賈元春有點心疼她這個表妹, 也不知沖撞了什麽，進宮第一天就險象環生，沒過幾天安穩日子, 又被這尊煞神盯上了。

不得不說，衛持還是很有眼光的, 薛寶兒不滿十歲便出落得粉妝玉砌，待到長成時, 絕對是個傾國傾城的大美人。

見她楞著不動，衛持輕咳了一聲。

賈元春緩過神來, 有些慌亂地給衛持行禮。衛持也不客氣, 大咧咧走進側門，沈聲吩咐：“著人通稟一聲, 安國公世子特來給太後請安。”

卻是看也不看薛寶兒，好似忘記了還有她這麽個人。

再晚一點太後都要歇息了, 這時候跑來請安？

放眼整個皇宮，也只有這尊煞神敢這麽做。

賈元春一陣無語，可她不敢違逆，只好回身讓跟著她出來的宮女進去通稟。等那宮女追著衛持走遠了, 她才朝薛寶兒招招手，走隱蔽處將人帶回了自己房中。

太後愛清靜，慈寧宮伺候的人並不多，賈元春作為女官獨占了三間房舍, 還有個極小的院子, 並不與其他宮人同住。

“安國公世子沒把你怎樣吧？”匆匆走進屋中鎖好房門, 賈元春趕緊抓著薛寶兒的手上下打量, 發現她衣著整齊，丫髻也沒亂才松開手。

竟是問也不問這麽晚了自己為什麽和衛持在一起。

是了, 京城第一紈絝要是沒拐帶過良家婦女都對不起這個榮譽稱號。

“表姐放心，我沒事的。”薛寶兒忙否認，並沒解釋為什麽要到慈寧宮來。

衛持的原話是，餓了，過來找吃的。

委實荒唐。

知道表妹沒事，賈元春明顯長出一口氣，連聲說：“沒事就好。沒事就好。”

她與薛寶兒是兩姨表姐妹，早前王夫人便托人給她帶信，讓她多多照拂這個表妹。若是薛寶兒出了事，她也不好向長輩們交代。

若說從前她還存了攀附德寧長公主為自己謀出路的心思，今夜見到衛持這尊煞神，也是全熄了。

表妹人沒事就好。

至於自己的出路，還是從長計議吧。

她生怕薛寶兒被衛持給哄騙了去，忙壓低聲音提醒：“別看安國公世子生了一副好皮囊，他手上是沾了血的，被糟蹋過的小姑娘死相淒慘，數都數不過來。”

見薛寶兒懵懵懂懂的好像並沒放在心上，賈元春有點急，朝窗外看了一眼將聲音壓到只有兩個人能聽見才道：“我從前在鳳儀宮當差，與我同年進宮的兩個宮女被皇後賞給了安國公世子……”

她下定決心似的，輕輕嘆了口氣，面露哀婉：“兩個如花似玉的姑娘，不到半月便慘死在衛持的寢院裏。聽說一個七竅流血掛在房梁上，另一個遍體鱗傷地漂在荷花池中央，全都是……”

薛寶兒還未出嫁，賈元春自己也是，谷道破裂這等腌臜話委實說不出口，轉而道：“都是被那煞神折磨死的。他早晚會遭報應！”

賈元春並沒有告訴薛寶兒，因為與那兩個宮女要好，皇後看見她就傷心，所以才被打發到青燈古佛的慈寧宮來，再沒有一點承寵的機會。

她恨透了衛持。

賈元春的話，無端讓薛寶兒想起在禦書房皇後冷冷掃過她那一眼，心裏冰涼，話也冰涼：“後來呢？”

“後來？”賈元春搖頭嘆息：“哪有什麽後來。禍事出在自家，罪魁禍首又是世子，長公主自然竭力掩飾，聖上也佯裝不知。”

她聲音越發冷漠：“好巧不巧，其中一個宮女的兄長竟然在禦史臺當差。為了給親妹子鳴冤，竟然一根麻繩吊死在禦史臺門前的大樹上，這才激起禦史們的義憤。聽說禦史臺彈劾的折子擺滿了禦案，聖上不得不裝裝樣子，宣禍首入宮申斥。”

“別人家兄妹兩條性命，才換來聖上的一頓申斥，真是可憐可嘆。”賈元春平靜地看著薛寶兒，“若妹妹肯聽人言，明日便裝病求了安寧郡主的恩典放你出宮。寧可得罪忠順王府，也莫要惹上這尊煞神。”

惹不起還躲不起嗎？

“表姐是說，那兩個宮女是皇後賞給安國公世子的？”薛寶兒震驚地張了張嘴，可她總感覺衛持雖然嘴損了點，性子跋扈，卻不像是那種心腸歹毒的人。

不然她還能全須全尾地站在這兒嗎？

反而是皇後在禦書房輕飄飄掃過來的那一眼，令人印象深刻，毛骨悚然。

小美人魚趨利避害的本能告訴她，皇後很危險。

這裏面會不會有什麽陰謀？

賈元春不明白都這個時候了薛寶兒怎麽還有心情問這些有的沒的，可她到底在後宮歷練多年，立刻就明白了薛寶兒話裏未盡之意。

“都中誰人不知，皇後待安國公世子如己出，這份疼愛之心便是德寧長公主也不及的！”賈元春趕緊拿話堵她的嘴，生怕薛寶兒再說出什麽不利於皇後的大逆不道的話來。

皇後對衛持的疼愛，薛寶兒剛進宮那日在禦書房見識過，當時她就覺得不對勁，可又說不上來是哪裏不對勁。

“表姐可還記得，那兩個宮女死後，皇後是什麽態度？”薛寶兒追問，她感覺自己離真相已經很近了。

想起那時候皇後的態度，賈元春感動得紅了眼圈：“那兩個宮女生得漂亮，又極為伶俐，深得皇後喜愛。驟然得知兩人無辜慘死，皇後也落了淚，請旨自罰去佛堂抄經七日。聖上不允，皇後便說人是她送去安國公府的，若有報應，她願一力承受，只盼世子無恙。”

皇後這話薛寶兒聽著耳熟，好像薛母在薛蟠闖禍之後也曾說過類似的話。

自古慈母多敗兒，有皇後和德寧長公主這樣護短的長輩，衛持長成京城第一紈絝，她真是半點也不意外。

德寧長公主溺愛兒子情有可原，可皇後並非衛持生母，為何對他這樣好？

皇帝無子，皇後更是連公主也沒生出一個，將來皇帝不管立誰為儲君，都要先過繼到皇後名下才算名正言順。

按理說皇後保持中立即可，完全沒必要如此費力不討好地袒護衛持。

皇後的態度太奇怪了，這其中一定有什麽她不知道的內情。

薛寶兒還欲再問，就聽有人在院外扣門，賈元春忙走出去問：“何事？”

有人回：“太後餓了，讓傳膳。”

“……”

太後年紀大了，早養成了過午不食的習慣，這麽晚傳膳從未有過。

賈元春楞怔片刻，門外傳話人又道：“太後還說，讓大人去禦膳房挑上好的金鱗做兩碗魚羹來。”

魚、魚羹？

賈元春以為自己聽錯了，太後潛心禮佛，茹素多年，魚羹長什麽樣她都快忘了。

不過安國公世子極愛吃魚卻是合宮皆知，想來不是太後餓了，是他餓了吧。

這天殺的潑才，去哪裏找食不好，偏來慈寧宮。

大晚上也不讓人安生！

反正要去禦膳房走一趟，賈元春也不著急了，打發走傳話的宮女，折身回房問薛寶兒：“你用了晚膳沒有啊？”

薛寶兒搖頭，賈元春同情地看著她，也不知小表妹是如何與那煞神周旋的，把衛持都整餓了，估計她自己也好不到哪裏去。

“你喜歡吃什麽？我去禦膳房多弄點過來。”別的賈元春幫不上忙，搞點宵夜還是有把握的。

薛寶兒這才想起早已餓癟的肚皮，只說隨便吃點就好，賈元春見她懂事越發憐惜。等把魚羹和素齋送至太後寢殿，她獨自拎著一只食盒回到自己院中。

望著一桌子噴香的精致禦膳，薛寶兒杏眼圓睜：“表姐，是不是太麻煩了？”

賈元春給她盛了一碗魚羹推過去，笑道：“禦膳房那幫子人精，聽說是太後專門為安國公世子準備的宵夜，恨不得把拿手菜挨個做一遍獻媚才好。要不是我攔著說世子餓了等不得，怕是有人要殺雞宰牛了。”

薛寶兒物傷其類並不碰那碗魚羹，只拿了筷子吃別的菜肴。賈元春以為她不愛吃魚也沒勉強，說了句可惜自己端著吃起來，邊吃邊說：“太後只說了魚羹，我便只端了魚羹，其他都是小廚房做的素齋，禦膳房的拿手菜便宜你了。快嘗嘗好不好吃？”

反正她奉命行事，誰也挑不出錯。

都說管廚房的是肥差，這回薛寶兒信了，肥了口袋，也容易肥了腰身，反正她是吃撐了。

皇帝愛細腰，後宮以瘦為美，進宮這些日子她連頓飽飯都沒吃上，偏王熙鸞看見她的飯碗還嘲笑她都吃光了，早晚吃成大胖子。

可她偏偏怎麽吃都比王熙鸞的腰細，氣得王熙鸞晚膳只喝水，學規矩時好幾次差點暈倒，被罰打了手板。

薛寶兒吃得香甜，賈元春忙著給她布菜，忍不住笑道：“慢點，別噎著了。如今年成不好，南澇北旱的，皇後做主裁減後宮用度，只慈寧宮不受限制還能吃到點好東西。”

難怪衛持大老遠到這裏覓食，薛寶兒邊吃邊腹誹。

吃完宵夜，賈元春又勸她裝病出宮。薛寶兒只好實話實說：“表姐別擔心，安國公世子沒對我怎樣。上次通知你救我的也不是安寧郡主，是他。”

賈元春恍然，怪不得他知道約定的暗號。

“無事獻殷勤非奸即盜，他會有這麽好心？”有兩個女官慘死的案例在先，賈元春並不相信衛持會無緣無故幫薛寶兒的忙。

是啊，他為什麽對自己這樣好？

薛寶兒也覺得莫名其妙。

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作者有話要說：

薛寶兒：真相只有一個！

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