薛寶兒掉馬的結果就是, 衛持提著燈籠帶著她在雙人香車裏撿珍珠撿到半夜，還逼著她答應把五彩珍珠用絲線穿了給他打個絡子戴。

打絡子鶯兒最在行，薛寶兒才想到鶯兒, 就聽衛持幽幽道：“太好看的，我不要。”

“為何？”薛寶兒捧著半袋子珍珠問。

衛持指了指腰間那只“百蝶穿花”的荷包：“配這個用的。”

薛寶兒：“……”好吧, 你贏了。

我自己做，不求人, 還不行嗎？

端午節之前，榜文終於貼出來了, 薛蟠中了武舉。

薛母請人算好吉日, 便請了保齡侯夫人過來商量。到了正日子，保齡侯夫人帶上各色禮盒去忠順王府提親了。

忠順王榜下捉婿的佳話已然傳開, 忠順王府自然沒有異議，很快下了小定。

六月初, 薛蟠領了陜西督司把總的差事赴西安任職，終究還是沒能親眼看著薛寶兒出嫁。

薛蟠離開那日，薛寶兒一直把他送到城門口。

“哥哥，路上註意身體, 到了衛所記得寫信回來，別讓媽惦記著。”薛寶兒忍著眼淚，怕珍珠掉出來嚇到薛蟠。

薛蟠伸出手，想摸一摸薛寶兒的頭, 誰知手才伸到半空就被一柄折扇不著痕跡地擋開了。

衛持搖開折扇給薛寶兒遮陽光, 對薛蟠閑閑道：“你還走不走了？再不走晚上趕不到驛站, 想在野外露宿不成？”

這話倒是提醒了薛寶兒, 忙催著薛蟠離開。

薛蟠看見衛持就火大，他明明可以去山西衛所的, 山西離京城近，寶兒大婚他還能趕回來，可衛持大筆一揮，竟將他發配到了陜西。

別看只差一個字，他是插上翅膀也飛不回來了。

薛蟠就想不明白，衛持都快把人娶回家了，他怎麽還能這麽酸，這麽小氣？

在收到薛蟠第一封報平安的家書時，邢岫煙隨父母來了京城，邢薛兩家開始議親，婚期定在明年三月。

中秋節前，宮裏頒下兩道賜婚懿旨，一道是給衛持和薛寶兒的，另一道是給衛駿和福建督司督指揮使千金的。

朝野嘩然。

對於衛持和薛寶兒，京城百姓的認知還停留在馬球賽上哥哥對妹妹的寵愛。雖然後來他們起哄似的又上了一份萬民書，嚷嚷著有情人終成眷屬。可薛家的小姑娘才十歲，就算衛持喜歡得緊，也不可能挑戰律法。

這喜事啊，還得等上幾年。

誰知春去秋來，年都沒過呢，倆人居然被賜婚了。

“有什麽好驚訝的，早在我預料之中。”有人馬後炮地道，“請封號，開恩科，七品小官升三品大員，你們以為都是巧合嗎？”

“我知道，我知道，這是在擡妝啊！”立刻有人想明白了。

“聽說金陵薛家早分了宗，薛家長房把生意全都給了二房。薛家長房大爺，也就是承慧鄉君的親哥哥中了武舉，還拉開了忠順王府的震天弓，被忠順王榜下捉了婿，只等混個一官半職便可尚郡主了。”

“好家夥！尚郡主！郡主的儀賓好像是正二品呢！”

“等薛家大爺封了儀賓，薛家長房就算徹底擺脫商門，成了簪纓之家。”

“可我怎麽聽說，薛家長房大爺好像去陜西任職了呢？”

“陜西麽？甘州丟了，陜西衛所就是最前線！薛家大爺騎射了得，若能建功，薛家恐怕就不是簪纓之家這麽簡單了。”

封個世襲的爵位也未可知。

本朝“無軍功不能封爵”，靠軍功起家，可比裙帶關系的恩蔭更令人尊敬。

朝中眾臣比平頭百姓知道的內幕多，想得也更深遠。

當時內閣提出聯姻，監國並沒當場表態，而是轉身去了慈寧宮與太後、皇後商議。

後來有消息傳出來，說太後和皇後堅決反對聯姻，監國曉以利弊，逼得太後把祖訓都搬出來了。

最後監國還是力排眾議，同意聯姻，內閣眾臣才齊齊松了一口氣。

聯姻是禮部分內，禮部尚書站出來問：“宮裏適婚的公主有貞和公主、靜嫻公主兩位，不知是哪位公主下嫁呢？”

監國大人無奈搖頭。

禮部尚書一驚：“莫非是親王……”

“是我。”監國大人輕輕道。

禮部尚書：？？？

內閣：！！！

禮部尚書慌亂地看了蕭首輔一眼，蕭首輔卻在看安國公，只見安國公坐在對面，不動如山，眼皮都沒擡一下。

顯然早就知道，並且同意了。

蕭首輔暗自心驚，聽監國大人又道：“□□立國時曾親口說過，不和親，不稱臣，不納貢，斷斷沒有在本朝作廢的道理。國難當前，既然公主和親王都不行，我便以監國之身代替他們與江南豪富之家聯姻好了。”

禮部尚書還要說話，監國大人朝他擺擺手：“西北戰事不等人，賑災也刻不容緩，我私下與金陵薛家商議過了，我以監國之身與薛家聯姻，由皇後下懿旨賜婚。”

說著看向禮部尚書：“婚禮從簡，按親王大婚之禮便好。”

禮部尚書恭敬應是，心裏卻直翻白眼兒，按親王大婚之禮，那叫從簡？

其他內閣成員也呵呵了，說得冠冕堂皇，還不是要娶禍國妖姬為妻？

又是請封號，又是開武舉恩科，繞來繞去，還不是為了堵他們的嘴？

等等，還沒說薛家能出多少嫁妝呢，怎麽就安排上懿旨和婚禮了？

蕭首輔狠狠剜了戶部尚書一眼，戶部尚書立刻會意，站出來問：“此次聯姻，不知薛家準備了多少陪嫁？”

衛持緩緩伸出一根手指，戶部尚書眼神一黯，脫口道：“只有一百萬兩嗎？”

那怎麽夠！

衛持沈了臉：“大人覺得我只值這麽點銀子？”

戶部尚書額上冒了汗，連聲說不敢，他自認為問得很委婉了。

林如海站在戶部尚書身後，只覺監國大人這一根手指十分眼熟，忍不住道：“一千萬兩？”

禦書房靜了片刻。

一千萬兩啊，國庫一年才收多少銀子，就算薛家號稱金陵首富，一千萬兩絕對是掏空家底了。

果然，戶部派員與薛蝌交割時，薛家只付了一半現銀，其他由戶部擬單子用實物沖抵。

五百萬兩也絕對是天價了！

內閣自然無人反對。

等消息傳到民間，已經是賜婚之後了，百姓們都為薛家不值，一千萬兩銀子夠薛家富貴幾輩子了，何苦拿來給朝廷填窟窿？

可話又說回來，甘州失守，西北軍都打輸了，若朝廷再拿不出餉銀來，山西也懸，到時候就真應了高祖的話——天子守國門。

如今天子還病著，等韃子的鐵騎到了，倒黴受磋磨的還不是他們這些京城百姓？

覆巢之下無完卵的道理，他們懂。

薛家出人又出錢，京城百姓無不感恩，再聽說誰私底下汙蔑承慧鄉君是禍國妖姬，他們都要忍不住開罵了。

什麽禍國妖姬，分明是救苦救難的觀世音菩薩。

當然這些都是後話，此時薛寶兒正穿戴整齊地坐在屋子裏等花轎。

“寶姐姐身上的嫁衣可真漂亮啊，是什麽料子做的？”史湘雲伸手摸了摸嫁衣寬大的袖擺，忍不住感嘆，“這麽厚的布料，居然又輕又軟，我竟是沒見過呢！”

因保齡侯夫人是薛蟠的媒人，這些日子與薛母走動頻繁，薛寶兒出嫁史家的兩位侯夫人都來送嫁，保齡侯夫人便把史湘雲也帶了來。

“你沒見過的多了，都是奇珍異寶不成？”黛玉故意打趣湘雲。

林如海回京任職之後，在寧榮街買了一處小宅子，安頓好兩個妾室便把黛玉從榮國府接回家住了。

由於林家沒有正頭的太太，林黛玉今日是跟著王夫人、邢夫人並三春一起過來的。

湘雲也不生氣，只拉了黛玉來瞧：“這料子倒像是江南來的，你可認得？”

黛玉仔細看去，倒是不認得，只好道：“恐是時新的，我也瞧不出來。”

還是忠靖侯夫人懂一些，笑道：“不怪你們不知道。這是蘇杭今年才有的一種緙絲，是貢品，便是江南的綢緞莊也買不到，更不要說京城了。這料子，我也是進宮給皇後娘娘請安時瞧見靜嫻公主穿過，在宮外還是第一次見。”

湘雲笑起來，滿眼都是羨慕：“賜婚就是不一樣，嫁衣都是貢品呢！”

保齡侯夫人聽了直搖頭：“我瞧著這嫁衣倒不像是禮部準備的。賜婚的嫁衣一般出自內務府的針工局，再由內務府轉交禮部。針工局只給宮裏的貴人們做衣裳，布料都是貢品，只可惜款式和刺繡太過端方，不夠靈動。”

她輕撫了一下嫁衣上精美的刺繡：“看這繡活兒好像是□□閣雙面緙絲的工藝，活靈活現的，款式也是時下江南最流行的。”

正趕上鶯兒從外面走進來，聽了保齡侯夫人的話，笑著說：“侯夫人好眼力！這身嫁衣是我們家姑爺特意命人在□□坊趕制的，料子還是內務府送過去的貢品呢！”

這些都是長命私下告訴鶯兒的，作為交換，鶯兒答應給他打兩個梅花絡子。

“夫人小姐們說話，哪裏有你插嘴的份兒！”薛寶兒紅了臉訓鶯兒。

鶯兒自知失言，忙忙地束手站好。

史湘雲聽了拍手笑道：“沒想到，姐夫忙於朝政，竟還有這般細膩的心思。”

外面忽然響起鑼鼓聲，有小丫鬟跑進來說：“花轎到了！”

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