梅夫人醒來後就拉著二郎的手嗚嗚哭了起來。

她的二郎樣貌好, 功課好，孝順又懂事，如今又中了進士, 還是二甲前十，前途無可限量, 卻受了家裏的連累，要麽好幾年娶不上媳婦, 要麽將就著娶個小門小戶家裏的姑娘。

早知外戚不好惹，她為何非要鬼迷心竅地去攀扯, 逼著老爺背信棄義, 逼著大郎娶回家個母老虎，如今雞飛蛋打, 還連累了二郎的婚事。

這就是老天爺対她的懲罰嗎？

見母親哭得傷心，梅問鵬拍了拍母親的手, 真誠道：“娘，知錯能改善莫大焉，兒想好了，這就去薛家負荊請罪, 求娶薛家二房大姑娘。”

唯如此，謠言方能平息。

梅夫人以為負荊請罪只是隨口一說，當她看見梅問鵬脫去外袍上衣，只穿中衣被荊條刺穿肌膚, 半身染血的時候, 一下捂住了嘴, 幹涸多日的眼睛忽然湧出久違的水澤。

這一刻, 她是真的後悔了，悔得腸子都青了, 恨不得與兒子易位而處。

可梅家已經被逼上絕路，除非如此，不能轉圜。

若薛家肯改變主意，她願意答應任何條件，等薛寶琴過門，她一定會像供菩薩似的把她供起來。

當然梅問鵬並沒有給她這個機會，他放棄了庶吉士的考核，帶著薛寶琴外放到揚州成了地方官。

這些都是後話。

梅問鵬負荊請罪一路走到薛家，引來不少人圍觀，因相貌出眾很快被人認了出來，說他是今年的新科進士，還是二甲第七名。

再次引起轟動，圍觀的人越聚越多，逐漸形成一條長龍，把五城兵馬司的人都引來了。

人們議論紛紛，不知道梅家二爺要去哪裏，去幹什麽。

有認識梅問鵬的忍不住問：“梅兄，你這是唱得哪一出啊？”

梅問鵬：“負荊請罪。”

“向誰請罪？”

“薛家二老爺。”

“為何？”

梅問鵬便當眾把薛家二老爺當年如何接濟梅翰林，梅家又是如何忘恩負義悔婚，還造謠生事，統統講了出來。

眾人聽完一陣激憤，可看著他背上帶血的荊條，又把話忍了下去，默默跟著他來到薛家大門前。

門房早已得了消息通報進去，此時薛家大門中開，薛家二老爺長身立在門口，眉心擰成川字。

古語有雲，刑不上士大夫，這梅問鵬才中了進士就來了這麽一出負荊請罪，還真讓他犯了難。

等人走近了，看見染血的中衣，薛家二老爺心裏開始動搖，嘴唇卻抿成了一條線。

此時薛寶兒正拉著薛寶琴躲在大門後隔著門縫兒偷看，當看見半身染血的梅問鵬，薛寶兒輕輕“啊”了一聲，心說，這哥們兒夠拼的。

薛寶琴想拉薛寶兒回去，薛寶兒不肯，反而跟她換個位置，押著薛寶琴讓她往外看。

“怎麽樣？喜歡嗎？”薛寶兒問。

薛寶琴只看了一眼便臉飛紅霞：“他、他為什麽要這樣啊？”

悔婚的事薛家人很默契地都沒告訴薛寶琴，所以薛寶琴只知道她跟梅家公子訂了親，至於是哪位公子，並不清楚。

只見梅問鵬身材高大，相貌英俊，眉宇間盡是凜然正氣，又聽外頭的人說他剛剛中了進士，排名還挺靠前。

此人過於完美，根本挑不出毛病。

薛寶兒一看就知道是怎麽回事了，忙招了小廝過來，輕聲說了兩句，小廝一怔，飛跑出去給薛家二老爺傳話去了。

薛家二老爺本來還想為難一下梅問鵬，聽小廝說完，朝身後看了一眼，清了清嗓子訓斥道：“光天化日之下坦胸露背，簡直有辱斯文，還不快進來說話！”

梅問鵬：“……”

他跟著薛家二老爺進了門，無端想起薛家二老爺改變主意之前朝身後看的那一眼，心有感應似的回頭，正好看見躲在門後的兩個小姑娘。

其中一個略高些，生得粉面桃腮，身量苗條，另一個則白到發光，似乎極美，卻美得很不真切，縹緲如天上雲。

薛家大房和二房加起來只有兩個女孩兒，大一些的是安國公府的世子妃，小一些的便是二房的大姑娘了。

按理說安國公府世子妃嫁了人，該梳婦人發髻才対，可眼前的兩個小姑娘一個梳著墮馬髻，一個梳著雙環髻，並肩站在一處就如雙生姐妹，好似芍藥和牡丹，極難辨認。

到底哪一個才是他要求娶的人呢？

忽然風起，吹落絹帕，高個子的姑娘低呼一聲，梅問鵬彎腰拾起遞還給她，可遞出去的剎那見粉白的帕子上染了一點血跡。梅問鵬反轉掌心，果然掌心沾了血，大約是在家裏綁荊條的時候，被刺紮傷了而不自知。

薛寶琴紅著臉去接，才要開口道謝，卻見那人手腕一翻將她的絹帕收入懷中，他背上背著荊條，血濕背脊，只胸前那處衣襟還算幹凈。

可那是她的絹帕，女孩子的貼身之物，他怎麽能……

想著忽聽前頭薛家二老爺吩咐小廝：“先領了梅家二爺去凈房梳洗，這一身灰一身血，成什麽體統！”

薛寶琴羞得臉飛紅霞，也顧不上那帕子了，忙拉著薛寶兒往花樹後面躲去。

兩人剛剛是偷溜出來的，並沒帶丫鬟仆婦，躲到花樹後，薛寶琴氣得直跺腳，罵梅問鵬是登徒子。

薛寶兒卻笑道：“他手上有血，想必是帕子上沾了血，且等等，看他如何行事。”

梅問鵬梳洗出來，換了一身簇新的月白長袍，端的是陌上人如玉，公子世無雙，再加上剛剛中了二甲進士，薛母和二太太都挑不出什麽毛病來。

只梅家委實可恨，対上梅問鵬自然不會有什麽好臉色。梅問鵬誠懇道歉，態度謙卑，並提出求娶之事，薛母和二太太的臉色這才有所好轉。

薛家二老爺擰緊的眉頭卻沒松開，沈著聲音道：“本朝有律，命官家眷、親屬不得經商，你如今進士及第，如何娶得商門女？”

薛家二老爺秀才出身，全家靠幾畝薄田為生，是妥妥的耕讀之家。

可薛蝌接手了薛家長房的生意，幾年間薛家的生意越做越大，薛蝌本人也成了不折不扣的大商人，薛家二房自然就成了商賈之家。

薛寶琴便是商門女了。

這個問題不解決，根本談不到婚嫁。

誰知梅問鵬早有準備，恭敬道：“世伯顧慮得很是，不過小侄聽說此律在江南並沒有得到很好地執行。”

薛家老二爺明顯吃了一驚：“你、你……難不成……”

考取進士，特別是二甲前十名者，一般都會參加庶吉士的考試，爭取留在翰林院，做個京官。等熬夠了資歷再謀外放，官職會更高些，也更好出政績，再調回京城便可在六部做個侍郎。

梅翰林當初走的就是這條路，只不過他考中進士時已經三十幾歲了，而梅問鵬才過弱冠，若沿著這條路走下去，運氣再好一點的話，拜相入閣也不是沒可能。

可梅問鵬剛剛說了什麽。

江南富商多，尤其是金陵和揚州，富商多與官府勾結，時有聯姻者，官府多半睜一只眼閉一只眼，民不舉官不究。

可那是江南，天高皇帝遠。

京城則不然，法度最嚴，禦史臺也不是吃幹飯的。

除非……

“小侄不打算走家父的老路，做京官，熬資歷。”梅問鵬灑然一笑，“小侄想回江南做個父母官，造福一方百姓。”

薛家二老爺失望地“啊”了一聲，二甲名次如此靠前，當真是可惜了。

不過話又說回來，似乎也只有這樣，兩家才能結親。

最終薛家二老爺和二太太答應重新議親，梅問鵬告辭離開，由丫鬟引到垂花門時，又看見了那兩個小姑娘。

梅問鵬站定，從懷裏掏出一方明顯還是半濕，卻幹幹凈凈的絹帕，遞給引路的丫鬟：“勞煩姐姐把這方絹帕還給那位姑娘。”

丫鬟眨眨眼：“是給琴姑娘，還是世子妃？”

梅問鵬故意不看那兩個小姑娘，只與丫鬟說話：“梅某第一次來薛府，並不知道哪位是琴姑娘，哪位是世子妃。”

那丫鬟想了想，還是道：“個子高一些的，是琴姑娘，矮一些的是世子妃。”

梅問鵬輕輕勾唇，將視線從薛寶琴身上挪開，重新將半濕的帕子揣了回去，擡步便走。

那丫鬟忙跟上去問：“帕子不還了嗎？”

梅問鵬這才看了薛寶琴一眼，笑道：“等梅某下次來，自己還吧。”

那邊薛寶琴還在等人還帕子，見那人看她一眼就走了，忍不住対著薛寶兒抱怨：“可見是個登徒子了。”

登徒子薛寶兒見多了，聞言不以為意：“也不一定。”

等領路的小丫鬟回來，薛寶兒叫住她詢問，小丫鬟便把她跟梅問鵬的対話一五一十全說了。

“那帕子可是幹凈的？”薛寶兒問。

小丫鬟回憶了一下：“幹凈是幹凈，只看著點濕。”

應該是洗過了。

沒有當場歸還手帕，肯定是因為手帕被他給弄臟了，想著清洗過之後再還。

說明這人很細心，也很講究。

借著還手帕的機會，搞清楚哪一個是薛寶琴，暗戳戳相看，可見這人心有城府，並不是一個死讀書的呆子。

等弄清楚這手帕是薛寶琴的，便不還了，還說等他以後過來親自還，那多半是看上薛寶琴了，並暗示兩家可能結親。

這男人……有點意思。

薛寶兒跟薛寶琴打賭，二老爺肯定同意了這門親事，薛寶琴不信，結果一問當真如此。

薛寶琴又鬧了個大紅臉。

之後梅翰林帶了梅夫人親自登門道歉，薛家二老爺、二太太都很看好梅問鵬便沒再計較。

等梅家請托媒人上門提親時，西北又傳捷報。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）