第44章
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顧潯望著宣紙，深思。
滿滿的兩頁紙，能從字跡中感受到小姑娘操不完的心。
顧潯沈默了半晌，寫了封於他而言冗雜的回信，其中涵蓋現在的處境，心情，傷情。
核心思想只有五個字，我很好，別擔心。
他叫有明進來，將信遞給他：“明天早上給表小姐送去。”
除了那些內容，信上還約她後日清晨見面。
有明拿著信退出去，顧潯放下手中兵書，拿起旁邊藍皮雜書。
沈芝看了信後先是一松，整篇洋灑詳實的內容不讓人放心，可顧潯約了她後日見面，既然見面，她就能親自用眼睛看了，比這信有用的多。
約定的日期，沈芝準時到包廂。
顧潯比她還先到，沈芝看顧潯的眉眼，氣色，見他的確如信紙上說，好的很，這才微微放下了心。
“芝芝，我有話給你說。”顧潯清了清嗓子。
他表情嚴肅，沈芝不由挺直脊背：“表哥，你說。”
顧潯輕咳一聲：“某主人極其吝嗇，從不曾宴客。某日，其家仆拿了許多碗在河邊清洗。旁人取笑道“你家主人要請客”家仆搖頭，“想讓我家主人請客，下輩子吧。”
他頓了下，看向沈芝。
沈芝不明就裏，一臉茫然。
顧潯手抵著唇，吐出最後一句話：“那主人聽說此事，怒罵家仆，“誰讓你許給他日子了。”
沈芝認真地看了看坐在圈椅上的玄衣男子，揉了揉眼睛，確定不曾眼花。
只是
“表哥，你想說什麽”她雲裏霧裏地問。
顧潯瞥了沈芝一眼：“想笑嗎”
“啊”
顧潯收回目光，冷靜道：“我在給你講一個”
無措中，顧潯清冷低沈地聲音再度傳來。
“有人送信，朝一員外借牛。員外郎恰好接待賓客，不欲暴露自己並不識字，是以打開信封假裝看信。
看完他對送信人道：“我知道了，待會兒我親自過去。””
他拿起茶盞抿了口茶，看著沈芝。
沈芝抓了抓頭發，仍舊茫然：“表哥，今天你怎麽了，這故事有什麽意思嗎”
顧潯含在喉間的茶突然咽不下去，須臾後，他遲疑地問：“不好笑嗎”
“笑”沈芝愈發疑惑，“笑什麽”
顧潯胸口悶著氣；“剛才的笑話”
笑話
顧潯給她說笑話
他幹什麽要給她講笑話
那是笑話嗎顧潯怎麽在這種事上花時間了。
“表哥，你是不是受風寒了，頭昏腦漲不舒服”沈芝想著，她突然緊張道。
顧潯牽了下唇角：“並不曾，我身體甚好。”
那你
若是好好的，你怎麽可能做這種事
沈芝從上到下掃視了一遍人，不太放心：“今日陳大夫給你把脈了嗎”
“把了脈的，我腦子清楚的很。”顧潯心裏嘆氣。
沈芝沒吭聲，猶豫著問：“陳大夫今日生病了沒他若是頭昏腦漲沒察覺怎麽辦”
“表哥，要不是還是宣太醫來看看吧。”沈芝擔心地道。
“我沒事，陳大夫也沒事。”顧潯無可奈何地解釋。
沈芝仔細地端詳著他的神色狀態，見還是甚好，不解地問：“你信上說不是有事給我講嗎是什麽事呀”
顧潯：講笑話逗你開心。
“也不是什麽大事，我中毒那件事你姑姑不知曉，處理他們也不是用的這個理由，你別在你姑姑面前說漏嘴了。”
沈芝立刻用手捂住嘴，重重點頭，清脆的嗓音從凝脂般的掌背後傳來，有點含糊朦朧：“你不是說還有東西要給我嗎”
顧潯手指微顫，擡眸去看沈芝，沈芝眨著一雙烏溜溜的眼好奇巴巴地望著他。
他拿出放在一旁的藍皮雜書，遞給沈芝：“這個拿回去看吧。”
沈芝低下頭，瞧見封頁上四個大字，笑林廣記。
顧潯送給她這個幹什麽
顧潯神色上的尷尬一閃而逝，快到沈芝並不曾捕捉到：“這書，挺有意思的，多看看，能幫助人心胸舒暢，開懷免憂”
他想起方才沈芝對他所言的無動於衷，顧潯硬著頭皮道：“你有時間可以看看。”
沈芝伸手乖乖接過：“好。”
雖然，不知道表哥今天怎麽了，但是聽他的，一定沒錯。
“表哥，我一定會好好看的。”沈芝抱著書望著他道。
不需要好好看，看的開心就好。顧潯心裏想著，嘴上含蓄提示：“這書很有意思。”
沈芝更決定要好生看了。
用過晚膳，西暖閣點上數盞明亮的紗燈，沈芝端坐在案桌前，眼神定定地凝在笑林廣記上。
神色莊嚴地翻過一篇又一篇。
另一邊，顧潯放下公文擡起頭，忍不住看了眼站在旁邊的有明。
有明被顧潯看的稀裏糊塗，摸了摸臉：“世子爺有何吩咐”
顧潯放下筆對有明道：“我給你講兩則故事。”
“啊”有命驚了下，“世子請講，卑職洗耳恭聽。”
“某主人極其吝嗇”幾乎是誰讓你許給他日子最後一個音剛落下，有明就死死地憋住嘴，強忍住不要笑聲溢出來。
“想笑嗎”
有明的聲音被笑的有些抖：“好笑。”
“笑吧。”
有明再也不用忍，捂著肚子大笑，那笑穿雲破月，半晌後才停下來，有明立在顧潯跟前，恢覆他冷酷無情的侍衛模樣。
顧潯望著他，閑閑地開口：“從前有人送信，，我親自過去。”
“哈哈哈哈。”有明忍不住笑出聲來
聽著有明不加掩飾的暢快之意，顧潯皺了皺眉頭，有用啊，她怎麽聽了沒反應呢。
有明笑完，回過神來，就見顧潯眉頭緊鎖正想著事，他一凜，忽然覺得不太對勁兒。
他家世子爺什麽時候學會對屬下講笑話逗人開心
那毒對腦子沒影響吧。
沈芝不知道這邊的事，她乖乖看書，笑林廣記不長，昨日看了半個時辰，今日再看半個時辰，差不多要翻到末尾了。
沈芝花兩天時間看完這本書後，又將時間花在自己的制香大業上。
正在專門的房子裏制香，月桐忽然在門口急急道：“小姐，岳城周家來了人，夫人請你去前院呢。”
岳城周家和安國公府有關系的，就只有沈芝的外祖母一家。
“誰來了”沈芝放下手裏的花瓣問道。
“是周老夫人，還有周二太太，還有周家的表少爺表小姐。”
沈芝換了一身見客襦裙後，往花廳而去。
沈芝和外祖母一家的關系不錯。五歲，八歲，十二歲時都曾在外祖家小住幾個月。
她上輩子是在來年夏日死的，按照記憶，除了周家表哥周其，其餘的周家人可沒在這個時候來過京城。
沈芝剛走到花廳門口，就聽見周氏驚喜的聲音：“娘既然來了，府裏不是住不下，為何還要住在外面。”
沈芝拎著裙擺走進去，先看見上座上一個面容慈和的老太太，額間帶醬紫色的抹額，隱約還能從蒼老的臉龐上瞧見和身旁貴婦人相似的眉眼。
“外祖母。”
周老夫擡起頭，嘴巴動了幾下：“這是芝芝，四年不見，都長這麽大了。”
沈芝心一酸，她和周老夫人相處的時間加起來滿打滿算大半年，可周老夫人是真心疼愛她的，上輩子知道她早逝，老夫人還大病了一場。
她在周老夫人跟前蹲下：“外祖母，我好想你。”
“外祖母也想你。”周老夫人摸著沈芝的青絲，從懷裏取出一個荷包遞給沈芝，“沒趕上你的及笄禮，這是外祖母送你的禮物。”其實周家的及笄禮已經在兩個月前就送到了安國公府，其中就有周老夫人準備的東西。
“外祖母，你已經給過我禮物了。”
周老夫笑瞇瞇地將禮物塞進沈芝的懷裏：“還不許外祖母多送一份啊。”
周氏也跟著道：“芝芝，別和你外祖母客氣了，倒是勸勸你祖母，既然來了都城，不住在國公府，幹什麽還要搬出去住。”
沈芝一聽這話，瞪大眼睛瞧著周老夫人。
周老夫人嘆了口氣：“一兩個月我也就不說什麽了，可這次得在帝都留到明年春闈，滿打滿算近四個月，這太麻煩了。”
“這有什麽麻煩的。”沈芝連忙道，“外祖母剛剛不是說想和我嗎，既然想我，就在國公府住下，反正國公府不卻院子也不缺房子，只缺外祖母呢。”她看了眼在周老夫人旁邊站著的二舅母：“也缺二舅母呢。”
周老夫人楞了下：“嘖嘖，芝芝這小嘴越來越甜了。”
“才不是甜呢，是我心裏就這樣想的。”
周老夫人旁邊站著的林氏，細長眉眼，面容溫柔，她看了眼周氏：“潤心，芝芝這張嘴是比你可強多了。”
強是強，有的時候也能氣死個人。周氏心裏默默想到。
“那娘和二嫂是同意留下來了”周氏笑著道，“我這就找人去收拾院子。”
周老夫人還想說什麽，周氏先道：“其哥兒明年春闈，我給他選一個安靜的院落，曄兒恰好也是明年春闈，等他從書院裏回來，他們表兄弟還能一起交流呢。”
話都說道這個份上，周老夫人沒法拒絕。更何苦四年沒見女兒外孫們，雖然不想給他們添麻煩，心裏還是妥協了：“就照你說的辦吧。”
沈芝這次給周氏點了個讚，留下外祖母這件事的確辦的不錯。
周老夫人笑著指了指旁邊站著的少年少女，對沈芝道：“芝芝，還認得這是你的哪位表兄表姐嗎”
沈芝進了門，目光一直都在周老夫人身上，她擡起頭，朝著周老夫人指的方向看去。
少女一襲粉藍色襖裙，容貌清麗溫婉，見沈芝看了過來，柔柔地叫了聲芝表妹。合理情況下沈芝四年沒見過她，可加上鬼生，得快二十年。小姑娘和二舅母林氏的眉眼著實相似，沈芝心裏對了番外家表姐妹的構成，頷首道：“蓉表姐。”
周老夫人笑道：“難為你還認得出蓉兒，我記得你十二歲來岳城的時候蓉兒比現在矮半頭，但身體寬了兩倍。”她握著沈芝的手：“既然蓉兒都還記得，那其表哥還有印象吧。”
其表哥
沈芝朝著周蓉旁邊的少年望過去，少年一襲簡單的青布儒衫，青帶束發，身材挺拔，清冷溫柔兩種截然不同的氣質在他身上混搭，如玉如石。
他恰好也在看沈芝，見沈芝看過來，見禮道：“芝表妹。”
沈芝沖著他笑了笑：“我當然記得其表哥了，其表哥不僅帶我掏過鳥窩，讀書還特別厲害，還是今年青州的小三元呢。”縣試府試院試連得第一者，在大夏稱為小三元。
“而且其表哥鄉試也是第一，你真厲害。”沈芝望著他，發自肺腑的感慨。
周其的耳朵紅了紅：“也不算很厲害，只是一般厲害而已。”
林氏拍了把自家的兒子的肩：“還真不謙虛，人外有人天外有天，你得了幾個第一在我們那小地方是有點厲害，都城裏比你厲害的人多了去了。”
“二舅母可別這樣說，我覺得在都城其表哥也很厲害的。”
林氏沒想到沈芝會替周其說話，楞了下。
沈芝這話沒說假話，周其讀書是真挺厲害的，來年殿試的探花郎，比沈曄的成績都好。
安頓好周氏一行人，沈芝私下去問周氏外祖母一家怎麽會來都城。
周氏今日倒是挺開心的，她拉著沈芝的手在凳子上坐下：“你其表哥不是春闈嗎，若是過了年再來京，路上多雨雪，不如年前來京備考。”
這個沈芝清楚，春闈是在三月，岳城還在帝都的北邊，翻年的一二月份仍舊有雨雪，還不適合趕路。上輩子周其也是年前來的都城借住在安國公府。可上輩子來的人只有他，沒有別人。
“還有就是你蓉姐兒大了，想在帝都找一門婚事。”
沈芝奇怪道：“二舅母舍得”外祖家二舅舅未曾出仕，常居岳城，而帝都離岳城也有半個月的路程，嫁在都城算是遠嫁了。
“只要蓉姐兒過的好，你二舅母會舍得的。”
沈芝琢磨裏面有隱情周氏沒告訴自己，可不說應該是不方便給自己說，沈芝也沒多問。再者說周其表哥春闈之後留在帝都，蓉姐兒若嫁在帝都也不算舉目無親。
何況，還有安國公府呢。
“那二舅母可說了要求沒呀。”沈芝思索著問。
周氏點了點沈芝的額頭：“這是你一個大姑娘該問的事情嗎蓉姐兒的事情自有長輩做主。”
沈芝嘖嘖兩聲：“大姑娘怎麽就不能問了，我還不是關心蓉表姐。”
“她不過是你的表姐而已，你怎麽不多關心淩姐兒，那才是你的姐姐。”
沈芝似笑非笑地看了眼周氏，周氏提到沈淩後沒註意沈芝的眼神，反而像是有了什麽打算：“芝芝，娘問你，你覺得周其如何”
沈芝眼皮一跳：“娘，你想幹什麽”
“你覺得淩姐兒和其哥兒兩個人相配嗎”
沈芝猛地一下站了起來：“娘，你不會想把沈淩嫁到外祖母家吧”
“你那麽激動幹什麽”
那是因為上輩子沈淩就毀了周其的仕途
沈芝喘了兩口氣，她對周其不僅有兄妹之情，還有感激之情，上輩子她死之後，每年清明祭日都會帶著她喜歡的下鮮花去探望她，這份掛念她得記。
同事周其來年中了探花之後，先是翰林編修，然後官拜翰林侍讀。當時沈淩嫁給三皇子，並想借表兄妹的關系收買周其，為三皇子所用。
周其品級不高，但翰林侍讀，可以直面天顏。
周其的為官之道和安國公相承一脈，不站隊只忠於陛下。
當時周其二十四五也未成親，拒絕沈淩收買後沒多久她就小心腸的散布謠言說周其有斷袖之癖，褻玩孌童，導致周其名聲盡毀，加上周其表哥沒有強烈的仕途心，沒多久就辭官歸鄉。
雖然周其一大把年齡不曾成婚說不準真喜歡男人，可褻玩孌童絕對沒有。
讓他娶沈淩，豈不是糟蹋其表哥。
“爹爹不是說讓沈淩外嫁嗎”沈芝平靜情緒坐下。
“外嫁是因為那次壽宴的事，帝都傳的沸沸揚揚，稍微有些底子的人家，你外祖母不是那種人雲亦雲的人，現在又在府裏住著，相處久了之後，就知道淩姐兒不是外邊傳的不堪。”
沈淩當街救母拉了一波好感，奈何前期印象太慘烈，至今也只彌補一二。更何況帝都的貴女一大捧，不是只有沈淩一個，能選的人家何苦要一個在滿朝文武面前作弊的人。所以沈淩即使不外嫁也只能低嫁。
“算了算了，這是大人的事和你說這麽多幹什麽”
從周氏的院子出去，沈芝想了想覺得關鍵還在周其。外祖母家氣氛寬和，若是其表哥不同意，就算二舅母他們同意，還是白搭。
而且說不準是周氏剃頭挑子一頭熱，即使周其表哥能中探花郎，但他的父親不過是個舉人，無一官半職。周家在岳城算的上當地名門，可在帝都不值一提，甚至連周氏給沈淩挑選的其他外地望族都不可相提並論。
沈淩也應該看不上周其。
這樣想著，她還是決定找機會給周其提個醒。
翌日，沈芝讓廚房做了些容易消化的點心給外祖母拿過去，剛進門先聽見沈淩的聲音：“外祖母，娘說這是你最喜歡的玫瑰糖酥，你嘗嘗，其表哥，你也嘗嘗吧，這是我親手做的，不過我的胳膊沒好完，這些點心捏的不是那麽好看。”
沈芝踏步進去，見沈淩正捧著點心盤子遞給周其，她微微側著臉，柔弱楚楚。別說這幅樣子的有極強大的欺騙性。
“既然姐姐手不好，幹什麽要做點心，讓廚娘做就行，不然留下殘疾就不好了。”
沈淩一僵，扭過頭來：“我的手不妨事的，我從前沒見過外祖母，好不容易外祖母來京城了，我想給外祖母盡盡孝道。”
沈芝在外祖母家小住過，沈淩怕身份暴露，從前一直沒去過周家。
沈芝笑了下：“外祖母，我讓廚房備了些軟糯易消化的點心，這廚娘是江南來的，最擅長白案。可能比不過姐姐的心意，但想讓外祖母嘗嘗獨到的手藝。”
周老夫人看了眼沈芝拿來的糕點，都適合上了年紀的老人食用。玫瑰糖酥硬脆，她牙口好的時候是喜歡，可現在上了年齡，倒更喜歡吃這種軟糯好消化的食物。
“你有心了。”周老夫人嘗了一塊雪豆冰糕。
沈淩暗暗磨了磨牙，等周老夫人用完，再度將玫瑰糖酥放在周老夫人旁邊：“外祖母還沒吃我親手的做的糖酥呢。”
沈芝皺了皺眉，正打算幫周老夫人拒絕這不合適她牙口的東西，一道低沈溫柔的男音先傳過來：“淩表妹，祖母牙齒不好，你這玫瑰糖酥有些硬，裏面摻雜了黃豆粉老人家吃了不容易消化。”
舉著白瓷盤的沈淩臉色一白。
沈芝側過頭，對一本正經的周其眨了眨眼睛。
夠直接，我喜歡。
周其看見沈芝的眨眼，不由輕咳了一聲。
周老夫人看了眼搖搖欲墜的沈淩一眼，卻對周其責怪道：“哪裏有你小子這麽多擔心，還不興我吃點老婆子想吃的，淩姐兒你別介意，你其表哥就是這樣愛操心的樣子。”周老夫人拿起一快玫瑰糖酥。
周其頓了下，倒沒有反駁。
沈淩也不是個傻子，知道自己玫瑰糖酥送錯了：“外祖母還是別吃了，是孫女思度不周，光想著你愛吃什麽，忘了你的身體了。”
“沒事，吃一塊嘗嘗味無妨的，我也許久沒吃過了。”
一塊的確不影響什麽，沈芝和周其保持緘默，畢竟沈淩是周老夫人見面不久的外孫女，不可能一點面子都不給。
一塊之後，周其利落地提醒周老夫人：“祖母，你不能吃了，若還想用點心，就用芝表妹帶來的糖糕。”
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顧潯沈默了半晌，寫了封於他而言冗雜的回信，其中涵蓋現在的處境，心情，傷情。
核心思想只有五個字，我很好，別擔心。
他叫有明進來，將信遞給他：“明天早上給表小姐送去。”
除了那些內容，信上還約她後日清晨見面。
有明拿著信退出去，顧潯放下手中兵書，拿起旁邊藍皮雜書。
沈芝看了信後先是一松，整篇洋灑詳實的內容不讓人放心，可顧潯約了她後日見面，既然見面，她就能親自用眼睛看了，比這信有用的多。
約定的日期，沈芝準時到包廂。
顧潯比她還先到，沈芝看顧潯的眉眼，氣色，見他的確如信紙上說，好的很，這才微微放下了心。
“芝芝，我有話給你說。”顧潯清了清嗓子。
他表情嚴肅，沈芝不由挺直脊背：“表哥，你說。”
顧潯輕咳一聲：“某主人極其吝嗇，從不曾宴客。某日，其家仆拿了許多碗在河邊清洗。旁人取笑道“你家主人要請客”家仆搖頭，“想讓我家主人請客，下輩子吧。”
他頓了下，看向沈芝。
沈芝不明就裏，一臉茫然。
顧潯手抵著唇，吐出最後一句話：“那主人聽說此事，怒罵家仆，“誰讓你許給他日子了。”
沈芝認真地看了看坐在圈椅上的玄衣男子，揉了揉眼睛，確定不曾眼花。
只是
“表哥，你想說什麽”她雲裏霧裏地問。
顧潯瞥了沈芝一眼：“想笑嗎”
“啊”
顧潯收回目光，冷靜道：“我在給你講一個”
無措中，顧潯清冷低沈地聲音再度傳來。
“有人送信，朝一員外借牛。員外郎恰好接待賓客，不欲暴露自己並不識字，是以打開信封假裝看信。
看完他對送信人道：“我知道了，待會兒我親自過去。””
他拿起茶盞抿了口茶，看著沈芝。
沈芝抓了抓頭發，仍舊茫然：“表哥，今天你怎麽了，這故事有什麽意思嗎”
顧潯含在喉間的茶突然咽不下去，須臾後，他遲疑地問：“不好笑嗎”
“笑”沈芝愈發疑惑，“笑什麽”
顧潯胸口悶著氣；“剛才的笑話”
笑話
顧潯給她說笑話
他幹什麽要給她講笑話
那是笑話嗎顧潯怎麽在這種事上花時間了。
“表哥，你是不是受風寒了，頭昏腦漲不舒服”沈芝想著，她突然緊張道。
顧潯牽了下唇角：“並不曾，我身體甚好。”
那你
若是好好的，你怎麽可能做這種事
沈芝從上到下掃視了一遍人，不太放心：“今日陳大夫給你把脈了嗎”
“把了脈的，我腦子清楚的很。”顧潯心裏嘆氣。
沈芝沒吭聲，猶豫著問：“陳大夫今日生病了沒他若是頭昏腦漲沒察覺怎麽辦”
“表哥，要不是還是宣太醫來看看吧。”沈芝擔心地道。
“我沒事，陳大夫也沒事。”顧潯無可奈何地解釋。
沈芝仔細地端詳著他的神色狀態，見還是甚好，不解地問：“你信上說不是有事給我講嗎是什麽事呀”
顧潯：講笑話逗你開心。
“也不是什麽大事，我中毒那件事你姑姑不知曉，處理他們也不是用的這個理由，你別在你姑姑面前說漏嘴了。”
沈芝立刻用手捂住嘴，重重點頭，清脆的嗓音從凝脂般的掌背後傳來，有點含糊朦朧：“你不是說還有東西要給我嗎”
顧潯手指微顫，擡眸去看沈芝，沈芝眨著一雙烏溜溜的眼好奇巴巴地望著他。
他拿出放在一旁的藍皮雜書，遞給沈芝：“這個拿回去看吧。”
沈芝低下頭，瞧見封頁上四個大字，笑林廣記。
顧潯送給她這個幹什麽
顧潯神色上的尷尬一閃而逝，快到沈芝並不曾捕捉到：“這書，挺有意思的，多看看，能幫助人心胸舒暢，開懷免憂”
他想起方才沈芝對他所言的無動於衷，顧潯硬著頭皮道：“你有時間可以看看。”
沈芝伸手乖乖接過：“好。”
雖然，不知道表哥今天怎麽了，但是聽他的，一定沒錯。
“表哥，我一定會好好看的。”沈芝抱著書望著他道。
不需要好好看，看的開心就好。顧潯心裏想著，嘴上含蓄提示：“這書很有意思。”
沈芝更決定要好生看了。
用過晚膳，西暖閣點上數盞明亮的紗燈，沈芝端坐在案桌前，眼神定定地凝在笑林廣記上。
神色莊嚴地翻過一篇又一篇。
另一邊，顧潯放下公文擡起頭，忍不住看了眼站在旁邊的有明。
有明被顧潯看的稀裏糊塗，摸了摸臉：“世子爺有何吩咐”
顧潯放下筆對有明道：“我給你講兩則故事。”
“啊”有命驚了下，“世子請講，卑職洗耳恭聽。”
“某主人極其吝嗇”幾乎是誰讓你許給他日子最後一個音剛落下，有明就死死地憋住嘴，強忍住不要笑聲溢出來。
“想笑嗎”
有明的聲音被笑的有些抖：“好笑。”
“笑吧。”
有明再也不用忍，捂著肚子大笑，那笑穿雲破月，半晌後才停下來，有明立在顧潯跟前，恢覆他冷酷無情的侍衛模樣。
顧潯望著他，閑閑地開口：“從前有人送信，，我親自過去。”
“哈哈哈哈。”有明忍不住笑出聲來
聽著有明不加掩飾的暢快之意，顧潯皺了皺眉頭，有用啊，她怎麽聽了沒反應呢。
有明笑完，回過神來，就見顧潯眉頭緊鎖正想著事，他一凜，忽然覺得不太對勁兒。
他家世子爺什麽時候學會對屬下講笑話逗人開心
那毒對腦子沒影響吧。
沈芝不知道這邊的事，她乖乖看書，笑林廣記不長，昨日看了半個時辰，今日再看半個時辰，差不多要翻到末尾了。
沈芝花兩天時間看完這本書後，又將時間花在自己的制香大業上。
正在專門的房子裏制香，月桐忽然在門口急急道：“小姐，岳城周家來了人，夫人請你去前院呢。”
岳城周家和安國公府有關系的，就只有沈芝的外祖母一家。
“誰來了”沈芝放下手裏的花瓣問道。
“是周老夫人，還有周二太太，還有周家的表少爺表小姐。”
沈芝換了一身見客襦裙後，往花廳而去。
沈芝和外祖母一家的關系不錯。五歲，八歲，十二歲時都曾在外祖家小住幾個月。
她上輩子是在來年夏日死的，按照記憶，除了周家表哥周其，其餘的周家人可沒在這個時候來過京城。
沈芝剛走到花廳門口，就聽見周氏驚喜的聲音：“娘既然來了，府裏不是住不下，為何還要住在外面。”
沈芝拎著裙擺走進去，先看見上座上一個面容慈和的老太太，額間帶醬紫色的抹額，隱約還能從蒼老的臉龐上瞧見和身旁貴婦人相似的眉眼。
“外祖母。”
周老夫擡起頭，嘴巴動了幾下：“這是芝芝，四年不見，都長這麽大了。”
沈芝心一酸，她和周老夫人相處的時間加起來滿打滿算大半年，可周老夫人是真心疼愛她的，上輩子知道她早逝，老夫人還大病了一場。
她在周老夫人跟前蹲下：“外祖母，我好想你。”
“外祖母也想你。”周老夫人摸著沈芝的青絲，從懷裏取出一個荷包遞給沈芝，“沒趕上你的及笄禮，這是外祖母送你的禮物。”其實周家的及笄禮已經在兩個月前就送到了安國公府，其中就有周老夫人準備的東西。
“外祖母，你已經給過我禮物了。”
周老夫笑瞇瞇地將禮物塞進沈芝的懷裏：“還不許外祖母多送一份啊。”
周氏也跟著道：“芝芝，別和你外祖母客氣了，倒是勸勸你祖母，既然來了都城，不住在國公府，幹什麽還要搬出去住。”
沈芝一聽這話，瞪大眼睛瞧著周老夫人。
周老夫人嘆了口氣：“一兩個月我也就不說什麽了，可這次得在帝都留到明年春闈，滿打滿算近四個月，這太麻煩了。”
“這有什麽麻煩的。”沈芝連忙道，“外祖母剛剛不是說想和我嗎，既然想我，就在國公府住下，反正國公府不卻院子也不缺房子，只缺外祖母呢。”她看了眼在周老夫人旁邊站著的二舅母：“也缺二舅母呢。”
周老夫人楞了下：“嘖嘖，芝芝這小嘴越來越甜了。”
“才不是甜呢，是我心裏就這樣想的。”
周老夫人旁邊站著的林氏，細長眉眼，面容溫柔，她看了眼周氏：“潤心，芝芝這張嘴是比你可強多了。”
強是強，有的時候也能氣死個人。周氏心裏默默想到。
“那娘和二嫂是同意留下來了”周氏笑著道，“我這就找人去收拾院子。”
周老夫人還想說什麽，周氏先道：“其哥兒明年春闈，我給他選一個安靜的院落，曄兒恰好也是明年春闈，等他從書院裏回來，他們表兄弟還能一起交流呢。”
話都說道這個份上，周老夫人沒法拒絕。更何苦四年沒見女兒外孫們，雖然不想給他們添麻煩，心裏還是妥協了：“就照你說的辦吧。”
沈芝這次給周氏點了個讚，留下外祖母這件事的確辦的不錯。
周老夫人笑著指了指旁邊站著的少年少女，對沈芝道：“芝芝，還認得這是你的哪位表兄表姐嗎”
沈芝進了門，目光一直都在周老夫人身上，她擡起頭，朝著周老夫人指的方向看去。
少女一襲粉藍色襖裙，容貌清麗溫婉，見沈芝看了過來，柔柔地叫了聲芝表妹。合理情況下沈芝四年沒見過她，可加上鬼生，得快二十年。小姑娘和二舅母林氏的眉眼著實相似，沈芝心裏對了番外家表姐妹的構成，頷首道：“蓉表姐。”
周老夫人笑道：“難為你還認得出蓉兒，我記得你十二歲來岳城的時候蓉兒比現在矮半頭，但身體寬了兩倍。”她握著沈芝的手：“既然蓉兒都還記得，那其表哥還有印象吧。”
其表哥
沈芝朝著周蓉旁邊的少年望過去，少年一襲簡單的青布儒衫，青帶束發，身材挺拔，清冷溫柔兩種截然不同的氣質在他身上混搭，如玉如石。
他恰好也在看沈芝，見沈芝看過來，見禮道：“芝表妹。”
沈芝沖著他笑了笑：“我當然記得其表哥了，其表哥不僅帶我掏過鳥窩，讀書還特別厲害，還是今年青州的小三元呢。”縣試府試院試連得第一者，在大夏稱為小三元。
“而且其表哥鄉試也是第一，你真厲害。”沈芝望著他，發自肺腑的感慨。
周其的耳朵紅了紅：“也不算很厲害，只是一般厲害而已。”
林氏拍了把自家的兒子的肩：“還真不謙虛，人外有人天外有天，你得了幾個第一在我們那小地方是有點厲害，都城裏比你厲害的人多了去了。”
“二舅母可別這樣說，我覺得在都城其表哥也很厲害的。”
林氏沒想到沈芝會替周其說話，楞了下。
沈芝這話沒說假話，周其讀書是真挺厲害的，來年殿試的探花郎，比沈曄的成績都好。
安頓好周氏一行人，沈芝私下去問周氏外祖母一家怎麽會來都城。
周氏今日倒是挺開心的，她拉著沈芝的手在凳子上坐下：“你其表哥不是春闈嗎，若是過了年再來京，路上多雨雪，不如年前來京備考。”
這個沈芝清楚，春闈是在三月，岳城還在帝都的北邊，翻年的一二月份仍舊有雨雪，還不適合趕路。上輩子周其也是年前來的都城借住在安國公府。可上輩子來的人只有他，沒有別人。
“還有就是你蓉姐兒大了，想在帝都找一門婚事。”
沈芝奇怪道：“二舅母舍得”外祖家二舅舅未曾出仕，常居岳城，而帝都離岳城也有半個月的路程，嫁在都城算是遠嫁了。
“只要蓉姐兒過的好，你二舅母會舍得的。”
沈芝琢磨裏面有隱情周氏沒告訴自己，可不說應該是不方便給自己說，沈芝也沒多問。再者說周其表哥春闈之後留在帝都，蓉姐兒若嫁在帝都也不算舉目無親。
何況，還有安國公府呢。
“那二舅母可說了要求沒呀。”沈芝思索著問。
周氏點了點沈芝的額頭：“這是你一個大姑娘該問的事情嗎蓉姐兒的事情自有長輩做主。”
沈芝嘖嘖兩聲：“大姑娘怎麽就不能問了，我還不是關心蓉表姐。”
“她不過是你的表姐而已，你怎麽不多關心淩姐兒，那才是你的姐姐。”
沈芝似笑非笑地看了眼周氏，周氏提到沈淩後沒註意沈芝的眼神，反而像是有了什麽打算：“芝芝，娘問你，你覺得周其如何”
沈芝眼皮一跳：“娘，你想幹什麽”
“你覺得淩姐兒和其哥兒兩個人相配嗎”
沈芝猛地一下站了起來：“娘，你不會想把沈淩嫁到外祖母家吧”
“你那麽激動幹什麽”
那是因為上輩子沈淩就毀了周其的仕途
沈芝喘了兩口氣，她對周其不僅有兄妹之情，還有感激之情，上輩子她死之後，每年清明祭日都會帶著她喜歡的下鮮花去探望她，這份掛念她得記。
同事周其來年中了探花之後，先是翰林編修，然後官拜翰林侍讀。當時沈淩嫁給三皇子，並想借表兄妹的關系收買周其，為三皇子所用。
周其品級不高，但翰林侍讀，可以直面天顏。
周其的為官之道和安國公相承一脈，不站隊只忠於陛下。
當時周其二十四五也未成親，拒絕沈淩收買後沒多久她就小心腸的散布謠言說周其有斷袖之癖，褻玩孌童，導致周其名聲盡毀，加上周其表哥沒有強烈的仕途心，沒多久就辭官歸鄉。
雖然周其一大把年齡不曾成婚說不準真喜歡男人，可褻玩孌童絕對沒有。
讓他娶沈淩，豈不是糟蹋其表哥。
“爹爹不是說讓沈淩外嫁嗎”沈芝平靜情緒坐下。
“外嫁是因為那次壽宴的事，帝都傳的沸沸揚揚，稍微有些底子的人家，你外祖母不是那種人雲亦雲的人，現在又在府裏住著，相處久了之後，就知道淩姐兒不是外邊傳的不堪。”
沈淩當街救母拉了一波好感，奈何前期印象太慘烈，至今也只彌補一二。更何況帝都的貴女一大捧，不是只有沈淩一個，能選的人家何苦要一個在滿朝文武面前作弊的人。所以沈淩即使不外嫁也只能低嫁。
“算了算了，這是大人的事和你說這麽多幹什麽”
從周氏的院子出去，沈芝想了想覺得關鍵還在周其。外祖母家氣氛寬和，若是其表哥不同意，就算二舅母他們同意，還是白搭。
而且說不準是周氏剃頭挑子一頭熱，即使周其表哥能中探花郎，但他的父親不過是個舉人，無一官半職。周家在岳城算的上當地名門，可在帝都不值一提，甚至連周氏給沈淩挑選的其他外地望族都不可相提並論。
沈淩也應該看不上周其。
這樣想著，她還是決定找機會給周其提個醒。
翌日，沈芝讓廚房做了些容易消化的點心給外祖母拿過去，剛進門先聽見沈淩的聲音：“外祖母，娘說這是你最喜歡的玫瑰糖酥，你嘗嘗，其表哥，你也嘗嘗吧，這是我親手做的，不過我的胳膊沒好完，這些點心捏的不是那麽好看。”
沈芝踏步進去，見沈淩正捧著點心盤子遞給周其，她微微側著臉，柔弱楚楚。別說這幅樣子的有極強大的欺騙性。
“既然姐姐手不好，幹什麽要做點心，讓廚娘做就行，不然留下殘疾就不好了。”
沈淩一僵，扭過頭來：“我的手不妨事的，我從前沒見過外祖母，好不容易外祖母來京城了，我想給外祖母盡盡孝道。”
沈芝在外祖母家小住過，沈淩怕身份暴露，從前一直沒去過周家。
沈芝笑了下：“外祖母，我讓廚房備了些軟糯易消化的點心，這廚娘是江南來的，最擅長白案。可能比不過姐姐的心意，但想讓外祖母嘗嘗獨到的手藝。”
周老夫人看了眼沈芝拿來的糕點，都適合上了年紀的老人食用。玫瑰糖酥硬脆，她牙口好的時候是喜歡，可現在上了年齡，倒更喜歡吃這種軟糯好消化的食物。
“你有心了。”周老夫人嘗了一塊雪豆冰糕。
沈淩暗暗磨了磨牙，等周老夫人用完，再度將玫瑰糖酥放在周老夫人旁邊：“外祖母還沒吃我親手的做的糖酥呢。”
沈芝皺了皺眉，正打算幫周老夫人拒絕這不合適她牙口的東西，一道低沈溫柔的男音先傳過來：“淩表妹，祖母牙齒不好，你這玫瑰糖酥有些硬，裏面摻雜了黃豆粉老人家吃了不容易消化。”
舉著白瓷盤的沈淩臉色一白。
沈芝側過頭，對一本正經的周其眨了眨眼睛。
夠直接，我喜歡。
周其看見沈芝的眨眼，不由輕咳了一聲。
周老夫人看了眼搖搖欲墜的沈淩一眼，卻對周其責怪道：“哪裏有你小子這麽多擔心，還不興我吃點老婆子想吃的，淩姐兒你別介意，你其表哥就是這樣愛操心的樣子。”周老夫人拿起一快玫瑰糖酥。
周其頓了下，倒沒有反駁。
沈淩也不是個傻子，知道自己玫瑰糖酥送錯了：“外祖母還是別吃了，是孫女思度不周，光想著你愛吃什麽，忘了你的身體了。”
“沒事，吃一塊嘗嘗味無妨的，我也許久沒吃過了。”
一塊的確不影響什麽，沈芝和周其保持緘默，畢竟沈淩是周老夫人見面不久的外孫女，不可能一點面子都不給。
一塊之後，周其利落地提醒周老夫人：“祖母，你不能吃了，若還想用點心，就用芝表妹帶來的糖糕。”
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