日出扶桑，曙光初露。

楚子淵推開房門走了出來，仔細端詳著周遭的環境。

方形的院落面積並不大，但勝在雅致，西側屋檐下並排種了四株丹桂，花開滿枝，色澤橙黃，在這薄霧初升的清晨，安靜地散發著沁人香味。

他向來有晨起鍛煉的習慣，經過了三日的靜養療傷，身上已經大好，便不需要終日窩在房中了。

院子的另一側，景福推開房門，見楚子淵站在院裏，睡眼惺忪地打著哈欠問道：“你怎麽這麽早就起來了。”

“睡夠了。”少年郎話音一落，手中的動作也隨之一揮。

景福被這動靜冷不丁嚇了一跳，睜大小眼睛一瞧，立刻急急忙忙走上前，“你傷才好怎麽就砍上柴了，還是我來吧。”

楚子淵避開他伸過來拿斧子的手，又是三兩下一揮，大腿粗的木柴瞬間被劈成了均勻的小塊。

楚子淵擡起頭，看著站在一旁目瞪口呆的景福，淡淡問道：“劈完了，還有嗎？”

他在床上躺了幾日沒活動筋骨，實在手癢。

“有有有…我馬上去柴房取。”震驚過後，景福連忙跑去柴房，進出了幾個來回，抱了一捆又一捆。

而楚子淵總是毫不費力便劈完了。

“還好有你，否則鋪子今日營業我都來不及劈柴生火了。”景福笑呵呵道。

“今日要營業？主子會來？”

楚子淵眉心微動，眼裏劃過一道期待的光芒。

鋪子已經好幾日沒有開門營業了，據林銀說是因為江杏的娘親半夜突然急病，這幾天離不開人照顧，所以一直沒來鋪子。

江杏不現身，楚子淵就沒辦法再次驗證心中的那個猜測。

景福點頭應道：“會啊，這個點主子應該快來了，咱們先去吃早飯吧，不然一會兒忙起來就沒時間吃了。”

楚子淵依言放下了斧子。

景福在前頭走著，以為楚子淵正緊隨其後，直至半晌沒聽到動靜，回頭一瞧，卻見他去了柴房，又抱出來一捆柴。

“你去吃吧，我不餓。”楚子淵道。

縱然銀嬸做的飯食葷素搭配很是營養，可他嘗過了失而覆得的甜味，心中便升起了一股希望，就更加吃不下嚼蠟般的食物了。

景福見此不禁連連感嘆，果真是勤謹的年輕人，一會兒都不肯閑著，難怪阿娘總是三句不離讚揚，還提著他的耳朵讓他多學點。

“那好吧，我先去吃，吃完了來替你。”景福道。

楚子淵揮了揮手讓他先去，低頭瞧著地上這堆木柴，心裏盤算著要如何開口讓小姑娘親自給自己做吃的，才能不顯得突兀和冒犯。

晨光大亮，天邊露出一抹艷黃朝陽，屬於夏日的炎熱感慢慢襲來。

江杏推開後院的門，一眼便瞧見了站在院子中央的楚子淵。

背脊挺直，身形欣長，烏黑光澤的頭發半束著，另一半發絲披散在肩上，隨著俯身的動作輕輕飄揚，臉上沒了往日的憔悴，面色光澤紅潤，周身洋溢著一股朝氣蓬勃之勢。

江杏走上前，見他身邊整齊碼著不少劈好的木柴。

“看來你的傷是全好了啊。”她的嘴角淡淡含笑，心道那些藥材總算沒有白費，竟給她換回了這麽一個長相俊逸又做事勤快的翩翩少年。

楚子淵微微頷首，又見她眼下有著淡淡的烏青，想來是連日照顧病人所致。

“令堂的身體要緊嗎？若有需要我幫忙的地方，盡管開口，我必會辦到。”他認真說道。

江杏有些意外，沒想到他竟然還會記掛自己阿娘的病情。

“大夫說病情已經穩住了，不日便能康覆。”江杏臉上的笑意不由加深了幾分，心中甚是欣慰，暗道阿煦果然是個知恩圖報的好少年。

“那便好。”

楚子淵說罷，刻意將頭撇開，表情有些糾結，似乎在做什麽心理建設，過了兩秒，慢慢回過頭，指著地面冷不丁問道：“你覺得，這些柴劈的如何？”

江杏：“....”

“挺好的，很整齊。”她依言看了眼，如實點評。

楚子淵的臉上頓時露出笑意，眉眼舒展開來，定定的看著江杏。

江杏望著他斂著光的雙眸，不由微微一楞，怎麽一副模樣像極了被大人誇讚後等著要糖的小孩兒？

想明白後，她立刻道：“你放心，你跟景福的月錢同是一檔，不分彼此。”

雖說看目前的架勢，阿煦的勞動力似乎更強些，說不定日後在月錢上會超過景福那傻小子。

楚子淵：“....”

他為何要跟一個男人不分彼此。

“你那日做的腐竹糖水很好吃。”小姑娘似乎領悟不了他的繞彎子，還是直接說更好。

“你喜歡吃？”江杏微微挑眉。

楚子淵迅速點了兩下頭。

莫說喜歡，只怕他今生所嘗萬般滋味皆要出自她手了。

江杏作為一個廚師，聽到別人這麽直白的讚許，她的心裏自然是高興的。

“你喜歡便好，對了，我今天要做一款陳皮蓮子紅豆沙，等會給你留一碗。”

江杏提著手中的籃子往廚房走去，似乎是想到了什麽，腳步忽然一頓，回頭對楚子淵道：

“阿煦，柴已經夠用了，不必再劈，你要是閑不住，就進來廚房幫我吧。”

進廚房？

楚子淵的眉心動了動，想起了有一回他半夜肚子餓，見軍營裏的廚師都已經睡了，便打算自己去廚房做點吃的。

可石榆卻死活攔住他，非說君子遠庖廚，不讓他進去。

其實石榆並不知道，君子遠庖廚本義是指不該造就無辜殺孽，並非指不可進廚房之意。

再則，就算真被曲解了這等含義又如何，莫說君子，但凡是個人就得吃廚房裏頭做出來的五谷雜糧才能活下去，如此之語實不該成為男子拒絕下廚的借口。

江杏見他立在原地沒動，眨了眨眼問，“怎麽了？”

楚子淵搖搖頭，壓下湧起的回憶，擡腳跟了上去。

糖水鋪的廚房是整個院子裏最寬闊的房間，就是這竈臺跟楚子淵以往見過的不太一樣。

竈臺的高度以及洗切臺的寬度像是為江杏量身定制的，站立和俯身都十分方便。

紅豆和蓮子是銀嬸提前先泡好的，楚子淵只需要再過水沖洗一遍即可，其餘的，便只是燒個火的活。

行軍打仗時經常就地駐紮生火，這事兒楚子淵很擅長，不一會兒竈臺就熱了起來。

他站起來擡頭一瞧，便見江杏已經開始整然有序的處理食材，動作利索熟練，不是一日之功。

楚子淵暗暗驚訝江杏的廚藝之了得，心中對她的身份也添了一絲疑惑。

只見江杏將泡好的陳皮從水中撈出來，迅速刮掉裏層的橘絡去除苦澀的味道，再將其切成細長的絲兒。

一應食材準備妥當後，倒入鍋中煮沸，只要將一粒粒紅豆煮開了花，便算好了。

陳皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同時又可保養自身。

“阿煦，你喜歡吃顆粒分明的咀嚼感，還是喜歡沙質的濃稠口感？”江杏問道。

“都行。”楚子淵邊回答邊先她一步拿起圓勺，將熬好的糖水起鍋放涼。

他對美食並無研究，還記得上一回吃的紅豆糖水不過是紅豆加糖用大鍋熬出來的，並沒有如今這般添加了許多食材的精致。

江杏見自己的手撲了個空，不由淡淡一笑，原來廚房裏頭多了個幫手，真能輕松不少。

可她是個閑不住的性格，轉頭又去櫥櫃裏取出一個細密的漏勺，將煮好的紅豆從中碾篩一遍，便得到了細膩綿密的紅豆沙。

碗裏一半顆粒分明，一半粘稠濃密，兩種口感攪拌均勻才算相得益彰。

最後撒上從院子裏采摘的橙黃丹桂花裝飾點綴，一碗誘人的夏日糖水便做好了。

“你快嘗嘗，看好不好吃。”江杏隨意端起其中一碗糖水遞給他，便轉身繼續分撒桂花到其餘的碗裏，所以並沒看到楚子淵接過糖水後，面上期待又嚴峻的覆雜表情。

楚子淵深呼一口氣，緩慢舀了一勺放入口中。

綿綿沙沙的紅豆沙甜潤可口，陳皮口感回甘清香。

少年的眸子立刻漾開一絲笑意，心中更是洋溢著一股說不出的激動。

果然是有味道的甜！

楚子淵擡起頭，目光如炬地盯著站在圓桌旁分裝糖水的小姑娘。

江杏今日穿著樸素的棉質衣衫，因著顏色發暗更顯身材纖細，素手柔荑，再加上巴掌大的臉，整個人看起來綿軟纖弱，仿佛一陣風就能被刮跑。

楚子淵的心中頓時油然而生一股濃厚的保護欲，他想，自己必得照護好她，若她有半點閃失，他此生便再也嘗不到任何滋味了。

景福進來端糖水的空檔，看見楚子淵這般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小聲道：“你一個勁的瞧著主子做什麽呢？外頭客人都坐滿了，我和阿娘忙不過來，你快幫我端幾碗出去呀。”

楚子淵立刻移開目光，眼底有著被抓包偷看的不自在。

當即摒棄雜念壓下臉上的淡淡緋色，將糖水放在托盤上準備端出去，行至門口，眼角餘光又忍不住看了一眼，見江杏依舊在低頭盛著糖水，並沒有註意到他們方才的動靜。

楚子淵暗暗松了口氣，還好她沒發現。

正當午時，艷陽高照，淮南城仿佛一個冒著氣兒的大蒸籠，街上人影稀少，幾乎全都躲在兩旁的茶樓點心鋪子或用餐或乘涼。

糖水鋪的客人來了一波又一波，加之閉門了幾日，那些人早就等的嘴饞了。

陳皮蓮子紅豆沙隔著井水放涼後，冰沙軟綿的口感立刻驅散了心頭的炎熱，幾大鍋的糖水一下子就售空了。

外頭的打烊牌子已經掛了出去，江杏走出前廳，以為林銀正像往日那般進行打掃，卻見她只是站在一處角落裏，背對著，低著頭似乎在瞧著手上的什麽東西。

“銀嬸？”

江杏輕輕喚了一句，林銀卻像是受到了驚嚇一般，掃帚脫手掉落在地上，發出好大聲響。

“主..主子，有什麽事嗎？”

銀嬸慌張地撿起掃帚，回過頭。

江杏見她目光閃爍，右手的手掌心緊緊握著一個小紙團，似乎很怕被人瞧見。

江杏只看了一眼便挪開視線，臉色如常說道：“今日打烊的早，我也不必急著回家去，便打算帶上阿煦和景福，去城西門外的果農場裏摘些木瓜回來。”

她前幾日在水果小攤上被推銷買下的木瓜很是甜軟，用來做糖水也十分合適。

可她仔細盤算過，在小攤買遠不如去農場直接采摘來的便宜。

既然有更好的購買渠道，她自然是不會給中間商賺差價的。

楚子淵走出前廳時正好聽見她們的對話。

城西門外的農場？

他略微沈吟了片刻，若是沒記錯，西城門外的果農場，似乎是楚家的。

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