彭鏗部出人力、物力，征發民夫並提供糧食、牲畜、車輛，全力支持與配合伯禹治水，此事在眼下卻對他們並無什麽好處。而伯禹也不能讓彭鏗部吃虧，他的計劃與在相柳部時的做法一樣，召集淮澤一帶各部族首領議事，先指出治水成功之後將有哪些好處與收獲。

淮澤水退之後，淮水兩岸以及河淮之間這一大片地域，很多地方都會化為沃野平原，眾部族可以在原有領地的基礎上，再根據各自為治水出力多少，劃分將來的好處。如果淮水治理成功，就等於中原之地自然向南延伸，並與大江流域連接成片。

這一帶與大江流域的情況不太一樣，以往人煙密集，各分支部族很多，相對而言各自的領地範圍都不算大，但發展的時間較長、物產也相對豐富，因此受洪水的影響也更大。很多小部族的領地已全部被淹沒了，不得不舉族遷移到其他部族的領地中暫時托身。

在這長達十餘年的災難中，因為遭受了種種損失，各部的總人口在持續地減少，如今已不到全盛時期的三分之二，現存的可供安居的土地相比當年也僅有一半。假如按照伯禹的治水方案，將來淮水兩岸以及河淮之間將有大片的新沃野，可供人們重建更美好的家園。

但是商議的結果卻不圓滿，甚至還不如伯禹在相柳部中召集各部族首領商討的成果，原因很覆雜。

首先是有一些中小部族已經消失，他們在遷居的過程中幾乎已與其他部族完全融合，或者說被人趁機吞並了。當伯禹提到，原先生活在被大水淹沒地區的民眾將來可以返回家園時，那些已吞並了其他部族人口的各位君首，當然不會放棄已到手的利益、任由那些新部民離開。

水患肆虐已久，很多情況都已經改變，伯禹不得不命伯益重新統計當地各部族，因為不少以往的部族如今已名存實亡，甚至在山野地帶，還居住著不少已脫離部族的流民。羋連倒是幫了不少忙，他對彭鏗部周邊的情況更為熟悉。

伯禹又稍微修正了一下方案，以當地現有的部族為基礎，誰為治水出力更多，誰將來就可得到更多的利益，但是得到的響應也並不熱烈。曾經在大江流域很好用的招，在這裏居然不太好用了。

伯禹是讓大家以今日的出人出力，來換取將來的遠景利益，而在座的很多部族首領都顯得很“精明”，他們並不願意主動領取太多的任務。

假如伯禹治水不成功，他們幹再多也是白幹，假如伯禹治水成功，淮澤洪水退去化為良田，有得是利益可占，而且越強大的部族越能占據更多。其實更重要的原因，是大家不相信伯禹真能完成承諾，將淮水一帶改造成眼前沙盤上展示的樣子。

伯禹一人當然不能，必須是各部族自己動手才能完成，而這恰恰是問題所在。

其實大江流域各部，當初同樣質疑伯禹能否治水成功。但治大江之水有個前提，就是劈開巫雲山引洪水下行，利用洪水沖淤造就大片良田。伯禹事先和各部有個約定，他先搞定了這件事，各部再按照他的治水方略行事，而他果然搞定了。

照說治理淮水並沒有治理大江那麽難，首先就不需要搞定劈開巫雲山這麽難以想象的事情，只是情況更覆雜，需要眾多零散勢力協力配合，不像大江流域那樣各自幹各自的就行。也許正因沒有在大江流域劈開巫雲山的震懾作用，所以各部族好像不太相信伯禹定能成功。

崇伯鯀的殞身之地羽山，其實就在淮澤以東不遠，當地各部族與崇伯鯀都很熟。就連崇伯大人都辦不到的事，各部顯然不會輕易相信更年輕的伯禹能行。但也是由於崇伯鯀的關系，在座眾人對伯禹的態度都還算尊敬。

伯禹所召集的各部族首領，幾乎超過一半的人不願意主動領取任務，或者說所願領取的任務遠遠達不到伯禹計劃的要求，這水還怎麽治？在場還有不少部族願意盡力支持伯禹，有人幹脆明言這是為報崇伯大人之恩，言下之意也是對治水成功不抱指望。

正因有這些人的表態支持，其他的部族首領就算心中不支持伯禹，但也不會公開反對，商議才不至於不歡而散，但治水方案仍然無法按計劃落實。

待眾人散去後，小獬豸善察說道：“今日大大小小的部族首領或其代表來了五十六位，中華伯君有十一人，還真是熱鬧。他們其中大部分人並非反對治水，而是心存狐疑。

受苦難日久，民生雕敝至今，再要集合人力、物力來這麽一出，假如您仍像崇伯大人那樣治水無功，那麽他們將來的日子可就沒法過了！還不如在現居之地求個安穩，待往後再慢慢恢覆元氣。淮澤現狀已如此，也不會更壞了，就放那裏吧，這就是不少人的想法。

還有幾個部族，原來居住的地方還不錯、受洪災不重，原本就缺更多的人丁開墾，趁機吸納了遷移來的部族，卻是不關心伯禹大人您治不治水的。

更特別的是，鴻蒙部、商章部、兜戶部、犁婁部伯君未至，各自只派了一位族老，那幾位族老說的話都是代表伯君的意思，並不願意主動配合大人您治水。他們本人卻不太認同伯君決定，心中暗懷不滿，但同樣對治水之事有所畏懼、害怕那樣會再招致災禍。”

伯禹皺眉道：“如此反應好生奇怪！那四位伯君不願親來見我，只是各派一位族老為代表。而他們派來的族老，既對伯君的決定不滿，又對治水心懷憂懼，這又是怎麽回事？”

善察解釋道：“他們害怕此舉會惹怒淮神，假如伯禹大人您治水不成，可能就這麽走了，但他們的部族卻在這裏，將來要承受淮神之怒。

但是那幾位族老亦對伯君犧牲族人性命、侍奉淮神之舉不滿，既不滿又無奈，敢怒而不敢言，因為他們同樣害怕淮神，心情很覆雜。……我所察知的，只有這麽多了，卻不知那位淮神是何來歷，因為那幾位族老自己也不清楚。”

伯禹還沒說話呢，巫知現身開口道：“不錯不錯，善察啊，有些情況，你知道的比我還多呢！”

善察謙虛道：“怎敢與先生相比？這些並非我所知，只是聽見了。”

巫知：“先有所見所聞，而後能憶能思，便是人之所知。其實今日各部族首領的想法我早看出來了。所謂淮神，應是水族妖類，淮澤中當然是有的。

水漫成澤，河淮連片，水族大妖很可能趁機興風作浪、挾洪水威逼百姓供奉。天下各部這些年自顧不暇，誰又能管到淮澤中……”

敖廣打斷他的話道：“上仙啊，水族妖修也不都像您說的那般不堪！”

巫知擺手道：“我說的可不是你！但是話又說回來，你當年根本沒機會興風作浪，剛一露頭就被赤望丘給收服了。假如換一種情況，遇上這麽大的洪水，東海泛濫，你還不得趁機躥上天啊！

我可聽說過巴原上古夔龍的往事，若非機緣不同，你怎能保證自己不是另一條作亂的夔龍……”

伯禹起身道：“先生且莫說敖廣，只談眼前淮澤中的妖類，不知您所知多少？”

巫知：“淮澤中的水族妖類肯定是有的，說不定還有強大的妖物聚集並號令眾水妖，就算往日沒有，今日也該有了。國有禍亂，必出妖孽，更何況今日之禍是這樣的洪水。但我也不知具體情由，周邊民眾雖多有議論、敬畏水中妖邪，但他們都不太清楚詳情。”

伯禹：“我能否請巫知先生您幫個忙，查探淮澤中是否有妖類，又是怎樣的水妖，再探明周邊各部與水中妖類是怎樣的關系、這些年都發生了什麽事？”

巫知沈吟道：“我奉軒轅天帝之命，跟隨在你的身邊，就是監督你如何尋回玄珠，可沒說要管別的事啊！”

伯禹苦笑道：“那就請巫知先生去探明玄珠是否遺落淮澤、是否為此地妖物所得、周邊各部民眾是否了解相關情況？若是另有發現，也多謝先生能轉告一聲。”

巫知：“是這樣啊？那我應該去一趟！……善察、善咤，你們也跟我一起去吧。”

既已成就真仙、飛升仙界安居，若無緣法牽羈，很多仙家並不太願意主動再插手人間的事情。巫知是被軒轅天帝以尋訪玄珠的名義派下界的，就跟隨在伯禹身邊，但他可不是伯禹的屬下，這一路雖然話多，但他本人從未主動插手過什麽事情。

伯禹請他去調查情況，借口找得有點勉強，但巫知也認了，還帶著兩頭瑞獸幫忙。因為有獬豸和諸犍在，巫知的習慣如今也稍有改變，先不著急開口說什麽了，往往等兩頭瑞獸介紹完他們所察知的情況，巫知再來一番高論。

善咤離去時還在嘀咕：“大大小小五十多個部族，有十幾位中華伯君，我就不信族中沒有高手坐鎮，居然會害怕水中妖邪，而且還怕成這個樣子！伯禹大人召集他們前來議事，居然沒人敢公開說出此事、商議怎樣斬除妖孽。我且去查探，若發現妖邪，便順手抓來！”

今日議事之時，有人暗中擔心治水會惹怒“淮神”，又不滿伯君侍奉淮神之事，既被獬豸察知，那就不會有錯，可是具體情由未明。而先前羋連對伯禹介紹淮澤一帶的情況時，竟然沒有提到這件事！

所謂淮神，自古以來其實既存在又不存在，或者說是一種約定俗成的默認概念。這怎麽理解呢？較典型的、可類比的例子，就是沇水之神。

上古各部所居之地，山有山神、水有水神。自然神崇拜，是一種古老而原始的習俗。這不是說山中一定真有山神、水中一定真有水神，或者說人們最初崇拜與敬畏的，未必是某位具體的神靈，而就是山和水本身的“象征”，是他們所未知的自然。

自然神崇拜，是人類文明誕生的標志之一，象征著從混沌走向清明的靈智開啟過程，山野禽獸是不會有這種觀察與思考的。這是很嚴肅、很重要的事情，後人不必因此嘲笑古人無知，若非古人曾如此，亦不會有後人之智。

由此可知，先有了人，才有了所謂的神。但原始的自然神崇拜伴隨著祭祀活動出現後，漸漸又有了具體的人格形象，取代了抽象的自然神概念，進而演化為後世的神祇，而後又有人可能會充當這些神祇的角色。

像虎娃這等精通純陽訣玄理的高人，更知虔敬的自然神崇拜甚至會催生、孕化出原本不存在的靈物或靈性，更有人能籍此修煉。比如理清水曾在巴原北荒為山神、太乙是當地部族所崇拜的神木。而更多的時候，是祭司利用了人們所創造的概念，自稱執行神的意志。

當年顓頊帝下“絕地天通”之令，不僅是統一祭祀禮法，更重要的是整頓這種亂象，令“其鬼不神”。但是“絕地天通”之令，並不幹涉各部民俗。比如在沇水兩岸，很多村寨民眾都會祭奉沇水之神，在專門的祭臺上將祭品投入水中。

沇裏也不知道這種習俗是從什麽時候開始的，反正在他開啟靈智之前就有，他尚是一只小小的水妖時，就經常悄悄潛游到祭臺下的水中吃那些祭品。後來他才清楚人們是在祭奉沇水之神，而他就是生活在沇水中的妖修，卻根本沒見過什麽沇水之神。

其實岸上的那些人也從未見過沇水之神，甚至不能確定沇水之神究竟存不存在、或者說是怎樣一種存在。祭水神只是一種傳統習俗，代表了某種美好的信念與期望，假如真有水神的話，人們希望能通過此舉得其護佑。

沇裏又用了很長時間，才搞明白沇水之神是怎麽回事，於是他就有了一個願望——或許自己能成為傳說中的沇水之神？反正這些年兩岸村寨的祭品大多都是餵了他。

後來仙童句芒終於給了沇裏一個機會，讓他引領洪峰過境。兩岸民眾看見了浪湧潮頭的那一尾金鯉，皆以為沇水之神。於是從這一天開始，很多人又在傳說——哦，原來真有沇水之神啊，它是那個樣子的！抽象的神祇終於對應了具象的存在……

有人聚居處的主要河流，幾乎都有所謂的水神，就看是怎樣一種形式的存在了。自古淮水中當然也有“淮神”，周邊各部民眾也會祭奉淮神。

人們的生活離不開充足、便利的水源，但另一方面，洪水又是人們印象中最常見、最可怕的災害，面對所謂水神，是既期待又畏懼。無論真正的淮神存不存在，如今這場大洪水，會使這裏很多人既痛恨淮神、又會更加註重祭奉淮神。

有族老竟擔憂治水會惹怒淮神，且還有四位伯君因此不來見伯禹，伯禹便感覺有些不尋常了。巫知見多識廣，當即就斷言是水妖作怪、挾水患威逼百姓，那就是說，淮澤中真有那麽一位水妖既自稱淮神，且被周邊有的部族真的奉為淮神。

伯禹不僅認識“沇水之神”沇裏，他還繼承了崇伯鯀的一世見知，又是倉頡先生的弟子，怎會不明白這些道理，而且遠比一般人理解得更為深邃。

神祇的概念，是伴隨著人們自身的需求與願望出現的，但是當它與具象的存在對應、成為“神靈”之後，問題就會變得很覆雜。如果某位“神靈”的行為背離了人們創造神祇的初衷，甚至成為生存與發展的障礙，那麽“神靈”本身或宣揚它的祭祀體系，就沒必要存在了。

天地萬物當然不都是因人而存，但是“神”卻應當如此，因為它本身就是被人“創造”的。

伯禹擔心的倒不是什麽妖孽，再強大的妖孽又能怎樣，當年南荒那一批，不是被伯羿大人殺了個精光嘛！可是這件事與各部民眾祭奉的淮神扯到了一起，若不明內情、處置不慎，可能會很麻煩，甚至有可能激起民變，伯禹難免多想啊。

羋連應該不會對他故意隱瞞，既然沒有提到淮神之事，要麽就是真的不知，要麽就是沒當一回事。就算羋連聽到了某些傳聞，也認為不過是自古風俗，只是口口相傳、變得有些誇張罷了。而崇伯鯀當年，居然也不知此事，這就有些蹊蹺了。

要麽就是那淮神根本就不存在，是某些人編造出來的，或為挾制民眾別有用心。要麽就是此妖手段了得，借洪水潛伏經營，一旦成了氣候則非常不好對付。伯禹召集各部首領商議治水之事，知情者居然不敢公開說出來，這恐怕就是大患了……

伯禹終於找個機會將巫知從身邊支走了，在這難得的清靜中卻感郁郁。

是夜，伯禹心還憂思，獨自登上了營地旁的一座山。山頂不到兩百丈高，但在這一帶已是大丘。觀其形勢與周邊山丘、河流走向，若以後世所謂風水家的說法，卻堪稱地脈匯聚的龍興之地。

伯禹當然不是來玩賞的，他登上高處遙望淮澤，心中想的是治水之事。治水可不僅僅是治水，還要平定妖邪之患，引領與教化各部萬民。

若是有誰治水不力，當受責罰，但他卻無法去責罰那麽多人。治水終究不是伯禹一人之事，而是這裏所有人自己的事情。遠眺淮澤良久，伯禹又坐了下來，仰望漫天星輝以舒胸臆，不禁長嘆一聲。

就在這時，有一位身形窈窕的少女施施然從山腰走了上來，手中提著一件帶把的木器，似桶似箱又似盒，把下有蓋、漆紋精美。

伯禹住在當地最大的部族塗山部的領地內，看似很隨意，可是周邊的防備也很嚴密，不僅有塗山部派的護衛，更有丙赤和丁赤警戒。這少女居然就這樣無聲無息地來到了伯禹身邊，而看伯禹的樣子竟似毫無察覺。

“伯禹大人，您為何獨自對著夜色長嘆？是否因商談治水之事不順，還是因淮澤妖孽情況不明？聞大人您的嘆息，小女子甚為感懷，故此星夜來拜，請恕冒昧！”

伯禹望著星空剛嘆了口氣，忽聞一個悅耳的聲音從側後方傳來，他趕緊站起轉身，待看清了來者，不禁一時失神。

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