再問黃樓也問不出什麽了，虎娃擺了擺手道：“你走吧。”

黃樓楞住了，他可是親眼看見這位傳說中的彭鏗氏大人手段是多麽地兇殘，方才虎娃問什麽他便答什麽，就是想哀求對方饒自己一命。可是還沒等他痛哭流涕地求饒呢，虎娃便這麽輕松地放他走了，黃樓自己反而一時沒反應過來、不知該如何是好。

虎娃又皺眉道：“你還不走？”

黃樓這才如夢方醒道：“大人，這是哪裏呀？”

虎娃隨手指了一個方向道：“這裏是宜郎城郊外的山中，你一直往那個方向走，就能找到城廓間的道路。”

恰好有一陣山風吹來，滿山的樹木發出波濤般的聲音，向周圍望去，這裏是完全陌生的深山密林。黃樓突然打了個冷戰道：“大人，這是深山啊，我一個人怎麽走得出去？說不定還有猛獸，還有山賊……”

虎娃打斷他道：“你是受命來跟蹤我的，並非是我的邀請；難道回去的時候，還想讓我護送嗎？你方才是不是準備求我饒你一命，不用你求，我放你走。可是你還妄想讓我送你回去嗎，自己滾吧！”

擡頭看見虎娃的眼神，黃樓不禁又打了個冷戰，連滾帶爬地跑了，按照虎娃方才所指的方向，跌跌撞撞消失在山野密林中。虎娃也站起身來，遙望著宜郎城，又扭頭望了望瀘城的方向，眼中露出了冷笑。

虎娃做了個決定，他必須在樊室國中也留下一些事跡了。

他有自己的隱秘，這段隱秘繼承於家鄉的山神、源自一段慘烈的往事，曾令他感到無比地壓抑與沈重。當他終於突破大成修為、獲悉真正的仇家是誰時，才清楚想為清水氏一族報仇是多麽地艱難。

可是這並不意味著，沈重的隱秘會讓虎娃變成另一個人，他還是那個虎娃。如今報不了仇，他便暫時獨享這段隱秘、不洩露自己的身份來歷，但除此之外，他不會改變凡事應有的做法。比如他殺了琮餘之後會公告天下，因為他完全有理由殺了琮餘。

在樊室國中又遇到這場莫名的刺殺，對方顯然是低估了他如今的修為。如果他還是在百川城之會時的那位五境九轉修士，那麽這場刺殺布置得堪稱完美。虎娃挫敗了這場陰謀，便根本沒必要悄無聲息地離去，更沒必要替對方隱瞞什麽。

在樊室國發生了這種事情，負責任的應該是樊君，因為對方動用了軍陣。虎娃會去查明是什麽人幹的，至於對方還有什麽背景、為何要這麽做，那就讓樊君去操心吧，這對虎娃而言並不重要，真正重要的是對方做了什麽。

虎娃之所以像平凡人那樣行走於人煙村寨中，是為了修行，同時也是盡量避免麻煩。可是有人既然已經在暗中動手了，虎娃就有必要公然告訴那些人——不要這麽做！

……

天色將將擦黑時，冬生邁步走進了自己在集市附近的居所，他背著手腳步很穩，仿佛不論發生什麽事，他的步履都會這麽從容。因為他是一名貴族，哪怕在城廓中沒有任職，也是一名三境修士，宜郎城的共工、享一爵之尊。

在周圍普通民眾眼裏，他是一位高貴的大人、被尊稱為冬生先生。冬生很享受被這種目光註視的感覺。

他的家眷不在宜郎城，而在瀘城的鶴翔氏祖地中居住。但他在宜郎城的集市附近擁有一座還算舒適的獨立小院，有仆從伺候起居，其中還有最受他寵愛的兩名年輕貌美的侍女。可是他本人的身份也是一名仆從，聽命於瀘城城主鶴二鳴，而這位城主也是鶴翔氏一族的族長。

鶴翔氏一族的歷史很悠久，早在鹽兆進入巴原之前就生活在這一帶，以鶴為圖騰。鹽兆的到來，使這一帶的部族脫離了原始蠻荒狀態，建立了農耕文明，在平原上開墾土地、建造村寨城廓。巴原上大部分原始部族，很自覺地融合為一個更廣泛的部落聯盟，那就是巴國的雛形。

鶴翔族也自認為是鹽兆所建立的巴原部族的一部分，如今的族人亦祭奉太昊天帝和鹽兆。

如果說如今巴原上還有什麽部族是例外，那就是白額氏。白額氏在巴國建立的初期，只是生活在東海岸邊、靠近烏雲山脈邊緣的一支族人，並不引人註目。它崛起於三百年前、伴隨著赤望丘的出現，但白額氏族人祭奉少昊天帝。

背後有赤望丘這麽強大而神秘的宗門勢力，白額氏族人在巴原上分布的範圍越來越廣，居住地逐漸環繞了整座東海，延伸至濱城與宜郎城一帶。一百多年前那場巴原內亂，白額氏族人也基本沒受到影響。

白額氏祭奉少昊天帝，與巴原其他各部族不同，也許這就是導致某種沖突的原因之一。當巴原分裂成五國後、形勢逐漸穩定下來，帛室國和樊室國都打起了白額氏族人的主意。他們在國內各方勢力的支持下，前後發動了兩場針對白額氏一族的戰爭。

其結果如今的人們早已知曉，在玄煞的帶領下，赤望丘所支持的白額氏族人大獲全勝，此後就連帛室、樊室兩國的國事也都受到了赤望丘的操控。二十多年過去了，如今看起來樊室國中已是一片平靜，早已沒有那場戰爭的影子。

宜郎城的居民超過一半是白額氏族人，但還有不少其他部族生活在這一帶，離東海岸邊越遠，就越呈交錯分布之態。隨著包括通婚、商貿在內各種交流的增多，越來越有相融同化的趁勢，但各部族之間的分別仍然非常明顯。

宜郎城是白額氏族人的勢力範圍，城主以及城廓中的各種要職都由白額氏族人擔任。冬生是被鶴二鳴派來的，他成了宜郎城集市中的護衛頭目，也擁有城廓共工的身份，在普通民眾眼裏當然是個大人物。

但在真正的大人物眼中，冬生只是個不太起眼的小人物，也沒有人去刻意關註他。可是小人物也有小人物的用處，集市是每座城廓中最為魚龍混雜的地方，能接觸到從各地來的各種人，很方便收集與散布各種消息。

就在前不久，冬生接到鶴二鳴的命令，要註意搜集有關巴室國彭鏗氏大人的各種消息，萬一發現彭鏗氏大人的行蹤，也要及時向他報告。鶴二鳴同時叮囑冬生，若真的發現了彭鏗氏大人的蹤跡，千萬不要驚動此人，也絕對不要洩露出去，只能單獨向他秘報。

虎娃殺琮餘的“事跡”，在巴原各國中都已傳開了，大家不知這位彭鏗氏大人如今又去了哪裏，只知他仍在巴原上行游。彭鏗氏大人會不會來到樊室國，誰也不清楚，樊君命采風大人對各城廓都下了這樣的命令，鶴二鳴身為瀘城城主，如此做也不過是例行公事。

但鶴二鳴卻好像有點自己的私心，他通過私人渠道將命令下達到宜郎城冬生這裏了，這裏可不是瀘城管轄的範圍，也並非正規的官方途徑，冬生也只為鶴二鳴本人私下裏效命。也許鶴二鳴並不只通過冬生這一條途徑下令，他也沒指望真能打探出什麽來。

不料彭鏗氏大人真的來到了宜郎城、還被冬生發現了，這是個意外的巧合。冬生執行鶴二鳴的命令很認真，這本是一個不太可能完成的任務，因為誰也不認識彭鏗氏大人，可是冬生手下偏偏有一個方休。

方休曾做過國君的親衛，將開山勁修煉到武丁功之境，很受冬生的重用。因為方休在百川城之會上見過彭鏗氏大人，所以冬生特意叮囑他，平日一定要留意。方休也沒想到自己真能在集市上看見彭鏗氏大人，當即就去找冬生匯報了，他以為自己掩飾得很好，不料一舉一動都被虎娃看在眼中。

冬生趕緊用僅有的一只巖鴿給鶴二鳴報信，又派出最機靈的手下黃樓暗中跟隨商隊出發，他的任務也就完成了。冬生遵照鶴二鳴的命令，事情做得十分隱秘，沒有將內情告訴任何人，就連黃樓也不清楚所跟蹤的那少年是誰。

冬生還暗中叮囑方休，絕對不能把此事洩露出去，回頭他會有重賞。

這天回到居所時，冬生的心情很好，彭鏗氏大人所在的商隊已經出發好幾天了，鶴二鳴給他的賞賜，應該很快就有消息了。立下了這樣的功勞，他應該會更受重用，能從這裏被調回瀘城任職了吧？

心情頗佳的冬生沒有註意到院中的異常，本該在門前迎接的仆從沒有露面，走進屋中的時候，那兩名侍女也沒有上前問候。他剛覺得有點不對勁，身後的大門就自動關上了，屋中亮起了一盞燈，本該屬於他的那個專門的座位上，此刻卻坐著一位少年。

冬生是一名三境修士，知覺敏銳、身手靈活，且有禦物之功，他反應應該很快，此刻卻反常地沒敢亂動，只是驚駭地問道：“你，你，你是什麽人？”

冬生不僅身手快，腦筋轉得也快，更能識實務。燈光亮起時，他不僅看見了坐著的少年，那少年身後還恭恭敬敬站著另一位中年男子，正是方休。看方休的樣子好像並沒有被制伏，但卻垂手而立、連大氣都不敢喘，他在冬生面前也從來沒有這麽恭謹過。

冬生知道自己遇到高手了，對方能夠讓方休服服帖帖地站在身後、連動都不敢亂動，且能悄無聲息地潛入家中等他上門，就不怕他有什麽手段能反抗，還不如把事情先問清楚了。

那少年淡淡笑道：“冬生先生，你不是一直命人在暗中打探我的行蹤嗎？如今我主動送上門來，你應該很高興才對，幹嘛嚇成這樣？”

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