馬車在雪地上行走，發出嘎吱嘎吱的響聲，剛走出內城沒多遠，坐在馬車裏的蕭宓便感覺人慣性地往前一晃，然後車就停下來了。

“娘子，車軲轆上的雪太多，卡住了，要清理一下才能走。”隨行的護衛在窗邊報告了一聲，便組織人去刮車輪上的雪。

沒曾想，走了四五百米，車輪又卡住了。

蕭宓掀開厚重的氈簾，推開車窗，一股凜冽的寒風頓時吹得她一個瑟縮。

舉目望去到處都是皚皚的白雪，街道兩邊的行人不到平時的十分之一，各個行色匆匆，包得鼻子眼睛都看不見。

再看近處，停的雪幾乎有護衛們的小腿深，難怪馬車走不動。這可才十一月初。

車停了這麽一會，一堆衣衫襤褸骨瘦如柴的乞丐便湊了上來，舉著破爛的碗哀求道：“貴人行行好！賞口飯吃吧！”

“娘子，他們好可憐……”碧桃年輕心腸軟，很同情那些乞丐的處境。

“拿半吊錢分給他們吧。”

料想出門可能會碰到乞丐，蕭宓特意在車上備了銅錢。在不危及自身的前提下，在路上施舍乞丐，是有著仁善風評的人家常有的行為。

好的口碑對商戶很重要，蕭廣在世時，經營出了個“仁商”之名，蕭宓的行為自然也不能墮了蕭家的名頭。五百文，十多個人分，不會太多傳出去以後被當做冤大頭圍堵，也不會太少被詬病摳門。

此時在城裏治安尚可，她又帶著眾多護衛，當眾施舍是不必擔心被哄搶的。

碧桃立刻領命拿了銅錢下車去，給最近的一個乞丐碗裏放了一大把銅錢，其他乞丐一見可以討到錢，頓時激動地往碧桃這邊圍了過來。

“不許往前擠！退開！退開！”護衛們立刻下馬亮出了手裏的刀，大聲呵斥道。

畢竟蕭宓身份特殊，只怕裴家人或王子安那邊不死心再下手，因此一見這麽多來歷不明的乞丐靠近，護衛們就警惕地將人隔絕在馬車一米之外。

乞丐們見這十幾個護衛都身強體壯，手裏又有刀，都不敢放肆，趕緊往後退。

這一退，便有一個夾在中間頭發花白的乞丐反應不及，一下子就倒在了地上。另一個體型小些的乞丐立刻撲了上去：“阿翁！阿翁！你們快讓開，我阿翁昏倒了！”

那小乞丐一邊喊一邊推後退過來的人，怕他們踩到老乞丐。

總共只有十幾個乞丐，倒不至於發生踩踏，見狀紛紛避開了。

“阿翁！阿翁！……阿翁你不要死！”小乞丐叫了好多聲，都不見那老乞丐有反應，便用手去搖他的衣領，聲音裏帶上了哭腔。

除了那小乞丐，其餘人根本沒有多看一眼，都還殷切地望著碧桃，嘴裏喊道“娘子行行好！”伸著碗討錢。

“小四你去看看。”

碧桃看著這些渾身臟汙的乞丐不敢接近，便吩咐其中一個護衛去察看下那老乞丐的情況，是不是已經死了。

叫小四的護衛立刻上去探了鼻息，回說還有一口氣。

碧桃將手中的銅錢袋子遞給小四，叫他繼續分，自己則轉身回車上跟蕭宓報告。按照自家娘子的性子，遇上這種事，是不會看著人死在眼前的。

果然，蕭宓聽說了此事，便戴著帷帽下了車。

“你站遠些，我家娘子會醫術，幫你看看你阿翁！”碧桃對那小乞丐道。

小乞丐聞言十分感激，看了一些這些穿著華麗的“貴人”便聽話地退到了一邊。

蕭宓上前把了脈，這是饑寒交迫加之老人身體弱，便扛不住了，當即吩咐碧桃去把車上的紅糖姜茶拿來，先灌上一碗把氣緩過來，然後開了方子，點了一個護衛把人背到附近的醫館抓藥，自己也跟了過去。

救人救到底，既然插手了，便不能半途撒手，如今的大夫醫術水平參差不齊，那老人又命在旦夕，蕭宓擔心醫館的大夫應付不來。

隨便進了一家叫杏林堂的醫館，蕭宓丟了一塊碎銀吩咐夥計立刻去抓藥熬藥，交待了註意事項又去問坐館大夫借銀針，卻沒想到坐館的大夫竟是個老熟人。

“您是蕭神醫？”那胡子花白的幹瘦小老頭激動地從自己的位置上站了起來。

原來此人正是三個多月前蕭宓在天香閣遇到的那位吳大夫，他對醫術高明的蕭宓佩服不已，一聽聲音便把她認出來了。

蕭宓原還沒什麽印象，聽吳大夫說起天香閣的事，這才想起來，微笑著道：“原來吳大夫您在此處坐館。”

畢竟人命關天，蕭宓也沒多說讓那吳大夫拿了針，立刻去給那老乞丐施針。

不多時，那老乞丐就醒過來了，小乞丐喜極而泣，情緒激動地撲上去跟他說話。

蕭宓感覺沒什麽問題了，跟那小乞丐說，等他阿翁養好了身體，可以到蕭家的別院去找蕭誠收留他們。又讓碧桃拿了一個五兩的銀錠給吳大夫：“那老翁身子虛弱，還需療養數日，便勞煩吳大夫照管一二。”

吳大夫堅決不肯收銀子，又勸道：“蕭神醫您也太好心了，最近這同濟城一天不知要凍死多少人，您蕭家家大業大，可錢也不是這麽花的！”

天香閣之事後，蕭宓的名聲傳揚開來，後來她作為蕭家少東家的身份也廣為人知，故有此一說。他倒有心再拜訪蕭宓請教，只可惜蕭宓住在周國公府，門第實在太高，不是他一個白身大夫能高攀得起的。

跟來看熱鬧的乞丐們聽到吳大夫這話，頓時明白了蕭宓的身份，開始交頭接耳。

“原來是蕭家人！”

“蕭家啊，難怪，不愧有仁商之名！”另一個乞丐感嘆道。

蕭家仁商之名廣為傳揚，除了做買賣比較仁義實誠之外，也和每年年末七天的施粥行為有關。全國但凡有蕭家商鋪的地方，都有此舉，這是蕭廣在世時就定下的，幾十年從不間斷。因此這些乞丐一聽是蕭家人，議論之中都是感激讚揚。

蕭宓沒有對吳大夫的話進行辯解，但其實她沒那麽高尚，救老乞丐的錢對她來說連九牛一毛都算不上，每次救人也都是在不危及自身的前提下順手施為。

她比較關心的是，“您說每天都要凍死很多人？”

“是啊，這天突然就變得這麽冷，城裏的貧民乞丐，城外的流民，每天夜裏都有許多體弱的扛不住凍死了。”

凍死人，這對於生在富貴鄉的蕭宓來說，是第一次在現實中遇到。

對於這個冬天的雪災，蕭宓其實只有些淺薄的概念。前世此時她還在長平，只知道這個冬天非常冷，冷得好動的她也只能天天待在地上鋪滿了保暖的毛皮子，又燒了好幾個爐子的寢室內。後來才偶爾聽人說，這個冬天雪災波及關中好幾個郡，死了很多人。

至於具體的過程和情形，她一無所知。今天也是因為要去城外的莊子上視察，趕巧撞上了，這才有些實際印象。

據吳大夫說，之所以有這麽多人凍死，實在是因為年景不好。

這個年景不好，指的卻不是本地，而是南邊的上洛浙陽南陽等郡。

夏天就遭了水災，許多人房屋和田地被沖毀，便淪為了流民。到了秋收時，就算是僥幸沒被沖毀的田地，產量也不及往年五分之一，可朝廷卻並不體恤，交完了稅賦和租金，許多農民家中幾乎是一粒糧食也沒剩下，剛進入深秋，便連附近的草根樹皮都找不到了，於是幾乎十室九空，全都湧入了周邊郡縣。

京師和東都洛陽都管制較嚴，對流民的驅趕力度很大，於是作為富裕的上郡，地理位置又很近，河東便吸引了上洛絕大部分的流民。

凍死的人便是這些外地來的流民和本地的窮人。

暴雪雖然才下四五天，卻造成了夜裏的極低溫，那些流民和貧民，缺衣少食，甚至連個遮風雪的地方都沒有，所以每天夜裏都會凍死上百人。

這樣的嚴寒天氣會持續兩個多月，蕭宓完全沒想到，一開始情況就會這麽嚴重。

車走不了，蕭宓只有折回周國公府。派人去城外打探了情況，又得知她之前安排的賑濟還未開始，便決定去找趙侑商量一下，提早開始計劃。

蕭宓到隨雲院時，趙侑正在書房處理事情，聽到從人的匯報喜出望外，丟下函件立刻去花廳。

見蕭宓臉上凍得有些發白，又是吩咐人去給她熬姜湯，又是讓人去拿手爐和披風，還讓人去準備個小轎讓蕭宓回去的時候用。

“六表哥，不必這麽麻煩，我身體好著呢，吹這麽點風還不至於會生病。”蕭宓趕緊阻攔他，心道，這陣仗跟她娘有得一拼了。

“以防萬一。”趙侑很堅持，於是蕭宓只有隨他去了，這點小事也不值得費口舌。

寒暄了幾句，蕭宓就跟趙侑說了今天出去遇到的事，“所以我希望能提早賑濟。”

趙侑沈吟了一下：“如今還不到時候。”

蕭宓既然把事情拜托給他，他就想給她做到最好。在保證穩妥的前提下，達到最好的效益，以最小的投入換取最大的產出。

“那要等到何時？”蕭宓追問道。

“再等二十天。”

“六表哥，你可能不知道，如今天氣有多冷，再等二十天，不知又會多死多少人。”

蕭宓以為是趙侑和她以前一樣，不了解外面的具體情形，於是耐心跟他解釋，在吃不飽穿不暖，又極低溫的條件下，人的抵抗力會越來越差，後面死的人數只會越來越多。

“無妨，死的這些人並非我們所需。”趙侑一直派人關註著外界情形，對蕭宓所說的情況一清二楚。

蕭宓有些不敢相信他會說出這樣的話，“你的意思是，如今死的都是老弱病殘，不是我們招攬的對象？”

趙侑點頭，又補充道：“再過二十日，能活下來的，不管體質還是意志都是其中佼佼者。且那時他們已到絕境，再行招攬，省財省力。”

又和她分析了一些其他方面的成本，以她目前存儲的物資和撥付給鏢局的銀錢，若按他的計劃來，最終可供養四千私軍，若此時開始，便只有一半。

他說的話，蕭宓全都聽懂了。他的意思就是，如今招攬壯丁，多會拖家帶口，對鏢局來說多少要照顧下壯丁家屬，會多出一筆很不必要的開支。若等到二十天後，剩下的基本都是身強體壯者，他們年老年幼體弱的家屬幾乎都死於嚴寒，孑然一身，又無路可走，很容易招攬，也便於管理。

從經濟的角度來講，他說的確實有道理，但明明有餘力，卻見死不救，蕭宓覺得自己一輩子都會良心難安。而且，她並不覺得孑然一身比拖家帶口更好。

“我想，與救一人相比，救其一家更容易得到對方的忠心和感激。而且如果一個人家人都死光了，他無牽無掛地活著，又有什麽奮鬥的動力呢？”蕭宓試圖去說服趙侑。

“如此得來的鬥志成本太高。”趙侑否決了蕭宓的說法，又道，“此事自有我與手下人幫你料理，你只管接收最終結果便是，我保證不會有你擔心的隱患。”

如何讓孑然一身的壯丁有鬥志有上進心，那就牽涉到洗腦與訓練的手段了，讓蕭宓知道她更不忍心，不如自己全權幫她處理好。

如今機會難得，其他幾個郡他也在大肆擴張，既然蕭宓要河東的，他就不與她爭，可也不想看著她將四千人白白浪費掉兩千。

蕭宓感覺自己說服不了他，可此時要將事情全部接手過來也不現實，只得道：“既如此，那六表哥這邊還是照原計劃進行。”

說著，便起身告辭。

要精於謀算的趙侑來做慈善，也確實找錯人了，在他那裏口碑與民心的重要性並不高。蕭宓心中盤算著，或許還是找趙佶最合適。

他畢竟是父母官，或許可以爭取下開倉賑濟，即使不行也可以發動河東其他大戶一起捐贈或者施粥，蕭家也再出些力，應該可以盡量降低死亡率。

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