在客館中住了三天之後，好髯才被鄭股召見。在王宮中見禮已畢，鄭股怒氣沖沖地喝問道：“少務不宣而戰，派大軍犯我國境、占我城廓，竟然還敢派使前來！”

好髯坦然答道：“非我國不宣而戰，而是貴國白果城城主白伯乙率先挑起戰端，竟率人潛入善川城夜襲軍營！因鄭君謀刺我國主君、屠滅我國商隊之事，國中民眾皆義憤難平。鄭君尚未給一個交待，又在邊境挑起戰事，我軍怎可不還擊？”

鄭股：“少務既已開戰，派你來又為何事？”

好髯笑了：“我國大軍攻占白果城之後，並未繼續開進，就等著鄭君接下來怎麽做呢！”

好髯就是來談停戰條件的，首先白果城已被巴室國占據，兩國就以羽屏山重新劃定疆界，這一點已經沒有什麽好談的。其次鄭室國要嚴懲當初參與行刺的兇手，將那些人都交給巴室國處置。為了表示道歉，鄭室國還應賠償巴室國一大批糧食、布匹、牛馬、軍械等物資。

鄭股當然不能立刻就答應，此次召見只是走一個過場儀式，接下來另派輔正大人與好髯專門商談。這是一個互相指責、恐嚇與扯皮的過程。與此同時，鄭股又召集群臣商議對策。

兵正大人興竹說道：“白果城已被占據，巴室國大軍推進到羽屏山一線，那裏本就易守難攻，若不開國戰並取勝，已經拿不回來了。若真能讓巴室國停戰休兵，這個條件倒是不妨答應。

至於巴室國索要的財貨軍械，現在給他們等同資敵。我們可以先答應，但以一時難以籌集為名，要在兩國正式休兵之後才分批送去，具體數目還可再商談，但應盡量縮減。就是要交出兇手這一條，恐怕很難辦。”

鄭股突然說道：“少務有證據指出——究竟誰是兇手嗎？”

理正大人搖頭道：“據我們得到的消息，他們只是抓走了野黃和白叔辛，口供中指認出與此事有關之人，只有副兵正黑鋒。”

鄭股沈著臉道：“既然如此，倒也不難辦，恐怕就要委屈黑鋒大人了。”

在場群臣一陣默然，鄭股這分明是要滅口的意思，但在如今形勢下，又不得不為之。今天這場君臣相商的秘密會議，黑鋒亦未能出席，看來鄭股是早有打算了。兵正大人興竹有些不忍地開口道：“主君，您應厚恤黑鋒家人及宗族，就說這是黑鋒私自所為，已被您在盛怒中下令斬殺，如此也能給少務一個交待。”

理正大人小聲道：“既然不是交活人給巴室國，未必真的要殺黑鋒，就說國君已斬了他便是。少務要的只是這個臉面，其他的要求才是實利。”

鄭股面無表情道：“此事再議，至於另外兩個條件，可以與使者商談，先將巴室國穩住。我們的備戰也需要時間，能不大戰則是最好。相室國那邊已傳回消息，相窮答應出面調停，而我何嘗不知道他的心思！等相室國有所動作、少務大軍北撤之時，便是我們的轉機。”

好髯在鄭室國都呆了七、八天，談判初步達成的結果是：鄭室國將割讓白果城，賠償一大批財貨軍資。但這批物資要在三年內分三次交付，第一次賠一半，在少務撤軍之後，後兩次各賠四分之一。

至於當初行刺少務之事，是副兵正黑鋒自作主張。可惜巴室國的使者來晚了，鄭股聽說消息，一怒之下已將黑鋒給斬了！

這些都是鄭室國做出的承諾，鄭股又一次召見了好髯，並在神壇前起誓。可這些承諾與少務先前提出的條件有差異，超出了好髯所能答應的權限，好髯要歸國請示少務。在少務沒有正式回話之前，兩國約定暫且休兵。

所謂休兵也是一句廢話，因為巴室國本來就沒有繼續進攻，而兩國都在進行戰事總動員，做著迎接一場國戰的準備。鄭室國不論想不想打，調重兵布防是必須的。談判最重要的目的只是拖延時間，並等待相室國插手“調停”。

就在好髯離開鄭室國都、返回巴室國之時，相窮突然起重兵攻破了望丘城的關防邊境、率大軍長驅直入。相窮的行動完全超出了鄭股的預期，並不是在邊境襲擾，劫掠財貨或占據城廓，而是要直撲巴室國都！

相窮當然不是要為兩國調停，而是趁兩國大軍對峙之機，利用鄭室國拖住少務的重兵。

……

少務在金沙城中整軍已畢，一直在等待人和消息，人當然就是虎娃和盤瓠。少務若攻入相室國，是一定要將虎娃這位“小先生”帶在身邊的；至於盤瓠，少務也早已答應，要讓盤元氏將軍為領兵之先鋒。

至於消息，就是從善川城、望丘城以及鄭室國傳來的情報。他已派好髯大人為國使出使鄭室國，當然要掌握鄭室國的動靜。鄭室國求和，並且討價還價以爭取時間、等待轉機，少務不僅得到了好髯的回報，也得到了隊飲大人屬下的回報，兩方面的消息是一致的。

少務在南境屯集重兵欲舉國攻伐，實際上卻是采取的守勢，主要目的就是為了穩固後防，並沒有主動進攻的打算。他又派使者回話，答應鄭室國的求和條件，但鄭室國賠償的第一批財貨軍資，要在今年冬至之前運到巴室國，然後巴室國才能撤軍；兩國之間重新劃定疆域，以羽屏山為界，白果城正式回歸巴室國。

相比好髯出使鄭室國的回饋消息，少務更早得到的是瀚雄從善川城傳來的戰報，由三只不同的巖鴿送達。為了防止出意外差錯，傳遞這種重要軍情，當然不能只放一只巖鴿，同時放三只，且所攜帶的消息內容完全一致，才能確保軍情無誤。

但其中一只巖鴿送來的消息卻讓少務驚出了一身冷汗，因為它竟莫名攜帶了一道禦神之念。少務亦是一名四境修士，當然能夠清晰無礙地解讀，是兩位自稱是倉頡與侯岡的人，對小先生和他的靈犬表示問候，並希望有朝一日還能再把酒言歡、暢談天地萬物紋理之妙。

倉頡對虎娃以文字傳遞軍情的手段表示讚賞，並希望將來若有機會，可將為文之字傳授天下百姓。——這些並非話語只是意念，能在一張布條上留下這種意念，並讓少務可以清晰解讀，至少也有七境以上修為，而且少務也知道這位倉頡先生是誰。

瀚雄以文字傳遞的軍情，別人是看不懂的。而這樣的巖鴿，被人半途截住的可能性也極小。不料這只巖鴿不僅被高人半路攔截，而且對方完全能讀懂布條上的文字，這就意味著少務的總體戰略，很可能已經洩露出去。

萬幸的是，倉煞前輩並沒有插手巴原各國爭鬥的意思，只是借此機會給虎娃和盤瓠打了聲招呼。少務早知虎娃與倉煞有結交，但沒想到倉煞前輩及其弟子侯岡還會特意問候，看來他們的關系很親密，虎娃深受這位前輩高人的賞識和青睞。

在瀚雄自善川城發來的軍情到達之後、國使好髯大人回稟的情況傳來之前，少務又接到了從兩個不同地點傳來的戰況急報，亦是由巖鴿所送達。——相窮已率大軍攻破了望丘城的邊境關防！

少務早就料到了相窮會動手，但他也沒有料到相窮的速度竟會這麽快！三國皆風起雲湧，各種狀況是同時發生的。當然望丘城的戰報傳來之時，虎娃和盤瓠尚未到達金沙城！

虎娃和盤瓠畢竟不會飛，他們由善川城趕往金沙城，要從南向北穿越巴室國國境。如今大道上車馬行人眾多，他們也不能總是一路疾馳，因此耽誤了一點時間。在這段時間內，好髯氏出使鄭室國而回，相窮則已經攻破了望丘城的邊境關防。

相窮為人，在某些方面並不值得稱道，但也不得不說，他在另一些方面表現得非常出色，很有全局的戰略眼光。他的戰略就是要進軍神速，且不讓巴室國與鄭室國和談成功。

至於少務後來派使者回覆鄭股、答應其求和條件，都是他出兵相室國之後的事情了。少務此刻接到的戰報有兩份，一份來自望丘城前線，守關將軍報告，他們受到了相室國大軍的攻擊，來敵勢不可當，請求國君趕緊調大軍援助。

另一份戰報來自孟盈丘，由巖鴿攜帶了一張沒有畫任何符號的布條，上面亦有一道禦神之念，其大意是——如巴君所願，相窮已率大軍犯境。

這道禦神之念就是命煞留下的，她遵守了自己的承諾，孟盈丘並不直接插手國事紛爭，但她會把最新的情況通知少務。神念能傳達遠比文字更覆雜豐富的信息，相窮的軍隊數量、裝備情況、進軍的準確日期都附在了這道神念中。

推算時間，相窮舉兵是五天前，等到少務接到戰報時，恐怕邊關已破、望丘城亦不保了。少務召集身邊的大臣與將領緊急商議，做出了兩個決定。

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