十月初一暖爐會當日, 就連宮廷群臣的廊下餐也變成了燙酒炙肉。

文武百官得了炙爐，各自圍著爐子暢飲。

肖繼光道：“聽聞孟少卿幾日前偶感風疹，官家特意命奴給少卿換上性溫的牛肉片。”

說完, 他拍拍手, 七八個宮人隨聲而至，將七八碟鮮嫩的牛肉片置於食案。

孟瓊舟頷首：“臣謝過陛下。”

肖繼光笑道：“官家說了, 孟少卿破獲私鹽一案，是朝廷的有功之臣, 賞賜過幾日便會陸續送至貴府。”

孟瓊舟面色不變：“謝陛下。”

肖繼光離開之後，馬上有眼明心亮的官員過來敬酒：“私鹽一案得以破獲, 孟少卿功不可沒。這一杯，我敬孟少卿！”

孟瓊舟站起身來, “此案魏廷尉同樣出力頗多, 某不敢居功自傲。”

“我不過是在臨安守株待兔，哪裏比得過孟少卿親往建康捉拿鹽梟？”一旁的魏之遠笑道, “這酒啊，還是你自己喝吧。”

孟瓊舟只好喝下那盞酒。

一連喝了四五杯, 敬酒活動才算結束，孟瓊舟終於坐了下來。

魏之遠已無憂無慮地吃了大半盤炙肉，邊吃邊喝，好不快活。

“這炙肉吃起來沒去年那般厚實口重，似乎是換了食方？瓊舟你嘗一嘗。”

“是。”

孟瓊舟用筷子卷起一片薄牛肉, 放入炙爐, 不到片刻，肉片卷曲顏色變深, 再換一面炙上幾秒, 蘸著醬汁送入口中。

“確實清淡許多。”有點像林氏的味道, 但，不及那人所做。

魏之遠笑道：“許是受七皇子影響，官家突然變了口味也未可知。”

孟瓊舟點頭，想著在林氏酒樓吃過的炙肉味道，伸手又夾了一片。

便是這麽一動作，袖口裏有什麽東西掉了出來，正好掉在魏之遠桌下。

魏之遠撿起來一看，笑道：“莫非是哪家小娘子給瓊舟寫的信？”

他熟知孟瓊舟悶葫蘆似的性格，以為他定然義正言辭地否認，誰知卻聽他承認：“是。”

“但不是小娘子。”

魏之遠驚訝，看這意思，自己這手下是找了個年紀稍大的女郎？亦或是……小郎君？

真是不鳴則已，一鳴驚人啊！

“他面皮薄，還請廷尉……”

“好好好，我不看，不看。”魏之遠一臉笑容地把那封薄薄的信紙還給孟瓊舟。

雖然物歸原主，但還是忍不住八卦的心，“你們在一起多久了？”

孟瓊舟：“……尚未。”

魏之遠：“……”都寫情書了，你居然告訴我還沒在一起？

孟瓊舟垂下目光，“總要等他心甘情願。”

魏之遠撫掌讚嘆：“瓊舟不愧是正人君子。”

瞥見孟瓊舟斜斜望來的目光，魏之遠尷尬笑道：“當然，我自然也是。不過依我看，對方既已寫信給你，此事必然能成。”

孟瓊舟又拿起酒杯，“希望如此。”

林稚也在鼓搗烤肉，雖不是烤肥牛片這樣的高級食材，卻也豐腴甘美——五花肉片。

他發現這些日子以來，或許人們發現了被遺忘的豬肉的美好，肉鋪裏的豬肉價格比當初買豬肉腸時提高不少。

盡管比起肉中貴族羊肉仍然差了一大截，但相比從前的“價格如糞土”，可以說是翻身農奴把歌唱了。

把買來的肥瘦相間的五花肉切成厚片，加入蒜片、姜絲、醬油、白糖和鹽，再撒上些芝麻，放鐵網上烤到焦香酥脆，略蘸些孜然椒鹽，卷著生菜這麽一吃……然後就停不下來了。

上輩子也沒少去烤肉店吃過烤肉，肉的種類更多，蘸料也多，卻沒這般好的滋味。想了想，大概還是“物以稀為貴”在作祟。

確實如此，上輩子的他一定無法想象，自己能連著好幾天做夢夢到辣椒。

和辣椒一起經常入夢的還有孟少卿。

有的夢很正常，夢裏面是他們白日一起吃飯的場景；有的夢……就有點過分了。

林稚搖搖頭，低頭咬了一口烤肉卷——沒有什麽問題是一頓烤肉不能解決的！

光烤五花肉不行，還得烤豬頸肉、烤豬肋排、烤豬裏脊……輪番上陣。

林稚開始也擔心剛經歷過各種燒烤海鮮洗禮的食客們會吃膩，但現在看來似乎沒有。

不僅沒有，還吃得越發熱鬧起來。

有喜歡卷著生菜吃的食客：“這搭著生菜葉子吃的炙肉，似乎和那春餅炙鴨有異曲同工之妙？但味道卻又大不相同，實在妙極！”

也有喜歡卷著小面餅吃的食客：“要我說，搭生菜葉子算什麽，搭著卷餅吃，才是真正的和炙鴨有異曲同工之妙！”

擔心他們兩個吵起來，林稚端著一碟子蒜片過去。

“二位客人若愛吃蒜子，可以試著夾些蒜片與肉卷同吃，味道也好。”

那二人聞言都有些摩拳擦掌，“蒜子香辣，味道一定不差！”

又有些猶豫：“就是這口中異味……”

一看就知道是新客，林稚伸手指向賬臺，“帳臺上方有清口糖，二位客人可隨意取用。”

清口糖是自己做的，主料是柚皮和蜂蜜，裏面還放了打磨好的姜粉、丁香花粉，還有一點點鹽和冰片，吃起來清香爽口，和薄荷糖一樣。

那食客滿意道：“還是小郎君細心，便是春風樓也做不到這個程度。”

“是啊。”另一人道，“我看今年的酒樓年選，春風樓可不一定能蟬聯榜首嘍。”

林稚但笑不語。他要做的是腳踏實地做好每一件該做的事，至於要超過誰、打敗誰，都不是他該關心的事情。

陳平來時，林稚正在洗生菜，聽到熟悉的聲音，把手中生菜放到一旁，“陳管事請坐。”

“阿郎今日得了些蝮魚，特意讓我給小郎君送來。”陳平笑著道。

林稚瞪大眼睛：“蝮魚？”

這時蝮魚就是後來的鮑魚，賣得很貴，一只就要一貫錢。看陳平帶過來的木箱子，怎麽也要十只往上了。

如果說之前的冰糖柿餅之類的小禮物，林稚還能收下且有所回禮，鮑魚這種貴價禮品卻是萬萬收不得了。

“勞煩陳管事再送一趟回去。”林稚誠懇道，“這……太貴了。我不能收下。”

“小郎君也知道，阿郎風疹剛好，吃不得發物，這些蝮魚放在府上也是養瘦養死的命，不如送給小郎君，也算……落葉歸根？”

林稚被這句“落葉歸根”逗笑了，“陳管事真是會開玩笑。”

陳平微微一笑，“總之小郎君一定要收下，否則便是辜負了阿郎的一番美意了。”

“那就有勞陳管事替我謝過孟少卿。”林稚道，“陳管事留下吃個飯再走吧？最近有剛上的炙梅花肉，香得很。”

自從認識陳平以來，對方還沒在食店用過餐，今日瞧著似乎並不很忙，合該一留。

“索性一會兒無事。”陳平笑道，“那日邱大按照小郎君的魚湯方子燉了湯，味道鮮美無比，我也正想嘗嘗小郎君的手藝。”

邱大就是在孟府庖廚工作了二十年的老師傅，林稚道：“是邱大郎自己廚藝好，我可不敢邀功。”

陳平笑瞇瞇道：“邱大若是聽了小郎君此言，定是高興壞了。”

過不兩刻，林稚把烤得滋滋冒油的五花肉端上來。

“一個是厚片一個是薄片，厚的豐腴，薄的酥脆，口感各有不同。碟子裏是各種甜口辣口的清醬汁，陳管事請隨意取用。”

一個簡單的炙肉都能做得如此豐富，陳平對林稚越發敬佩，“小郎君有心了。”

一片脆生生的生菜葉子托在手裏，先放蒜片打底，再放蘸了醬汁的烤五花肉，包好一口吞下去，生菜又甜又脆，與五花肉溢出的油脂相融合，兩者相襯，更顯肉香濃郁。

看著林稚忙來忙去的背影，陳平心中了然，“不愧是阿郎相中的人。”

陳平走後，林稚開始料理這些鮑魚，想了許久，還是決定和近日食店新寵五花肉一起燉著吃——如果不知道怎樣處理食材，紅燒準沒錯。

鮑魚肉清洗幹凈，打上花刀，一來方便入味，二來成品好看。另起鍋燒油，炒糖色，放煸好的五花肉一起燉著，等到湯汁濃稠變深即可出鍋。

紅亮誘人的五花肉裹滿濃郁的醬汁，肥而不膩，軟彈的鮑魚則充分吸收了五花肉的油脂，簡直不要太下飯。

林稚和阿藍阿青吃相還好，沈小七已然吃得滿嘴流油。

四人捧碗扒飯，一時之間竟然沒人說話。

還是外面食客的話打破寧靜：“什麽東西這般香，林小郎君又在研究新菜啦？”

“不是新菜。”林稚把那些打算留作紀念的鮑魚殼子給那食客看，笑道，“是朋友送來的一些蝮魚。”

聽到蝮魚，便是上了新菜也不得不偃旗息鼓——太貴了，買不起！

那食客頗惋惜地走了，心說哪位朋友送這麽重的禮啊，是對象吧？

作者有話要說：

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