且說季曉宇於聚義廳上道：“我等自打到了這山寨，殺了任、江二賊，又贏得官軍一陣，皆有眾兄弟的功勞。只一件事，當初若非陳都頭，何來今日？”眾人皆道：“季姐說的是，只盼早晚使都頭哥哥上山來坐這第一把交椅。”季曉宇再道：“如今我卻想使人往下邳縣走一遭，將些金銀酬謝去。”只聽路新宇道：“此事便可交與我。如今上山也有近兩個月了，我欲往石碣村去尋侄兒們，正好下山代季姐走上一遭。”季曉宇喜道：“甚好，便是有勞兄弟。只是新宇兄弟欲獨往？”路新宇回道：“再使小頭目史柏德與我一同下山。”

眾位看官，這史柏德是何人？正是那日受吳用之命與宋江一同逃生的梁山小頭目史應德。原來那日史應德同宋江至夜明渡乘船，史應德立於船舷上小便，遭那漁人賈忠打轉時無意間將篙子打在他背上。這史應德立足不定，被打下水去，又被河水沖走。卻也是這史應德命大不致死，被沖至岸邊，讓人救了。於十月中旬投到馬陵泊來，將自身經歷盡相道出，就留在山上任個小頭目。婁小雨道他這名不好，便將“應”字改為“柏”字，就是史柏德了。

再言淮陽軍知軍，自那日朱然兵敗，有手下逃回的軍人，備說戰況，又說馬陵泊如何了得，地形難認。知軍聽了接連叫苦，只得申呈中書省，又商議著招兵買馬，集草屯糧，只顧禦守本境。

次日清早，路新宇辭別眾頭領，帶著史柏德下山去了。

且言那義巨子陳明遠，自眾人鬧了下邳縣後，只是不知消息，後聽聞他等於馬陵泊落草，又抗拒官兵，暗暗吃驚。這日巡街後無事，正欲去吃酒，忽的背後有人一拍，陳明遠回首望去，只見那人戴著白範陽笠子，身穿茶褐綢衫，腰系銷金搭膊，腳踏一雙土皮鞋。陳明遠暗想：“這人有些陌生。”正欲開口問時，那人卻先低聲道：“都頭哥哥，我乃馬陵泊聖淩風路新宇是也，為救田莊主時我二人曾交過手。”陳明遠大驚，忙四處張望，道：“快隨我來。”

說罷引著路新宇至一酒樓，酒保見是陳明遠，唱個喏道：“都頭今日又請客。”陳明遠笑道：“有個遠處的兄弟前來投奔，我二人就先將就些酒食。”酒保就引二人到樓上雅間。待離去，陳明遠忙道：“賢弟，你好大的膽子，若是被那做公的認出，又要惹出事來！”路新宇道：“那日多虧都頭往莊上報信，又暗助我等劫了大牢，如今代全山寨頭領心意，特來報答。”陳明遠道：“不知山上近日如何？”路新宇道：“自打鬧了下邳，我等用計上山滅了任、江二賊。推擇寨主，又互相謙讓，都有意使哥哥上山來坐這第一把交椅，因此讓季姐暫行寨主之職，婁小雨任了軍師，劉、尹二主管依舊管賬，田莊主總管錢糧，我與毛振宇，還有那新入夥的朱然統馬、步二軍，徐碩、劉濤、陳星三人領水軍，嚴守水寨，如今倒也聚有一千餘人，多是流浪落難的百姓，亦有那性起殺了當地惡霸上山的。眾頭領商議，只殺貪官汙吏，替天行道，與朝廷做個死對頭。”

陳明遠讚道：“如此甚好。賢弟你且聽我言，上山入夥一事就免了，你等切要當心，莫要似梁山泊一般。”路新宇又道：“今眾頭領只想哥哥大恩，無可報答，季姐特使我帶來書信一封，並黃金二百兩相謝。”說罷取出書信黃金，放於桌上。陳明遠取過書信看罷，收了去，又道：“賢弟，非是我不要這金子，只是我家中頗有物資，山寨人多，又是用錢之際，你且拿回，眾頭領心意已領。”

路新宇又苦苦央求陳明遠收下，陳明遠只是不肯，暫且作罷。陳明遠隨即去向酒家取紙借筆硯，寫了封回書，交與路新宇道：“賢弟，非是我不留你，只怕人多眼雜，出了事不好耍，又要惹出一場腥風血雨來，你收了書信小心離去。”路新宇道：“小弟也正欲去石碣村尋我梁山眾兄長的遺孤，今有伴當史柏德，仍在城門外等候，與哥哥就此別過，哥哥還請小心，書信千萬莫要落入他人手中。”又拜了幾拜，獨自下樓離去了。

再說陳明遠，自飲了幾杯酒，算還了酒錢，正欲回家去。只聽得外面嘈雜，走出酒樓，又聽見喊叫：“搶錢了！”就見一人飛奔著從遠處沖撞而來。陳明遠急忙上前，迎著那人，把身子一歪，右腳伸出，就將那賊人掃倒在地。賊人卻有些身手，隨即就從地上翻身而起。明遠見不曾放倒他，大步上前，那賊人見明遠過來，提起拳頭就去打。明遠眼疾，左手便起，一把拽住那賊人的右臂。賊人仍不死心，急揮左臂時，左臂又吃明遠抓住。明遠把左腳猛地踢起，正中賊人腰上，賊人立足不穩，將及歪倒時，明遠雙臂齊用力，就把這賊子撂倒在地，摔的他慘叫一聲。周圍人見狀，紛紛喝彩。正有縣衙做公的公人趕來，把這賊捉了，與明遠通個話，便押回衙去。那丟錢的人前來拜謝陳明遠道：“此是為我老父看病乞討來的錢，不料被他摸去。”明遠看這人卻是城西的鄭小乙，衣裳破爛不堪，又面黃肌瘦的模樣，便道：“我與你些銀子，早日為你老父治好病，再買些幹凈衣裳換了，父子吃些好的罷。”就從懷裏摸出十兩紋銀遞上，又道：“若仍有所須，可來縣衙或家中找我。”鄭小乙聽了，急忙再拜明遠道：“都頭大恩大德，此生難報！”隨後離去，圍觀之人也漸漸散開了。

陳明遠方欲離開，走過一處拐角，見一人倚靠著墻，手中拿著一封書信，自語道：“都頭想必是丟了甚麽要緊物。”陳明遠聽了暗驚，急往懷中掏去，那封季曉宇寫來的書信卻早已不見。你道為何？原來陳明遠方才那一歪身子，書信恰好從懷中掉落，被此人看到，趁人不註意時上前拾起，躲到暗處就將信中文字看了去。這人又是誰？乃當地一刁鉆潑皮，姓王，在家排行第三，縣中都稱他作地頭蛇王三，又叫潑皮三。這王三往日偷竊時，被陳明遠抓個正著，送了縣衙，因他家中親戚關系，知縣奈何不得，只得作罷。王三卻將陳明遠懷恨在心。

只聽王三道：“都頭大人，你休看俺是個潑皮，俺倒也識得字，你身為官吏，私通馬陵泊的賊人，卻是該當何罪？”陳明遠沒奈何，只得道：“王三，你且將書信還我，萬事好商量。”王三奸笑道：“想要俺還你倒也不難，你只須將這信中所說的二百兩黃金與我，我便還你。”陳明遠叫苦道：“金子都不曾要，哪有錢與你。”王三又道：“如此小人可顧不得這許多，俺只要這二百兩金子，不然與都頭衙門再相見。”陳明遠心慌，道：“且休去縣衙，容我想些法子。”王三再笑道：“既如此俺就容你一日，明日正午，俺定要拿得這二百兩黃金，不然都頭就等著人頭落地罷。”說罷，揚長而去。

此時，陳明遠尋思道：“如此怎生是好，新宇兄弟卻才教我將書信收好，這便出了事。如今落了個把柄與他，若給他二百兩，定又詐我二百兩，反反覆覆怎了？”卻是越想越怒，只聽他大叫一聲：“且住！”王三方才轉身，正欲張口問道，只見一把匕首飛也似地插進王三咽喉，登時斃命。陳明遠飛速向前，從王三身上取走那封書信。卻在此時，聽得有人叫道：“出人命了！”正是：

開口只為將錢要，怎奈人財兩相亡。

若非王三把事惹，明遠豈會別地忙。

卻不知這一聲喊，陳明遠命途如何，且待下回分解。

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