詩曰：

知府自覺巧謀乖，只將忠義坑陷排。

奸計未成身先死，難免全家老少災。

話說這酆都閻羅王凱，趁著三更天下山去，直至日中才到江寧城中。王凱不識這江寧城中方向，於路人問道，路人見他一臉煞氣，哪個敢答？一連問了三五個人方才知曉，卻早被幾個官差撞見，官差們見王凱來的兇惡，急忙跑回府衙，向知府告之，周知府慌得就叫人埋伏好，只待王凱到來。王凱直奔府衙，早有公人攔住，吃幾下搠翻闖了進去。不曾想，前腳才踏入廳中，就被繩索絆倒，又遭人按住綁了。周文遠在廳上喝道：“早有官差來報之，你這廝兇神惡煞地問本府所在，定是來行刺我，還不如實招來！”王凱怒罵道：“直娘賊，老爺俺行不更名，坐不改姓，馬陵泊上的好漢，酆都閻羅王凱便是！你若識趣，趁早放了俺與沈統制，不然俺們兄弟打入城來時，砍了你的狗頭，老子入你親娘！”周文遠聽了大怒，道：“卻是紫金山上的賊首，如今投了馬陵泊，左右與我用力夾打！”就將王凱拷打了一回，教去面大枷釘了，押下死囚牢去。

此時哄動了江寧一府，沈濤得知，急忙入監牢探望，與王凱私語道：“你好大的膽，怎敢只身一人來闖這江寧府？哥哥現今如何？”王凱道：“都頭如今在揚州大桐山，還望去那裏走上一遭告之。”沈濤道：“這個自然。”便離監牢，作起神行法，僅一刻鐘頭就到了大桐山。

且說王凱下山後，眾人清早醒來，不見了王凱蹤影，石糧誠忙道：“以哥哥的性子，定是去闖江寧了。”眾人就要起兵前往，陳明遠攔道：“切勿慌，江寧城中有我那日行千裏的沈濤兄弟，若有甚事，必來相告。”隨後有小嘍啰來報：“有個江寧府來的漢子，喚作疾風步沈濤，見在山下。”眾人慌忙下山迎接到山上見了，沈濤訴說王凱失陷一事，徐寶聽了大驚，道：“俺們不可擔擱了，早些發兵去救取。”陳明遠思量著，便道：“諸位兄弟休驚，為兄現有一計，可智取江寧。”眾人請教，陳明遠又道：“江寧城中，那青蓮樓的兩位掌櫃曾受周衙內欺淩，被我出手救了，只怕那衙內賊心不死，不如教沈濤前往，將事告之，她二人看我面上不會不幫。我等領一百精幹兒郎，扮作商客、樵夫、乞者，分批進入城中，入潛在青蓮樓中，待事成後攜她二人逃離此境，一同上馬陵泊入夥。”鹹緯廣道：“哥哥果真好計策，我等即刻收拾準備。”

商議已定，沈濤返往江寧府，至青蓮樓，卻只有吳忱諾一個，待說明了來意，吳忱諾哭道：“今早那衙內又來鬧事，將姐姐強擄去府中，至今不知消息。”沈濤驚道：“待我先回府去打聽打聽，你且行事，專待哥哥們到來。”吳忱諾便將酒樓關了，等候大桐山人馬。沈濤去府中打聽，知那餘媛不肯從周衙內，只被關在屋中，與飯菜供著。再看陳明遠一幹人，喬裝打扮，星夜下山，次日就到江寧府，分批入城，俱藏匿在青蓮樓內。

隔日，那周文遠坐廳，一心要置沈冉於死地，又怕馬陵泊人馬前來解救，思前想後，就下令，當日把沈冉、王凱二人問斬。沈濤知了，忙去青蓮樓通會眾好漢，宋凱強道：“這狗官也忒心急了，我等速速準備動手。”陳明遠便與吳忱諾道：“賢妹先起身去往大桐山，待我們劫了法場，再救出餘賢妹便回。”吳忱諾道：“諸位兄長多加小心。”就先行一步離開，眾人便去埋伏。

周文遠早已使人去十字路口打掃好法場，點起士兵和刀仗劊子，親自做監斬官，巳牌一過，從牢中取出沈冉與王凱，也不做梳洗，押到市曹十字路口，團團圍住。又有一眾與沈冉交好的士兵，見沈冉要被問斬，奈何又救他不得，只暗暗叫苦。圍觀百姓看那犯由牌，上寫道：

“江寧府犯人一名沈冉，包藏殺人兇犯，又結連馬陵泊強人，通同造反，律斬。犯人一名王凱，乃馬陵泊賊寇，聚眾謀反，律斬。監斬官江寧府知府周某。”

只待午時三刻到來，監斬官便道：“斬訖報來！”刀棒劊子就去開枷，執定法刀在手。那時節，只聽得叫喊：“馬陵泊全體好漢在此！”只見十字路口茶坊樓上，跳下兩個莽漢，手起處，斧落杵下，早壞了兩個行刑的劊子。人群中有鉆出一眾好漢，手執刀槍殺將而來。原來跳樓的那兩個，便是徐寶、李傑。餘下的便是陳明遠、季曉宇、朱然、楊乙堯、石糧誠、朱成、鹹緯廣、宋凱強、錢倉政、王宇琪幾個，這一行帶領一百小嘍啰，四下裏殺將起來，先搶了沈冉與王凱，王凱身上瘡傷未愈，教石糧誠背了，又聽沈冉與那些個士兵叫道：“汝等若還記著沈某的好，便不要與那周文遠出力！”士兵們聽著這一聲喊，俱都收手立在原地。周文遠正欲逃走時，早被鹹緯廣殺至跟前，連人帶馬一棒打翻在地，沈冉奪過尖刀，上前踏住道：“奸賊！今番饒你不得！”就地剖腹剜心，割下首級。眾人又殺至周文遠府上，已有沈濤接應，將一門良賤盡數誅戮，救出餘媛，教季曉宇背了，覆奪了家當，沖出城去，有那願追隨沈冉的士兵，亦跟走了幾十人。

眾人返回大桐山，路途中趕上吳忱諾，吳忱諾與餘媛見了，抱頭大哭，又深感眾頭領大恩。待回山後，先教徐寶、李傑回馬陵泊去報知，次後眾頭領將奪得的家財並山寨錢糧裝載上車子，共是一十五個頭領，一把火燒了山寨，帶領一眾小嘍啰，投馬陵泊而去。

且說守山寨的眾頭領，已得徐寶、李傑先回報知，待大隊人馬到了，齊至金沙灘相迎上寨。都到了聚義廳上，焚起香爐，眾人便請陳明遠為山寨之主，陳明遠哪裏肯，季曉宇勸道：“當初若非哥哥往莊上報信，不然哪有今日。哥哥又因我等遭了發配，險些害了性命。我等眾人只服哥哥義氣，這山寨之主你不坐誰能坐？”眾頭領俱道：“若是哥哥再推辭時，我們便散了夥去罷！”正是：

槍刀林裏已逃生，水泊寨中待建功。

畢竟不知陳明遠能否願意坐這第一把交椅，且聽下回分解。

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