幾個大人背著桑葉說說笑笑往前走，後面小的們你打我一下，我摸你一下綴在後面做尾巴。

劉三自吹自擂，“說到桑樹嫁接，我在外省才見過，那本地人都不會。桑樹命賤，不同於其他果樹要管得那麽精心，隨便剝開皮，打好嫩枝，只要雙方生長白皮對準了的，不包纏都能活。”

付姑爺不讚同地道：“你呀就是說大話！打個屁貼起，穩都不穩，長個鏟鏟。還是得用麻布條纏緊，不漏了風不進了雨水才得活。要像你這樣，全天下的人都會嫁接了。”

“真是不打緊，我第一回見人嫁接桑樹還是覺得奇怪，結果那桑樹長得可好好的。這個技術真是簡單得不能再簡單了。就是要註意臺木割的高低，留高了留低了都不好，要麽不好看，要麽不方便摘桑葉。”

“說那麽多，還不是要看到了才算數。等你明年要嫁接了，我來看看，會了，幫你弄。”

“好啊。到時，你學會了，也把你們家的桑葉全都整成洋桑！”

兩個連襟你不讓我我不讓你邊走邊鬥起口來。

付姑爺的親大哥坐在屋檐下編竹籃，擡起頭來，眼睛朝他們的背後掃了一眼，臉色有點陰沈，又低著頭編。

劉三和春花娘相互打了一個眼風兒，朝付大招呼道：“哥哥，你在編竹籃啊。”

付大愛理不理地嗯了一聲。

孩子們見情況不對，停住話，不解地你看我我看你。

付姑爺臉上也有點不快，喊了一聲哥哥就走。

春花只覺得後背涼風嗖嗖地吹，暗道這怕是要生事。

果然，付大在背後道：“老幺，你家桑葉多嘛。上次我問到你要桑葉餵豬。你說你家要用。原來……”

付大媳婦拿了一只沾了豬潲的瓢，一手扶在門框上，她的聲音本來就尖細，現在心裏有氣，就越發顯得尖銳起來，入了耳中格外讓人不舒服。“我們親哥兒不是兄弟，是外人！人家才是親戚，是一家人！別把自己看得太高。如今的世道，親兄弟比不過親姊妹！我怎麽就沒有親親香香的親姐妹？”

付姑爺臉上紅一陣白一陣，只覺得在姨妹子面前丟了臉面。轉過頭就答道：“不是有個輕重緩急麽！人家養蠶子，那蠶不是只能吃桑葉嗎，一頓不吃桑葉就得餓死。豬不吃桑葉也不能怎麽樣！”

親兄弟拿這拿那給姨妹子，而自己一點好處都沒沾到，先不說東西好歹，就是這份親疏的感情，就不得令正常人舒服。一邊是親兄弟。一邊是姨妹子，都是正經血親，天平再歪斜，總得有一個度，不能一邊翹上了天，一頭滾進了地！何況那親親熱熱的樣子實在讓他這個大哥憋屈。

春花娘從小沒有娘。有一小半時間都是在姐姐家教養，就像她第二個娘家一樣，是以和姐姐姐夫一家特別親香。兄弟之間的感情天生沒有姐妹感情來得親密。況且又有一層長輩的意味存在，付姑爺的心不往這頭偏都不可能。

付大扔開竹籃，紅了眼，指著兄弟大聲道：“那也有個先來後到！明明是我先開口要的。全村上下，就你家的桑葉是個好貨。我們現在就想儲點豬草好讓豬過冬長膘。要你桑葉救個急，也不是大事。你推三阻四，還當不當我是你大哥了！”

付大嫂心裏越想越委屈，“就是！明明是我先說好的！你沒有，我不找你要，你有，就該給！”

付姑爺心頭總還是有點愧疚，悶著頭不答話。

春花娘忙道：“付哥哥，也是我們來得不巧了。今天是我不懂事。不過我們家不是養蠶嗎，沒有這個桑葉真是不行，你也知道……”

付大和春花娘熟識，自不會當面較口得罪，“這事與姨妹子沒關。我就是發發牢騷。我兄弟呀，對誰都好，就是對哥哥要差上一籌。”

付大嫂道：“我就是不服氣，平白的親戚分個親戚幾等，我們家就比不過姨妹子家了嗎？”

春花娘有點尷尬，道：“哎呀，嫂子，這不是有急用嗎。你要是缺豬草，我們山地不像你們河灘地，野豬草多得很，到我們村來打豬草嘛。水藤藤菜長得密密麻麻，鵝腸菜布滿了菜地，一會就能割一背簍。有空來我們村割嘛。”

付大嫂這才露出個笑影兒，“真的？那我可來了！我家今年多養了一頭豬，好缺豬草啊。”

春花娘忙道：“來嘛！我家的地租給了人家種菜，主人家打點豬草，一定不會說什麽的。村外面流入涪江的小溪溝，那水藤藤菜啊，屁股大塊地方就能割一簍子。不過最近外地來割的人多了，要來你早點來啊。”

付大嫂掃了一眼付大，趕忙站起身子，道：“那，那，我們今天就跟你們去！相公，你快起來，去背竹簍！跟著姨妹才找得到地方。錯過了今天，我們自己去打豬草，要被人攆呢。”

不要小看了野豬草，雖是野草，卻非常吃香，還劃了地頭，畢竟是一種良好的草料，等閑人不能去外村收割。

付大盯了小兄弟一眼，這才將東西收拾進屋，去拿竹簍。

春月倒高興，嘴巴說得不停歇，逗了付大嫂高興，請他們進去坐，並捧出了幹棗子待客。

付姑爺僵著臉，也不進屋，在外幹站了事。

付大嫂雖然長得還挺好看，但一貫嚴肅，孩子們都怕她。大家在屋裏略停了，就出來了。

付大兩口子對付姑爺別了臉出門，跟著劉三一家走了整個平壩，一路遇上都是遇著熟人，好一陣停留才到得劉家村。忙活了半個時辰，付大嫂滿面笑容，滿口稱讚，又說下次再去劉三家坐一坐看看好蠶，背著兩簍子好野豬草回家不提。

這個小插曲不過是給一家人增了一個談次，略擔心了姨媽和她嫂子不好相處，也就算完。

一路上碰到好多人都是在打聽蠶事，劉三家也就對可愛的蠶子們越來越重視，幾乎是捧上手心了。

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