看這位大將軍的表現，就是一名耿直魯莽的武夫，反倒把鄭股又給逗笑了。這位國君笑著說道：“貴國之君倒沒覺得自己吃虧，反而很大方地送來了很多的禮物。您這位大將軍倒是生怕吃了虧，難道是認為巴室國賠了，所以想都給賺回去嗎？”

北刀氏一邊吃肉一邊答道：“是啊，大丈夫恩怨分明，賬也應該算得清。我確實覺得主君賠大了，所以想幫他多賺些回去，也感謝國主的成全！”

鄭室國群臣又發出一陣哄笑。有人在議論，此番巴室國派來的，可能是巴原上有史以來隊伍最龐大的一支使團，假如傳出去都快成為笑柄了。國君鄭股又問道：“聽國使大人之言，貴國之君日前曾一度病重，卻經一位神醫調治已康覆如初，如今正在巡視國中各城廓。

但我聽此前的傳聞，其實也不能算傳聞了，各宗門修士都知道，貴國之君後廩曾派使者向各宗門求取靈藥，要的都是能補益生機元氣之物，看來壽元將盡。這也不是病啊，怎麽轉眼就能恢覆呢？不知後廩如今的確切情形如何，我也十分關切，巴原上可難得他這麽慷慨大方的國君啊！”

北刀氏放下手中的肉，起身答道：“多謝國主的關心，主君說康覆了，那便是真的康覆了。前段時間臣民們都很擔心他的身體，朝中諸大人派使者為國君求取靈藥。我也想立功啊，還隨君女少苗去山中采藥了。

此番主君為國主送上的禮物，就有一株能補益生機元氣的五花參王，那便是我與君女少苗在彭山深處親手采的呢。主君的身體既然好了，也就用不著了，讓我送來給國主您多補補！

這次國主還特意索要了一批寶器兵械，說是要供奉給武夫丘的高人們修煉所用。不瞞您說，我年輕時也曾在武夫丘學藝，練成了一手刀法，如今終於當上了大將軍。此番既然是給武夫丘供奉東西，能否讓我繼續押運，親手送上武夫丘呢？”

他將話題岔到了要供奉給武夫丘的軍械上，工正大人趕緊說道：“我國此番要供奉武夫丘之物，並不止這一批軍械，尚需籌集齊全。況且巴室國送來的東西，我們也要驗看挑選其中最精良之物，就不必再麻煩國使大人辛苦了。”

北刀氏卻堅持道：“這不算辛苦！我走了這麽遠的路，好不容易把東西都送來了，總得送到地方吧？我國之君準備這些東西也不容易，好歹讓我去武夫丘拜見劍煞先生，把主君這番心意告訴他。不然的話，劍煞先生不知道怎麽辦？”

國君鄭股微微一皺眉，隨即又笑著擺手道：“我派使者前往武夫丘的時候，自會轉達貴國之君的美意，大將軍就不必操心了。……供奉之物還要過一段時日才會送出，國使大人還是早些回國覆命吧。您帶來的那些商隊，還在路上等著您回去呢！”

北刀氏留給鄭室國君臣的印象，不僅言行粗俗，而且臉皮厚不知羞臊，更加不會看眼色，腦袋也不是很清醒。誰都知道那批軍械是鄭室國打著武夫丘的名義要的，送到國都也就得了，還要堅持將東西送到武夫丘，難道這一路上賺錢不夠，還想去武夫丘賣好討賞嗎？

這批軍械當然是收入鄭室國的兵庫了，大家心知肚明的事，何必提出來找不自在呢？還是好酒好肉款待幾天，打發這位國使大人趕緊回去吧，別再丟人現眼了！

……

走在路上的虎娃，當然不知刀叔在鄭室國朝堂上“丟人現眼”的事跡。他身懷後廩的托付，要把消息送給武夫丘中的公子少務，但也不必著急，離約定的時間還早得很呢。如今再無他人煩擾，虎娃正可好好修煉，並感悟這一路所得。

前往武夫丘，要經過一座紅錦城。這裏是鄭室國最南端的疆域了，也曾是鎮守邊荒的一道雄關。虎娃行走在山野中就看見了不少野生的紅錦樹，時值紅錦樹並沒有開出那紅色的燦爛花朵。假如換做早春時節，山中一片又一片的紅錦花開，遠望就似火燒的雲霞，紅錦城當年也是因此而得名。

紅錦樹是當地的一種重要作物，其美麗的紅色花朵也是一種菜蔬，服之能調理腸胃，根皮亦可入藥，治跌打損傷、壯筋骨、補元氣。更重要的是，紅錦樹開花後會結出雞蛋大小的果實，將果殼敲開，裏面的細籽帶有很多柔軟的白色絮狀纖維，又稱紅錦棉芯。

紅錦棉芯可以填充枕頭、被褥、保暖的衣物，有很好的禦寒效果，在這接近蠻荒的高原上是非常重要的物資。除此之外，紅錦花長長的花蕊晾幹之後也是一種編織物，經巧手加工，可制成如雲朵般輕柔燦爛的織錦。

但是采集紅錦花蕊織錦可是耗費人力的細致活，那輕柔舒適的錦布也是貴重之物，其價值不亞於絲織的綢緞。據說武夫丘上的高人們便喜歡穿著紅錦花蕊制成的織錦衣物，往往還會以特殊的法力煉化，使此燦爛的織錦水火不侵，甚至能防禦尋常的刀槍。

巴原上大部分地方，冬季最好的禦寒之物當然是獸類的皮毛，還有以毛料編織成的氈布；水禽的羽絨也可填充或編織禦寒，但是難以大規模采集。而在紅錦城一帶，在布料中填充紅錦棉芯為絮，便是最常見的禦寒服，又稱為棉衣。

據說軒轅天帝之妻嫘祖，取春蠶所吐之絲編織成美麗的絲綢，並教會族人養殖桑蠶，取絲編制成各種綢緞布料。巴國的開國之君鹽兆率領族人進入巴原，也將養殖桑蠶的技術以及絲綢工藝帶到了這裏。絲綢便成為最貴重的紡織品，其價值遠超過普通的麻布與葛布，往往只有貴族才能穿著。

但是在這紅錦城一帶，卻出產另一種蕊錦，雖非蠶絲所制，卻同樣輕柔舒適，且更加珍貴難得，手藝最巧的工匠甚至能用紅錦花蕊織出半透明的薄紗。棉衣和蕊錦都是這一帶的特產，鄭室國都的集市上也有出售，北刀氏這次也買了不少。

花蕊織錦也就罷了，那份量非常輕的棉芯，可以填充被褥衣裳制成禦寒之物，且價格不貴數量又多，可是難得的好東西。

前往紅錦城的地勢越走越高，虎娃要穿越連綿的群山。紅錦城就是在高原之上一片開闊的平川地帶。其轄境內的村落大多都是山村，錯落在群山間那些適合耕作的谷地中。這裏的地勢雖高，卻擁有很多面積較大的平原，因此也能建造城廓。

虎娃進入紅錦城的轄境後，感覺頗有點類似他剛剛離開蠻荒時經過的相室國高城，那裏也是鄰近高原的多山地形，錯落分布著人煙村落，彼此之間有道路相連，而人煙村落之外便是大片的山野。

也難怪虎娃會有這種感覺，他已經從巴原的西北邊緣，連續穿過三國，來到了巴原的西南邊緣，假如再往前走，便又會進入蠻荒了。

武夫丘，其實就是在蠻荒邊緣的山脈群峰中，宗門地域並不是一座山，包括彼此相鄰的幾座高峰。它的來歷也很奇特，山神曾對虎娃詳細介紹過。

……

早在巴國出現之前，巴原上也曾是一片蠻荒，散布著一些原始部族村落。開國之君鹽兆創立巴國的過程，也是征服與融合這些部族、不斷建立部落聯盟的過程。經過數十年的時間，終於建立了統一的巴國，建造城廓定立禮法，率領巴原上各部族走出了蒙昧的蠻荒時代。

巴國建立後，南荒一帶卻叛亂與沖突不休，巴原上別的地方都安定了，就是這裏總出事。

這一帶地處邊荒高原，錯落分布著很多適合開墾的谷地平川，很多部族都已臣屬於巴國。但它距離不可逾越的險峻群山太近了，自古以來有很多支妖族與人們雜居混處。

不僅深山中有妖族，平原上也有，他們身懷不同的特異天賦與各自的缺陷，由於族類的差別，很難完全融合到一起。這些妖族之間、他們與人類村落之間，時常發生沖突。

經常有妖族襲擊與洗劫村寨，甚至屠戮村民、搶掠婦孺。有的妖族成群結隊從深山裏跑出來，殺人放火洗劫一番便跑回深山，別說追，連找都沒法找。其實千百年來，這種事情就一直在發生著，但古時並無巴國，也沒有別人來管，消息更不會傳太遠。

巴國建立後，帶來了先進的農耕以及生產技術，也使得這一帶的民眾變得更加富足，便有更多的財貨吸引妖族的搶掠。這裏不僅有部族之間的混戰沖突，蠻荒中還走出了不少修為強橫的大妖，各自禍亂一方。當時巴國尚顯薄弱的邊軍，根本鎮壓不了。

待巴原上大部分地方都安定之後，國君便調集精銳軍陣，由鎮國大將軍武夫氏率領，來到南荒清剿作亂的妖孽。這位鎮國大將軍手持一柄神劍，斬殺了很多強橫的大妖，並將不少窮兇極惡的妖族驅逐到蠻荒深處，後來在南荒的邊緣率眾建造了一座紅錦關。

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