原本就不是很熱鬧的大堂，驟然安靜下來。

一雙雙眼睛，看向了蘇文星，就連坐在他一旁的喬西，也露出疑惑之色。

蘇文星放下毛筆，把賬簿押好，站起身來。

“我就是。”

“帶走。”

兩個警察立刻走過來，把蘇文星夾在了中間。

喬西見狀，就想要起身說話。不過沒等她開口，櫃臺後的馬三元就走出來，笑瞇瞇來到那發號施令的警察旁邊道：“劉所長，這是怎麽話說的？”

“老三啊，這事情和你沒關系，你別摻和。”

普通人見到馬三元，會尊他一聲三爺。

可實際上，馬三元的這個‘三爺’在許多人眼裏，根本就是一個笑話。

民國建立之後，推行省縣兩級制度。

民國三年，袁世凱為加強各地治安，統一警察管理制度，於是發布了《縣警察所制度》。制度規定，各縣必須設立警察所，並歸於縣知事管理。不過在四年，袁世凱更改條例，把警察所直接規劃進了省警察廳。

各縣勿論大小，都必須設立警察所，設警佐一人，巡官一人。

淇縣是一個三等小縣，警察所內有警員共一百人，也是整個淇縣的武裝力量。

這位劉所長，名叫劉強，淇縣警察所警佐。

別看他職位不算高，但是在淇縣，絕對稱得上是一霸，連淇縣縣知事都奈何不得他。原因？很簡單！劉強的妹妹，是河北道警察廳人事處處長的情人。憑借這個關系，劉強可以說是有恃無恐，誰也不敢招惹。

他自然不會給馬三元面子，開口閉口就是‘老三’。

馬三元也不惱怒，笑嘻嘻把劉強拉到了旁邊，“劉所，小蘇畢竟是我這裏的人，這麽不分青紅皂白的抓走，說不定會影響到我店裏的生意。”

說話間，兩塊大洋就落入劉強的口袋。

劉強眼睛一瞇，道：“老三，不是我不給你面子，是你家這小夥計犯事了。”

“犯了什麽事？”

“昨天，他是不是和羅二棍子打架了？”

馬三元連連點頭，道：“有這麽回事，他們昨天的確是發生了點小沖突。”

這種事根本隱瞞不得，畢竟蘇文星和羅二棍子沖突的時候，有很多人都看到了。但這也算不上事情！馬三元並不認為，劉強是為此事而來。

劉強壓低聲音道：“羅二棍子死了！”

“死就死了唄，他活著就是個禍害，死了倒是清凈不少。”

“可是他臨死之前留下了遺言，在地上寫了一個‘蘇’字。我打聽了一下，最近一段時間他還算老實，除了昨天在你這裏，和姓蘇的打了一架之外，就沒有再招惹過事情。你說，我不抓姓蘇的，抓什麽人呢？”

劉強目光直勾勾盯著馬三元，馬三元卻笑了。

“這不可能！”

“怎麽說？”

“小蘇昨天下午，陪喬姑娘去了鹿臺，天黑之後才回來。

之後他就在店裏睡覺，一整晚都沒有出去。一大早我把他叫起來，就坐在那裏抄寫賬簿。再說了，他一個外地人，來淇縣才不過五天時間。他敢去殺羅二棍子？你看他那病怏怏的樣子，誰殺誰都還不一定的事情。

還有，羅二棍子鬥大的字不識一個，全淇縣的人都知道，他會寫字嗎？”

“呵呵，老三……是不是姓蘇的，你說了不算，得我去調查才行。”

劉所長這話出口，馬三元就知道有戲。

他連忙笑道：“那是，這淇縣上下，誰不知道劉所你是包青天在世，眼睛裏容不得沙子。不過，小蘇這邊還要幫我抄寫賬簿，你把他帶走了，可就要耽誤我的事情。我倒是沒什麽，關鍵是北平的張局長催我來著，我也難做不是？不如這樣，你把他留在這裏，老三我幫你看著他。

劉所你該調查就調查，如果真是這驢球的殺了羅二棍子，我也絕無二話。”

說著，又是十塊大洋無聲的落入劉強的口袋。

大洋的碰撞聲，傳入了劉強的耳朵裏，格外美妙。

“這麽說，你給他作保？”

“是！”

“中，那我給你老三一個面子。不過你看好了他，如果讓他跑了，我拿你是問。”

馬三元一臉諂笑道：“劉所放心，跑不了他。”

其實，劉強過來的目的，就是為了大洋。

他很清楚，羅二棍子不是蘇文星所殺，但這大好的機會，卻不能放過。只是沒想到，馬三元居然會給蘇文星出頭，劉強得了好，也就不想再繼續刁難。畢竟，他雖看不起馬三元，可馬三元在淇縣，也算是人物。

劉強招了招手，示意兩個手下回來。

他臨走時，又看了蘇文星一眼，然後扭頭對馬三元道：“這小子也不是省油的燈，不然誰會專門陷害他呢？想個辦法，讓他趕快滾出淇縣。

明天可是元旦，我不希望再出事……否則，我就不客氣了！”

他心裏清楚的很，殺羅二棍子的兇手另有其人。

只不過，敲竹杠他在行，破案卻不是他的長項。況且羅二棍子在淇縣，屬於那種連狗都嫌棄的人。他死了，沒人為他喊冤，劉強也懶得節外生枝。

“劉所放心，等他把賬簿抄完了，我就把他趕走。”

“盯著點。”

劉強又警告了一句，帶著手下走了。

馬三元松了口氣，忙轉身對店裏的人笑道：“沒事，沒事，一場誤會而已。大家該幹什麽就幹什麽，沒事的，小蘇純粹是被人給冤枉了。”

馬三元總算是有些面子，而且熟悉羅二棍子的人都知道，那家夥根本不會寫字，還神特麽的‘蘇’字？劉強說這句話的時候，不少人就明白了狀況。至於不認識羅二棍子的人，更不會在意這些。警察沒有抓走蘇文星，那就說明蘇文星是個好人。這樣的話，他們又有什麽擔心？

“金子，照看著一點，有事情樓上喊我。”

馬三元先沖著後廚喊了一聲，然後走到蘇文星身邊，低聲道：“跟我來。”

說完，他就直奔樓梯。

蘇文星深吸一口氣，把賬簿收好，連帶著筆墨一起，交給小金子。

“你跟過來幹什麽？”

他上樓的時候，喬西緊跟在他身後。

蘇文星微微一蹙眉頭，回身看著她，輕聲道：“這件事，和你沒關系。”

“他要是不偷我的錢，你如果不是為了幫我和他發生了沖突，就不會有今天的事情。這件事起因在我，我當然要跟著，看看到底是什麽情況。”

喬西一臉倔強，看著蘇文星道。

蘇文星苦笑搖頭，輕聲道：“喬姑娘，聽我說，這事情沒那麽簡單，你別摻和進來。”

“不用你管。”

喬西說完，就越過了蘇文星，噔噔噔上了樓。

蘇文星也不好阻攔她，因為他又有什麽資格，來阻攔喬西？

兩人來到馬三元的屋裏，蘇文星看了一眼樓道上的情況，把房門關閉。

不過，他並沒有坐下來，而是靠著房門站定。

馬三元見狀，眼睛一亮。

他也沒有趕走喬西，而是給她倒了杯水，然後道：“小蘇，你怎麽看？”

“我？”

蘇文星笑道：“三爺心裏很清楚，何必問我呢？”

“我是說，他們這麽做，是什麽意思。”

“撒氣，報覆，然後殺人滅口？”

他和馬三元的交談，讓喬西聽得是雲山霧罩。

“餵餵餵，你們兩個，能不能說清楚一點？什麽‘他們’？‘他們’是誰？”

馬三元和蘇文星兩人相視，一笑。

“小蘇，你來吧。”

馬三元坐下來，拖著茶壺嘬了一口。

蘇文星道：“喬姑娘還記得，昨天晚上咱們在回城的路上，殺的土匪嗎？”

喬西當然不會忘記，露出心有餘悸的表情，用力點了點頭。

“其實，我昨天回來，就一直在想這件事。

那土匪明顯是沖著咱們兩個來的……可是，我到淇縣不過幾天，一直在三爺這邊做事，很少出門，別說仇人，就連這邊的人都不認識幾個。

你呢？

大學生，從南方過來，而且是在政府做事，估計也是第一次來這邊。”

“是啊。”

“那就奇怪了，誰要對付咱們？”

喬西是個聰明人，蘇文星把話說到了這個份上，她如果再聽不明白，那可真就是傻子了。

所以，蘇文星話音剛落，她就脫口而出道：“羅二棍子！”

馬三元一旁道：“羅二棍子這個人，好吃懶做，心眼兒比針眼還小，而且很愛面子。昨天小蘇揍了他，然後又被我趕走，算得上是顏面無存。”

“我明白了，是羅二棍子找土匪對付我們！”

喬西恍然大悟，更臉色蒼白。

如果昨天不是蘇文星殺了對方，她怕是要落在了羅二棍子和土匪的手裏。

羅二棍子拋開不說，落到那些土匪手裏，她一個大姑娘能有好？

如今回想起來，她不禁有些後怕……

“那他怎麽就死了呢？”

馬三元向蘇文星看過來，蘇文星卻搖了搖頭。

“我初來乍到，根本就不清楚這邊的情況，所以說不太準。”

是說不太準？還是不想說？

馬三元道：“既然如此，那我來說說吧。

現在，我還不清楚羅二棍子聯絡的是哪一股土匪。可惜沒有找到屍體，要不然還能發現一些線索。我是這樣猜測，羅二棍子昨天吃了虧，於是找人對付你和喬姑娘，想要出一口惡氣。於是，他找到了土匪，然後讓土匪出手。但沒想到的是，他找的人最終卻被小蘇給殺了……

土匪很惱怒，但由於小蘇回城後就一直在店裏沒出去，他沒辦法找小蘇的麻煩，所以就找了羅二棍子出氣，殺了羅二棍子，又栽贓給小蘇。”

“啊？”

喬西聽得一激靈，看向蘇文星的目光裏，多了些擔憂之色。

“現在的問題是，羅二棍子知不知道他找的人是土匪？

他是怎麽找到的土匪？

土匪為什麽要幫他對付你和喬姑娘？那些人，可都是無利不起早的人。”

喬西困惑道：“三爺，你什麽意思？”

“三爺的意思是，城裏可能有土匪的同黨？”

“哈哈哈，聰明！”馬三元點頭，露出讚賞之色道：“不愧是在土匪窩裏混過，一下子就說到了重點！嗯，我現在擔心的，就是這件事情。”

“城裏有土匪？那怎麽辦？”

喬西有些驚慌，看著馬三元兩人。

“沒事，他們鬧不出什麽動靜。

咱們這城裏，有一百多警察，手裏拿的也不是吃素的家夥。劉強那個人我也知道，以前在軍隊裏幹過，有點名堂。淇縣的防務不差，土匪想要進城，除非用重火器強攻……否則，他們別想攻進咱們這淇縣城。”

馬三元這麽一說，喬西總算是平靜下來。

他看向蘇文星，輕聲道：“你怎麽說？”

“三爺說的有道理……據我所知，距離淇縣最近的軍隊，就駐紮在汲縣。如果淇縣遭遇攻擊，汲縣的軍隊最遲會在五個小時以內抵達淇縣。

三爺也說了，土匪除非有重武器，否則別想攻破縣城。

再不濟，堅持五個小時應該不難……”

“既然如此，那怕他個驢球，幹活幹活，說不定咱們是瞎操心呢。”

馬三元咧嘴大笑，就趕著蘇文星和喬西出了房間。

“小蘇，快點去抄寫賬簿，我急著用呢。”

“明白！”

馬三元為了保住蘇文星，今天可是出了血。

雖然他做的隱秘，蘇文星沒有看見，但是也能猜出個八九不離十。

劉強氣勢洶洶過來，卻高拿輕放？沒有孔方兄出面打點，根本是不可能。

內心裏，很感激馬三元。

雖然他也知道，這件事並不是他和馬三元想的那麽簡單。

可正如他對喬西所言，土匪想要進城，也不是一件容易的事情……

不過，還是要小心一點為好！

蘇文星和喬西離開，馬三元走到房門口，向兩邊看了一下，就關上了房門。

他臉上的笑容漸漸隱去，走到床邊，從床下拉出一個木頭箱子。

打開箱子，裏面放滿了用油紙包好的槍械和子彈。

有長槍，也有短槍，還有幾顆德式手榴彈。看著這些槍械和彈藥，馬三元的眼睛裏，閃過一抹兇光。他深吸一口氣，拿起一把擼子，又抓了幾個彈夾揣在兜裏。把箱子合上，重又推進床下，馬三元這才站起身。

他走到門口，想了想，又轉回來從枕頭下拿出一把二十響。

把槍揣進了懷裏，馬三元這才打開房門，順著樓梯往下，來到了大堂……

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