珠流蘇在耳後輕晃，襯得圓潤的耳垂潔白如玉。

碧螺站在她身後，確定道：“長風那邊剛傳來的信，說是見到謝家大公子把三公子攔下了，而大公子又在這雙陸樓訂了一間雅間，準時來這吃飯的。錯不了。”

“那便好。”宋善寧松口氣，轉而又有些緊張，絞著手絹握在胸前，心口砰砰直跳。

她已經托陸鈺先將謝謹支開，但也不會太久，所以一會兒若是見到謝諶，她能說話的時間並不久。

她咬著唇，默念著心裏要說的話。

“來了來了！”碧螺壓著聲音提醒她，聽那語氣，好像比宋善寧更激動。

宋善寧深呼一口氣，朝欄桿下面望去。

先看見的是男人頭頂的玉簪，然後是平直的肩膀，和挺拔的腰背，再往下，是兩條修長的腿，正一步一步地朝三樓走來。

宋善寧捂住半邊臉頰，輕輕呼氣，心裏給自己鼓勵。

等到還剩七八個臺階的時候，謝諶忽然擡起頭。

宋善寧躲閃不及，與他四目相對，撞個正著。

男人的俊眉蹙起，好似是有些不悅，但很快又斂去了情緒。

宋善寧張了張嘴，想喊他，但到底是怕招來太多的人，只好等他上來，又怕他提前看見自己，轉身就走。

心裏正惴惴，謝諶已經上來了，她松一口氣，面上勾起溫柔的笑，“謝公子……”

然而後半句還沒說出來，謝諶已經目不斜視地送她面前走過。

好似全然不記得她這個人一般。

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