第17章
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楚子淵示意江杏在石凳上坐下，又去內室燒了壺熱水，沖泡了兩杯丹桂茶。
“早秋的清晨已有涼意，你先喝一點暖暖。”
“多謝。”江杏彎了下唇，伸手接過。
茶杯太小，兩人的指尖有了短暫的觸碰，轉瞬分開。
楚子淵收回手臂的動作頓了頓，見眼前的小姑娘捧著茶杯，眉眼彎彎的喝著，便也不自覺跟著勾了下唇，才簡明扼要地道明了裴睿身在沂太城的目的。
江杏聽罷，慢慢放下了茶盞，暗暗驚詫裴睿的皇親身份，推敲了半晌，道：“裴公子希望你將耶律鳶帶回去，以此當做契機？”
昨日楚子淵將耶律鳶送入客棧大門口便走了，路上正巧遇到裴睿的親信前來淮南尋他。
現如今的沂太城滿城都張貼著耶律鳶失蹤懸賞的告示，上回調換馬車時，裴睿知道跟著楚子淵的是耶律鳶。
如今她失蹤，裴睿便猜到她肯定來了淮南。如果他能將耶律鳶完好無損的送回城主府，便能以此接近耶律修，查探清楚他的政治立場。
天光大明,旭日徐升。
江杏親自將楚子淵送至門外，望著少年人的背影，心裏頭似乎有很多話想說，可到了嘴邊，卻只剩下一句淡淡的“早去早回。”
楚子淵望著她的雙眸，如水盈盈，令人移不開眼。
他的眼中帶了些暗湧，薄唇輕啟：“等我回來。”
少年郎的嗓音低緩而醇厚，言語中卻夾雜著一股濃烈的掛牽。
官道之上，駿馬奔馳，耶律鳶只覺得胃都要顛簸出來了，忍不住道：“楚哥哥你慢點，我都要吐了。”
她今天特地起了個大早，正準備去糖水鋪尋楚子淵，剛走下客棧大堂便看見了他的身影，心中頓時一喜，結果，楚子淵卻連一句多餘的話都沒說，直接將她扔進了馬車。
她猜到他想將她送走，掙紮著從顛簸的車廂裏出來，只是剛露了個頭，就被一把散發著寒光的利劍擋在了身前。
“耶律姑娘千金貴體，請安生待在馬車內，若再亂動，小心刀劍無眼。”
說話這人是裴睿的親衛小武，軍營裏頭混的，三大五粗，加上一身黑衣，面冷，語氣也冷，看著讓人生畏。
耶律鳶從小沒聽過一句重話，當即怏怏不樂，眼眶發紅的望向另一側專心驅使韁繩的楚子淵，想尋求安慰。
哪想楚子淵連一個多餘的眼神都沒留給她。
“若是江杏被人這般呵斥，你必定心急如焚吧。”耶律鳶的語氣添上了一絲羨慕的悲涼。
她驟然提到江杏，楚子淵的表情才有片刻的松動，卻也只是將眸光出神地望向遠處，並未看向她。
耶律鳶的心裏漸漸沈了下去。
她也是天之驕女，拋下自尊一路跟過來，仍舊得不到半點回應。
沒意思，當真沒意思得很。
耶律鳶重重舒了一口氣，放下廂簾坐了回去，安安靜靜地沒再開口說一句話。
馬車緩緩行駛在城門口，不少民眾正在排隊出入關口，因著人有些多，通行的速度也慢了下來。
楚子淵有條不紊地驅使著馬車，不經意的擡眸，視線卻突然一頓。
青衣麒麟暗紋，楚家的衛兵？
眼見那人也要望過來，楚子淵立刻壓低頭上的鬥笠。
果然是楚家的人。
他們真的找過來了。
楚子淵的眸光微深，眼皮直跳，一種不好的預感開始滋生。
前頭隊伍松動，馬車順利駛出了城外，自官道上一路飛馳。
可是距離淮南城越遠，楚子淵內心的擔憂便越重。
“小武，你來。”楚子淵猛地拽緊韁繩，而後遞給他。
小武見他跳下馬車，心下一怔，連忙問道：“公子，你不跟我一起去嗎？”
“我還有更重要的事情。”
“可是.....”小武不解，眼下還有何事重要過這個。
“你將耶律鳶平安帶回沂太城，至於裴睿...他會明白我的。”
楚子淵交代完，便去驛站買好了馬匹，踏上駿馬一路朝著淮南的方向疾馳。
等回到城中時，已經快要正中午了，這個點正是糖水鋪客人最多最熱鬧的時候，可此時鋪子前面卻空無一人，透著一股違和的寂靜。
景福失魂落魄的站在門外，忽然聞見馬蹄聲由遠及近。
他擡頭看著來人，滿臉詫異：“你怎麽回來了？”言罷，又焦急道：“對了，主子被人帶走了，咱們怎麽辦？！”
明明他與楚子淵相同年歲，可一看到他，景福就好像看到了主心骨一般，懸著的心落了大半。
楚子淵猛地拽緊韁繩，長腿利落邁下馬，沈眸問道：“怎麽回事？”
卻說白天那會兒，糖水鋪如往常般打開門營業，可突然間，四五個官兵兇神惡煞沖了進來，直指糖水鋪的衛生有問題，將顧客吃得上吐下瀉。
眼見著官兵要直奔後廚去搜查，林銀暗道不好，想攔住他們，卻被那帶頭的官兵狠狠推開。
“本官奉命帶走廣式糖水鋪的後廚師傅前去問話，你個婦人膽敢阻攔！”
景福見林銀倒地，連忙上前扶住。
林銀的掌心擦破了皮，正冒著血珠。
曉丹見狀，伸開雙臂擋在門口，憤憤不平道：“搜查也要講證據吧，你們憑什麽推人。”
“讓開，否則將你們以妨礙公務一起抓走。”
兩方頓時僵持不下。
忽然，那面厚重的暗紋垂掛灰簾慢慢掀了開來。
一襲鵝黃軟羅百花裙的女子走進了眾人的視線，面容凝脂玉肌，頰似粉霞，身段綺麗綽約。
周遭頓時響起一陣驚訝的抽氣聲音。
“我就是糖水鋪的後廚師傅，我願意跟你們去縣衙調查清楚，只是這鋪子裏都是熟客，還請官爺莫要嚇到他們。”
江杏的眉目含著淡淡的笑，屈膝福身，落落大方。
常來糖水鋪的顧客見此，不由瞪眼咂舌：“你，你就是糖水鋪的老...老師傅？”
“怎麽可能，竟然是這麽年輕的女子？”
“瞧她額頭，這都還沒及笄呢。”
“沒及笄就有這般好手藝，當真難得啊，這手藝可是逸仙樓那些積年的老師傅都比不上的。”
江杏聽著這話，擡眸看了眼林銀。
林銀會意，向眾人解釋道：“原先也不知道是誰傳出來的謠言，說我們家阿杏是個老師傅，其實這是我娘家外甥女，自小就跟著我們老家酒樓裏頭的老師傅學手藝了。”
“好了好了，既然你是糖水鋪的廚師，那就跟我們走一趟。”官兵不耐煩地打斷，他們奉命帶人，晚了可是要挨責罵的。
曉丹滿是擔憂的跟在江杏身後，她的心裏很是不安，總覺得自家姑娘這一趟去了必不會有好果子吃。
江杏朝她搖搖頭，粉唇動了動，無聲道：“記得我方才的叮囑。”
曉丹紅了眼眶，總覺得不安，卻也沒有辦法，只得連連點頭讓江杏放心，倚在門口依依不舍地看著她的背影。
日落西斜
江杏望著周身裝潢奢華的轎壁，心下滿是疑惑。
方才她被帶去縣衙簡短問了幾句話後，就被人押著上了一頂轎子。
她還沒見過哪個被帶去衙門問完話的人，是坐著轎子回去的。
又或許，他們壓根不是要將她送回糖水鋪？
不知過了許久，轎子才算停下，而後有人輕叩了兩聲轎沿，示意江杏下來。
看不見外頭如何，江杏的心跳沒來由地增快，她擡起掌心稍微壓了壓，才掀開轎簾走了下去。
畫閣朱樓，長廊曲回。
這是.....私人府邸？
為什麽官兵會將她帶到這種地方？
她的心裏隱隱有些不安，前後左右都被人看著，她想跑都跑不了。
“進去待著。”
丫鬟模樣的人將她推進了一個房間，江杏一個踉蹌，連忙回身想要開門，卻見那人已經將門給鎖上了。
江杏不安地咽了口小唾沫，正不知所措時，身後忽然傳出一句男人的低笑聲：“我當是什麽老師傅，原來竟然是個深藏不露的小美人。”
那笑聲陰森得仿佛從深谷中發出來般詭異可怖。
江杏猛地回過頭，便見一個男人挑起墜地的珠簾，從裏頭走了出來。
一匹千金的孔雀紋雲錦衫，腰間墜著價值不菲的佩玉，足見男人的身份之貴。
“你是何人？”江杏蹙緊眉問。
男人自上而下掃過她的身軀，墨黑的雙眼散發著不懷好意的光芒。
清純之人可尋，妖艷魅惑的秦樓楚館更是一抓一大把，可介於純與魅之間的女人卻最難得。
楚敏蘇嘖嘖了兩聲，果真是難得的美人，便是他京城後院那些女人加起來，都沒有眼前之人秀色可餐。
“我的妾室在你家糖水鋪吃壞了肚子，正躺在床上起不來。”楚敏蘇的謊話信手拈來。
江杏微微一怔，想起來方才在縣衙時的回話。
她不著痕跡地掐了掐自己的手心，試圖將那股惶惶不安的感覺壓下去。
“原來是糖水鋪的客人，那麽請問，可有大夫的詳細診單？若真是糖水有問題，我們自當盡力賠償。”
“爺缺你那點錢？”楚敏蘇像是聽見了極大的笑話，勾唇微嗤。
言畢，那毫不掩飾的侵略目光又一次掃了過來，摸著下頜面露覬覦。
“爺的妾室病了，缺了個服侍的人，不如你來補上，爺就跟縣衙那邊打聲招呼，撤了訴訟。”
江杏的眉心狠狠一跳，雙手暗暗握緊，強迫自己鎮定下來，迅速在腦海中理清思路。
所謂妾室吃壞肚子必定是縣衙為其想的借口，可是此人到底是何身份，竟然連縣衙都能聽其差遣？
幾番思索後，江杏面上不動聲色：“公子儀表堂堂，必是人中龍鳳，既然看重我，想必也會給我時間考慮吧？”
說罷，星眸微轉，刻意露出害怕的神色，惹得楚敏蘇心頭一陣發癢，恨不得立刻就將人攏進懷裏好好疼愛一場。
“還考慮什麽啊，日後你就乖乖在這府邸住著，不用再管什麽糖水鋪，只要你將爺伺候好了，爺給你的銀錢是你那破鋪子賺來的好幾十倍。”
說罷，忽然大步走上前拽住了江杏的手臂，一把扯入懷中。
溫香軟玉，楚敏蘇當即心猿意馬。
正這時，門口忽然傳來了衛眙急切的呼喊：“二爺，屬下有急事稟報！”
趁著這個空檔，江杏一把推開了他，踉蹌著後退了兩步。
楚敏蘇頓時大動肝火，朝門口怒喊：“滾！”
衛眙心知此刻來的不是時候，可他沒辦法，只得硬著頭皮道：“二爺，事關表少爺，屬下不得不報。”
楚敏蘇暗罵了兩聲，擡眸冷冷瞥了眼江杏，對她方才的推動很是不滿，舔了舔幹燥的唇，語氣佻薄：“等爺回來再好好疼你。”
房門砰的一聲被關上，室內安靜了下來。
江杏閉了閉眼，渾身戰栗地跌坐在地上，攤開右手，掌心裏握著一枚珠釵。
方才只差一秒，只一秒，珠釵尖銳的頭便會刺向楚敏蘇的脖子。
庭院內
楚敏蘇大步走了出來，二話不說，先擡腿狠狠踹了衛眙兩下。
衛眙痛得悶哼兩聲，壓著湧上來的血腥味，垂眸拱手道：“二爺息怒。”
“怎麽，你們是找著他的屍體了，你這麽急壞爺的好事！！”楚敏蘇陰鷙著臉。
衛眙：“表少爺沒死。”
楚敏蘇嗤笑了兩聲，不管人死沒死，只要人在他手裏，結果都是一樣的。
他的怒氣消散了不少，心道此次來淮南這個窮地方真是收獲頗豐，後院多了個如花似玉的美人不說，眼中釘也先祖父一步尋到。
“算你們還有點用，人在哪？”
“在...在門口。”
衛眙險些壓不住喉間的血，剛想稟報並非是他們的人找到的，而是楚子淵自己送上門的，只是話還沒說出口，便見一身玄色衣衫的少年大步跨入了院內。
“二哥對我可真是兄弟情深，竟不辭辛勞，從京城來到淮南尋我。”
兩世再見，楚子淵望著眼前的男人，心中百端交集。
“子淵，你受苦了，祖父和大哥都記掛著你。”楚敏蘇就跟變臉似的，端著一副兄友弟恭的模樣，走上前作勢要擁住楚子淵。
楚子淵後退了兩步，懶得與他廢話周旋。
“我今天不是來跟二哥敘舊的，我與你做一個交易如何？”
說話間，楚子淵的目光掃了周圍一圈，最終將視線落在楚敏蘇身後的院落。
“哦？什麽交易？”楚敏蘇放下雙臂，尷尬的摸了摸鼻尖，暗罵這人的不識好歹。
“我知道外祖父派人尋我是何目的，但我並無此意，二哥一心肖想的位子盡可拿去。”
楚敏蘇自己入不了仕途，他後院的正房夫人楊氏卻有好幾個正在任上的兄弟。
由他們接下楚相為楚子淵安排的那個香餑餑，便能給楚敏蘇帶來助力。
“那是祖父為你安排的，我如何能取。”楚敏蘇的眼眸轉了轉，唇角勾勒出一股尖銳的妒火，明明他才是親孫，可祖父一心卻只為楚子淵安排打算。
楚子淵只當沒看見他眼裏的嫉恨，聲調平緩道：“自然能。”
“為何？”楚敏蘇的語氣裏帶上了一股迫切，不得不承認這番話確實令他心動。
“因為我不會回京。”
少年擲地有聲的一句話，讓楚敏蘇的臉色驟然大變。
“你的條件呢。”
“將你從廣式糖水鋪裏帶走的女子交出來。”
楚敏蘇霎時楞了兩秒，他以為他會要回他母親的產業，又或者銀錢萬金，怎麽也沒想到會是這個條件，當即難以置信的拍掌大笑了兩聲。
“祖父誇你年少有為，前途無量，怎麽，竟也有為一個女人出頭的時候。”
楚子淵沈眸不語，他並不在意他的譏諷。
江杏他今夜是一定要帶走的，至於楚敏蘇占據的其他東西。
少年的眸光閃過一抹寒厲，有朝一日，他會讓楚敏蘇親手奉上。
“子淵，你這單槍匹馬貿貿然就闖了進來，要是我手底下的人不認識你，把你當賊人砍了可怎麽好。”
楚敏蘇的笑意慢慢淡去，意有所指的話音一落，高墻院內，頓時殺機盡顯。
楚子淵卻仿佛感覺不到似的，薄唇微勾，面上仍舊一派坦然。
“便是我客死異鄉也無關要緊，所幸我已經寫了封信給驛遞，若是我明日之內沒親自去取消，驛遞快馬加鞭送入楚家也不過幾日光景，屆時自有外祖父來替我收屍。”
“哈哈哈，子淵你說笑了，二哥又怎麽會讓別人傷害你。”
楚敏蘇暗地裏恨得咬牙切齒，卻不得不重新考慮起他的提議。
楚子淵一旦入了官場，在楚家的地位必定更加穩固，到時候他楚敏蘇就更沒人正眼瞧了。
只要楚子淵不回去，那個位子落不到他手裏。
這個交易對楚敏蘇來說，確實是極好的買賣。
庭院深深，萬籟寂靜。
江杏的手中緊緊握著那枚珠釵，珠釵的尖頭不小心劃破了指尖，她都沒有在意，只是一個勁的盯著那扇緊閉的門。
忽然，腳步聲由遠及近響起，迅速而沈穩。
是那個男人回來了！
方才他出去之前的威脅言猶在耳，江杏的心頓時提到了嗓子眼，連忙躲在門後，想要趁著推開門時襲擊他，自己再趁機逃出去。
不稍片刻，那扇雕花木門咿呀一聲被緩緩推開，露出一角玄色衣衫。
楚子淵還未看清室內光景，眸光一斜，擡起手，一下便握住了殺氣襲來的細腕。
他的力道有些大，江杏的手腕頓時凝固發麻，擡眸一瞧，卻立刻楞住。
“阿...阿煦...”
楚子淵見她手中竟然握著一支尖利的簪子，就連手指尖都劃破了血珠。
“你受傷了！”他微微蹙眉，將簪子從她手中抽走。
“我以為...以為是”，劫後餘生的恐懼感存在，江杏的粉唇發著顫。
少女的臉色蒼白，發髻亂，衣衫也有些淩亂。
楚子淵臉色一沈，想到一些不好的念頭，頓時怒火中燒，咬著銀牙壓著怒火，一字字問：“他動你了？”
江杏一楞，繼而輕輕搖了搖頭，“沒有。”
表情脆弱，惹人憐愛。
楚子淵的心底仿佛被一雙手狠狠揪住，用力的拉扯著他的心臟。
他見不得她露出這副無助而脆弱的表情，在他心裏，她就應該永遠是在糖水鋪裏運籌帷幄，笑意盈盈又自在愜意的模樣。
幾乎是下意識的，他伸出手，一把將她抱進了懷裏。
寬厚的掌心一下下安撫著她的後腦勺，像哄小孩兒似的姿勢，眸光溫柔，語氣也刻意一壓再壓，“沒事了，有我在。”
不知怎的，聽到這話，江杏的眼眶一下子就發酸了起來。
她的臉緊緊地貼著他寬闊溫暖的懷，他的身上那股好聞又熟悉的味道讓她漸漸放松，一直處在恐懼當中的神經也慢慢落了下來。
等江杏的心情徹底平覆後，楚子淵才牽著她的手走出了庭院。
楚敏蘇的目光自他二人交握的雙手處慢慢移開，轉至江杏那張堪比月色的美人面容，心裏頭的欲.火又攀升了起來。
錯身的瞬間，楚敏蘇冷不丁的傾身，在江杏的身側低聲惡狠狠道：“爺遲早會得到你。”
男人的話好似冬日夜晚的陰風，讓人心裏頭發寒。
江杏的臉色未變，心底的那根神經卻猛地繃緊。
察覺到她的異樣，楚子淵立即與她交換了位置，半擁著隔絕開楚敏蘇的目光。
直到那雙影子揚長而去，楚敏蘇周身的駭人氣息才釋放開來，擡腿狠狠踹向庭院中的花草盆栽。
衛眙站在一旁大氣不敢出，胸口那處被狠狠踹了幾腳的地方正疼得厲害。
“衛眙。”楚敏蘇寒聲道。
“屬下在。”
“收拾行裝，立刻回京。”
男人滿臉陰鷙地盯著楚子淵與江杏離開的方向，深邃的瞳孔泛著駭人的波光。
少頃，忽然發出一絲詭異的冷笑。
既然是你自己放棄的，那就怪不得我了。
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“早秋的清晨已有涼意，你先喝一點暖暖。”
“多謝。”江杏彎了下唇，伸手接過。
茶杯太小，兩人的指尖有了短暫的觸碰，轉瞬分開。
楚子淵收回手臂的動作頓了頓，見眼前的小姑娘捧著茶杯，眉眼彎彎的喝著，便也不自覺跟著勾了下唇，才簡明扼要地道明了裴睿身在沂太城的目的。
江杏聽罷，慢慢放下了茶盞，暗暗驚詫裴睿的皇親身份，推敲了半晌，道：“裴公子希望你將耶律鳶帶回去，以此當做契機？”
昨日楚子淵將耶律鳶送入客棧大門口便走了，路上正巧遇到裴睿的親信前來淮南尋他。
現如今的沂太城滿城都張貼著耶律鳶失蹤懸賞的告示，上回調換馬車時，裴睿知道跟著楚子淵的是耶律鳶。
如今她失蹤，裴睿便猜到她肯定來了淮南。如果他能將耶律鳶完好無損的送回城主府，便能以此接近耶律修，查探清楚他的政治立場。
天光大明,旭日徐升。
江杏親自將楚子淵送至門外，望著少年人的背影，心裏頭似乎有很多話想說，可到了嘴邊，卻只剩下一句淡淡的“早去早回。”
楚子淵望著她的雙眸，如水盈盈，令人移不開眼。
他的眼中帶了些暗湧，薄唇輕啟：“等我回來。”
少年郎的嗓音低緩而醇厚，言語中卻夾雜著一股濃烈的掛牽。
官道之上，駿馬奔馳，耶律鳶只覺得胃都要顛簸出來了，忍不住道：“楚哥哥你慢點，我都要吐了。”
她今天特地起了個大早，正準備去糖水鋪尋楚子淵，剛走下客棧大堂便看見了他的身影，心中頓時一喜，結果，楚子淵卻連一句多餘的話都沒說，直接將她扔進了馬車。
她猜到他想將她送走，掙紮著從顛簸的車廂裏出來，只是剛露了個頭，就被一把散發著寒光的利劍擋在了身前。
“耶律姑娘千金貴體，請安生待在馬車內，若再亂動，小心刀劍無眼。”
說話這人是裴睿的親衛小武，軍營裏頭混的，三大五粗，加上一身黑衣，面冷，語氣也冷，看著讓人生畏。
耶律鳶從小沒聽過一句重話，當即怏怏不樂，眼眶發紅的望向另一側專心驅使韁繩的楚子淵，想尋求安慰。
哪想楚子淵連一個多餘的眼神都沒留給她。
“若是江杏被人這般呵斥，你必定心急如焚吧。”耶律鳶的語氣添上了一絲羨慕的悲涼。
她驟然提到江杏，楚子淵的表情才有片刻的松動，卻也只是將眸光出神地望向遠處，並未看向她。
耶律鳶的心裏漸漸沈了下去。
她也是天之驕女，拋下自尊一路跟過來，仍舊得不到半點回應。
沒意思，當真沒意思得很。
耶律鳶重重舒了一口氣，放下廂簾坐了回去，安安靜靜地沒再開口說一句話。
馬車緩緩行駛在城門口，不少民眾正在排隊出入關口，因著人有些多，通行的速度也慢了下來。
楚子淵有條不紊地驅使著馬車，不經意的擡眸，視線卻突然一頓。
青衣麒麟暗紋，楚家的衛兵？
眼見那人也要望過來，楚子淵立刻壓低頭上的鬥笠。
果然是楚家的人。
他們真的找過來了。
楚子淵的眸光微深，眼皮直跳，一種不好的預感開始滋生。
前頭隊伍松動，馬車順利駛出了城外，自官道上一路飛馳。
可是距離淮南城越遠，楚子淵內心的擔憂便越重。
“小武，你來。”楚子淵猛地拽緊韁繩，而後遞給他。
小武見他跳下馬車，心下一怔，連忙問道：“公子，你不跟我一起去嗎？”
“我還有更重要的事情。”
“可是.....”小武不解，眼下還有何事重要過這個。
“你將耶律鳶平安帶回沂太城，至於裴睿...他會明白我的。”
楚子淵交代完，便去驛站買好了馬匹，踏上駿馬一路朝著淮南的方向疾馳。
等回到城中時，已經快要正中午了，這個點正是糖水鋪客人最多最熱鬧的時候，可此時鋪子前面卻空無一人，透著一股違和的寂靜。
景福失魂落魄的站在門外，忽然聞見馬蹄聲由遠及近。
他擡頭看著來人，滿臉詫異：“你怎麽回來了？”言罷，又焦急道：“對了，主子被人帶走了，咱們怎麽辦？！”
明明他與楚子淵相同年歲，可一看到他，景福就好像看到了主心骨一般，懸著的心落了大半。
楚子淵猛地拽緊韁繩，長腿利落邁下馬，沈眸問道：“怎麽回事？”
卻說白天那會兒，糖水鋪如往常般打開門營業，可突然間，四五個官兵兇神惡煞沖了進來，直指糖水鋪的衛生有問題，將顧客吃得上吐下瀉。
眼見著官兵要直奔後廚去搜查，林銀暗道不好，想攔住他們，卻被那帶頭的官兵狠狠推開。
“本官奉命帶走廣式糖水鋪的後廚師傅前去問話，你個婦人膽敢阻攔！”
景福見林銀倒地，連忙上前扶住。
林銀的掌心擦破了皮，正冒著血珠。
曉丹見狀，伸開雙臂擋在門口，憤憤不平道：“搜查也要講證據吧，你們憑什麽推人。”
“讓開，否則將你們以妨礙公務一起抓走。”
兩方頓時僵持不下。
忽然，那面厚重的暗紋垂掛灰簾慢慢掀了開來。
一襲鵝黃軟羅百花裙的女子走進了眾人的視線，面容凝脂玉肌，頰似粉霞，身段綺麗綽約。
周遭頓時響起一陣驚訝的抽氣聲音。
“我就是糖水鋪的後廚師傅，我願意跟你們去縣衙調查清楚，只是這鋪子裏都是熟客，還請官爺莫要嚇到他們。”
江杏的眉目含著淡淡的笑，屈膝福身，落落大方。
常來糖水鋪的顧客見此，不由瞪眼咂舌：“你，你就是糖水鋪的老...老師傅？”
“怎麽可能，竟然是這麽年輕的女子？”
“瞧她額頭，這都還沒及笄呢。”
“沒及笄就有這般好手藝，當真難得啊，這手藝可是逸仙樓那些積年的老師傅都比不上的。”
江杏聽著這話，擡眸看了眼林銀。
林銀會意，向眾人解釋道：“原先也不知道是誰傳出來的謠言，說我們家阿杏是個老師傅，其實這是我娘家外甥女，自小就跟著我們老家酒樓裏頭的老師傅學手藝了。”
“好了好了，既然你是糖水鋪的廚師，那就跟我們走一趟。”官兵不耐煩地打斷，他們奉命帶人，晚了可是要挨責罵的。
曉丹滿是擔憂的跟在江杏身後，她的心裏很是不安，總覺得自家姑娘這一趟去了必不會有好果子吃。
江杏朝她搖搖頭，粉唇動了動，無聲道：“記得我方才的叮囑。”
曉丹紅了眼眶，總覺得不安，卻也沒有辦法，只得連連點頭讓江杏放心，倚在門口依依不舍地看著她的背影。
日落西斜
江杏望著周身裝潢奢華的轎壁，心下滿是疑惑。
方才她被帶去縣衙簡短問了幾句話後，就被人押著上了一頂轎子。
她還沒見過哪個被帶去衙門問完話的人，是坐著轎子回去的。
又或許，他們壓根不是要將她送回糖水鋪？
不知過了許久，轎子才算停下，而後有人輕叩了兩聲轎沿，示意江杏下來。
看不見外頭如何，江杏的心跳沒來由地增快，她擡起掌心稍微壓了壓，才掀開轎簾走了下去。
畫閣朱樓，長廊曲回。
這是.....私人府邸？
為什麽官兵會將她帶到這種地方？
她的心裏隱隱有些不安，前後左右都被人看著，她想跑都跑不了。
“進去待著。”
丫鬟模樣的人將她推進了一個房間，江杏一個踉蹌，連忙回身想要開門，卻見那人已經將門給鎖上了。
江杏不安地咽了口小唾沫，正不知所措時，身後忽然傳出一句男人的低笑聲：“我當是什麽老師傅，原來竟然是個深藏不露的小美人。”
那笑聲陰森得仿佛從深谷中發出來般詭異可怖。
江杏猛地回過頭，便見一個男人挑起墜地的珠簾，從裏頭走了出來。
一匹千金的孔雀紋雲錦衫，腰間墜著價值不菲的佩玉，足見男人的身份之貴。
“你是何人？”江杏蹙緊眉問。
男人自上而下掃過她的身軀，墨黑的雙眼散發著不懷好意的光芒。
清純之人可尋，妖艷魅惑的秦樓楚館更是一抓一大把，可介於純與魅之間的女人卻最難得。
楚敏蘇嘖嘖了兩聲，果真是難得的美人，便是他京城後院那些女人加起來，都沒有眼前之人秀色可餐。
“我的妾室在你家糖水鋪吃壞了肚子，正躺在床上起不來。”楚敏蘇的謊話信手拈來。
江杏微微一怔，想起來方才在縣衙時的回話。
她不著痕跡地掐了掐自己的手心，試圖將那股惶惶不安的感覺壓下去。
“原來是糖水鋪的客人，那麽請問，可有大夫的詳細診單？若真是糖水有問題，我們自當盡力賠償。”
“爺缺你那點錢？”楚敏蘇像是聽見了極大的笑話，勾唇微嗤。
言畢，那毫不掩飾的侵略目光又一次掃了過來，摸著下頜面露覬覦。
“爺的妾室病了，缺了個服侍的人，不如你來補上，爺就跟縣衙那邊打聲招呼，撤了訴訟。”
江杏的眉心狠狠一跳，雙手暗暗握緊，強迫自己鎮定下來，迅速在腦海中理清思路。
所謂妾室吃壞肚子必定是縣衙為其想的借口，可是此人到底是何身份，竟然連縣衙都能聽其差遣？
幾番思索後，江杏面上不動聲色：“公子儀表堂堂，必是人中龍鳳，既然看重我，想必也會給我時間考慮吧？”
說罷，星眸微轉，刻意露出害怕的神色，惹得楚敏蘇心頭一陣發癢，恨不得立刻就將人攏進懷裏好好疼愛一場。
“還考慮什麽啊，日後你就乖乖在這府邸住著，不用再管什麽糖水鋪，只要你將爺伺候好了，爺給你的銀錢是你那破鋪子賺來的好幾十倍。”
說罷，忽然大步走上前拽住了江杏的手臂，一把扯入懷中。
溫香軟玉，楚敏蘇當即心猿意馬。
正這時，門口忽然傳來了衛眙急切的呼喊：“二爺，屬下有急事稟報！”
趁著這個空檔，江杏一把推開了他，踉蹌著後退了兩步。
楚敏蘇頓時大動肝火，朝門口怒喊：“滾！”
衛眙心知此刻來的不是時候，可他沒辦法，只得硬著頭皮道：“二爺，事關表少爺，屬下不得不報。”
楚敏蘇暗罵了兩聲，擡眸冷冷瞥了眼江杏，對她方才的推動很是不滿，舔了舔幹燥的唇，語氣佻薄：“等爺回來再好好疼你。”
房門砰的一聲被關上，室內安靜了下來。
江杏閉了閉眼，渾身戰栗地跌坐在地上，攤開右手，掌心裏握著一枚珠釵。
方才只差一秒，只一秒，珠釵尖銳的頭便會刺向楚敏蘇的脖子。
庭院內
楚敏蘇大步走了出來，二話不說，先擡腿狠狠踹了衛眙兩下。
衛眙痛得悶哼兩聲，壓著湧上來的血腥味，垂眸拱手道：“二爺息怒。”
“怎麽，你們是找著他的屍體了，你這麽急壞爺的好事！！”楚敏蘇陰鷙著臉。
衛眙：“表少爺沒死。”
楚敏蘇嗤笑了兩聲，不管人死沒死，只要人在他手裏，結果都是一樣的。
他的怒氣消散了不少，心道此次來淮南這個窮地方真是收獲頗豐，後院多了個如花似玉的美人不說，眼中釘也先祖父一步尋到。
“算你們還有點用，人在哪？”
“在...在門口。”
衛眙險些壓不住喉間的血，剛想稟報並非是他們的人找到的，而是楚子淵自己送上門的，只是話還沒說出口，便見一身玄色衣衫的少年大步跨入了院內。
“二哥對我可真是兄弟情深，竟不辭辛勞，從京城來到淮南尋我。”
兩世再見，楚子淵望著眼前的男人，心中百端交集。
“子淵，你受苦了，祖父和大哥都記掛著你。”楚敏蘇就跟變臉似的，端著一副兄友弟恭的模樣，走上前作勢要擁住楚子淵。
楚子淵後退了兩步，懶得與他廢話周旋。
“我今天不是來跟二哥敘舊的，我與你做一個交易如何？”
說話間，楚子淵的目光掃了周圍一圈，最終將視線落在楚敏蘇身後的院落。
“哦？什麽交易？”楚敏蘇放下雙臂，尷尬的摸了摸鼻尖，暗罵這人的不識好歹。
“我知道外祖父派人尋我是何目的，但我並無此意，二哥一心肖想的位子盡可拿去。”
楚敏蘇自己入不了仕途，他後院的正房夫人楊氏卻有好幾個正在任上的兄弟。
由他們接下楚相為楚子淵安排的那個香餑餑，便能給楚敏蘇帶來助力。
“那是祖父為你安排的，我如何能取。”楚敏蘇的眼眸轉了轉，唇角勾勒出一股尖銳的妒火，明明他才是親孫，可祖父一心卻只為楚子淵安排打算。
楚子淵只當沒看見他眼裏的嫉恨，聲調平緩道：“自然能。”
“為何？”楚敏蘇的語氣裏帶上了一股迫切，不得不承認這番話確實令他心動。
“因為我不會回京。”
少年擲地有聲的一句話，讓楚敏蘇的臉色驟然大變。
“你的條件呢。”
“將你從廣式糖水鋪裏帶走的女子交出來。”
楚敏蘇霎時楞了兩秒，他以為他會要回他母親的產業，又或者銀錢萬金，怎麽也沒想到會是這個條件，當即難以置信的拍掌大笑了兩聲。
“祖父誇你年少有為，前途無量，怎麽，竟也有為一個女人出頭的時候。”
楚子淵沈眸不語，他並不在意他的譏諷。
江杏他今夜是一定要帶走的，至於楚敏蘇占據的其他東西。
少年的眸光閃過一抹寒厲，有朝一日，他會讓楚敏蘇親手奉上。
“子淵，你這單槍匹馬貿貿然就闖了進來，要是我手底下的人不認識你，把你當賊人砍了可怎麽好。”
楚敏蘇的笑意慢慢淡去，意有所指的話音一落，高墻院內，頓時殺機盡顯。
楚子淵卻仿佛感覺不到似的，薄唇微勾，面上仍舊一派坦然。
“便是我客死異鄉也無關要緊，所幸我已經寫了封信給驛遞，若是我明日之內沒親自去取消，驛遞快馬加鞭送入楚家也不過幾日光景，屆時自有外祖父來替我收屍。”
“哈哈哈，子淵你說笑了，二哥又怎麽會讓別人傷害你。”
楚敏蘇暗地裏恨得咬牙切齒，卻不得不重新考慮起他的提議。
楚子淵一旦入了官場，在楚家的地位必定更加穩固，到時候他楚敏蘇就更沒人正眼瞧了。
只要楚子淵不回去，那個位子落不到他手裏。
這個交易對楚敏蘇來說，確實是極好的買賣。
庭院深深，萬籟寂靜。
江杏的手中緊緊握著那枚珠釵，珠釵的尖頭不小心劃破了指尖，她都沒有在意，只是一個勁的盯著那扇緊閉的門。
忽然，腳步聲由遠及近響起，迅速而沈穩。
是那個男人回來了！
方才他出去之前的威脅言猶在耳，江杏的心頓時提到了嗓子眼，連忙躲在門後，想要趁著推開門時襲擊他，自己再趁機逃出去。
不稍片刻，那扇雕花木門咿呀一聲被緩緩推開，露出一角玄色衣衫。
楚子淵還未看清室內光景，眸光一斜，擡起手，一下便握住了殺氣襲來的細腕。
他的力道有些大，江杏的手腕頓時凝固發麻，擡眸一瞧，卻立刻楞住。
“阿...阿煦...”
楚子淵見她手中竟然握著一支尖利的簪子，就連手指尖都劃破了血珠。
“你受傷了！”他微微蹙眉，將簪子從她手中抽走。
“我以為...以為是”，劫後餘生的恐懼感存在，江杏的粉唇發著顫。
少女的臉色蒼白，發髻亂，衣衫也有些淩亂。
楚子淵臉色一沈，想到一些不好的念頭，頓時怒火中燒，咬著銀牙壓著怒火，一字字問：“他動你了？”
江杏一楞，繼而輕輕搖了搖頭，“沒有。”
表情脆弱，惹人憐愛。
楚子淵的心底仿佛被一雙手狠狠揪住，用力的拉扯著他的心臟。
他見不得她露出這副無助而脆弱的表情，在他心裏，她就應該永遠是在糖水鋪裏運籌帷幄，笑意盈盈又自在愜意的模樣。
幾乎是下意識的，他伸出手，一把將她抱進了懷裏。
寬厚的掌心一下下安撫著她的後腦勺，像哄小孩兒似的姿勢，眸光溫柔，語氣也刻意一壓再壓，“沒事了，有我在。”
不知怎的，聽到這話，江杏的眼眶一下子就發酸了起來。
她的臉緊緊地貼著他寬闊溫暖的懷，他的身上那股好聞又熟悉的味道讓她漸漸放松，一直處在恐懼當中的神經也慢慢落了下來。
等江杏的心情徹底平覆後，楚子淵才牽著她的手走出了庭院。
楚敏蘇的目光自他二人交握的雙手處慢慢移開，轉至江杏那張堪比月色的美人面容，心裏頭的欲.火又攀升了起來。
錯身的瞬間，楚敏蘇冷不丁的傾身，在江杏的身側低聲惡狠狠道：“爺遲早會得到你。”
男人的話好似冬日夜晚的陰風，讓人心裏頭發寒。
江杏的臉色未變，心底的那根神經卻猛地繃緊。
察覺到她的異樣，楚子淵立即與她交換了位置，半擁著隔絕開楚敏蘇的目光。
直到那雙影子揚長而去，楚敏蘇周身的駭人氣息才釋放開來，擡腿狠狠踹向庭院中的花草盆栽。
衛眙站在一旁大氣不敢出，胸口那處被狠狠踹了幾腳的地方正疼得厲害。
“衛眙。”楚敏蘇寒聲道。
“屬下在。”
“收拾行裝，立刻回京。”
男人滿臉陰鷙地盯著楚子淵與江杏離開的方向，深邃的瞳孔泛著駭人的波光。
少頃，忽然發出一絲詭異的冷笑。
既然是你自己放棄的，那就怪不得我了。
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