在很“明智”的冬生那裏，虎娃也沒費什麽勁，就把自己想要問的事情都問清楚了。除了談“正事”，他還和冬生聊了整整一夜，打聽各種無關緊要的情況，包括這一帶城廓的特色、這裏的各支族人生活的種種瑣碎細節。

冬生不清楚彭鏗氏大人為何要打聽這麽多無聊的事情，但他是知無不言，開口便講了整整一夜。虎娃此番行游的目的之一，就打算沿途查探赤望丘以及白額氏族人的種種情況，冬生這種人，是最合適的詢問對象了。冬生掌握了太多就連采風官都不會註意到的細小瑣事，這些情況在別處是問不到的。

但虎娃也不會讓冬生猜出自己的企圖，他就是以隨意閑談的方式，不僅打聽白額氏一族和赤望丘的情況，還打聽了宜郎城、瀘城以及樊室國中的各種傳聞，包括那些能確認以及未曾確認的消息，其中也有虎娃自己的事跡傳說。

天亮之後，虎娃便悄然離去，並沒有為難冬生與方休，他還告訴冬生，其仆從只是睡了一覺，等過一會兒便會醒來。冬生與方休的感覺就像是做了一場大夢，回過神來才驚訝地意識到，彭鏗氏大人他們並沒有特意叮囑他們將此事保密或公開。

……

虎娃在宜郎城通往瀘城的官道上、眾目睽睽之下，斬殺了一頭龐然異獸、砸死了瀘城兵師唐將軍。這件事若傳揚出去，絕對會引起樊室國震動。但是虎娃找到冬生的時候，消息還沒有來得及傳至宜郎城，同樣也尚未傳回瀘城。

唐將軍率軍陣出發時，隨身並沒有帶報信的巖鴿，四散驚走的行人以及軍陣戰士，無論是趕回宜郎城還是瀘城，都不會比虎娃更快。而就算是巖鴿，速度也不如禦神器飛天的虎娃。

在冬生這裏，虎娃也沒有完全搞清楚詳細的內情，只知道冬生是在私下執行瀘城城主鶴二鳴的命令。鶴二鳴為何要這麽做、是否又是受人指使、那頭金兕獸又是什麽來歷，虎娃皆不清楚。但離開宜郎城之後，他並沒有飛往瀘城去找鶴二鳴，而是直奔樊室國都。

……

樊室國君樊翀心情很煩悶，正乘車在儀仗衛隊的簇擁下自郊外返回樊都城。每年冬祭之後，國君都會視察都城周邊的守備軍營、犒勞軍中將士，雖無明確的禮法規定，但已是約定俗成的傳統。可就在他視察軍營的時候，卻收到了瀘城發來的一份急報，令其心情不佳。

他走的是國中最寬闊的大路，前方已可看見都城巍峨的城樓。樊都城建立在樊室國最廣闊繁華的平原中央，寬敞的大道兩旁是國中最肥沃的土地，人煙村寨分布得也最為密集，沿途有很多大型集鎮。

國君車駕所過之處，車馬行人都主動退避，民眾在道旁紛紛跪拜行禮。樊翀坐在車上，這輛車很寬敞，還有一個人坐在他身後、未與國君並列。車上無篷無簾，樊翀向沿途民眾點首示意，盡顯國君威儀，但心裏卻在想別的事。

他剛收到的急報，是瀘城城主鶴二鳴發來的。不久前鶴二鳴聽城廓兵師稟告，有一名兇徒驅使強大的妖獸、洗劫商隊謀財害命，於是便派出軍陣追剿。率領精銳軍陣的兵師唐將軍發現了兇徒線索，一直追到了宜郎城境內的大道上，與那兇徒猝然遭遇。

兇徒驅使一頭罕見的金兕獸行兇，經過一番死戰，唐將軍以身殉職，但也格殺了兇猛的妖獸，而那兇徒卻趁亂逃去。鶴二鳴城主已下令繼續追剿，同時將此事通報給宜郎城城主，並緊急上報國都。

唐將軍所率領的瀘城軍陣居然跑到了宜郎城轄境內，這雖然奇怪，但在緊急情況下倒也不是不可以，只是事後要通報對方城廓以及上報國都。但兇徒只是一個人、驅使一頭妖獸，瀘城竟然動用了一整支精銳軍陣，還沒有將此人拿下，只是格殺了那頭妖獸。

如果這也算是一份“戰報”的話，未免太奇怪了。因為鶴二鳴只提到了唐將軍戰死，卻沒有匯報其他軍陣戰士的傷亡，這顯然是不應該遺漏的。這只能說明一個問題，那就是除了唐將軍之外，並無其他人傷亡。

上述這一切不符常理之處，都比不上另一條消息重要——那頭妖獸居然是金兕獸！

樊翀身為國君，盡管是在百川會之前剛剛繼位的新君，也掌握了絕大多數人都不可能清楚的情報。金兕獸可不是隨便能遇見的，假如真有人能驅使一頭成年的金兕獸，也絕不會小打小鬧僅用來洗劫普通商隊，此事顯然別有內情。

有些情況，鶴二鳴以為國君不知道，其實國君已暗中知情。國君和城主畢竟站的位置不同、掌握的情報當然也不一樣。

樊翀知道國中有一頭金兕獸，而且就住在瀘城。此獸化為人形，自稱金犀先生，平日以一位五境修士的身份，還享受國工的供奉，尋常人根本不知其來歷，更不清楚他其實是一位妖修。

根據樊翀掌握的絕秘情報，金犀先生可能曾是善咤妖王的屬下，二十年前從國境東北方的蠻荒中來到巴原、於瀘城中駐足，後來又與鶴二鳴結交。當年的鶴二鳴能成為鶴翔氏一族的族長，進而又當上了瀘城城主，多少也得到了金犀先生的暗中相助。

金犀先生已經來到巴原二十年了，始終以人形出現、並未暴露自己的身份，而且願意接受國工的供奉、在適當的時候為樊室國效命，樊室國也樂得睜一只眼閉一只眼，不會主動去揭穿，只是保持暗中的關註、防範其有所異動。

而如今瀘城兵師率領軍陣去追剿一名驅使妖獸的兇徒，兇徒跑了、兵師死了，軍陣戰士毫發無傷，卻殺了一頭金兕獸，這又是怎麽回事呢？那被格殺的所謂妖獸，恐十有八九就是妖修國工金犀先生。

瀘城中一直有人奉命暗中關註金犀先生的動向，就連城主鶴二鳴都不知情。但是時間久了，關註金犀者也只當作例行公事，平日肯定會有所松懈，不可能盯得那麽緊，真出了事反應也沒那麽快。如今鶴二鳴的急報先送到，樊翀返回國都後，還要等瀘城送來的另一份密報。

……

虎娃並不清楚，瀘城城主鶴二鳴給樊君送來這樣一份急報，就算知道，他也不會太意外。虎娃已不是當年的楞小子，畢竟是巴室國的學正彭鏗氏大人，並了解世上行行色色的人，當然也熟悉官場中的各種事情，只是他本人不參與而已。

出了這種意外，鶴二鳴當然要竭盡全力掩飾真相與推脫責任，所以要搶在第一時間急報國君，陳述他所知的“事實”。就算真相事後被查明，那逃走的兇徒並非兇徒，而是行游中的彭鏗氏大人，而那妖獸也並非是彭鏗氏大人所驅使，但這一切都可解釋成一個誤會、與鶴二鳴城主無關。

鶴二鳴可以說自己確實是接到了報告，於是派唐將軍率軍陣追剿驅使妖獸的兇徒。至於這個情報是哪來的，當然就是唐將軍提供的，反正唐將軍已經死了。而妖獸是從哪來的，誰也不知道，可能是受人驅使，但驅使者並非彭鏗氏大人，反而是在針對彭鏗氏大人。

大道上發生的意外事件、鶴二鳴城主緊急發往國都的第一份急報內容，等到真相查明之後，都可以解釋為一場誤會。鶴二鳴身為城主多年，當然熟悉官場手段，可是他並不清楚，國君所掌握的情報比他這位城主更多，早就了解那頭金兕獸的身份。

樊翀坐在車駕中，已清楚宜郎城發生的事肯定另有名堂，但他做夢都想不到，那所謂“逃走的兇徒”，其實就是名震巴原的彭鏗氏大人。樊翀正在思忖間，突然聽見前方道路兩旁傳來一陣驚呼聲，他身後坐的那人已飛到半空，高喝道：“有刺客，保護主君！”

虎娃來了，他沒有去瀘城，而是直接來到巴室國都，在都城外的大道上、眾目睽睽之下，堵住了樊君的車駕！

從國君儀仗衛隊直至城門，大道上所有的人早已退避到兩旁。遠方民眾望道而拜時，突然眼中一花，大道中央出現了一頭小山般的龐然巨獸，渾身還閃爍著淡淡的點點金光。巨獸一出現，便低頭向著數百丈外的國君車駕沖去，四蹄落地伴隨著轟鳴之聲。

這是多麽駭人的景象！巨獸的蹄音仿佛還帶著神奇的魔力，在人們的腦海深處激起陣陣奇異的回音，令人感覺一陣陣暈眩，仿佛在白日做夢一般、夢中卻聽到了一段故事。

這是虎娃毫不掩飾地展示了自己的七境修為。他並沒有直接發出神念，本人站在半空，於大道上幻化出一頭金兕巨獸，將神念賦予那巨獸奔馳的蹄聲中，便是七境修士才能掌握的禦神之念。通過蹄聲，他將一段信息印入了在場所有人的腦海或元神中。

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